那黄护院见李爽推下陆公子，大吃一惊，想他一个文弱之人竟然也如此歹毒，一个活生生的人瞬间殒命于他之手，可见杀人亦非一定是凶残之人所为，羔羊不会永远沉默。
那李爽站那定了半刻，见无异样，匆匆消失在夜幕中。
黄护院本是受盛元相之命跟踪李爽，窥其是否有异动，现李三尚无消息，不可对李爽下手以绝后患，如李三知道儿子毙命，必会怀疑，到时将其供出就麻烦了，现在李三为了儿子，必然投鼠忌器独自担下。黄护院见李爽消失在夜色中，料再跟下去也是无益，便回盛府复命。
刘执重自受命调查江宁布政使罗秉谦贪赃枉法、草菅人命案后，深感责任重大，布政使毕竟是从二品文职外官，也属封疆大员，不可掉以轻心，草率处置。
暗自微服私访，掌握了许多铁的罪证，包括从新提审李三。
这日提审罗秉谦到堂，虽已革职查办，但其探花的头衔还在，并非布衣草民，所以也没让他跪下。刘执重与罗秉谦本也相熟，早些年，刘执重任户部右侍郎时，罗秉谦任京职光禄寺卿，二人虽无往来，但也常会见面，也算故人了，今天重见已非昔年模样。
刘大人头戴红珊瑚顶戴花翎，九蟒五爪蟒袍，胸前仙鹤补服，旁立一块牌匾，上书：“代天巡视”，实是威仪。
再看堂下，罗秉谦蓬头垢面，身穿浅白色囚衣，双腕铁链连接，就是如此，也改不了他一付傲慢之气。
刘重执道：“堂下之人，报上名来！”
“卑职……，”一想不对，现在哪来什么职，改口道：“在下罗秉谦，见过大人。”
刘大人也不理会，道：“本官代圣上审案，尔知轻重，务须从实招供，如若隐匿，必以欺君之罪论处。”
那罗秉谦惯于官场规律，料定刘执重必是掌握了证据，况且素知其铁脸无情，秉公执法，甚得当今皇上倚重，哪还敢隐瞒，不隐瞒也许尚有活路，不然触怒龙颜定会问斩。便一五一十将自己欺上瞒下、包庇李三、草菅人命等罪状道了出来。
刘执重没想到罗秉谦如此爽快，本以为定有一番抵赖较量，见其一一供出，也不为难于他，令其画押后退堂，收监。
刘执重连夜起草奏折：“臣恭圣安，臣未辱圣命，江宁布使罗氏秉谦之案已结，其对所犯之罪状悉数不讳，臣待圣裁。微臣刘执重奏”。
将罗秉谦供认不讳的事实奏疏于皇上，只待批阅后遵圣命处置，本来皇王召书上说：查明不需再奏报，让刘执重处置，说明对其信任。但为了慎重，刘执重还是写奏折，让皇上裁决。
一月后，圣旨到：罗秉谦发配伊犁，李三秋后即行问斩。至此，一桩公案即告尘埃落定。
总督府从各州府衙门抽调精干衙役担当押解之责，耿虎也在其中，这可是苦差，此去伊犁万里之遥，穷山恶水不知有多少险峻，但身为公差，责无旁贷。
过了二日，罗秉谦披枷戴锁，一家二十余口，老老少少，哭哭啼啼随四名押解公差上了路，可怜那罗小姐本是官府千金，而今却要受尽颠簸流沛、长途跋涉、风寒露宿之苦，平日地衣来伸手，饭来张口，娇生惯养，现在受父牵涉成了阶下囚，真是：一人得道，鸡犬升天，一人失寡，龙凤入地。
城门口，围观的人群除了拍手称快，更有嘘声叹惜，一众人等出了西城门，小路崎岖，步履蹒跚向西而去。这一路上不知道又有多少凄凉、多少凄风苦雨。
这日，行在山西地界，前面高山挡路，需翻过此山才可前行。
山脚下一块巨石刻有三个字：虎啸山。山上林深树茂，单听这名字就知此山必有猛虎出没。巨石旁立有一牌，上面写着：“过往商客，此山时有猛虎出日，卯时至申时不宜通过。”
