佗城虽不大，却闻名遐迩。自赵佗建城以来，长期为州县治所，素有“秦朝古镇”、“汉唐名城”、“明清岭南明珠”、“珠江东水开端，岭南古县第一”之美誉。
广州历史悠久，文物遗址齐聚地下，有“12朝27层藏宝图”之誉。广州历史堪称层累的城市编年史的典范。
一、百粤首邑：史诗般的佗城
十里繁华牵动天下俊彦，古邑逸韵传承千载文光。世居此地的龙川人民在这里渔猎耕织，繁衍生息，享受着先贤留下来的精神食粮，也为这块风水宝地增添了几抹灵动之光。
龙川，上古时期属九州之一的扬州南境，战国时属楚，号百越，秦汉时期属南越。
龙川得名说法不一，据《广州记》的说法：博罗之东乡，东龙穿地而出，即穴流泉，因以为号；据《南越志》的说法：县北有龙穴山，舜时有五色龙，乘云出入此穴；还有一种说法是，龙潭自嶅山分注于川，故名龙川。
早在新石器时代，龙川境内佗城坑子里、上印牛背岭、紫市坪岭头、九龙岗、丰稔牛角塘、登云鲤鱼山、龙母坪背岗等地已有人类从事渔猎、耕织等活动。
古龙川治所不是今日的龙川县城，而是号称“百粤首邑”的佗城。
佗城，原称龙川城，后称循州城，后为纪念赵佗，改名为佗城。佗城是岭南最早设置的古县——龙川县城，又是广东省首批公布的十一个历史文化名城之一，距今已有两千多年的历史。
佗城是秦始皇二十三年（公元前214年）赵佗在南海郡龙川县任县令时修建的土城，是龙川县治所，也是这位南越第一代君王称雄岭南的隆兴之地。赵佗称王建国后，龙川属于南越国辖地，臣汉后，仍由南越国管理。西汉武帝元鼎六年（公元前111年），汉朝平定南越国，设置交趾部，龙川属汉朝的南海郡管辖。
龙川自古以来就是战略要地，处于东江、韩江分水界附近，西南可顺东江而下控制龙川南部，东南可顺韩江而下控制龙川东部，是粤东北部政治、文化、经济中心，还是往返粤中、兴海、赣南乃至闽西之间的必经之处，为东江流域兵家必争之地。
赵佗始建城池时，城小道狭，城为土筑，方形，城垣周长仅八百米。
佗城虽不大，却闻名遐迩。自赵佗建城以来，长期为州县治所，素有“秦朝古镇”、“汉唐名城”、“明清岭南明珠”、“珠江东水开端，岭南古县第一”之美誉。
一进佗城，你就会深深嗅到一股有着两千余年历史的淡淡书香。两千多年的文化，两千多年的沧桑，使得这部古书神韵飘香。
岭南初开，地广人稀、土瘠民贫，故秦平百越后首次在龙川设县时，龙川管辖区域辽阔，其范围大致包括今龙川、兴宁、五华、东源、源城、连平、和平等县的全部以及紫金、新丰、陆丰和江西寻乌、定南等县的一部分。
著名历史地理学家侯仁之说：“一个城市一旦适应社会经济发展的要求而开始出现的时候，它就必须具备一个足以满足它的发展要求的固定场所。因此，如果说社会经济的发展是城市出现的决定因素，那么适当的城址就是城市发展的必要条件。”另一位历史地理学家谭其骧先生认为：“一地方至于创建县治，大致即可以表示该地开发已臻成熟。”赵佗选址建城就充分说明了这一点。这一地区的经济文化发展水平到了不建城池不足以镇抚的地步。
