弥帝玛尔贵族，是妖魔中一支奇怪的种族。对于妖魔王来说，世界上一切光明的反面都是他们的力量范围，相应的，他们对黑暗力量的渴求也最强烈；而对于普通妖魔来说，它们所需要的是和人、野兽、飞鸟、爬虫一样活下去，能让它们活下去的食物或者能量都是它们追逐的对象。
但是，几乎没有人能搞懂弥帝玛尔贵族想要什么。弥帝玛尔贵族的血统其实很杂乱，因为诞生于普通妖魔中，融合了很多地魔、火魔之类的旁系，但他们就是能够与普通的妖魔区别开。他们会随着力量的觉醒而远离自己的同伴，独自漂泊，或者隐居，谁也不知道他们想要什么。他们明确自己所憧憬的东西的那一刻，就会正式成为弥帝玛尔贵族，无论是否达到目的，他们都不会再回到自己的族群中。没有人能改变他们的想法，即便是妖魔王。而一旦有人窥探了他们所想要的东西，甚至只是一点点相关的线索，都可以俘获他们。
菲弥洛斯就是这样成为了克里欧·伊士拉的奴仆……
萨西斯是一个自由弥帝玛尔贵族，由食人花中诞生，在所有的妖魔被封印之前，她就已经成为了一个传说中的强大妖魔，无论如何，她都不应该出现在这里，也不会袭击人类。
克里欧看着她轻盈地飘浮在空气中，美丽而又无邪地微笑着，浑身的皮肤泛出一点点鲜亮的绿色。克里欧听说过关于她的传说，远古时期她那唯一一次的狩猎，曾经让一个村庄陷落在地下，而杜纳西尔姆族人派出了十几个战士都未能复仇。
在三百多年后的今天，她竟然像幽灵一样无声无息地出现了。
“萨西斯，”菲弥洛斯叫着她的名字，“你饿了多久？我记得你应该不喜欢人肉。”
女妖仍然在微笑，却没有说话。
游吟诗人感觉到缠绕在身上的蔓藤渐渐地松开退了回去，最后隐没在女妖的脚下。
“说吧，你要干什么？”菲弥洛斯有点不耐烦，“我们只想去北边，这和你好像没有什么矛盾吧？”
女妖看了看游吟诗人，她的瞳孔是一种祖母绿般的颜色，让克里欧忍不住感觉到一阵凉意。但是女妖并没有把注意力放在他身上，只是随意地一瞥，又重新看向了菲弥洛斯。
“回来……”她的声音有些沙哑，就好像树叶被风吹拂。
菲弥洛斯挑高了眉毛。
萨西斯顿了一下：“别再跟人类在一起，他们的时间不多了……”
克里欧的心中猛地一沉，女妖却没有在意他，继续对妖魔贵族说道：“我们的时代就快要到了，你应该回来。”
菲弥洛斯发出一声嘲笑：“你竟然用那个词儿，萨西斯，‘我们’？多滑稽！”
“别去北边。”女妖冷冷地说，“那里很快也会是我们的，你应该去南边……‘敲钟人’在等着你……他在等着我们大家……”
“好了好了！”菲弥洛斯皱起眉头摆手，“我没空跟你打哑谜，现在我希望你让开，萨西斯，离我远远的。那些人要去阿卡罗亚，我也得跟着。你知道我的本事，我可以把你的头发都烧光。”
女妖没有生气，她又转头看着克里欧，那对迷人的祖母绿瞳孔突然变成了白色，她原本秀美的面孔顿时骇人万分。克里欧感觉到体内的饥渴突然变成了一股无法遏制的力量，身子还不能动，但是这力量从胸口暴涨，一路冲出了咽喉、口腔，射向空中。
旁边的沃夫万分震惊地看着游吟诗人的嘴巴里喷出一团黑雾，很快地聚集成网，向着女妖扑过去。
然而萨西斯发出尖锐的笑声，一下子缩成一粒绿色的光点，嗖地钻入了土里，那些紧跟着她的藤条也隐没在其中。
