长期以来，因争夺海上霸权，威尼斯人一直是奥斯曼帝国的死对头，两者之间战争不断。1656年初，威尼斯人趁着奥斯曼帝国的海军处于混乱状态的大好时机，派出大批军舰进攻奥斯曼帝国。为了摆脱困境，进行有效的反击，奥斯曼帝国政府任命凯南帕夏为帝国海军舰队总司令。虽然他本人是一位毫无海上作战经验的人，但因他是太后的女婿，所以得到了素丹的认可和宫廷的全力支持。对新上任的凯南帕夏来说，情况从一开始就很糟糕。因长期不打海战，导致了帝国海军装备和战斗力的落后、退化，奥斯曼帝国海军的船只还是原来靠几百名水手同时划桨使船前进的那种又大又笨、缺乏灵活机动的老舰艇。而随着西欧科学技术的不断进步和枪炮武器的改进，威尼斯人则已经及时地把单层甲板划桨船，改换成了大型挂帆战舰。
1656年6月中旬，凯南帕夏率领着一支装备极差、人员不足的舰队从帝国首都伊斯坦布尔出发，到达狭窄的达达尼尔海峡。数日后，他亲率舰队在达达尼尔海峡同威尼斯的舰队交锋，打了一场自莱班托战役以来，奥斯曼帝国历史上最大的海上败仗。奥斯曼帝国政府原来指望凯南帕夏率领的这支舰队，能够一举击败威尼斯人，从而恢复奥斯曼帝国的荣誉。然而，帝国舰队的官兵们根本就没有这种自信心，在长达数日的航程中瘟疫流行，减员严重，官兵自杀、兵变经常发生，并闹出了不少罕见的笑话。在航程中他们见到船只就怀疑是威尼斯人的舰队，慌慌张张盲目开炮，甚至将自己的船只视为敌舰而互相炮击。
1656年6月21日黎明时分，在达达尼尔海峡的海面上，奥斯曼人终于看到了威尼斯人舰队的列阵，一场历史上规模空前的大海战随即爆发了。没有战斗指挥经验的凯南帕夏，在还没有判明敌情的情况下，就仓促下令舰队变成战斗队形。由于下达的命令没有规定航速，各船只的航速快慢不一，造成整个舰队的队形极为混乱。而威尼斯人的舰队按照预定计划，分两列纵队发起进攻。当凯南帕夏看到威尼斯人的舰队猛扑上来时，惊恐不已，企图率领舰队掉头向北逃跑，但不久他便明白，此时逃跑已经来不及了。于是他干脆下达命令，让帝国舰队顶风停住，排成一条松散的横线，准备迎击威尼斯人的进攻。
两支敌对舰队此时迅速接近，海面上寂静无声，气氛分外紧张。紧接着，两艘威尼斯人的船只首先攻进敌阵，顿时枪炮齐鸣，烟火纷飞，双方的船只打成了一团，互相用舰炮射击。舰炮的咆哮声，步枪的射击声，桅杆折断的响声和双方官兵的厮杀声搅成一片，一场血腥残酷的大海战开始了。战斗才进行了一个多小时，奥斯曼帝国海军的旗舰就因受到重创而被迫退出了战斗，主帅凯南帕夏也因受重伤而失去了指挥能力。此时的帝国舰队群龙无首，战斗队形更加混乱。在威尼斯人强大的炮火攻击下，帝国舰队除8艘逃回首都伊斯坦布尔外，其余九十多艘战舰或沉或降，损失惨重。此次大海战的结局，震惊了奥斯曼帝国的整个朝野，也是帝国海军旧装备和旧战术日益没落的重要标志。特别是当威尼斯人的海军舰队占领了能够有效地封锁达达尼尔海峡的利姆诺斯岛和特内多斯岛的消息传到帝国首都伊斯坦布尔时，整个帝国由震惊变为恐惧和惊慌失措。许多人准备变卖产业离开首都，逃往安纳托利亚避难。为了制止事态的发展，缓解人们的不满情绪，帝国政府寻找到了一个替罪羊，把推荐凯南帕夏为海军总司令的伊斯兰教教长梅苏·埃芬迪免职查办，流放到了安纳托利亚，不久此人在布萨被人刺死。虽然人们心头的怒气得到了发泄，但整个帝国的局势依然危险。素丹穆罕默德四世还像以前那样整日迷恋于打猎和女色，不愿意管理国家大事。大臣们勾心斗角，争权夺利，根本就拿不出医治帝国百病的良方。国势衰落，政治腐败，社会动荡，人心彷徨不定，成为这一时期的帝国特征。
为了扭转乾坤，挽救奥斯曼帝国日益没落的命运，帝国的许多有识之士认识到，此时需要一位才干出众，有胆有识的人出任帝国政府的大维齐来力挽狂澜，恢复奥斯曼帝国的国运。虽然帝国的国务会议召开过几次紧急会议，一直在物色这样的人物，但在帝国宫廷中一直狂热进行的秘密阴谋活动，严重地干扰着此项工作的顺利完成。最后，在素丹穆罕默德四世的母亲、一位意志坚强、长期在幕后操纵和掌握着帝国大权的女人图罕的支持下，帝国的国务会议一致提名穆罕默德·科普鲁卢为帝国大维齐。1656年9月15日，帝国原任大维齐被宣布免职，素丹亲自把大维齐的官印交给了穆罕默德·科普鲁卢。
