陈平让位，周勃接棒
南方边境既然搞定了，下一步咱就集中精力培植自己的势力吧。这位貌似老实巴交的刘恒很快开始了自己的计划。
屁股决定脑袋啊！
刘恒当代王那年头，也许确实是厚道的，但是如今厚道的代王终于将屁股挪到了皇帝的宝座上，这一挪问题就大了。当年作为代王，刘恒是心安理得、勤俭爱民的，莫名其妙突然被一大帮精兵良将拥护着当上了皇帝，坐上了天子的宝座，刘恒的心，那是成天咯噔咯噔的：你们这些个如狼似虎的将领说让我当皇帝就让我当皇帝，你们说不让我当皇帝，我怎么办呢？
大汉王朝最杰出的心理学家兼丞相陈平先生首先发觉出形势不妙，皇帝有二心。
这话听起来像皇帝要造反一样可笑！
皇帝能不有二心吗？心理学家陈平先生开始分析了，虽然刘恒是我等协扶着登基的，但既然登基了，人家就是皇帝了，是名正言顺的君主，咱再牛，也只是个臣子。我们做不了吕后，她扶持的皇帝都听她的，谁不听就灭了谁。
刘恒曾经那么谨慎地对待吕后的各种手段，那是因为他深刻地知道吕后的难缠啊。如今我们既然是他的拥立者，又是手握重权的臣子，我们的存在会不会碍着皇帝他的眼了呀？陈平深知，做臣子就应该想些臣子的事情，倘若臣子和君主对抗，想必是没有好果子吃的。
搞阴谋诡计出身的陈平，政治嗅觉那是相当的灵敏，既然皇帝您不喜欢咱多事，我先避避风头好了。于是，没过多久咱们聪明绝顶的陈专家就开始装病，这不打紧，他还带病跑到皇帝那儿去聊天，谦称自己诛除吕氏家族时，功劳不如周勃，恳请皇帝做主，把自己的右丞相位置让给周勃。
这个陈平的确不得了，把事情一推二五六，和自己没什么关系，接下来是周勃的事情了！
周勃这个大老粗就算有点儿小聪明那也是跟陈平学的，如今天下太平了，他每天都吃得好、喝得爽、睡得香，一心一意好好干活，哪里觉察出个什么不妥。因此听说陈平生病了，声称要辞官了，让他当一把手，当就当呗，反正都是丞相，这左丞相右丞相还不就是干活，况且到底还升了一级，不错不错，本来我就比陈平那小子功劳大些。咱爷们提着脑袋冲锋陷阵那会儿，陈平那小子不就在温室里耍耍嘴皮子，就骗了个最大的官当着，想着这事我就特别憋屈。看来皇帝还是英明的，知道我的功劳大，陈平就两片嘴皮子，给我升个官也是应该的，我天生的劳苦命，辛苦辛苦也不打紧，于是高高兴兴就接受了。
既然一个愿让一个愿接，皇帝也不磨叨啦，很快，周勃升任为右丞相，万人之上、一人之下。咱伟大的心理学家陈平则降职为左丞相，位次第二。
刘恒老板欣慰地看了陈平伙计一眼，不错不错，是个好长工。
他当然知道陈平是故意谦让，他要的就是这个效果，你这一让，同时也向我表明了你没有野心，这让我很安心呐，刘恒心里喜滋滋的。
既然皇帝很高兴，大家都欢喜吧。陈平既然如此乖巧，得给他发个奖吧？于是刘恒马上宣布，赏赐陈平黄金千斤，增加封地三百户作为补偿。
刘恒老板向来就尊崇“我好、你好、大家好”的精神。
陈平的问题解决了，紧接着就是另一个大功臣周勃了。
一次意义非凡的谈话
对于周勃，刘恒的脸色就没那么好啦，老实说，让周勃当右丞相，刘老板心里还真是不得劲，可是不让他当呢，谁镇得住这一大帮子人啊？没有办法，暂且忍气吞声吧，当皇帝也有当皇帝的难处啊。
过不了多久，刘老板就想到了一个让周勃难堪的主意。没有办法，咱刘老板没有安全感，一天到晚那脑瓜子都在飞快地奔腾着，能不想出些阴招么？
有天上朝的时候，各位大臣提出的政事都处理完毕了，大家也都散了，刘恒让左右丞相留下来，留下来干啥子？打算给他们开个小灶。于是刘老板很诚恳地问周勃：“右丞相君，朕想请教你一下，咱这天下一年大概总共要判多少起案子呀？”
不出刘老板所料，大老粗周勃当即就傻了眼。想咱周老伯，一个织篾席出身的粗人，让他砍砍杀杀还在行，这个算盘他还真玩不来，再说了，这些事情是他关心的吗？报表审计的事情自有手下众多的胥吏去办，就算看过报表，咱周老伯一把年纪了，也懒得去记这个数字呀。结果就是，周勃老先生吃惊了少许、焦虑了大会儿，最后干脆就摇摇脑袋，说不知道。他是真的不知道呀，可是，对于皇帝的提问，你作为天子旗下的一哥，你能不知道吗？你不知道谁知道呢？
刘老板心里暗笑了一声，他还不满足，还不过瘾，于是紧接着追问道：“那么咱们全年的钱谷收入和支出究竟是多少呢？”
