（三）鹿能感孝
鹿在古代是常见的一种动物，体态矫健且柔顺和美，与人类的生产生活都产生过密切的联系。鹿因擅奔跑和拥有对抗强敌的武器——威勇雄健的鹿角而成为先民崇拜的对象。鹿还被认为是神仙的伙伴，仙人与鹿的形象经常在汉墓中出现。南阳汉画像中的“鹿车升仙图”中，车下有云气承托，车内乘一尊者，一驭者。车前有两只仙鹿拉车，车后有一只仙鹿追随，两羽人持芝草并行，其间云雾缭绕，仙鹿穿云破雾，引魂上天。鹿还被道家推崇为长寿动物。《抱朴子》曰：鹿“寿千岁，满五百岁者，其毛色白。”
“白鹿，王者明惠及下则至。”白鹿是帝王祭祀天地的祥兽和统治开明的瑞应。汉武帝还曾造了“白鹿皮币”：“天子苑有白鹿，以其皮为币，以发瑞应。”现代动物学研究表明，白鹿是梅花鹿隐性白花基因的表现型，十分罕见。但真正的“白鹿之谜”古人无法解开，白鹿的出现被帝王看作是自己圣德仁贤所致。“鹿呈白毳，扰功文之庐。”白鹿还常与文人贤士联系在一起。《三辅决录》曰：“辛缮字公文。少治春秋、诗、易，隐居弘农华阴，弟子受业者六百余人。所居旁有白鹿甚驯，不畏人。”白鹿洞书院也是因为唐朝李渤兄弟隐居在此读书，养一只白鹿终日相随而得名。
鹿是有灵性的，会帮助孝子达成所愿。《梁书·处士列传》还记载了阮孝绪为病中的母亲采参时得到过一只鹿的帮助。阮孝绪品德高尚，是当时的名士。有一次他在钟山听人讲经时，母亲忽然得病，阮孝绪的兄弟想把他叫回来。母亲说：“孝绪天性暗通神明，一定会感觉我得病，自己会回来。”果然，阮孝绪在钟山感到心惊，不知道家里出了什么事情，赶紧返家。邻里都为此事感到惊奇。阮孝绪母亲服药一定要用鲜人参配制。以前传说钟山出产人参，阮孝绪翻山越岭，不辞艰险前往摘取。但找了很多天都没有找到。有一天忽然间看到一只鹿在前面走，好像要给自己带路一样。阮孝绪心有所感，赶紧跟着鹿向前。到达一个地方后，鹿突然消失了。阮孝绪赶上前来一看，果然找到了所需的人参。他赶忙拿回家给母亲配药，母亲服用后病就好了。当时人都认为这是阮孝绪的孝心感动上苍所致。
《隋书·诚节列传》记载陈孝意守丧时出现了白鹿，“时人以为孝感之应”。陈孝意从小就有德操志向，为官后清廉耿直。父亲去世后，为父亲置办丧事很符合礼节，在墓旁搭建了草屋为父守丧。有白鹿出现在草屋附近与陈孝意相伴，非常乖顺。时人都以为这是陈孝意的孝行所招致的。
前面曾提到大孝子许孜的故事中，有鹿破坏了他种在父母坟边的松树，受许孜孝行所感化，之后就再没有被破坏的情况发生。《旧唐书·褚无量列传》也记载了一个类似的故事。褚无量的母亲去世后，褚无量非常哀痛。他在墓旁搭建了茅庐守丧，亲手种植了松柏。有鹿毁坏了松柏。褚无量哭着说道：“山中有那么多林木，你们怎么忍心冒犯我先人的树呢？”从那之后鹿就像被驯服了一样，与褚无量也很亲近，不再侵害松柏。褚无量也因此终身不吃鹿肉。
（四）猛兽驯服
狼、虎、豹等猛兽，在人们心中是凶狠可怕的，它们本性凶猛，食肉，还会伤人。但在孝子们的德行感化下，它们像被驯服了一般呆在墓旁，不去惊扰孝子，保护墓地，有的还为孝子猎取食物。
晋朝夏方家中染上疫病，父母伯叔等一共死去了十三人。夏方那时才14岁，晚上号哭，白天背土筑坟，这样过了十七年，各项丧事才得以完成。夏方在墓侧建草屋居住，种植了很多松柏，猛兽都很驯服地呆在草屋旁边。