从游吟诗人口中扑出的黑雾失去了目标，仿佛凝滞了一下，接着就转过方向，向着菲弥洛斯扑过来。
妖魔手上立刻发出了蓝光，但是他又立刻转换成火球，朝着黑雾扔了过去。
金色的火球碰到黑雾立刻像石子落进水面一样，被整个包裹了起来，消失得无影无踪，就好像是被黑雾“消化”掉了。
“现在你该明白我的意思了吧？”绿色的光点又从土中飞出来，女人的声音飘浮在空气中，“菲弥洛斯，黑暗之神终将复活，你跟着的这个人，他无法抗拒命运！”
“滚！”
妖魔贵族怒吼着扔出了光刃，绿色的光点霎时间被削成了两半，又闭合起来，再次钻进土里。
黑雾在“吞”下了火球之后变得更加浓重，锲而不舍地向着菲弥洛斯移动，而克里欧却蜷缩在地上，仿佛失去了意识，他的四肢抽搐着，口中牵出一条细细的黑雾组成的线。
菲弥洛斯心中一动，弹出一个光刃，直切向克里欧的脖子。
“哧”的一声，游吟诗人的喉咙被切开了一条小口子，血喷涌而出。黑雾仿佛受到了重创，剧烈地变换着形状，最后组成了一张嚎叫的人脸虚像，飞快地缩回了游吟诗人体内。
菲弥洛斯喘着粗气，跑上前按住了克里欧的伤口——
渐渐地，流出的血又重新回到血管，而游吟诗人也睁开了眼睛。
“真是糟糕，倒霉透了！”菲弥洛斯恶狠狠地盯着他，“主人，看来寄生的魔王会积极地找食物，而只有伤害你的身体才能暂时阻止他们。”
克里欧摸了摸隐隐有些疼的脖子，他记得那可怕的饥饿感，还有突然增加了十倍的渴望。“萨西斯……她催动了妖力……”
“是的，为了证明你现在是个贪吃的家伙，而最对胃口的就是我……我就是你的储备粮食。”
克里欧撑起身体，感到嗓子眼里的饥渴似乎消退了一些，这大概也是因为萨西斯已经离开，但是他没有一点轻松，只觉得不祥的阴云沉重地压在心头，而疑问更如同针一样扎在他的脑子里。
“萨西斯是个弥帝玛尔贵族……她为什么会突然袭击我们……她说的那些话是什么意思？”
菲弥洛斯皱着眉头没有说话。克里欧却仿佛并不期待他的回答，自顾自地说下去：“她说‘敲钟人’……那是谁……她为什么要你去南边……菲弥洛斯……”
“别问我！”妖魔贵族耸耸肩，一脸的不耐烦，“我可不知道这些哑谜！我只觉得那婊子很可能是在这里等着我们。主人，你要是有脑子就应该明白我们没有必要按她说的去做。”
克里欧苦笑了一下，“的确，我也希望这样……如果我们继续前进，而我有可能再次——”他困难地咽了口唾沫，“——再次失去意识，你可以让我受点伤……你明白我的意思。”
“谢谢，”妖魔贵族怪模怪样地笑起来，“我不会客气的，主人。”
“走吧……”游吟诗人扶着菲弥洛斯的手臂，转身看了看已经从蔓藤中挣脱出来的沃夫，暗红色头发的年轻人表情诡异，似乎还有些不明白，但是他野兽般的直觉感受到自己经历了不得了的事，而这件事的严重程度超乎他的想象。
阿卡罗亚和克里欧十年前来时看到的已经完全不一样了。
他记得自己那个时候背着七弦琴走过村镇和集市，人们围在他的身边，为他的歌声鼓掌，扔下一些铜币。晚上他住在客栈中能享受热乎乎的食物，偶尔借宿在猎户或者矿工的家里，床上的被褥下是带着香气的干草。阿卡罗亚虽然不算富裕，却是个可爱的地方。