16世纪70年代，穆罕默德·科普鲁卢出生于阿尔巴尼亚一个微贱无名的穆斯林家庭。早年在帝国首都伊斯坦布尔王宫里当学徒，从事蜜饯厨房中的助手工作。因为勤奋好学，不久被提升为厨师。在早年的宫廷服务生涯中，他开始并不引人注意，但他那勤勤恳恳、兢兢业业、自强不息、品行端庄的美德，受到了帝国宫廷内外、上下左右的交口称赞。特别是穆罕默德·科普鲁卢获得了素丹的宠臣胡斯雷·阿加的赏识和庇护，不久离开了宫廷，在安纳托利亚获得了采邑封地。胡斯雷·阿加是素丹最信任的宠臣之一，在帝国宫廷中担任着几项极为重要的职务，包括为素丹拿斗篷，持武器。此人在素丹的宠信下，最后升任帝国的大维齐，权大势重，地位显赫。穆罕默德·科普鲁卢投靠胡斯雷·阿加之后，在多种职位上忠心耿耿地为胡斯雷·阿加服务，深得他的信任。但好景不长，当胡斯雷·阿加图谋参与帝国宫廷中的军事政变时，被素丹穆罕默德四世及时发现，将其流放异地并秘密处死，从此，穆罕默德·科普鲁卢便失去了庇护人和政治靠山。这时他已经五十多岁了，但意志坚强的他从不幸中重新振作了起来，又依附于一位甚至更有权势的庇护人，即素丹穆罕默德四世执政时期最后一位才华出众的大维齐索科卢。靠着他的勤奋和努力以及忠心不二的品德，特别是他那坚持信念，坚决不同物欲横流的社会同流合污，为追求理想不惜以生命为代价的精神，使穆罕默德·科普鲁卢在大维齐索科卢心目中颇有好感，深得信任，并让其一直在手下担任王室卫队队长等重要职务。
大约在60岁左右的时候，穆罕默德·科普鲁卢开始担任一系列总督职务，从而使他能够直接地了解到帝国各省日益恶化的政治与经济形势，对国势凌夷、政治腐败、民众疾苦有了较深刻的认识，增长了见识和治国的才干。不久，因治理有方，政绩突出，他获得了帝国大臣的职位，回到了帝国首都伊斯坦布尔参与国家大事的决策。但时间不长，就因与大维齐政见相左，两人之间不断发生争吵，于是他被流放到了外省，最后又被放逐到安纳托利亚他的故乡。1656年初，他作为大维齐波努亚拉利的随从，又回到帝国首都伊斯坦布尔，继续参与国家大事的决策。同年9月，他取代波努亚拉利成为大维齐。
在穆罕默德·科普鲁卢被提升为大维齐之前，虽然他已经有了很长的政治生涯和丰富的治国经验，但是并没有什么显赫的名望。因此，帝国没有一个人敢打赌说穆罕默德·科普鲁卢这位六十多岁的老翁会健康地活下来，更不用说他能够成功地做出努力，使奥斯曼帝国恢复元气，并在这个王朝以后，成为奥斯曼帝国历史上最辉煌家族的奠基人。不过这种观点只是看到了事物的表面现象，事实上，穆罕默德·科普鲁卢有许多有利条件能够胜任其职，很好地治理国家。首先，他多年担任帝国重臣的随从，其中包括好几位大维齐，从而使他在行政管理方面得到了锻炼，获得了才能，并直接了解到了帝国为什么会产生祸患，导致衰落的根本原因。其次，多年的流放生活和数次下野退出政治权力舞台，使他有更多的时间静下心来，洞察了解社会，并去思考怎样才能找到一副医治帝国社会弊端的良药，做出一番惊天动地的伟业。因此，当鹤发童颜的穆罕默德·科普鲁卢奉召返回帝国首都伊斯坦布尔时，人们发现他并非毫无准备。
