而立之年的赵常最近有两件事情沾沾自喜，其一是官运亨通，有传闻他即将被提拔，其二自然是情场得意，竟然博得了一位如花美眉的好感，心甘情愿当起了他的地下情人。
赵常春风得意快活赛神仙，日子过得飘飘然，但这节骨眼儿上有人向上反映赵常是个花架子，最大的本事莫过于溜须拍马、投机钻营。偏巧后院又烽烟四起，原来赵常周旋在老婆与小情人之间，疲于应付，心力交瘁，难免不露一点儿破绽，敏感的老婆明察秋毫，自然不依不饶，整天吵吵嚷嚷。赵常恨死了这个黄脸婆，却又怕传出去更影响仕途，只好忍气吞声，好言相劝，可这边的矛盾压下去，那边的问题又冒出来，小情人也不是吃素的，不但逼他离婚，而且要他限期给出答案，赵常哪舍得到嘴的肥肉溜了，只好胡乱许下承诺，先暂时控制住火势再说，其实这心里头也是既烦又乱。
这天，小情人又来电话，约赵常去见面。赵常嘴里答应，心头却暗暗叫苦。原来小情人住在几十公里外的相邻城市，虽然有高速公路相连，开车也用不了多少时间，但要躲开老婆的视线也不容易。赵常钻进一家饭店，一边喝酒一边苦寻脱身之计，不久就计上心来，他给老婆打电话道：“老婆，不好意思，我今天把车撞了，现在我马上开到汽修厂去，可能要晚点回来！”老婆见状，在询问他身体无恙后，只好叹口气同意了。赵常打完电话，长长地舒口气，心头如释重负。
赵常从饭店出来，有些头重脚轻，隐隐感到酒有些过量。不过此刻他心头只想着小情人，恨不得生一双翅膀飞过去，也就顾不了那么多了。可转眼他又傻眼了，原来当晚大雾，高速公路在几分钟前关闭了，此刻要再去小情人那儿就必须走老路，而那条老路有一定的危险，他必须翻过一座山，而且夜雾这么重……
夜幕中的大山影影绰绰，好像透着几分神秘，老路上几乎不见其他车辆，独自在夜幕中穿行的赵常不免有几分忐忑不安。还有几分钟，车子将到达山顶，翻过这座山，目的地就不远了。赵常正在一种莫名的兴奋和恐惧中遐想，突然发动机怪叫一声，竟在路边熄火抛锚了。起初赵常想等过路车帮忙，可半天也不见车来，他只好钻进小车，壮着胆子四下张望，谁知一眼他就看到了希望，原来旁边有条岔道，岔道的尽头隐隐可见一幢房子的轮廓，有房子就应该有人，在这个多少有些荒凉的夜晚能见到人总是一件高兴的事情。赵常在车上找了一把手电筒，深一脚浅一脚地朝房子奔去。
岔路两边野草丛生，而且越往里走，道路越模糊，那房子的轮廓始终不太清晰。正疑惑间，一团浓雾飘来，赵常瞬间失去了方向感，只感觉头晕目眩，呼吸困难，像有只手扼住了他的喉咙。正想呼救，浓雾倏忽散尽，眼前的景象让赵常表情顿时凝固，脊背一阵发冷，额头早已浸出冷汗，原来出现在眼前的，并非什么房子，而是一座巨大的古墓，看上去阴森森的让人恐骇。赵常本能地转身欲逃，忽然瞅见墓下出现一个洞口，探身一看，似乎藏着无数秘密，赵常大脑瞬间闪过“芝麻开门”的画面，难道是上天垂怜给了他一个发财的机会？这样一想，先前的恐惧顿时去了一大半，赵常壮着胆子顺着手电筒的亮光摸进洞去，而且他还真看见了一具棺材。
赵常仔细一看，那是一具红木棺材，想必能享受这种盛殓的人生前也不会是个平常之辈。此刻，想让赵常住手已经不太可能，强烈的好奇心和发财欲望已牢牢攫住了他的心，于是他迫不及待掀开棺盖。让他意外的是，棺材里没有任何宝物，只有一具完好的干尸，尸体虽然已没有任何神采，可那两个空洞的眼眶，却像两个巨大的无底洞让赵常不寒而栗，那张白骨森森的嘴巴似在隐隐嚅动。赵常暗叫不好，刚想转身，那尸体竟说出话来：“陌生人，别急着走啊，虽然没捞着金银财宝，但你也不要失望。”赵常早已吓得大气不敢出一口，半天才颤着嗓子试着问：“你究竟是人还是鬼魂？”尸体发出冷冷的笑声：“我当然是鬼魂，今天你我相见是一种缘分，我说了你不要失望，我知道你心中想的都是些什么，如果你答应我一个条件，你那些想法和愿望都会很快实现！”