但是今天，当他和桦树村的村民们进入这个最北边的公国以后，看到了一座座耸立的碉堡，那些铁门关得紧紧的，叫了很久也没有人开门。一些被遗弃的村庄裸露着塌陷的屋顶，除了乌鸦和野狗，看不到一个人。
虽然还没到冬天，但是地面已经没有什么绿色了，薄薄的霜附着在水坑周围，混着污泥。道路上也坑坑洼洼的，勉强铺了些稻草，可是又被马蹄踩得乱七八糟。
克里欧和菲弥洛斯坐在桦树村村民的马车上，看着周围荒凉的景色，都没有说话。沃夫若有所思地看着他们，偶尔低下头似乎在想什么。
离那个惊恐混乱的晚上已经过去了五天，他们没有一个人伤亡，顺利地进入了阿卡罗亚公国的境内。对于桦树村的人来说，遭遇妖魔算不上什么新鲜事，而只有亲眼看到了整个过程的沃夫才明白那个危险比他们之前所遇到的都要严重。他简略地告诉皮斯卡那个晚上遇到了不得了的妖怪，并没有说出细节，因为他知道如果不是游吟诗人和他的“仆人”，漂亮的女妖魔会追上村民，把他们都消灭掉，但是他反常的寡言少语已经让他的朋友感觉到了不对劲。
“快要找到义军了。”沃夫私下里对皮斯卡说，“等咱们能稍微不那么奔波，我们得考虑考虑这两个人怎么办。”
皮斯卡同意了，因为菲弥洛斯和克里欧早晚都得离开桦树村的人，如果不危及村民们，实在没有必要跟他们有太紧密的联系。
于是他们在暂时的平静和不安中又朝着公国腹地前进了一阵，终于在一个傍晚来到人烟稠密的地区。
这是一个叫做米斯洛的城镇，大概有三四千人居住，周围有许多防御的碉堡，但是并没有筑起高墙，还有不少的人来来往往，商铺和饭馆都开着，看起来很有活力。
皮斯卡向一个旅店的老板打听能宿营的空地。店老板朝东边抬了抬下巴。“靠近神殿的地方就有，”他说，“大概你们都能住下，不过明天有祭奠，所以你们只能留一个晚上。”
“这里有神殿？”皮斯卡有些惊讶。
“当然有！”老板咧咧嘴，“不然的话咱们哪儿敢开门做生意啊？这里僧兵驻扎得不少，另外义军也有。”
皮斯卡的眼睛亮了：“义军？”
老板看着他：“你知道？你从哪儿来的？听你的口音应该是外地人。”
皮斯卡简单地说了一下桦树村的遭遇：“我们的年轻人希望能加入义军，然后把妇孺老幼安顿一下……也许亲王殿下会同意……”
老板顿时笑起来，一边拍着他的肩膀，一边叫伙计拿出了好几口袋大麦酒：“我喜欢你，小伙子！来参加义军的都是好样的，阿卡罗亚欢迎你们！拿去喝吧，暖暖身子。明天你可以去找义军，他们的十三队就驻扎在神殿后面，过两天要到北边儿去了，你可得赶快。”
皮斯卡兴高采烈地回到了车队，把他听到的好消息告诉了长老和几个负责人，村民们这么多天来第一次露出了舒心的笑容。
米斯洛的神殿在城里最东边，按照规矩，虽然有大门却没有围墙，留出了一大片空地，神殿的正门朝向太阳升起的方向。有些光头的僧侣穿着黑色的厚外套在巡逻，还有一些带武器的士兵在几个方位上站岗。当桦树村的车队走近以后，他们警觉地过来盘问。皮斯卡详细地告诉士兵这些人的来历，士兵们仔细检查了他们的队伍，又请出一位僧侣，盘查完毕以后才允许他们在神殿前宿营。
村民们开始搭建帐篷，皮斯卡则忙着向士兵们询问义军的驻地。
克里欧下了车，抬头看向天空——今晚有些灰蒙蒙的云，月亮的周围发毛。大概要下雨了，他这样想，随即看到一只鹰掠过半空，然后盘旋了一圈，便落下来，站到了他肩上。
