苏联火箭之父、宇航之父、宇航系统总设计师、载人航天开创者、苏联科学院院士……这一连串桂冠闪耀着智慧和荣耀的光芒。科罗廖夫以远见卓识和雄才大略拉开火箭技术和太空探索的大幕，为苏联和全人类打开了太空新纪元的大门。
科罗廖夫出身于乌克兰的一个教师家庭，中学毕业后他虽然学习建筑，兴趣和热情却在航空。1923年，科罗廖夫加入航空学会，次年亲自设计了一架“K—5”滑翔机。
1929年，科罗廖夫成为齐奥尔科夫斯基的得意门生，次年便成为苏联著名飞机设计师图波列夫的“TB—3”重型轰炸机的首席工程师。当斯大林发起大规模政治清洗时，肃反运动也波及苏联喷气推进研究所。1938年6月22日，科罗廖夫被苏联内卫部逮捕，判处十年有期徒刑。
1939年，苏联获悉希特勒在研制火箭、导弹的情报，便让科罗廖夫为苏联研究火箭。当时，科罗廖夫已来到遥远的西伯利亚东部著名的集中营——科雷马金矿，后又调到一家监狱工厂。第一天上班，科罗廖夫便傻了：自己的老师、苏联著名飞机设计师图波列夫也在这里。原来，空气动力研究所、喷气推进研究所、火箭研究开发中心的很多同事都被关在这里。
科罗廖夫认为，他不是为某个人工作，而是为祖国工作，为正义和理想工作。1944年6月27日，由于设计飞机有立功表现，坐了六年大牢的科罗廖夫最终获释。谁也想不到，世界将因此而改变。
第二次世界大战胜利后，科罗廖夫利用德国的“V—2”火箭资料，开展导弹和运载火箭研究。1957年8月，在苏联堪察加半岛，“P—7”导弹终于发射成功。第一枚真正的洲际弹道导弹诞生了，这是能够远距离发射运载核武器的工具，让美国和西方世界闻之发抖。
同时，科罗廖夫为苏联赢得了一系列世界第一：世界上第一枚洲际弹道导弹、第一颗卫星、第一只地球生物小狗莱伊卡飞上太空、第一艘宇宙飞船、第一名宇航员代表人类第一次进入太空、第一座空间站、第一颗月球探测器、第一位女宇航员飞入太空、第一次飞船对接、第一次太空行走、第一颗行星际探测器……他还计划了长期载人太空飞行、多人太空飞行、多艘飞船的轨道会合和编队飞行、太空行走和航天器的轨道对接技术等。
1966年1月13日，科罗廖夫患结肠肿瘤入院，虽经抢救却回天乏术。科罗廖夫死不瞑目，因为他没能看到自己倾注最后心血的“礼炮”号空间站上天，没能看到苏联国旗插上月球。