宰相丙吉点头，说：“常言道‘一年之计在于春。’春天是一年的开始，尤其初春，春雷惊响，万物复苏，又要一度四季轮回。那头牛却值此时节吐着长舌喘气不止，我担心是阴阳不调之兆，而本官的职责之一就是要顺调阴阳。阴阳是否顺调，关系到国计民生，事关百姓一年的生计，本官又岂能不理不问。故此才派你们去问牛气喘的原因，绝非本官不爱惜民众。”
众人这才恍然大悟，纷纷称赞宰相的英明决断。
这则故事中，宰相丙吉看似没有分清轻重，顾惜牛却不顾惜人。其实，宰相是该管的管，该放的放，有轻有重，两件事相比较真正重要的也应是牛喘气之事，那群殴不过是几个人的事，而这牛喘气所征兆的是阴阳是否调顺。在一年的开始，初春之际，阴阳调顺与否，事关万民的耕种生计，影响到国家的收入，决定着一年的收成是丰是欠，牵系全局，当然是宰相必管之事。
二、两个宰相的命运
在传统社会里，出将入相为做官的最高标准，但又有几人能这样呢？周勃、陈平同是汉初功臣，二人又同时拜相。其间一位智慧超群，一位勇猛善战，究竟谁更适合做宰相，就看谁能知大体、知君道、知王道、知臣道。
汉朝时，汉高祖刘邦统一天下，取得了楚汉战争的胜利。刘邦身边有一著名的谋士叫陈平。此人年纪虽轻，却是韬略满腹、足智多谋，跟随刘邦南征北战、东挡西杀，出了许多好的计谋，对刘邦夺得天下有很大的贡献，颇得刘邦赏识。
刘邦驾崩后，到汉文帝时，陈平已步入晚年，已由几十年前英俊聪慧的小伙子变成了花发老练的老者，被汉文帝封为宰相，辅佐文帝治理朝政，管理天下大事。与陈平同座的还有一个宰相周勃，汉朝吏制设两个宰相，共为国政服务。这个周勃，也是有功于汉室，为刘邦冲锋陷阵，立下显赫功勋。吕后专权，他又勇夺北军，一举铲除诸吕的叛乱，共同拥立文帝为帝，为安定刘氏天下起了中流砥柱的作用。
一日，文帝传下口谕，要诏见陈平和周勃。两人接旨后，赶忙进宫见驾，见文帝后，磕跪施礼。文帝一笑，说道：“两位爱卿，免礼平身，一旁赐座。”
两位起身，侧身座在椅子的角上，上身前倾，以示恭敬，汉文帝笑问：“周爱卿——”
周勃赶紧离座跪地，答应一声：“微臣在——”
汉文帝接着说：“周爱卿，朕问你，你日理万机，事务繁忙，你可知经你手处治裁断的事，一年大约有多少吗？”
周勃跪在地上一听，心中一震，思索半天：“臣愚拙，实在记不清到底每年处理多少事件。”文帝有些不悦，便又问道：“如此说来，周爱卿，你可知道我国库一年的收支有多少呢？只要大概即可。”
周勃此时已经冒了汗，额上背上尽是冷汗，身子有些发抖，声音都有些颤了：“这……这……这……”“这”了半天也没有回答上来，只是叩首谢罪，汉文帝没有理会他，转头又问：“陈爱卿——”
陈平也忙起身跪地，高声应答：“微臣在——”
汉文帝接着问道：“陈爱卿，你可知道你一年处理多少事，我国库一年收支多少吗？”
陈平忙奏：“回皇上，关于这些问题微臣只有去问询负责之人方知。”
汉文帝问：“谁是负责人？”
陈平回答：“司法大臣负责事务裁判事件，财政大臣则负责掌握国库的收入和支出情况。”
汉文帝笑了，问道：“陈爱卿，你不是在给朕开玩笑吧，如果司法大臣、财政大臣都各有所司，各行其职，那么，你们这宰相又有何贵干呢？”
陈平依然很沉着冷静，不紧不慢地回答文帝：“陛下，臣斗胆犯言，身为宰相当使百姓安居乐业，各得其所。对外须抚镇四方，使各地蛮族诸侯服从中央，不敢稍有叛乱之举；对内则要督促所有官吏尽职尽责，搞好分内大事，却不必自己去过问一些琐碎之事。”
汉文帝听后连连点头，重赏陈平。
没有多久，周勃引咎辞去宰相之职，由陈平一个人独担宰相重任。陈平便坚持他对文帝所说的做法，量才为用，视人而定，针对每一个人的才能确定各自应做的事，自己加以督导。这样治理，天下太平，国泰民安。陈平指挥有方，因地因时制宜，因人而异，受到文帝的嘉奖、众臣的赞佩、百姓的爱戴，成为一代名相。
显然，陈平是相才，能识大体，弃细务，懂得为官之道。其实，为职者没有必要事事过问，不分巨细，更不必事事亲躬，该放的要放得开，只有这样才能真正“运筹于帷幄之中，决胜于千里之外”。而周勃与陈平相比，缺少的正是这一点，不懂为官之道，不谙为官艺术，好在有自知之明，激流勇退，尚能自保，这也难能可贵了。看来，将是将，相是相，将相之道是殊途同归，这总算也是识“大体”了。