“这里很安全。”菲弥洛斯直接在克里欧脑子里说，“我没有看到任何有妖魔的迹象——除了我。”
“是因为有僧兵和军队吗？”
“显然是的……这片土地好像被他们净化过了。十年来僧侣们的法术能力可真是提高了不少，不知道您的那位高徒是不是起了大作用。”
“但愿如此，我希望他能做得再多一些。”
“您就不担心他那半通不通的水平会留下隐患吗？”
克里欧微微地沉默了一会：“也许这个时候，这些都来不及考虑了。”
他们的对话被一阵杂乱的跑步声打断，克里欧抬头望去，看到一队士兵突然从神殿后面冲了出来，他们穿着黑色的服装，头上戴着铜盔，腰间扎着皮带，迅速地向正在搭帐篷的村民们围拢，拔出长剑，架起铁弓，紧张地戒备着。
“干什么？干什么？”沃夫嚷嚷起来，“我们在这里宿营可是得到了同意的，刚才那个祭司，就是小眼睛那个，他说了行的！”
皮斯卡也从士兵的身边跑回来，他高举起双手，大声说道：“我们是难民，是来参加义军的！亲王殿下不是欢迎参加义军的人吗？”
士兵们没有回应他们的话，也没有撤回武器，村民们被吓得僵立在原地，有些妇女把孩子搂在怀里。长老们颤巍巍地走上去，想要跟士兵们说话。
这个时候，有一个响亮的女声从后面响起来：“我们欢迎参加义军的人，但是可不欢迎妖魔！”
话音刚落，士兵们就分开一个缺口，让一个金发女郎走了进来——她和士兵们一样穿着黑色的衣服，扎着皮带，腰上挂着一把长剑，但是没有戴头盔，一头金发盘在脑后，看着很精神。她长得非常漂亮，蓝色的眼睛像宝石一样闪闪发亮，嘴唇红润得如同玫瑰花瓣，但是下巴上却有一道明显的伤疤，让她的美貌有了点瑕疵。
克里欧心中猛地一震，立刻认出了她——米亚尔亲王弗拉·梅特维斯。
十年的时光让她的美由天真变得凌厉，她的身材更高更挺拔了，似乎浑身上下都充满了力量。她的嘴角微微地向下，和从前带着笑的模样完全不同，显露出上位者的威严。
亲王的话让皮斯卡和其他的村民都感到诧异，沃夫想要开口，立刻被皮斯卡拦住了。“妖魔？”桦树村的领头人严肃地说，“小姐，您说的什么我不懂，我们都是从南边逃难过来的，一路上不少同伴还被妖魔害死了。我们到阿卡罗亚是为了参加义军，绝对没有什么妖魔！”
米亚尔亲王笑起来：“您说的我相信，先生，但是你们过来的这一路上可不敢保证没有发生意外吧？很多妖魔都有附身的能力，您知道吗？”
“这个……”皮斯卡稍微迟疑了一下，“我们中没有人被妖魔附身，我们一直都守卫得很严密。”
米亚尔亲王缓缓地打量着消瘦、疲惫的村民，尖锐地问道：“这里所有的人都是你的熟人吗？你认识每个人？没有陌生人？”
皮斯卡很想点头给一个肯定的答复，但是他最终还是承认了：“只有两个巫师……我们在路上碰到的……他们都是杀妖魔的好手！”
“巫师？”米亚尔亲王眯起了眼睛，“很好，只要能杀妖魔我们都欢迎。让他们出来，我想认识他们。”
皮斯卡和沃夫相互看了一眼，沃夫咬了咬牙，对朋友点点头。
皮斯卡垂下眼睛，稍微侧身，寻找着克里欧的身影。
游吟诗人叹了一口气，慢慢地从人群中走出来，走过皮斯卡身边，微微地颔首。矮个子的青年有些尴尬，紧紧地抿着嘴。