耿虎一看现在正是午时，在不宜通过的时间段，可过了申时想翻过这山天色肯定已晚，二十多人呆在山中不知会出现多少风险，正在左右为难之时，见一手持巨弓的老者自山上下来，使巨弓者必然臂力惊人，此人年过六旬尚能开弓，定非凡人。
便上前问道：“老人家，我等欲翻过此山，不知此时可否，还望老伯指点。”
老者看了看一大群人，摇了摇头道：“不瞒上差，此时过山不妥，前时有几个商旅此时过山，葬于虎腹，凄叫之声不绝于耳，待老朽赶到，只剩下几具尸骸，唉。”又看了一下这老老少少道：“如非要此时过，只有快速通过，莫作停留，可你们这老的、少的，怎能快得起来。”
耿虎谢过老者，与另三个官差交头商量了会，催促大家上路。
一行人蛇缓而上，一差衙前头带路，二人在中间负责守护，耿虎断后，所有人被一条长长的麻绳系着，以防脱逃，其实能逃往何处呢。山道盘桓崎岖，怪石嶙峋，山风吹林间树木，发出古怪如涛之声，艰苦的攀爬让他们气都叹不过来。
忽听前面一声惊叫，随后人群骚动，耿虎心中一愣，赶紧上去看个究竟，只见人群远远躲开，耿虎一看，是滚落在狭窄山路的一堆骷髅，吓着了人群中的女眷。
一场惊吓让所有人心有余悸，谨慎地一点一点往上攀爬。
一阵沉闷的声响从远处传来，一股腥味伴着风卷起地上枯叶，树木也随之发抖。
耿虎暗道：不好！从腰间抽长刀，喝道：“大家莫要惊惶，站在原地别动。”
又一声：嗷……哧，如闷雷从空中掠过，众人惊得面如土色，抱头蹲在地上。耿虎迎着来声走去，另三人除了一人看守，二人随耿虎往前。
一块巨石斜嵌在二棵耸立的松树中间，二只吊睛白额的老虎正摸索着向这边走来，三人立住，老虎猛有人停在面前，也停下步，其中一只打了哈欠懒洋洋地躺在地上，另一只虎视眈眈地瞧着三人，双方呈对峙之态。
耿虎想：一虎躺下实是麻痹三人，这样对峙着进退二难也不是办法，不如将其驱走。暗运内力，气沉丹田，一收腹肌，嘴里发出惊天动地的吼叫声，惊得那虎倒退二步，躺地上那只一骨碌跳了起来，耿虎用上乘内力继续发出吼声，一阵阵声涛如波传入老虎耳中，老虎从惊恐中镇静下来，那吼声惹恼了它们，侵占它们的领地更是不能容忍。
忽然一只奋力扑向耿虎，那威力如一座小山峰压来，耿虎一跳闪过，老虎尾如钢鞭扫来，一低头，闪在一棵后，虎鞭扫在那棵足有碗口粗的柏树上，霎那间齐腰折断，耿虎此刻也火往上窜，提刀从树后跳出，迎着虎头就是一刀，只是用刀背击其天灵盖，那力道能开石劈山，老虎头颅被这一记重击顿时跌倒，动弹不得，另二人上来举棍便打，耿虎喝道：“住手，休得它性命。”
另一只母虎低吼着又要扑上，只空中“咻……”的一声长啸，一支羽箭飞来，射在母虎臀部，痛得它猛地跳起，向远处逃遁而去。
耿虎正在纳闷，只见下山碰到的老者从一棵树后走出，笑道：“壮士好身手！”
耿虎连忙施礼：“多谢老伯相助。”
原来老者姓龙，是山下猎户，十岁便随父兄习武打猎，尤其天生神力，一张硬弓百千穿扬。
龙老伯道：“时候不早了，赶紧离开此地，老朽送你一程。”
耿虎谢过后催促蹲在那里吓得簌簌发抖家眷起来赶路，那些人早已七魂丢了三魄，腿打哆嗦，不听使唤。
老者高声道：“要想活命快随老朽走。”
闻言，众人为之一振，搀扶着又走了起来，脚下比前面快了许多。
酉时，终于翻过山去。老者对耿虎道：“耿壮士，老朽就送到这里了。”
耿虎不无感激道：“晚辈谢过龙老伯相助之恩！就此别过。”龙老伯给耿虎指了方向后，一转眼，隐入山林之中。
耿虎喃喃自语：高人，真是高人。真是：有道之人隐于林。前面不远便是太原城，一行人向太原走去。