三、诸葛亮的失误
刘邵在《人物志》中说：“一官之任，以一味协五味，一国之政以无味和五味。臣以自任为能，君以用人为能……”其实，刘邵所说的意思无非是告诉人们，官怎么当，事怎么管。事必躬亲，鞠躬尽瘁，死而后已，也许只落个好名声，但往往不能成大事。所以说，会办事的人只是办事的人，会用人的人才是真正的领导。
赵蕤在经文上说：“知人，是君道，知事，是臣道。无形的东西，才是有形的万物的主宰，看不见源头的东西，才是世事人情的根本。”这是教导人们要发挥人才的作用，不要细大不捐，事无巨细都要一个人去完成。
诸葛亮为蜀中名相，更是千古名相，不管是历史上，还是文学中，诸葛亮的形象在人们的心目中都很完美，正所谓有口皆碑。其实从人格上说，诸葛亮似乎无可挑剔。但作为政治家，诸葛亮似乎是失败的，他的失败之处就是他事无大小，都大包大揽。蜀国似乎只有一个诸葛亮是个人才，他事必躬亲，结果呢？落个好名声，累死五丈原。就他诱司马懿出战就很能体现他这一性格特点。
诸葛亮知道司马懿因胆怯而不敢出战，就派使者去激怒他。一天，忽报诸葛亮率蜀兵进驻五丈原，派人送来一盒礼物和一封书信，司马懿只好把来人叫来。司马懿接过盒子，打开一看，却是妇人的头饰和素衣，再看那封信，竟是取笑他身为大将，却和关在闺房里的妇人一样，躲着不敢迎战，没有一点大丈夫的气概。
丞相祠堂何处寻，锦官城外柏森森。
映阶碧草自春色，隔叶黄鹂空好音。
三顾频烦天下计，两朝开济老臣心。
出师未捷身先死，长使英雄泪满襟。
——杜甫
司马懿大怒，但他抑制住不肯发泄出来，却装出一副笑脸道：“诸葛亮竟把我看成妇人了！”说罢，吩咐把盒子收起来，重赏来人。
接着，他又问来人道：“你们丞相平时饮食的情况怎样，忙不忙？”来人回道：“丞相每天理事都到深夜，凡是刑棍在二十以上的，一定要经他亲自办理，然而，一天的食物却吃不上几升。”司马懿对身边的部将说道：“诸葛亮确是忠心无私的，只是不肯信托别人，所以事无巨细，什么都要自己管，做个主帅怎么可以这样呢？况且他食少事烦，准是活不多久了！”
使者回到蜀营，把司马懿接受衣服以及那番话都回报诸葛亮。诸葛亮听后，不觉叹了一口气说：“唉，司马懿可算懂得我了！”原来，诸葛亮由于操劳过度，神思不宁，有时还吐血。
此事发生不久，诸葛亮就因劳累过度，病逝于五丈原。诸葛亮无论是作为历史人物还是文学形象，其贤相楷模的定论似乎是千古不易的。作为道德人格，他确实有不可否认之处，然而，作为一个政治家，他做得是否成功，却颇有值得商榷的余地。
其实，诸葛亮的失误还表现在后继无人，中国民间有句俗语叫做：“蜀中无大将，廖化做先锋。”可谓一语道尽了诸葛亮身后的凄凉境况。“隆中对”时何其雄阔；六出祁山时，胸怀壮志凌云，手下猛将如云，其情势动人心魄。
蜀国后期，“五虎大将”相继去世，等到廖化出台，诸葛亮治下的西蜀，已经明显暴露出了人才匮乏的局面，已没有能拿得出手的将领了。诸葛亮27岁追随刘备至去世时54岁，其间27年居然没培养出一个合格的接班人，这才是他最大的失误。在万般无奈的情况下，退而求其次，将平生所学勉强地传给了姜维，然而姜维才德怎可与诸葛亮相比。诸葛亮一生六次北伐中原，均未成功，等到姜维执掌蜀国时，蜀国已是：强弩之末，势不能穿鲁缟；冲绳之极，力不能漂鸿毛了。不用说伐魏，能不能自保尚在两可之间。诸葛亮带病秋巡五丈原时，早已由英姿勃发、倜傥风流的“卧龙”变成了两鬓染霜、心力憔悴的老者。秋风刺骨，他自觉不久于人世，不由发出“悠悠苍天，曷其此极”的感叹。不知他是否意识到了蜀汉大势已去，有没有认识到失败的根源在于后继无人。
历史已逝，“浪花淘尽英雄……古今多少事都付笑谈中。”唐代大诗人杜甫给了诸葛亮很高的评价：“三顾频烦天下计，两朝开济老臣心。出师未捷身先死，长使英雄泪满襟。”诗中表现了杜甫对诸葛亮的赞扬与同情。这自然是用道德人格的眼光来评价诸葛亮，其实在高度评价背后，隐藏着很强的悲剧色彩。