在越人聚集的龙川设县必须对治所之地精挑细选。赵佗当时选定佗城为龙川县治所，主要是因为其有优越的地理条件，这里东江若龙，群山似虎，西可至梅关，东可达闽越，南可抵南海，进可出江西通往中原，退则易守难攻。同时又处于龙川县的中心地带，便于管理，故设县治，筑八百米周长的土城，开辟了龙川建城史的先河。
拂去历史烟尘，秦风汉韵依稀留存。由于佗城长期以来作为该地区的州县治所，因此是文物荟萃之所。虽经千百年的沧桑巨变，佗城至今依然保存近百处文物古迹，如秦时古城基、越王井、越王庙、赵佗故居、孔庙、正相塔、正相寺、循州治所、苏堤、马箭岗、点将台、考棚、城隍庙、古城墙、古砖窑遗址、坑子里遗址以及数十座古老的祠堂。
重视教化是龙川乃至岭南迅速崛起的重要因素。古代佗城的学宫是传道授业之所，考棚是科举考试之所。气势雄伟的学宫，飞檐挑角，古风犹存。科举考棚，古树参天，幽静清雅。学宫和考棚承担着佗城的教化重任。
佗城不仅文物遍布，而且还有秀美可人的旖旎风光。霍山风景区奇险秀丽、洞幽峰奇、百态千姿，素有“朝在罗浮，暮在霍”之美誉。久负盛名的“龙川八景”有五景在佗城，分别是“嶅湖秋月”、“东山暮钟”、“梅村横舟”、“龙台晚眺”、“合溪温泉”。宋代大文豪苏东坡游览佗城胜景，畅意抒怀，写下《古邑龙川八首》：
嶅湖湖水漾金波，嶅顶峰高积雪多。
太乙仙岩吹铁笛，东山钟静诵弥陀。
龙潭飞瀑悬千尺，梅村舟横客众过。
纵步龙台闲眺望，合溪温水汇成河。
另一首诗：
嶅湖湖水水澄清，最喜秋来月漾金。
夜静问渠天在水，嫦娥推倒玉轮沉。
遥想当年，立于正相塔下远眺嶅湖，亭台楼塔，长桥卧波，林木掩映。秋高气爽之时，皎月当空之际，天际湖底，如明镜上下辉映，城郭隐约，远处江帆可数，好一幅天然画图。“谁怜东坡老，独看南海灯。”“平居著鞭苦不早，东坡南窜岭南道。”一代文豪，一处胜景，天人合一，诗画交融，真乃至臻至美之境。
苏轼的弟弟苏辙因针砭时弊被贬谪岭南，曾在龙川做地方官时作诗数首，其中《次韵子瞻连雨江涨二首》颇有韵味：
南过庾岭更千山，烝润由来共一天。
云塞虚空雨翻瓮，江侵城市屋浮船。
东郊晚稻须重插，西舍原蚕未及眠。
独掉扁舟趁申卯，米盐奔走笑当年。
客到炎陬喜暂凉，江吹虚阁雨侵廊。
回看野寺山溪隔，卧觉晨炊稻饭香。
荔饷深红陋樱枣，桂醅淳白比琳琅。
思移峤北应非晚，未省南迁日月长。
佗城真是一块风水宝地，三面环山，山峰秀丽，东临东江，江水如龙。佗城是三龙贯穴的“三龙口”，也叫“生龙口”。盘踞于此的嶅山山脉、西山山脉和龙台山脉都貌似龙，龙自北向南蜿蜒而来伸向佗城。嶅山龙头伸延到佳派村的东江河边，西山龙头伸延到塔西村的东江河边，古人为防止此二龙离川出海，便在此二龙的龙头上建了老塔和新塔，目的是镇住两条龙，使其不能离开龙川，风水不能外流，从而造福龙川人民。古塔建于唐代开元年间，巍然屹立，挺拔典雅。新塔建于明代天启、崇祯年间，是高达三十余米的七层楼阁式砖塔，苍劲古朴。新老双塔遥相呼应，倒映在湖水之中，蔚为壮观。龙台这条龙的龙头还未进入佗城，原佗城北门口建有接龙桥，迎接龙台这条龙进县城。原古城的大东门不是朝东，而是向东南，因为东江河中间小岛——东坝，从大东门看东坝恰似龙珠，地理风水学称“三龙滚珠”或“生龙滚珠”。佗城就建在三条山脉似龙的龙头所在地，物华天宝，人杰地灵。
