赈灾粮分发各堂口、州府设的施粥点，暂维系灾民温饱。
一日，衙役来报，总督衙门急件到，陈之道展开一看，只见上面写道：“案卷已阅，详知！首恶当殊，然案情尚有疑处，望慎之酌。待定后再予报呈。”陈之道心想，案情已大白，何需再审，其中定有蹊跷，先静观其变。
闲来无事，陈之道回到内堂，见女儿正在习字，陈大人膝下无子，仅此一女，名樱雪，芳龄十六，冰雪聪明，明眸皓齿、粉妆玉琢。陈大人视如掌上明珠，宠爱有皆。
轻轻走到女儿身后，见其正在临摹王義之的《兰亭序》：永和九年，岁在癸丑，暮春之初，会于会稽山阴之兰亭，修禊事也。群贤毕至……。
见女儿写得专注，轻咳一声，樱雪放下笔，一声莺啭“爹”，
陈之道笑道：“爹爹见你行楷日见长进啊。”
樱雪羞红了脸：“爹您又笑话我了。”
“樱雪，爹爹名题的《折桂梦》可写好？”
“女儿已写好，待女儿拿于爹看。”樱雪拿几张素笺，递于陈之道，只见一行行蝇头小楷秀丽颀长、藏锋处微露锋芒，露锋处亦显含蓄，笔法隽秀不泛洒脱。
陈大人微笑念道：“《折桂梦》通州一翁，二十载膝下无子嗣，屡虔诚礼佛，观音垂怜，幸老来得子，喜之！某日，一游僧途经，见其子聪颖无比，遂对老翁道：“此子天庭饱满，地阁方圆，日后定成大嚣也，文可安邦、武可定国，匡扶社稷，拜将入相之才也”，翁闻言，大喜，取于银两，欲施于僧人，但见，霞光闪过，再不见僧人踪迹。翁携子跪地膜拜，口中默念：‘仙神明示，朽当弗负，尚贤志、虚其心’。
后送其私塾启蒙、解惑，师授之，子过目而不忘。经年，乡试，此子文章隽秀，冠以秀才，众亲朋趋之道贺，赞喜。此子曰：持而盈之，不如其已。众人皆为其少年才俊却谦卑折服。每每学子聚首，赋诗作画，无不叹赏。果然，后又中得举人，年少才俊，方圆百里，悉数知之。府尹悉后，亲临勉之。是年秋，恩科秋试，张榜折冠榜眼，众举子纷纷作辑：年兄高中，他日毋忘弟等乎！此子笑言：众仁兄勿虑。
狂饮三日，忽一日，闻金锣鸣道，差役手托圣旨，呼此子接旨，其讫伏于地：草民接旨。差役宣旨：奉天承运，皇帝诏曰，朕闻卿才思敏捷，文韬武略过于常人，现正是多事之秋，蛮荒鞑靼，屡屡侵吾疆土，犯吾子民，朕寝食难安，社稷用贤之际，着恩科榜眼即刻进宫觐见殿试，钦旨。此子拂袖垂首，山呼：吾皇万岁万岁万万岁。沐浴更衣，随差役去也，进入午门，行之养心殿，殿上一老者，头戴束发嵌宝紫金冠，黄锻二龙抢珠皇袍，此子正欲趋前行三叩九拜之礼，忽闻耳边惊雷响起：殿下之人，竟敢抄袭状元答卷，给朕拿下，交由大理寺严办。值殿将军应声而入，未及申辩，惊醒，大汗淋漓，才知南柯一梦。愕然！”
读罢，陈之道连连赞叹：“妙哉妙哉。”把个樱雪羞得脸红耳赤。陈大人哈哈笑道：“爹吟了一首词，但只有上句，爹想不出该如何续上。”
樱雪知道爹在考她诗词，道：“爹你出上联，女儿试一下能否续上。”
陈之道吟出：“浪尖帆，帆中人，狂澜掀起千重浪，苦海摇渡舟。”
樱雪稍稍沉吟了会，脱口道“枝上花，花下人，问花今岁几春秋，葬花凭添愁。”
陈之道笑得合不拢嘴，深为女儿的文彩和才思敏捷折服。又出一题：“只有一柱香，你也求，他也求，舍于谁好？”，
樱雪笑道：“不念半句经，朝也拜，晚也拜，那知我难。”
陈大人彻底呆住了。不知什么时候陈夫人，站在那里，笑对陈之道：“行啦行啦，吃饭，你难不倒我们女儿的。”陈大人是连连点头，樱雪搂着母亲朝父亲一吐舌头，调皮地扮了个鬼脸，引得陈大人开怀大笑。