克里欧来到米亚尔亲王面前，摘下了兜帽，向着她深深地鞠躬。“殿下，”他直起身子，略带笑意地说，“好久不见，您还记得我吗？”
金发女郎盯着克里欧，眼中只有片刻的迷惑，当她看到克里欧肩膀上的黑鹰时，随即露出了惊讶和欣喜。
“克里欧·伊士拉先生？”她欢快地叫起来，“是您吗？天呐，真让人不敢相信！”
克里欧低头说道：“真是非常荣幸，您竟然能记住十年前我这个微不足道的人。”
米亚尔亲王快步走到游吟诗人的面前，一把拉住他的手：“不，不！伊士拉先生，您救了阿斯那，也救了我，您拯救了我的整个公国。”
“殿下……真不敢当。”
他们的对话让周围的人惊讶地瞪大了眼睛，沃夫偷偷地凑到皮斯卡身边，悄声说：“喂，他叫那个女人什么？殿下？”
“她就是米亚尔亲王！”皮斯卡咬了咬牙，大步上去，单膝跪在金发女郎面前。“亲王殿下！”桦树村的年轻首领恳切地说，“我们祈求您的宽容——这里的人都经过了重重的磨难来到您的领地，因为相信您能庇护我们，同时也能带领我们杀死那些怪物！请不要怀疑我们的诚意，我们中间的确没有妖魔。”
米亚尔亲王转头看了看他，又看了看克里欧肩膀上的黑鹰，爆发出一阵大笑：“哦，我相信你的诚意，先生，看起来这是一个误会。我向您道歉，同时也欢迎你们来到阿卡罗亚，起来吧，回到你的人民中去。今晚你们可以好好休息，明天我会派人来叫你，谈一谈具体的事情。”
皮斯卡的眼睛里流露出惊喜，他深深地低下头去，用他能想到的最好的话赞美亲王，又让那位年轻女郎发出一阵快乐的笑声。
米亚尔亲王命令士兵和僧侣们都撤退，然后领着克里欧朝神殿后面走去。在神殿后面，有几个大帐篷，其中一个挂着光轮和白鹿毛的装饰，就是米亚尔亲王的王帐。士兵们的简易帐篷围绕着王帐，全副武装的卫兵一队队地在营地里穿行着。
“真没有想到还能见到您。”米亚尔亲王对克里欧说，“我至今仍然记得您最后表演时唱的那首歌，《紫星花史诗》，对吗？”
“是的，殿下，那是杜纳西尓姆语。”
“美极了！您真的是那个消失部族的人啊！”米亚尔亲王感叹道，“那时候我可真是年轻，都不知道您是个了不起的人。我应该更相信您，伊士拉先生，如果把您留在我身边，也许会帮我更多的忙。”
克里欧没有说话，他想到了亲王的未婚夫——布鲁哈林大公，他也希望自己能帮得上忙。
他们已经来到了王帐外面，卫兵向亲王行礼，为她撩起了厚重的帐门。
“我想让您见一个人，伊士拉先生。”米亚尔亲王向游吟诗人挤挤眼，“您也认识他，而且他还欠着您一声‘谢谢’。”
克里欧朝里面望去——王帐里面很宽敞，地上铺着厚实的稻草，稻草上铺着地毯，实木的桌子上堆满了卷轴，而桌子后面是一张卧榻，上面有白狐皮拼成的毯子，卧榻旁的地上堆着弓箭和一些武器。
桌子旁坐着的一个人，他的头发是棕色的，里面夹杂着很多白发，面部轮廓俊朗，但是消瘦得厉害，显得脸色灰暗，嘴唇周围有许多伤口，当他抬起头来的时候，蓝色的眼睛却非常明亮，仿佛海水映射着太阳，发出炽热的光芒。
“大公殿下！”克里欧惊异地叫起来。
“是他，是我的阿斯那。”米亚尔亲王笑嘻嘻地走上前去，毫不避讳地在大公的脸上吻了一下，“我们已经结婚五年了，现在他是我的丈夫！”
