（二）《女诫》教孝
《女孝经》里教导诸女的曹大家（“家”读音为“姑”），就是汉代才女班昭。班昭（约45～117），又名姬，字惠班，东汉陕西咸阳人。她是史学家班彪的女儿，14岁嫁给同郡曹寿。曹寿死得早，班昭守志，独自将儿子曹成抚养成人。长兄班固作《汉书》，未及完成就去世了，班昭继承长兄遗志，最终完成了《汉书》这部重要史籍。次兄班超镇守西域三十多年，年老思乡，上书请求汉和帝准许其卸任回到中原，班昭也上书为他请求，和帝受到感动，召班超回京。和熹邓太后嘉赏班昭志节，将她召入宫内，担任女师，并赐号“大家”，皇后以及诸多嫔妃都向她学习礼仪之道。
班昭还著有《女诫》七篇：“卑弱”、“夫妇”、“敬慎”、“妇行”、“专心”、“曲从”和“叔妹”，劝诫诸女，克己续德，善为人女、人妻、人媳、人母。在“卑弱”篇里，班昭引用《诗经·小雅》中的说法：“生男曰弄璋，生女曰弄瓦。”认为女性生来就比男性地位低下，必须早起晚睡、辛勤劳作才能恪尽本分。在“夫妇”篇中认为，丈夫比天还大，必须恭敬地服侍，服侍丈夫就是亘古不变的天理。在“敬慎”篇中，主张男子以刚强为贵，女子以柔弱为美，无论丈夫是对是错，女子应当无条件地顺从丈夫。在“专心”篇中强调，丈夫可以再娶妻续弦，女子却只能从一而终，一女不可事二夫。
《女诫》站在儒家封建礼教的立场，在篇中全面解释了妇德、妇言、妇容、妇功等“四德”之义，大力宣扬女性应以“三从四德”作为自己的道德规范和行为准则。它鼓励女性凡事逆来顺受，一切以谦顺为主，凡事多加忍耐，这极大地禁锢了女性的思想和自由。《女诫》虽只有一千六百余字，却十分全面、系统、彻底地表现了男尊女卑的价值观和社会观，对其后两千余年中国社会的女性观产生了极其深远的影响。
（三）《女论语》教孝
《女论语》是唐朝中期著名才女宋若莘、宋若昭姐妹共同撰写的。比之《女孝经》，它的影响要大得多。尤其是到了明代，它被列入“女四书”（《女诫》、《内则》、《女论语》和《女范捷录》），成为民间妇女教育的必读书，其作者也因此成为女教圣人，受到后人推崇。宋氏姐妹5人，皆擅长诗文，尤其是宋若莘，文采出众，志向高远，一生未嫁。宋若莘死后，唐穆宗召宋若昭入宫，掌管六宫文学，还教导诸皇子公主，历经唐德宗、顺宗、宪宗、穆宗、敬宗五朝，被称为“先生”，荣宠盛极一时。
《女论语》共有10篇，阐扬的妇女道德规范基本沿袭前世礼教准则，并不新鲜，其特色在于使用了浅显朴实的俚语和俗语，以四言诗歌的形式，将深奥、古板的说教演化成了妇女日常生活中具体的言行举止，方便于文化不高的妇女学习、记诵和仿照执行。其中教孝的篇章有《事父母》、《事舅姑》、《事夫》等。
《事父母》讲述在家之女孝养父母：
女子在堂，敬重爹娘。每朝早起，先问安康。寒则烘火，热则扇凉。饥则进食，渴则进汤。父母检责，不得慌忙。近前听取，早夜思量。若有不是，改过从长。
父母年老，朝夕忧惶。补联鞋袜，做造衣裳。四时八节，孝养相当。父母有疾，身莫离床。衣不解带，汤药亲尝。
莫学忤道，不敬爹娘。才出一语，使气昂昂。需索陪送，争竞衣装。父母不幸，说短论长。搜求财帛，不顾哀丧。如此妇人，狗彘豺狼。
《事舅姑》讲述新媳妇奉养公婆：
阿翁阿姑，夫家之主。既入他门，合称新妇。供承看养，如同父母。敬事阿翁，形容不睹。不敢随行，不敢对语。如有使令，听其嘱咐。姑坐则立，使令便去。早起开门，莫令惊忤。洒扫庭堂，洗濯巾布。
莫学他人，跳梁可恶。咆哮尊长，说辛道苦。呼唤不来，饥寒不顾。如此之人，号位恶妇。天地不容，雷霆震怒。责罚加身，悔之无路。
《事夫》讲述妻子敬事丈夫：
女子出嫁，夫主为亲。前生缘分，今世婚姻。将夫比天，其义匪轻。夫刚妻柔，恩爱相因。居家相待，敬重如宾。夫有言语，侧耳详听。夫有恶事，劝谏谆谆。