再次傻眼，周勃真的还是不知道，于是晃晃脑袋说：臣该死，臣不知道——背上的汗同时泛滥起来。如坐针毡，皇帝，你到底想怎么样啊？
刘老板心里再次暗笑，于是转头问自己的得意干将陈平先生。陈平是谁，法力无边的心理学实用家，只见陈专家不急不慢、胸有成竹地回答：“陛下，这些事情都有专门的官吏掌管啊。”刘恒说：“哦，是嘛？那是哪些人掌管的呀？”
陈平回答：“陛下，您如果想知道咱国家一年判多少案件，应该去问廷尉；倘若您想知道全国全年的钱谷出入情况，应该问咱们的农业部长兼财政部长。”
关键问题来了，刘恒马上客气地说：“这些事都有专门的人进行管理，那你这个丞相干什么呢？”
哎呀，皇帝还真的是觉得我们碍眼呀！陈专家马上启动应急措施，他假装很惊慌地说：“天哪！陛下您是知道的，臣没什么文化，您让臣干这个左丞相。丞相这个职务，往上，是帮助皇帝调理阴阳、理顺四季的；往下，是让天下万物各得其所的；对外，则是镇压或者辅助四方诸侯；对内，则是让百姓亲附，使卿大夫个个尽心尽职——丞相可不是用来管理断案、钱谷那些鸡毛蒜皮的小事啊，丞相是作统筹事务的。”
回答不错，好口才，老板很满意，给予陈专家隆重夸奖。三个人在一起，老大夸奖其中一个人，旁边的人心里做何感想？
周勃作为一个旁边的人，当然羞愧得不行，等刘老板放他们出来的时候，马上就埋怨陈平：“你小子，太不够哥们了，咋就不早点把这些教给我，搞得我今天丢脸。”
陈平心里也暗笑了一下，回答道：“对不起得很，兄弟！我也实在是冤枉呀，代替你回答了这么多的问题，还要出来挨你训。你坐在右丞相这个位置上，我本来还以为你早就知道自己该管什么了。没想到你——不是我说你啊，周兄弟，断案和钱谷这种事，你竟会觉得是自己应该管的？倘若真是这样的话，只怕鸡毛蒜皮的事情实在数不胜数，你有一百个脑袋也不顶用。事是死的，人是活的呀，咱俩也是从来就穿一条裤子的，我不妨把问题的关键告诉你。就拿今天来说罢，即便你把前面两个数据都记了下来，咱老板接着再问你长安有多少盗贼，你又怎么回答呢？人家真要折腾你，这种莫名其妙的问题多得去啦！”
周勃兄在陈专家的教育下，又长见识啦。想来自己也真是个大老粗，没什么值得骄傲的，管理天下这些个活计还得要有文化啊，关键是要学习好心理学知识，远不是打打杀杀就能跟老板合得来的。我周勃既然文化水平与心理素质远不如陈平，皇帝也不待见我，咱干脆让贤好了。
周勃正在这样翻来覆去地思索着，有个门客出来讲话啦，门客给他分析道：“君侯您诛杀了吕氏，迎立当今皇帝的即位，立下了大功，可谓威震天下。皇帝给君侯那么大的奖励和那么丰厚的赏赐，你以为他只是感激吗？皇帝是希望安抚你呀，赏赐越多越大，说明皇帝越对你不放心。君侯你却一点都不知道谦让，赏官就当官，赏钱就去领钱，这恐怕不妥吧？要知道，功高震主，反而容易生祸患呀。”
周勃听门客这么一说，又大长见识啦。本来心里就有点儿不踏实的周勃心想，自己虽然说功劳很大，但是毕竟已经做到右丞相，再赏赐也赏不出什么花样。咱跟着高祖打天下，也经历了不少的风霜雪雨，皇帝如今这么疯狂地进行赏赐，肯定说明他自己心里特别虚，没有底，怕别人造反，因此迫切希望自己威名远扬。怕谁造反呢？不是功臣就是其他刘氏弟兄呗。功臣派不就我和陈平两个主力吗？当日政变时，北军被自己一个人一下子就策反了，皇帝能对自己放心吗？要不然怎么会无缘无故把陈平的右丞相给罢免，让自己做右丞相。
唉，政治上这点事情真是太难搞啦，立功得赏如此复杂不说，居然深藏祸患。这一想，周老伯冷汗直冒，照门客先生如此说来，我的小命都难保了呀。罢了罢了，咱也生病算了，先休整休整，待时机来了再做打算。于是，粗汉周勃上了一道奏折，声称年老病重，要辞掉相位。到手的高官说辞就辞了，还真是万不得已呀！
也许周勃在心里还留有一丝希冀，以为皇帝可能会挽留他，毕竟他也确实没有做什么不得当的事情呀。不想刘恒一接到奏折，马上蘸了蘸红墨水，批道：批准——让陈平当右丞相吧。
周勃的结局
文帝二年，陈平病死。
这么大个国家、这么摊子大事，请谁来管呢？老板刘恒想来想去，还是去找周勃吧，他那人厚道，也不拉帮结派，曾经主动辞去高官厚禄。于是，周勃又得到了重用，担任丞相一职。
说来，周勃还真是跟着陈平学聪明了不少，以退为进，他知道陈平挺不了多久，自己辞职一来可以避免皇帝的猜忌，二来等陈平死了，马上能够任用，也不耽误前程。