克里欧大声地说：“恭喜你们，殿下，我……我很高兴……”是的，他真心诚意地感到欢喜。他怎么也没有想到当年被魔兽库露附身的布鲁哈林大公竟然还能够活到现在。
米亚尔亲王亲热地搂着丈夫的脖子，坐在他的膝盖上：“亲爱的阿斯那，你还记得这是谁吗？看看他，就好像没有变过，还是那么漂亮呀！”
布鲁哈林大公的眼珠在克里欧脸上转了一转，随即透露出同样的惊讶表情，他笑起来：“您……好……伊士拉……先生……”
他的声音很含糊，很沙哑，远没有从前动听。
“抱歉……”他努力说清楚，“我的舌头……短了……一截。”
米亚尔亲王摸摸他的嘴唇，对克里欧说：“没办法，当年按照您和费莫拉德祭司所说的办法，我要消灭附在他身上的库露，就剪掉了他一截舌头。”
大公瞪了妻子一眼：“把我……关起来！”
米亚尔亲王大笑：“没错，关在我的卧室底下，还把嘴巴给缝起来，只插着一个小管子，最开始喂熬的汤，然后是喂清水，我的阿斯那可真吃了不少苦头。”
大公哼了一声，米亚尔亲王抚摸着他的头发，把额头抵在他眉心上，压低了声音：“不过……这一切都是值得的，对吗？那该死的脏东西最后变得虚弱，从你身体里爬出来了，我亲手把它烧成了灰。而你也回到我怀里，阿斯那……这一切都是值得的。”
克里欧心中发颤，说不清是因为高兴还是别的什么，他回想着当年那个少女抹去眼泪时的表情，突然对眼前这个女性充满了敬佩。
米亚尔亲王站起来，拉着克里欧来到木桌旁坐下，吩咐卫兵端上热好的大麦酒。
“来，伊士拉先生。”她笑眯眯地说，“喝点儿酒暖暖身子，我们得好好聊聊。告诉我，这十年来您到哪儿去了？我听帝都里的人说，您曾经在皇帝陛下的宫廷里出现过，但是后来就消失了？发生了什么事？”
“我可以告诉您，殿下。”克里欧转过头，对肩膀上歇着的黑鹰说，“来吧，菲弥洛斯，在两位殿下面前可以说一说我们知道的。”
米亚尔亲王和布鲁哈林大公看着黑鹰飞起来，落到地上，变成了他们曾经见过的男人，但是他毁坏的半张脸让他们吃惊。
“好久不见，”菲弥洛斯打了个招呼，“我可是很难见到你们这样的人类第二次，而且居然有一个还没死！”
他的无礼并没有让亲王夫妇动怒，他们盯着他的脸：“这是怎么了？”
“殿下，我们遇到了很可怕的妖魔。”克里欧大概地讲叙了他们从帝都港口出发以后的经历，虽然略去了很多惊心动魄的事，包括成员们的死亡和妖魔王的寄生，但是却说明了妖魔苏醒的严重性，以及后面逃出地宫的人。
“殿下，”游吟诗人问道，“我们费尽了力气才回到地面，却不知道现在卡亚特大陆到底是怎样的情况，桦树村的人只说了一些糟糕的事，我们需要您再详细地告诉我们。”
米亚尔亲王和丈夫相互看了一眼，最终布鲁哈林大公点点头，于是亲王对克里欧说：“这也是一两句说不清楚的，伊士拉先生，但是我能体会您的心情，而且我相信您回来对我们的帮助很大。现在法玛西斯帝国，不，应该是整个卡亚特大陆上到处都是妖魔了。大概是十年前，就是你们离开帝都不久，各地相继出现了一些袭击。各地的祭司们开始败得很惨，因为白魔法失传了太久，消灭妖魔又不得要领。不过主神殿很快就派出了大量的祭司奔赴各地，皇帝陛下也扩大了祭司们的权限——对了，主神殿有新的祭司开始训练僧兵，据说是您的徒弟，叫做甘伯特！”