夫如有病，终日劳心。多方问药，遍处求神。百般治疗，愿得长生。
粗丝细葛，熨帖缝纫。莫教寒冷，冻损夫身。家常茶饭，供待殷勤。莫教饥渴，瘦瘠苦辛。同甘同苦，同富同贫。死同葬穴，生共衣衾。
自汉代以后，有关妇女礼教的著述不断涌现，但其教化的对象主要是官宦家庭的妇女，文字均为文言，较为艰深。《女论语》是迄今所见第一部针对普通劳动妇女的女教著作，首开通俗女教著述之先河，不论形式还是内容都适应了女教平民化和幼女启蒙的要求。
除了上述的女学著述对女子进行孝道教育外，还有明成祖朱棣的皇后仁孝文皇后写的《内训》，明代蒋太后撰写的《女训》，清代的《女二十四孝图说》、《女三字经》等，均是对女子灌输孝敬父母、敬奉公婆、侍奉丈夫、教儿育女等方面孝教育思想的。
六、举孝廉——以孝选官
《二十四孝》中，有一个“行佣供母”的故事。讲的是，西汉末年一个叫江革的人，是齐国临淄（今属山东淄博市）人，父亲去世得很早，江革与母亲相依为命。西汉末年，王莽篡汉，群雄并起，战火纷飞，百姓为了躲避战乱，纷纷背井离乡，到处流亡，江革也背着母亲弃家出走。
母子二人跟随着流亡的百姓一路向南，结果不但没有找到安身之处，反而碰到了一伙强盗。强盗见江革长得身强体壮，便要掳掠他入伙。江革于是哭着哀求：“我跟随你们去了，自然是吃穿不愁，可这样我的母亲就没了依靠，怕是也活不下去了。”强盗见他如此孝顺，也动了恻隐之心，不忍心为难这母子二人，便放走了他们。
母子二人辗转来到了江苏邳县后，已经衣衫褴褛，并且身无分文。江革便找了户人家来做佣工，昼夜劳作，不知疲惫。赚到了钱，都用来供养母亲，自己舍不得花一个钱。汉光武帝刘秀荡平群雄，建立东汉，战乱逐渐平息了下来。这时，江革又背着母亲，踏上了回家的路。回到家乡之后，江革仍侍奉母亲左右。江革担心80岁的老母亲坐在牛马车上颠簸，为了车子平稳，好让母亲坐着舒服，便不再用牛马拉车，而是自己亲自拉车，缓步而行。当地的人们都赞叹他的孝顺，尊称他为“江巨孝”。
江革的孝行被太守马融举荐为孝廉，从此走上仕途，并官居司空。江革年老辞官后，汉章帝特地下诏表彰其孝行，并赐号“巨孝”，虽不任官，但俸禄待遇一如从前。
江革因为有孝行而走向了仕途，进入国家统治系统，在汉代，这样的仕进途径称为“举孝廉”。汉文帝时期，有孝行之人已经可被选拔为官，可算是举孝廉的先声。举孝廉作为汉代最重要的选官制度，始于汉武帝元光元年（前134），“初令郡国举孝廉各一人”。汉武帝确立了独尊儒术的基本政策，选拔统治人才特别重视人的品德。根据儒家的思想，强调为人立身以孝为本，任官从政以廉为方。因此，察举孝廉不仅是选拔贤臣，还有增进教化的意义，逐渐被确定为选拔统治人才的最重要的科目。颜师古解释说：“孝，就是子女善事父母祖先；廉，就是官员克己奉公，廉洁不贪。”举孝廉就是地方每年按规定人数向朝廷推荐孝子廉吏，进入仕途或加官晋爵。
察举的单位为郡国，关于察举孝廉的名额，前期一直是每个郡国不分大小，每年各举荐2名，体现了郡国平等的原则。但随着各地人口增长和文化水平发展的不平衡，原来的旧制度就显得越来越不公平了。到汉和帝时期，人口五六十万的大郡可以推举孝廉2人，人口一二十万的小郡也推举孝廉2人，汉和帝觉得不公平，于是改为按照郡国的人口比例来察举孝廉，并且对边远及少数民族地区给予适当的照顾。
经过适当调整后，从地方官吏到朝廷的名公巨卿，有不少都是孝廉出身，对汉代政治影响很大。两汉孝廉出身的官吏甚多：
路温舒，担任过决曹史，后来又学习了《春秋》经义，举孝廉，成为著名的司法官。
王吉，西汉时琅琊人，少年时勤奋好学，精通经书，以孝廉补授若卢县右丞，不久升任云阳县令。汉昭帝时，举贤良充任昌邑王中尉。