隋朝刘士儁非常孝顺，母亲去世后，刘士儁极度悲伤，昏过去好几次，有七天不吃不喝。刘士儁建草庐住在坟墓旁边，负土成坟，列植松柏。狐狸和狼都很顺服地呆在他旁边，还为刘士儁猎取食物。后来隋文帝旌表了他的门闾。这则故事中，狐狸和狼颇有灵性，还能为刘士儁取食。《元史·孝友列传一》中记载了一个水獭献鱼的故事。胡光远的母亲去世后，他在母亲墓旁结庐守丧，一天晚上梦到母亲说想吃鱼。胡光远早晨起来后向上天祷告，忽然看到五条鱼放在墓前，都有咬痕。邻里们听说了此事都很奇怪，聚在一起看看是怎么回事。他们在墓旁边看到有水獭蹿出草丛，浮水而去。原来这鱼是水獭所献。他们都认为这是刘士儁的孝行所致，于是上报官员，后来刘士儁被旌表。《新唐书·孝友列传》也记载张士岩的父亲得病，药需鲤鱼配制，这时天冷冰冻，鱼难以捉到，这时有水獭衔鱼至前，张士岩这才得以为父亲治病。
宋朝陈思道的父亲去世后，陈思道侍奉母亲和兄长以孝悌著称，靠卖醋供养母亲。母亲生病后，陈思道数月衣不解带在母亲床前侍奉，双眼生疮溃烂，母亲吃多少，他就吃多少。母亲后来去世了，陈思道七天不吃不喝。埋葬母亲之后，整理一下卖醋得到的钱，大约有十万钱，都送给了他的哥哥。自己在墓旁搭建了小屋，日夜悲伤痛哭。陈思道的妻子时常带着儿女去看望他，陈思道拒绝和他们见面。在陈思道居住的小屋旁边，白天有白兔驯服亲狎，夜晚则有虎豹围着小屋而卧。咸平元年（998），地方官上奏了他的孝行，皇帝下诏赐予束帛，旌表其门。
四、水火有情
（一）甘露降临
甘露是甘美的露水。古人认为，天地相合时，会降下甘露。甘露降一直被当作太平瑞征。西汉宣帝的年号中就有个叫“甘露”的，就是因为那一年出现了甘露而改元的。东汉光武帝中元元年，“郡国频上甘露”。群臣们上书时还提到此事：“孝宣帝每有嘉瑞，辄以改元，神爵、五凤、甘露、黄龙，列为年纪，盖以感致神祇，表彰德信。是以化致升平，称为中兴。今天下清宁，灵物仍降。陛下情存损挹，推而不居，岂可使祥符显庆，没而无闻？宜令太史撰集，以传来世。”但光武帝谦称自己是无德之帝，没有答应臣子们的请求。
位于甘肃成县西峡栈道中的《西狭颂》摩崖，镌刻于东汉灵帝建宁四年（171），文字是载述武都太守李翕修治西狭栈甘露道之事。居其右上方有高163厘米、宽97厘米的《五瑞图》，“黄龙”、“白鹿”、“甘露降”、“承露人”、“嘉禾”、“木连理”诸字分别在其相应图形之上书之。不仅有甘露降，还有专门的承露人。
王者不同的德行，会有不同的植物“受甘露”。据《宋书·符瑞志》记载：“甘露，王者德至大，和气盛，则降。”“王者耆老见敬，则柏受甘露。”“竹受甘露，王者尊贤爱老，不失细微，则竹苇受甘露。”其中就有与孝德有关的，比如王者礼敬老人，柏树出现甘露；王者尊贤爱老，竹出现甘露。