克里欧点点头：“我教过他一些魔法，在旅途上也把消灭妖魔的一些常识教给了他，还有我的……一些书的残本。”
“那就对了，您还不知道吧，费莫拉德祭司已经在六年前去世了，甘伯特提升为一等祭司，他可是有史以来最年轻一等祭司，仅次于长老祭司了。”
“是这样啊……”
“他的确做得不错嘛！他用阶梯式的培训让一批年轻祭司成为僧兵，然后又把一些僧兵派去培训士兵。这样至少很快就让各个公国的士兵知道了消灭一般妖魔的方法，作战能力比以前提高了很多，伤亡也减少了。最重要的是他得到了部分杜纳西尓姆族的白魔法，学到了很多攻击力强的法术。”
“大概是我给他的残本发生了作用，不过他竟然能破译吗？”
“这也得感谢皇帝陛下。自从妖魔出现以后，陛下下令全国的藏书都开放，特别是魔法书，甚至包括皇家图书馆，于是很多老祭司和学士根据您交给甘伯特的杜纳西尓姆咒语读音以及他的回忆，还有残本，把一些古老的魔法恢复了。哦，对了，我这里也有一个经过主神殿培训的祭司，我可以让他告诉您他们都学到了哪些东西。”
“这么说起来现在能对抗妖魔的人数目应该不少了。”
亲王的脸色却沉了一下：“很遗憾，即便是这样，总数仍然不够。我们始终在明处，而妖魔在暗处，他们能干的事比我们多得多。拿阿卡罗亚来说吧，十年前出现了很多地魔，包括您曾经在我面前杀掉的那加达兽。我因为知道了它们的弱点，吩咐士兵用箭和矛攻击它们的眼睛，所以我们这边的战斗是很有效率的。可那一年死在它们嘴里的人还是有将近八千，于是我吩咐各个乡镇建立了碉堡防御。接着就是各种各样的妖魔层出不穷，在帝都的僧兵为我们送来法术和战术之前，我的臣民中已经死亡了将近两万人，有十个城镇无一人生还。阿卡罗亚的人数本来就很少，总数也不过四十七万。我们这些年一面杀妖魔，一边训练士兵和祭司，好不容易才大体上控制了局面。阿卡罗亚的人数到现在只有三十万了，万一再出现大的妖魔进攻，这个数字还会不断地锐减。”
“所以您吸收流民？”
“是的，”米亚尔亲王点点头，“现在大城市中的防御要坚固一些，而那些公国和行省之间交界的山区、沼泽等等，有很多散居的人，一旦遭受妖魔进攻，能逃命就不错了，他们来到阿卡罗亚就是我们的战斗力。”
“但是妖魔都是能附身的，您是怎么打探到妖魔的动向呢？”
布鲁哈林大公摆摆手：“我……伊士拉先生……”
米亚尔亲王抓住丈夫的手，把他右手的袖子拉起来，露出胳膊上的一只眼睛——那真的是一只眼睛，很小，就只有拇指盖那么大，浑黄色的，镶嵌在大公的皮肤上，不断地转动。
“这是巫术！”克里欧叫起来。
“是的，窥探术。”米亚尔亲王解释道，“我们也有巫师，凡是被妖魔附身过又被解救的人，能够在身上植入精灵之眼，能看到妖魔的气息，这太重要了。因为这个我们提前预知了很多次妖魔的进攻。”
克里欧的确听桦树村的人说起过现在巫师的地位：“很多巫师也出现了？”
“很多，而且有些是新加入的巫师。比起在体内蕴含白魔法，黑魔法的植入要容易得多。有些人觉得现在需要自保，所以主动学习了巫术。重要的是现在巫术也能有效地杀死妖魔，陛下就宣布了一些豁免状。”
“杀死妖魔就免罪吗？”