韦彪，很有孝行，父母去世的时候，他哀痛欲绝，守丧三年，不出庐寝。等到三年服丧完毕，韦彪已经骨瘦如柴，形容枯槁，医治了数年才能勉强站立。建武末年，举孝廉，官拜郎中。
冯豹，字仲文，12岁时，母亲被父亲所休，后母对他十分狠毒，曾试图趁冯豹睡着时加以毒害，由于冯豹警觉，及时逃走，得以幸免。后来，后母病重，冯豹恭敬谨慎地侍奉在侧。当时人都称赞冯豹孝顺。长大后，喜好儒学，在丽山脚下教授《诗经》、《春秋》等儒家典籍。后举孝廉，官拜尚书郎。
周章，担任过郡功曹，后举孝廉，6次升迁，官至五官中郎将。
张禹，东汉赵国襄地人。张禹生性忠厚节俭，父亲死后，当地的官吏和百姓送来给他父亲办丧事的财物前前后后多达数百万，张禹都没有接受。他还把家里的田地住宅都让给了自己的伯父，自己则寄居在伯父家里。汉明帝永平八年，张禹被推举为孝廉，不久就又升迁。
霍谞，东汉魏军邺（今河南临漳县）人。曾经有人向大将军梁商诬陷霍谞的舅舅宋光，宋光因此而深陷牢狱，当时霍谞才15岁，他上奏梁商，替舅舅鸣冤喊屈。霍谞所奏引经据典，言辞恳切，大将军梁商看重霍谞的孝心和文采，免去了宋光的罪行。霍谞由此名声显著。后来举孝廉，官至金城太守。
《汉书》、《后汉书》中可考见的关于察举孝廉的史例有一百多人。从资历上看，大多数为有孝行又通晓经书的儒生，且多数做过州郡属吏。从任用的情况看，既有中央属官，也有地方官员。在汉代，可以因孝得官，也可以因不孝而被罢官。
西汉的陈汤是抗击匈奴镇守西域的名将，在当时与卫青、霍去病名气相当。公元前36年，在一次荡平匈奴的胜仗后，他曾经上奏汉元帝，留下了一句扬眉吐气、流传千古的名句：“明犯强汉者，虽远必诛！”但陈汤的辉煌到此为止，高歌凯旋之后，陈汤非但没有因功受赐，却身陷囹圄，屡遭贬斥，潦倒终生。为什么会这样呢？这要先从陈汤的孝廉身份说起。
陈汤，山东曲阜人，家境贫寒，但深谋远虑，又善写文章，可谓文武双全。后来，他到长安投奔权贵，得到富平侯张勃赏识。初元二年（前47），汉元帝下诏，要求公侯大臣向朝廷举荐孝廉，张勃便向朝廷推荐了陈汤。恰巧在等待朝廷任职期间，父亲去世，按理，他得守孝三年不能做官，但陈汤做官心切，就没有回家奔丧、守孝，企图侥幸蒙混过关。没想到却被人检举有违孝道而入狱。害得张勃也因举荐不当而被“问责”，削减了200户食邑。陈汤以不孝罪入狱，但他的才华却得到了有关部门和官员的认可和赏识，不久再度被推荐为郎官。后又远赴西域，立下赫赫战功。
名气越大，非议也就越多。上书贬斥他的人又把他不孝的罪名重新提起，加之陈汤又经常接受别人的贿赂，陈汤被一贬再贬，最终被免职为民。一代名将陈汤，后半生潦倒落魄，寂寞身后，罪不在他人，其为人不孝，为政不廉，纵使才华绝代，也难容于以孝治天下的汉代社会。
察举孝廉在西汉时考核比较严格，吏治也比较清明。东汉中期以后，考核松弛，察举不实。举孝廉的大权被权门势家所把持，造成作伪成风，出现了不少滥竽充数者，竟闹出“察孝廉，父别居”的笑话。如，袁术喜欢“与诸公子飞鹰走狗”，但因为是司空之子，被举孝廉；曹操“任侠放荡，不治行业”，但因为是太尉之子，被举为孝廉；《后汉书·许荆传》记载，许荆的祖父许武被举孝廉后，也想让自己的两个弟弟出名，于是，把家里的财产分为3份，自己“霸占”了其中最肥沃的田地和最好的宅子、奴婢，这样，就显得他的两个弟弟谦虚礼让、尊敬兄长，于是，两个弟弟都被举为孝廉了；《陈藩传》中记载，当时有一个叫赵宣的人，父亲死后，悲痛欲绝，在墓道里为父亲守丧长达二十多年，当地的百姓和官吏没有一个不称赞他的孝行，推举他为孝廉，并请他出来做官，他都不答应。后来，郡太守陈藩查出他在这二十多年间竟先后有了5个儿子，从而揭穿了赵宣的假孝面目，并严厉惩办了这个假孝子。