一个竹木公司已经闹得人心惶惶，倘若综合公司也归到房家名下，长清城的商业岂不整个儿被他一个人垄断了？而如果他把批发业务扩大到五金、食品、副食品等领域，商业系统的其他几个公司岂不也要被架空甚而名存实亡了？果真那样，社会主义商业还怎么叫得起来？咱们这些人的脸岂不全丢尽了？——身居领导岗位和手中掌管着或大或小某些权力的人们想。
国营公司日子再不好过也是国家的，到时候不怕没人来管，职工牌子硬、病退休生活总有保障。房世柱真的承包了，咱们岂不全成了他的私人顾工？让他一个个体户来管咱国营职工就够窝囊的了，假如他再动辄训斥开除，咱们还不得把脸往裤裆里搁？往后病退休的生活保障岂不也黄了？——综合公司的职工们想。
用不着什么人动员或组织，一个“抵抗统一阵线”形成了。“枪口对外，宁死不当亡国奴！”又成了私下里最为响亮的口号。
这个情况是原先预料不及的。顾问们颇为忧虑，问：“咱这标还投不投了？”你想了想，说：“开弓没有回头箭，不投算怎么回事呢？投！”
投标日期临近，长清另一位大个体户赵忠美忽然跑来说：“老房，拉倒吧！什么公开招标，全是假的！”赵忠美说，他预定投标承包副食品加工厂，什么都准备好了，可商业局忽然找他谈话，邀请他给副食品加工厂当顾问。他明白了人家的本意，说了句：“让包就包，不让包就算，我可没功夫伺候你们那些事儿！”便撤标了。
“老房，趁早撤了算了，人家根本不可能让你干！”赵忠美劝你。
你感到愕然和气愤。干部职工对你承包有顾虑你不难理解，但你相信这些顾虑终会被打消：你房世柱也是共产党领导下的一个公民，怎么可能反手之间就把一个国营公司变成个人所有，并且可以随心所欲为所欲为呢？然而赵忠美提供的这个情况，就完全是另外一回事了。
你想了想说：“让不让干是人家的事儿，投不投标是咱们的事。这个标我是非投到底不可了！”
晚秋的雁阵叫过，初冬的丽日把无尽的柔情投向日趋冰冷的土地。投标正式开始，商业局三楼大会议室里，你身着一套笔挺的毛料中山装，带进一股昂扬逼人的气息。
第一轮投标，你投了五万，综合公司原经理投了四万五——比内部招标时无人接受的标底高出了四千。但十三位评委投票，综合公司原经理得十一票，你得的竟是零票。
这一次许多原先支持投标的朋友也泄气了，在得知另外参加竞争的两伙有意撤标时，一齐劝你说：“形势是明摆着的了，现在咱们撤了还比较主动。”
“我要那个主动干什么？”你有些恼火起来，“咱们参加投标的本身就是最大的主动！”
你考虑的已经不只是最终能不能中标的问题了。
你让人传出话去：下一轮竹木公司的标底最低是八万！
“房世柱这家伙，这一次要玩命啦！”“房世柱是非把咱们的饭碗砸了不可啦！咱们无论如何也不能……”那些刚刚想要得意一下的领导干部和职工们又惶恐起来。他们一次一次找县、局领导，一次一次找评委和投标的原公司经理。原公司经理面对顽强的挑战和沉重的压力，不得不绞尽脑汁，一次次修改投标方案，一次次增加着上交国家利润的额数。
第二次投标，你果真投了八万，原综合公司经理投了六万五——比第一次投标时又整整增加出两万！评委投票、上级审定，原公司经理中标。招标工作宣告结束。为了感谢你对公开招标的支持，商业局赠送给你一面羽毛镜画。
“这是招标吗？明明是耍着咱们玩的！”许多人愤愤不平。你却宽厚地笑笑说：“也不能那么看，起码咱们显示了实力，给那些官办公司打了强心针，这对国家、对长清县都有好处。”
你说得不错，经过这次公开招标，不仅竹木公司的地位有了很大提高，官办的商业综合公司也激发了活力：一九八八年实际完成利润七万六千元，比中标额高出了一万多。
文明窗口，竹木公司竖起新形象
