明西安城墙位于西安市中心区，城墙呈长方形，总周长13.9公里，是14世纪后期我国历史上最著名的城墙建筑之一，也是我国至今唯一保存最完整、规模最大的城墙。
作为千年古都，西安历代曾多次修筑城墙，它们多数被历史的尘埃掩埋，但我们现在看到的西安城墙始建于1370年，建成于1378年，历时八年，是明太祖朱元璋命长兴侯耿炳文和都指挥使濮英负责修建的，至今已有六百多年的历史。
在规格上，西安明城墙仅次于当时的都城南京，其基本城墙结构包括护城河、吊桥、闸楼、箭楼、正楼、角楼、敌楼、女儿墙、垛口等一系列军事设施，它们无声地诉说着我国的发展史，完整地体现了我国古代城市风貌和军事防御功能。
（一）西安城墙的修建历史
众所周知，西安有三千一百多年的建城史，一千一百多年的建都史，是中华文明重要的发祥地，曾经创造了极其辉煌灿烂的文化，是世界四大文明古都之一。它仿佛一位睿智的老人，穿过历史的迷雾，向人们诉说着辉煌的过去。
1.早期修建的西安城墙 西安，在西周时称为“丰镐”。丰镐是周文王和周武王分别修建的丰京和镐京的合称。至西汉初年，刘邦定都关中，取当地长安乡之含意，立名“长安”，意即长治久安。
丝绸之路开通后，长安成为东方文明的中心。史称“西有罗马，东有长安”，隋时，隋文帝杨坚曾被周明帝封为“大兴都公”，因而将长安命名为“大兴城”。
581年，隋文帝杨坚建立隋朝，并于第二年命著名建筑家宇文恺开始在龙首塬北麓修建了大兴城。
大兴城规模庞大，结构严密，除环绕城市的外郭城城墙外，城内环绕宫城和皇城也筑有城墙，形成“城中有城”的格局。
唐王朝建立后，隋代的大兴城再次改名为长安城，并仍以那里为首都。654年，唐高宗委派工部尚书闫玄德负责，在春秋两季，先后修建唐城外部城墙和东、西、南三面的九座城门及城楼。外部城墙周长36.7公里，其宽9米至12米，高5米多。
在这时，长安城全城面积84平方公里，规模宏大，布局严整，南北向大街11条，东西向大街14条，全城划分109个坊和东、西两市。正如白居易所描述的“百千家似围棋局，十二街如种菜畦”。唐城，成为世界上最大的都城，俨然世界文明中心。
唐末，黄巢起义，于881年攻占长安。后唐政府军很快收复长安。史载“黄巢力战不胜，焚宫室遁去”，几乎同时“官军暴掠，无异于‘贼’，长安室屋及民，所存无几”。
然而，使长安城受到毁灭的，则是朱温迫使唐昭宗迁都。朱温不仅使皇帝百官和士民百姓迁徙，还拆毁长安的宫室、百司及民间庐舍，拆下的材木都由渭河和黄河顺水而下，运到洛阳，使唐城沦为废墟。
之后，留守长安的佑国军节度使韩建出于军事防守需要，改建长安城，放弃了外郭城和宫城，把长安城缩小到皇城之内，以皇城城墙作为长安城的城墙，但对城墙并未扩大或改修。
以后历经五代的后唐、后晋、后汉、后周到宋、元两代，长安城的名称和建制虽屡有变换，但城墙规模却没有改变。直到元代时期，西安城称为奉元城，沦为西北边境的一座重镇。
2.明清修建的西安城墙 1369年3月，明朝大将军徐达率军从山西渡河入陕，元朝守将遁逃，徐达占领奉元城。不久，明朝廷改奉元为西安府，意为“西方长治久安”，这就是西安得名的开始。从此，西安城也开始了在明朝时期的统治，拉开了明朝在西安修筑城墙的序幕。
明太祖朱元璋非常重视西安的地位。在建都地点未确定以前，廷臣也多次建议利用关中形势建都西安。朱元璋特别派皇子巡视西安察看建都之事。后来，朱元璋又将次子朱樉封为秦王。
当时，明朝筑城风气非常盛行，现在全国保存下来的许多大中小城市的城墙大多是那时建造的，至今在民间尚流传着“汉冢唐塔猪（朱）打圈”的俗语。
由于西安在历史上的政治、军事地位极高，所以，明王朝在对全国广筑城墙的过程中，对西安城墙的修筑更为重视。朱元璋任命长兴侯耿柄文和都指挥使璞英主持修筑。从洪武三年至洪武十一年，西安城墙的修筑才全部竣工。