穆罕默德·科普鲁卢长期在宫廷和各省任职所获得的丰富的政治和管理经验，使他变得足智多谋，具有超人的精神和独创的才能。他升任大维齐的职务后，既注意到自己的政治地位并不稳固，也认识到帝国宫廷内各种政治势力对帝国事务所具有的影响力。因此，当要求他接任大维齐职位时，他首先向素丹穆罕默德四世和他的母亲图罕提出一些先决条件，并让他们在完全答应了他的这些先决条件后，才肯接受大维齐的官印，以此来保护自己和自己的权力威望。他的先决条件共计有四点：第一，没有他本人发出的书面通知，素丹不得批准或发出命令。第二，任何大臣或其他官吏不能背着他单独从事各种活动。第三，当他任命各级政府官员时，不能受到来自各方面的干预和牵制。第四，素丹对来自各方面直接诽谤和中伤他的话不要听信。太后图罕完全接受了穆罕默德·科普鲁卢的先决条件，素丹穆罕默德四世为了在表面上维护他是帝国的权威，而不是他的母亲是权威的假象，也公开表示同意那些条件。有了素丹和太后的保证和支持，穆罕默德·科普鲁卢便全力以赴着手进行恢复帝国元气的各项工作。
2.中兴计划的成效
穆罕默德·科普鲁卢复兴奥斯曼帝国计划的核心非常简单，即在帝国中首先制止腐败和贪污。对帝国社会腐败现象疾恶如仇的穆罕默德·科普鲁卢巧妙地兼施策略和威力，无情地罢免和惩治了一大批腐败渎职的政府官员，包括伊斯兰教教长、海军总司令和近卫兵团司令等，不管他们的地位有多高，权势有多大，只要犯有腐败罪行，一律都在罢免和惩治的行列之中。此外，秉性刚正，不肯阿谀奉承、随波逐流的穆罕默德·科普鲁卢甚至把消除腐败、整顿吏治的范围扩大到了帝国宫廷内部，痛加鞭挞贪赃枉法的太后图罕的政治顾问和居心叵测、臭名昭著的帝政干预者、黑衣太监头子切莱也，并把他们统统流放到了埃及，远离帝国的首都。在穆罕默德·科普鲁卢任大维齐的5年当中，大约有3万名军官、官吏、法官和神职人员，以及其他一些人因目无法纪，贪污腐败，出卖国家利益而被处死。
穆罕默德·科普鲁卢认为，制止帝国的衰败势头，不能像前人那样进行所谓的社会改革，而只能依靠重典惩治。因为社会改革既为伊斯兰宗教法规所谴责，也为民众所痛恨，所以这些改革乃是蛊惑人心的骗局，也是造成帝国社会不稳定的祸根。他的目的是要使帝国恢复到伟大的苏莱曼大帝时代，因为在奥斯曼帝国的历史上，苏莱曼大帝是众所周知的立法者和执法者。若要全面恢复那些在16世纪奥斯曼人引以为荣的制度，并且尊重和执行苏莱曼大帝亲自主持编撰的帝国法典，那么奥斯曼帝国就完全可以恢复昔日的辉煌，重振雄威。
穆罕默德·科普鲁卢整顿完了帝国的吏治，牢固地巩固了自己的政治地位之后，便全力以赴把注意力转移到了对付帝国内外的敌人方面。首先，他采取果断的措施武力镇压了国内的叛乱。其次，把对威尼斯的战争坚定不移地进行下去。穆罕默德·科普鲁卢复兴帝国的计划虽然非常简单，却取得了很大的成功。1657到1658年，由安纳托利亚总督阿巴扎·哈桑帕夏领导的武装叛乱特别危险，对奥斯曼帝国的社会稳定危害极大，因为它不仅涉及帝国政府内部许多重要官员都积极参与了这次武装叛乱，而且还由于阿巴扎·哈桑帕夏许诺要进行社会政治和经济改革，因而获得了许多人的支持。面对事态的骤然变化，穆罕默德·科普鲁卢镇定自若，调遣大批帝国军队前去镇压叛乱。通过使用恩威兼施的手段，迅速平息了这次武装叛乱。并且按照帝国传统的法典规定，下令将包括阿巴扎·哈桑帕夏在内的许多叛乱者斩首，并将他们的首级送往帝国首都伊斯坦布尔示众，以警告那些试图搞政治阴谋，公开向帝国权威挑战的人。
另外，穆罕默德·科普鲁卢被任命大维齐上台掌权执政，完全是由于威尼斯人占领了帝国沿海的利姆诺斯和特内多斯两个重要战略岛屿，直接危及到帝国首都伊斯坦布尔的安全等原因造成的。因此，当他解决完了国内武装叛乱的问题之后，就把注意力完全集中到了如何从威尼斯人手中夺回那两个重要岛屿等一系列棘手的问题上。首先，他亲自安排和监督帝国舰队积极进行海上备战，然后派遣舰队乘敌不备一举收复了那两个重要的战略岛屿。1657年8月，在帝国海军舰队强大炮火的攻击下，特内多斯岛被攻克，随后利姆诺斯岛也于同年11月被征服。从此，奥斯曼帝国首都伊斯坦布尔所受到的外来巨大压力，被彻底地解除了，穆罕默德·科普鲁卢也成了帝国民众心目中的英雄，人们对他那治国平天下的才能非常敬仰和钦佩。由于穆罕默德·科普鲁卢指挥奥斯曼帝国的海军舰队打败了威尼斯人，重振了军威，所以他认为帝国此时重新发动对外征服战争的条件已经成熟。