“竹木公司是个出新闻的地方。”县委宣传部一位同志对我说。事情确乎如此。聘请政工师和成立党团支部之后，你又成立了全省第一个私营企业民兵连。这使新闻单位又张扬了一阵子。民兵连的诞生，不仅加强了企业安全保卫力量，也使处在困境中的各级人武部门受到了鼓舞。
在企业建设、经济效益与政治影响结合的钢丝上，你是走得越来越精巧稳健了。
一九八八年全国城市运动会在济南举行，县里按照上级的要求，开展起以“我为城运会作贡献”为内容的“长清杯”竞赛活动。你立即响应，并且作出了让利销售一百天的决定。报纸宣传电台广播，“长清杯”被你堂堂正正捧回来了。有人说你一心赶政治浪头，却哪里知道，一百天让利，销售额增加了十几万元，公司实得利润不仅没有减少反而有了增长。“人人都骂奸商，实际上经商要达到奸的地步并不容易。”你颇为自得地说。我欣赏你的坦率，只是建议把“奸”字解释为“谋略”。经商必须讲究谋略，日本商界不是兴起一股研究《孙子兵法》和《三国演义》“热”？中国商界倘若也能掀起这样一股“热”，那实在应该算是一种进步。
“经理，机关党委和团县委准备组织‘五四’联欢晚会。”一次老路和团支部书记小董对你说。
“好哇，都有什么项目？”
“有歌咏比赛和小节目，最后还要评比发奖。”
一听比赛和评比发奖，你兴致马上高涨：“你们有些什么打算？这咱们可得拿出水平来！”
“那人和钱怎么办？”
“人，该抽谁抽谁；钱，需要多少用多少。”
公司演出队成立起来了，一色的俊姑娘标致小伙儿，一色的男黑女红演出西服。为了保证质量，还特意从文化馆请来了几位老师。节目排出先向公司汇报，职工们看得喜笑迭声；你开始还勉强沉得住气，看到兴起，拍着大腿来起了京剧清唱：
真宋江 假宋江
真假宋江不一样……
“五四”联欢开始，大幕一拉，台上出现伴奏的电子琴和几排整齐划一、饱满洒脱的队列时，台下的观众一齐愣了神儿。
“这是哪儿来的？该不是济南来的剧团吧？”
“那还用说！不是剧团，现在哪个单位能有这种阵势！”
报幕员把猜测变成了惊叹：
“什么，竹木公司？”
“什么，竹木公司？”
“好！竹木公司，好！没想到，没想到！”参加晚会的县委县政府领导同志，发出一片赞叹。
晚会现场发出一片响亮的掌声。
你听着掌声，微微地醉了。
第五节理事会、小四与约法三章
赶着一九八九年辞旧迎新的鼓点儿，你提出要在公司设立理事会。这几年你玩的花样太多，事情提出并没有引起众人的特别注意。你说：“理事会是企业的最高决策机构。”人说：“那是，现在挺时兴这玩艺儿的。”你说：“所有人都得服从理事会的决定。”人说：“那是，理事会是你领导的嘛。”你说：“理事会可以否决我的意见。”众人这才几分惊讶几分疑惑，说：“什么，否决你？这不大可能吧？”你说：“不是可能不可能，而是必须这么办！”
其实，这个设想是酝酿很久了的。那年，作为山东省出席全国工商联代表大会的唯一一名私营企业代表，你参加了与北京大学研究生的一次专题恳谈会。
问：房经理，你为你的企业奋斗了这么多年，最深的感触是什么？
答：要说感触那是太多了，哪个最深说不清楚。不过我经常感觉的，是自己好像处在两座大山之间，面前只有一条夹缝。我只能在这条夹缝里生，在这条夹缝里长。
问：你这个夹缝生长论很有点意思。不过现在我要问的是，你的企业要在夹缝里继续生长下去，并且要生长得更好，你有什么灵丹妙药没有？
答：灵丹妙药得找太上老君要去，现在太上老君在哪儿我还没找到。不过就我的企业而言，当前最重要的是必须改变管理体制。
问：你说的是管理体制，也就是说，国营集体企业正在改革管理体制，私营企业也要改革管理体制是吗？