最近在读图画书《漫画英国》，韩国人李元馥用漫画的形式讲解英国的历史，相当之妙趣横生。
因为他，我终于分清了英国历史上的三个玛丽女王：一个是被称作血腥玛丽的神经质女子，为了铲除圣公会教徒大开杀戒，更有一种鸡尾酒是以她的名字命名，喜欢喝它的人是不是潜意识里有着嗜血的快感？一个是从苏格兰来的同为天主教徒的玛丽·斯图亚特，典型情欲决定大脑的女人，轻率、浪漫主义和对现实可怜的认识导致了她的灭亡；还有一个是嫁到荷兰信奉新教、后被英国议会迎回英国、赶走其父完成“光荣革命”的玛丽女王，她本是一个没有野心的女人，因此异想天开地与其夫威廉共同继承王位，成为一个双王的时代。三个玛丽，三种命运，而且似乎女人总是野心越大，越难得到幸福。
因为他，我发现了英国历史上最戏剧性的两位国王：一个是亨利八世，一位为了爱情不惜与罗马教廷决裂，改变英国国教，创办圣公会教，从而开始了英国历史上无止境的血腥的宗教斗争，即使到今天北爱尔兰争取独立的残酷斗争仍然是他种下的根缘。这位娶了六位妻子，并处死其中两位的国王，无论生前如何独裁，子嗣仍然稀薄，到头来只有一个女儿终成大气，她就是后来的伊丽莎白一世；另一个是他的前辈亨利二世，爱上法国王妃并促使其与法国国王路易七世离婚、改嫁英国，而且还是一段不折不扣的姐弟恋——王妃埃莉诺比他年长整整十岁，那时的亨利二世才只是一位十九岁的青年。这位有胆识的国王让英国保持了长达三十五年的和平，却没能成功教育好他的儿子，两个儿子为了争夺王位相继背叛他，最后绝望地死去，其中一个儿子就是被称作“狮心王”的理查一世。王权与背叛似乎永远相生相伴，这更成为莎士比亚戏剧里永远的主题。
因为他，懂得了为何现代的民主政治体系、君主立宪、两院议会制会在英国诞生而不是别的什么国家，这个国家怎样从1215年的大宪章、1265年议会产生、1628年的权利法案、1673年的宣誓条例、1679年的人身保护律、詹姆斯二世时的两党制、1689年奠定了君主立宪制基础的权力法案，到来自德国的汉诺威家庭统治时期产生了首相及内阁责任制，而平等的意识更是在之后的两百年间，从1877城市劳动者享有投票权到1884农村劳动者享有投票权、1918年二十一岁以上男子和三十岁以上女子到1921年二十一岁以上男子与女子均享有投票权，英国在七百多年的漫长历史上亦步亦趋、渐进式地完成了政治体制的变革，他们注重传统的民族性格（例如一如既往地保持国王的存在）从而使他们的变革从来没有像法国俄国那样血流成河。
因为他，带我从历史的角度去思索为何只有英国建立了如此庞大的殖民帝国，而不是法国、荷兰、西班牙。似乎提到英国的殖民史，总要自伊丽莎白一世开始，她在位期间对英国海盗的放任自留、陈仓暗渡，更不拘一格起用海盗头子Francis Drake并最终重创西班牙无敌舰队确立了英国的海上霸权，更创新地成立了东印度公司，有组织、成规模地将英国的商品卖到世界各地。说到殖民史，似乎还应该提及英国人高效率的远距离管理手段、小政府大社区广泛运用社会资源的理念，以及作为行事依据的无处不在的程序正义（手边的例子还有英人与新西兰土著毛利人签订的《怀唐依条约》，尽管实质上仍是武力加贸易的强盗逻辑，但程序上还是光明正大、看似公平的交易），这些都是本书所未提及但读后让我很有兴趣思考的一些话题。
这本漫画书的作者现年六十，长相竟还一脸阳光，他以画家的眼光解读历史，寓教于乐，举重若轻。他还著有一系列画本——漫画韩国、日本、荷兰、法国、瑞士、意大利等等，可以做韩国的蔡志忠了。我一向特别敬重乐于做文化普及的人，这需要一份热爱和游戏的心态，就是孔子所说的游于艺吧。当然，前提是作者要读得够透，至少也要视域与人不同。当年，我也是先看了蔡志忠的漫画《老子说》《孔子说》《庄子说》……才有兴趣去读原著的；还有先后写作《经济学》的萨谬尔森和斯蒂格利兹，如果没有他们深入浅出对经济学入门概念的解读，在那些艰深的学问面前，像我这一类的懒人一定会望而却步，从而会与这许多不应该错过的前人智慧失之交臂。