赵常心里一直在进行激烈的斗争，他并不相信什么鬼话，却又抱着一丝侥幸，再说他又不会损失什么……这样想着，赵常就毫不犹豫答应了鬼魂的条件。当赵常失魂落魄重新回到车上，让他意想不到的是，车子发动机完好如初，先前弥漫的大雾已悄无踪迹，愣像是遇到鬼了。赵常心里一阵畏怯，赶紧一溜烟发动车子就跑了。最让他奇怪的是，当他见小情人时，她绝口不提要他离婚的事，对他是风情万种，柔情似水，而且说：“我想通了，逼你离婚只能增加你的精神负担，真离了你也不一定会高兴。”赵常虽然觉得她有些言不由衷，但少了一道威胁，总是一件高兴的事。
从小情人那里乘兴而归已是下半夜，想不到老婆还在灯下等他。老婆并没有因为他的迟归而责难，相反还善解人意地对他说：“别紧张，从今天起，我不会再给你脸色。其实，有些事我现在也想通了，强扭的瓜不甜，我拴住你的人拴不住你的心，不如成全你做个顺水人情，也不枉和你做过一场夫妻，如果你愿意，我同意离婚。”
赵常再一次瞪大了眼睛，几乎是一夜间，搁在心头压得他喘不过气的石头一一落地，由于幸福来得太突然，他竟以为自己是做梦。第二天一早，他因为疲乏起床迟了，匆匆赶到单位时还有些惴惴不安，不过当他看见许多同事冲他竖起大拇指，就知道又有什么好事在等着他，果然不出所料，他提拔的任命下来了。少数人的微辞并没有影响他的升迁。
赵常第一时间赶到小情人那里，两个人开怀畅饮以示庆贺，不觉间又有了二分醉意。这天赵常赶回去时，他突然心血来潮放弃了走高速，专门绕道要走那条给他带来好运的老路。为此他买了不少的祭祀品，打算去感谢那个冥冥中助了他一臂之力的鬼魂。
赵常再次来到半山腰寻找那座古墓，却发现古墓不见了，四周杂草丛生，显得十分荒凉。冷风吹过，酒意从身体里全都涌了出来，眼前的一切变得模模糊糊。醉意惺忪中，他恍然看到古墓里那具干尸走了出来，干巴巴地对他说：“祝贺你如愿以偿。”赵常赶忙拿出随身携带的祭品，有纸钱、灵房、轿车，甚至还有一个花枝招展的小姐，拱手对干尸说：“这些都是我买来供给你的，算是对你的一点儿感谢吧！”干尸却摇摇头道：“这些祭品固然好，但都不是我需要的，你还记得曾经答应过的条件吗？”赵常脸上掠过一丝惊慌，强作镇定点了点头，干尸又说：“你承诺过，只要遂了你的心愿，你愿意在自己死后，交出自己的灵魂。”赵常讪讪道：“有些话不过说来玩玩，你也当真？再说我还活着，我也不愿去死……”干尸冷笑起来，笑声尖利如刀让赵常心惊肉跳，它说：“这就由不得你了，因为从你答应我那一刻起，你就已经死了，你现在只不过是一具行尸走肉，可以回到墓地来接替我位置了！”赵常哪里肯信，有些歇斯底里地问：“怎么能这样？我美好的生活才刚刚开始……”干尸厉声打断：“这都是你的贪欲造成的，你把家里家外都摆平了，还如愿地被提拔，这都离不开我这个鬼魂在暗中帮助。但任何付出都是有代价的，你得到了不该得到的东西，当然就该有所付出，现在就是你偿还的时候了，我要你替我守这座荒山！你可能不知道，为了找一个贪心的替死鬼，我在这儿守了快一个世纪了！”赵常听到这儿，整个人跟痴呆了一般，僵直着身子往棺材走去，在棺盖合上前，那具干尸的嘴角发出了不易察觉的冷笑：“我终于找到接班人了！”
第二天，人们在山崖下发现了一辆几乎摔变形的小车和一具尸体，经过辨认，正是刚被提拔就失踪了的赵常。据知情人讲，赵常死时身上仍散发出一股很浓的酒味，于是人们普遍认为，这只是一起意外的车祸。