孝子的庭树或者所守的坟墓上，也常会出现甘露的祥瑞。来看两则孝行引来甘露的故事。隋朝李德饶聪敏好学，品德卓越，宗族乡党都很敬重他。大业三年（607），升任司隶从事，经常到四方巡查，昭雪冤案，表扬孝敬父母敬爱兄弟的人。虽然官位并不显达，但德行被时人所看重。与之结交的，都是国内的杰出人才。李德饶生性极尽孝道，父母卧病在床时，李德饶整日不吃饭，一百天不解衣带侍奉在侧。等到守丧时，李德饶五天汤水不入口，悲痛无比以致吐血数升。到了送葬的日子，正是隆冬积雪时节，李德饶穿着单薄的丧服，赤着脚，走了四十多里，顿足号哭几乎气绝。参加葬礼的有一千多人，无不为他感动落泪。后来有甘露降落到他家门庭的树上，还有鸠鸟在茅庐上做巢。有官吏到李德饶居住的茅庐前祭奠慰问，把李德饶居住的村庄改为孝敬村，所居住的里巷改为和顺里。
宋朝的郭义，以德操著称。郭义四十多岁时，客居钱塘。一日郭义忽然听到母亲去世的消息，赤着脚前往奔丧，每次痛哭就会吐血。家中十分贫寒，好友赠送郭义东西，郭义都不接受。聚土筑坟，亲手栽下松竹，在母亲的墓旁结庐守墓。有甘露降落在墓上，还有乌鹊聚集在附近，非常驯服。郡里上奏了郭义其人其事，郭义被朝廷下诏旌表门闾。在郭义所居住的地方搭建了木柱，在左右两边建立了方正的土台，台高一丈二尺，下宽上窄，用白色和红色装饰，还在附近种下了适宜的树木。
（二）甘泉喷涌
古时认为，礼乐不失，则天降甘露，地出醴泉，这是通于神明之德。醴泉也叫甘泉，略有淡淡的酒味。据说常饮醴泉，还可令人长寿。炎帝有圣德，嘉禾生，醴泉出。《宋书·符瑞志》曰：“醴泉，水之精也，甘美。王者修理则出。”
孝子在为父母结庐守丧时，往往会平地涌出泉水，被时人认为是孝行所致。《宋史·孝义列传》记载：“资州人黄德舆葬父母，负土成坟，甘泉涌其侧，降诏旌表。”明代孝子权谨，10岁时丧父，虽然年幼但悲痛至极就像成人一般。权谨体谅母亲抚养自己的艰辛，侍奉母亲非常孝顺。永乐四年（1406），权谨被推荐任乐安知县，升光禄署丞。权谨后来以探视母亲为由辞官归乡。母亲90岁时去世，权谨在母亲墓边搭建茅屋居住，为母亲守墓三年，以致出现了平地涌泉、野兔顺驯的奇异现象。官吏奏报朝廷得知，仁宗皇帝命他乘驿马赶赴京师，写出事情经过，令侍臣在大殿朗读，通告百官。还马上任命权谨为文华殿大学士。权谨辞谢不想为官，皇帝却说：“朕提拔你是为了劝勉天下做儿子的人，其他事不是你的责任。”权谨的儿子也很孝顺，侍奉双亲二十年，始终没有做官。权谨的孙子在父母死后也修建茅屋为父母守丧。成化十二年（1476）时获得旌表。权谨牌坊最早建在徐州城西北隅池沼旁，清朝顺治年间奉旨迁建。乾隆皇帝南巡时曾经御赐对联：“孝以作忠，品重先朝荣宰辅；功而兼德，名垂后世耀门楣。”
《宋书·孝义列传》中也记载了一个孝子与泉水的故事，泉水自出，以助孝子做砖建墓。王彭少年丧母，兄弟二人由父亲一手抚养。父亲去世后，兄弟二人伤心欲绝。由于家境贫穷，他们没办法为父亲办理丧事。兄弟二人白天给人当佣役，为办理父丧赚取钱物，晚上就哀号痛哭，悲叹父亲的离去。邻居们都很哀怜他们，于是每家都派出劳动力帮他们做砖以修建坟墓。做砖需要用水，但当时天旱，挖井挖到几十丈深，都没有泉水出来。墓地距离淮河有五里路，他们去淮河挑水，因为路途遥远，人很疲倦，水又供应不及时。王彭焦急悲痛，几日来向天哭诉自己的困境。一天早上，起了弥天大雾，雾散之后，砖灶前忽生出泉水。那些正在帮助他们的乡邻都感叹神奇，县邑附近的人也都来观看泉水。等到丧事完毕之后，泉水就自动干涸了。元嘉九年（432），太守刘伯龙上表奏报了此事，改王彭所居住的里巷为通灵里，免除王彭家三代人的赋税。