修好的西安城墙，高大坚固，西南两面城墙基本上和唐长安城皇城的范围相同。东北两面城墙分别向外扩移了三分之一。
这座城墙的外形是一座长方形。东墙长2590米，西墙长2631.2米，南墙长3441.1米，北墙长3241米，周长13.75公里，墙高12米，顶宽12米至14米，底宽15米至18米。城墙四角各有角墙一座，城墙外有城壕。
城门有4座：东面长乐门，西面安定门，南面永宁门，北面安远门。每门城楼三重：闸楼、箭楼、正楼。正楼高32米，长40米，为歇山顶式，四角翘起，三层重檐，底层有回廊环绕，古色古香，巍峨壮观。
最初的西安城墙采用黄土夯打而成。在城墙墙基和墙顶还分别有一层厚0.8米和0.45米的三合土层。这种三合土用黄土与石灰、糯米汁、猕猴桃汁拌合而成。干燥之后，坚硬如石，用镐都刨不动。
西安城墙自明代初年建成后，历代屡有修葺。也就是1568年，陕西都指挥使张祉又为原来的城墙内外包砌了青砖。
1781年，陕西巡府毕沅也对城墙进行了大规模补修。他指挥建设者沿旧城墙先围基石后灌脚，再用黄土逐层夯打，至顶部铺砌青砖，并对整个城墙外壁加厚砖面。城墙内每隔40米至60米，则用青砖砌筑水槽一道，排除城墙顶面雨水，这些对西安城墙的长期保护起了重要作用。
3.建国后修缮西安城墙 西安城墙自明代重建以来，由于经历了朝代更迭及战火的蹂躏，从清代及20世纪30年代起，城墙四周陆续辟券门、豁口多处。
1962年西安城墙被列入国家重建文物保护单位。
1983年，西安市政府结合市政建设整体规划，开始营建保护城墙的环城公园。
经过修建后，西安城墙上的排水系统得以完善，敌楼和垛口逐步恢复。黑河水经曲江池和兴东湖，引入护城河，像一条银链围绕着城墙。护城河两岸植树后形成环城林带。花坛、草坪遍布城墙之下。
从西门至东门，还先后建成松园、牡丹园、石榴园、樱花园、吉备真园、含光阁、迷宫、元梯、吊桥、南门月城等游览点。
如今，沿城墙外侧已建成环城公园，成为城市居民晨练的最佳活动场所。保护后的雄伟壮观的西安城墙已成为市区最吸引人的观光胜地之一。无数的外国友人在登上城墙之后，无不赞美城墙之伟大。
一位泰国客人说：“在北京登长城，看故宫；在西安登城墙，看兵马俑。”日本天皇和皇后访问西安时，也特意登上西安城门，一览古城内外风景。
西安环城公园是我国唯一的保护城墙的环城公园，它的雄伟壮观和多姿多彩，为古城增添了无限风光，也让古城墙焕发了新的生机。
（二）西安城墙的基本结构
明西安城墙不仅高大坚固，而且构筑精良，整个西安城以城墙为主体，包括护城河、吊桥、城门、闸楼、箭楼、正楼、马面、敌楼、垛墙、角楼、马道等一系列军事设施，构成严密完整的冷兵器时代城市防御体系，为古城的防护穿上了层层甲衣。
1.护城河 护城河也叫城壕，是城墙的第一道防线，它可以阻滞敌人进攻，甚至可以利用有利地形消灭敌人。环绕西安城墙的护城河是通往西安城的第一道重要关口。
2.吊桥 跨过护城河就是城门，而连接护城河与城门的唯一通道就是吊桥。
吊桥的桥头两侧有铁环，贯以粗大的铁索与麻绳，系在闸楼上，用滑轮控制升降。平时，守城士兵听从指挥，早晨降下吊桥，开启城门；晚上升起吊桥，断绝交通。一旦发生战争，吊桥升起，城门紧闭，城门就成为坚固封闭的战斗堡垒。
3.城门 城门是城防体系的重点，也是薄弱点。平时，它是出入城市的通道。战争时，又是攻守双方争夺的首要目标。因此，明代十分重视完善城门防御设施。尤其是采用了券拱式城门。
明代以前，城门沿袭砖门的过梁式结构。从军事角度看，这种城门的最大弱点是经不起火攻。因此，城门上往往要设置水池以防敌人火攻，也因此留下“城门失火，殃及鱼池”的成语。券拱式城门的出现从根本上解决了这个问题，一色青砖结构不仅使得城门更加坚固，而且可以有效地抵御火攻。