十里繁华牵动天下俊彦，古邑逸韵传承千载文光。世居此地的龙川人民在这里渔猎耕织，繁衍生息，享受着先贤留下来的精神食粮，也为这块风水宝地增添了几抹灵动之光。
二、越秀繁世仙气灵：梦幻般崛起的广州城
“南武河山在，北窗花竹幽。”南武城历经风雨洗礼一步步走来，只是喧嚣殆尽，繁华已逝，河山空在，唯有荒台犹存，花竹独幽。何其凄美？
（一）南武：先秦广州城雏形
众所周知，自古以来位列岭南城市之首的广州简称“穗”，古称南武、楚庭、任嚣城、番禺、南海等，现称羊城、穗城、穗垣、花城、花都、越秀城、五羊仙城等。
一座城市拥有如此多的别名，在通常被认为是“文化荒漠”的岭南一带是十分罕见的，这足以体现出广州城历史文化积淀之深厚。清代时任广东学政的诗人李调元曾著《南越笔记》一书，对广州乡土民情着墨颇多，还作《广州咏古》诗：
越王宫殿半摧残，
甘菊芙蓉色尚丹。
歌舞冈前当日盛，
三千绣面听呼銮。
在今日的广州一带，远古时期即有人类活动的踪迹，但离文明中心较远，长期以来被视为“化外之地”。按禹贡九州之说，岭南不在“九州”之列，属于“五服”最外一层，即未开发荒芜之地。岭南只是为中原所知，了解甚少。
商代时期，岭南称“越”，周代时又称“百越”、“百粤”、“扬粤”、“南海”等，春秋战国时称“南越”、“南武”、“南粤”等。衰周之际，此地与位居长江中下游的楚国、吴国、越国已经有来往，广州一带得名“南武”、“楚庭”。明代在越秀山上建有一座石牌坊，上书“古之楚庭”。
随着中原文明向外扩张，岭南受到中原、荆楚、吴越、巴蜀礼乐教化的影响，逐渐摆脱蒙昧状态，步入文明轨道。其中，由于地理、语系、人种等接近，荆楚和吴越对岭南影响最大，中原文化传入岭南往往需要荆楚和吴越作为中介，势必打上荆楚和吴越文化的烙印。《国语·楚语》说：“赫赫楚国，而君临之，抚征南海，训及诸夏，其庞大矣。”楚国一直谋求向南扩张，公元前382年，楚悼王任用吴起为令尹南平百越，荆楚文化随着军事征服而长驱直入。《左传·襄公十三年》记载：“浙有蛮夷，奄征南海。”位居长江下游的吴越也试图对岭南施加影响。
过去史学界和考古学界对岭南地区的文明进程进行分析时普遍认为，秦平岭南之前，广州地区尚未建城，广州建城史最早应溯源于秦汉之际任嚣所建番禺城。但是，按照著名历史学家陈泽泓的推论，先秦时期岭南完全有可能出现方国、古城，广州实际建城时间应再往前推600年，“南武”、“楚庭”应是广州最早的名称。随着近些年考古的新进展，这一推论得到越来越多的佐证。现在通常认为，先秦时期的番禺即吴、越、楚等国属下的小土堡，这在文献中时有反映。明代郭棐《广东通志》说：“开楚亭，曰南武”，估计楚亭（楚庭）只算是个据点一类的东西，而南武则是有少量士卒驻守的小土堡。
“南武”是目前已知的关于广州建城最早的说法。关于建城者，一般有两种说法：一说是楚国国相高固，一说是越国国相公师隅。