“差不多吧，凡是协助军队、祭司猎杀妖魔的巫师，只要有一个证明人或者是带来妖魔的尸体，都可以免罪。不过用巫术伤害人类的巫师仍然会被烧死。”
“现在全国有多少巫师？”
“说不准，我估计起码有五万人，登记在册的是三千三百四十六人。”
“那么精灵之眼的植入者有多少呢？”
“阿卡罗亚有五百九十八个吧，我给每个主要城镇配备了两到三个。现在这样的巫术在全国都有很多，我想大约有八千多个植入者——有些植入失败得很惨，必须把手砍掉，否则会魔化。”
克里欧看着布鲁哈林大公，有些佩服他的勇气。
大公笑了笑：“又过了……一次……鬼门关，不过……我的妻子身边……必须有……一只眼睛……”
“多亏了阿斯那，他救了我很多次。”米亚尔亲王把丈夫的袖子拉下来，“也是他‘看到’了妖魔的气息，所以才又见到了您。”
克里欧笑起来：“那么现在其他的行省和公国，也和阿卡罗亚的情况类似吗？”
这句话却让带着笑的米亚尔亲王沉默下来，她皱起了眉头，狠狠地捶了一下桌子：“糟糕的就是这个！妖魔的进攻是整个大陆上最紧要的事情，原本应该是把保卫帝都、围剿妖魔作为最重要的事，但是有些公国的人却不这么想。他们……他们想篡位！”
“篡位？”克里欧奇怪地问，“难道是要罢黜罗捷克斯陛下？但是这个时候有这样的心思不是很奇怪吗？”
“是很奇怪！这个时候陛下很重要，因为他对白魔法和黑魔法都有了解，对于祭司的动向和妖魔的进攻很清楚，让他退位是非常不明智的。”
“是哪位亲王要这样做？”
“敏特丽斯公国的切诺肯亲王是第一个提出要求的亲王，第二个则是斯塔公国的杜克苏阿亲王！”
“杜克苏阿亲王？”克里欧叫起来，“那位先生只是希望藏书和写作啊！”
“哦，您不知道？老亲王已经去世了，现在继位的是他的儿子——从前的科纳特大公！”
游吟诗人震惊得说不出话，菲弥洛斯哼了一声：“那个臭小子啊，又胆小又麻烦。”
米亚尔亲王摇摇头：“不，先生，也许这跟您十年前的印象有点出入，他现在是一个非常强硬的统治者，在罢黜派中他的主张最露骨，而且他的实力也最强。”
“真不可思议。”克里欧喃喃地说，“不过……斯塔公国就没有妖魔袭击的困扰吗？”
“也有，但那里的确算得上卡亚特大陆最安全的地方……那里的巫师聚集得最多，杜克苏阿亲王甚至有两支巫师兵团，把整个公国的安全护卫得很好，于是很多富人都搬家到那里去。斯塔公国本来就在大陆的交通要道上，比很多地方都有钱。”
“他们让陛下退位的理由是什么呢？”
“其实主要原因也很简单，大概就是陛下的统治让凯亚神圣光黯淡，所以妖魔出现。不过杜克苏阿亲王的理由更直接，他说是陛下解开了妖魔的封印。当然这样的指责是无稽之谈，可惜有些人对于陛下研习魔法有意见，反而相信这些胡说。”
克里欧低下头，想了想：“现在帝都的情形还好吧？”
“甘伯特把僧兵的布防重点放在帝都，所以还好，但是妖魔们的渗透一直没停过……法玛西斯帝国现在算是好些的吧，听说海外有些小岛国甚至有整个国家毁灭的。”
菲弥洛斯在旁边突然插嘴问道：“你说毁灭的岛国，是在南海上的吗？”
“这个……好像是……只是从南边逃过来的人这样说！”
克里欧被妖魔贵族的问话提醒了，他试探地向亲王问道：“殿下，这些年，您有没有听说过‘敲钟人’？”