在古代，双方作战，当敌人跨过护城河时，城门却又拦住了去路。所以，在攻城的一方常有几个人扛着粗重的木桩前来撞门，要花费好长时间才能将城门撞开，而有时也可能撞不开。
明西安城的城门非常坚固，门扇用厚达0.16米的木板制成，一扇城门重达3.19吨。门扇上下横匝着9道宽0.15米，厚0.23米的铁条用来加固，每两道铁条的间隔处，钉有180枚四棱攒顶的铁蘑菇针。整个门扇上共有1800枚铁蘑菇针。
这样密集的钉群，挤密了门扇的木材，增加了门扇刚度，使箭矢无法射入。有的城门还在门扇后的城门洞内，设置了拒马桩、陷马坑、铁蒺藜等，进一步阻挡敌人进攻。
西安城墙现在的西安城墙共有城门18个，除明代在东、西、南、北有长乐门、安定门、永宁门、安远门外，还可以看到勿幕门、朱雀门、含光门、玉祥门、中山门、尚德门、建国门、和平门、文昌门等，细数这些城门的名称来历，也从一个侧面反映了古城的沉浮盛衰。
4.闸楼 为了提高城门防御的保险系数，城门实际上由三重组成，即闸楼、箭楼和正楼。
闸楼在最外，它的作用是升降吊桥，也叫“阙楼”或“樵楼”。象征门阙，兼用作打更。闸楼三面有城墙与主城墙相连，形成一个半月形的立体空间，叫“羊马城”。
敌人即使攻入闸楼城门，也好似进入瓮内，会受到来自四面居高临下的攻击，因此楼下这一空间也叫“瓮城”。
5.箭楼 箭楼在正中，正面和两侧都有窗户，供射箭用。箭楼与箭楼之间用围墙连接起来的也叫“瓮城”，瓮城内可屯兵。
无论敌人进入第一瓮城还是第二瓮城，箭楼均可发挥攻击作用。
6.正楼 正楼在最里，正楼上面的城楼是城门的主题建筑。城楼距地面高约32米，长43.2米，三重飞檐，四角高翘，回廊环绕，庄重稳健，是主将镇守指挥的所在。
7.马面 城墙外侧，每隔120米有一个突出于城墙主体之外，宽20米，长12米的墩台，俗称“马面”。
西安城墙整个城墙上共有马面98座。之所以称为马面，据说是明代将城墙修筑的这种结构，形象地认为是由98匹马组成的军阵，98座墩台犹如昂首挺立的骏马，所以将马头的位置叫作马面。
据记载，明西安城墙上1982年实测只有91座马面，经修复现有93座。每座相距120米，宽度为15米至24米之间，向城墙外突出。
8.敌楼 马面上面的建筑就是敌楼，供士兵避风雨和储备物资。两个马面之间相距120米，正好形成一个立体交叉射击区域。也正是弓、弩、箭等古代远射程冷兵器的有效杀伤射程。而它的一面为60米，为“一箭之遥”。这样的布局便于从侧面射杀攻城的敌人。
9.垛墙 城墙上外侧有矮雉，又称“垛墙”，整个西安城墙共有5984个矮雉。
垛墙上有垛口和方孔，可供射箭和瞭望。内侧的矮墙称为“女儿墙”，墙高一米，没有垛口，它的作用是为了防止士兵行走时坠入墙下。
10.角楼 在西安城墙四角各有一座城楼叫“角楼”，在这四个角楼中，唯独西南角的角楼是圆形的，其他三个角都是直角，这就又成了西安城墙的一大特色。
11.马道 在箭楼与正楼形成的瓮城中，有同向城头的马道。缓上没有台阶，便于战马上下。全城共建有登城马道11处，登城马道底部道口的门是朱漆的，俗称“大红门”。
在战争期间，这里是调兵遣将的咽喉要道，必须保证畅通无阻。为防敌人奸细混入城墙守卫部队中，登城马道戒备严密，不许闲杂人等靠近逗留。等到军中禁夜炮响后，铁门便紧锁了。
此外，西安城墙的排水系统也是非常科学的，原城墙顶部外沿高而中间低，由两边外侧向中线倾斜6度，每隔40米至60米，在内侧开一排水口，水口下接一个附贴在内城墙上的竖排水槽，槽底吐水口下设滴水池。
即使是下暴雨，雨水也能汇集于城头中线，并从水口沿水槽迅速排下。同时，城头地面向中线倾斜也具有安全感。
明代西安城墙曾是一个庞大而精密的军事防御体系，显示了我国古代劳动人民的聪明才智，它以悠久的历史，伟岸的雄姿，神秘的色彩吸引了八方游客，也为我国历史专家们研究明代的历史、军事和建筑等提供了不可多得的实物资料。