林中刮起了风，带起树梢摇曳沙沙的声响。
一袭浅粉裙衫的小姑娘与僧袍加身的魁梧和尚，静静相对，枯叶打着旋儿在两人身边飞舞，有淡淡的凉意在密林间弥漫开。
“都说出家人不打诳语。如果大师您真的是出家人的话。”
沈明珠盯住中年僧人。
她的眼神变了，冷然的，带着咄咄逼人的锋芒。
“阿弥陀佛。”中年僧人道了一声佛号，“贫僧所言，句句为真。”
“口说无凭。”
“不知小施主可否听先考提起过‘明我和尚’？”
犹如惊雷过耳，一霎时，沈明珠愕然张开嘴，不可置信地看他。
这时，就见中年僧人将左臂的袖子挽得更高些，露出整条肌肉贲张的臂膀，那上面布满了靛黑色的刺青。细细看去，是两只展翅翱翔的海东青——巨大的黑色羽翼开张，利爪狰狞，高昂着头颅，显出睥睨天下的昂扬霸气。
中年僧人又挽起右胳膊的袖子。沈明珠身体紧绷大气也不敢喘一下，紧紧盯着，却发现他胳膊肘往上全是焦黑纠结的肉瘤，竟没有一寸皮肤完好，凹凸不平，疤痕遍布。
“这、怎么……”
“是贫僧自己烧的。”
小姑娘用手掩住嘴，惊骇得后退了好几步。
明我和尚——除了“聚宝盆”以外，沈家长房最大的秘密。只有爹爹、她两个人知道，连娘亲和明琪都不得而知。
爹爹还在世的时候，每每抱她在膝上，总会用低沉动听的嗓音吟诗给她听。年纪尚幼的小姑娘，张手抓着男子的衣襟，依依呀呀地学着，竟也似模似样，记得七七八八。
后来她四岁那年的生辰，爹爹送给她一块挡灾辟邪的佛首玉牌，说是从一位年轻高僧那里求得。玉牌的背面用钟鼎文刻着八行诗，字很小、很密，用眼睛看不清楚。爹爹让她一手握着玉牌，另一只手摊开，用手指将那八行诗一笔一划地写在她柔软的掌心。
前四行是：
“故人入我梦，明我长相忆。恐非平生魂，路远不可测。”中年僧人徐徐念道。
后四行是：
“君今在罗网，何以有羽翼。水深波浪阔，无使蛟龙得。”沈明珠轻声回应道。
“善哉善哉！贫僧果真没有找错人，小施主便是沈家长房嫡女，元山居士的掌上明珠！”中年僧人喜出望外地道。
这时就见沈明珠俯身跪在地上，朝着中年僧人磕头而拜。
“小施主使不得！”
“这是爹爹以前交代的。”沈明珠恭顺地朝他叩首。
一而再，再而三。
没有丝毫马虎敷衍，一张小脸儿认真而端肃。
林间徐徐流动的风，拂得她的裙摆轻微曳动，四周弥漫着青草和泥土的味道。
打从她三岁起，爹爹教她写字，开篇写的就是佛家《楞严经》。
如是我闻。
阳光溢满的窗前，男子的大手包着稚气女童的小手，握着毛笔，在宣纸上横竖撇那写得歪七扭八。
“珠珠，除了这，爹爹再教你几句：死是极大苦，谁能不畏之？轮回六道中，辗转为亲属……”
“珠珠，有一天如果爹爹不能像这样陪在你身边，你会想念爹爹吗？”
“想爹爹的时候，记得抬起头，漆黑夜空中最亮的一颗星，就是爹爹望着你的眼睛。”
“珠珠，我的女儿……”
沈明珠缓缓站起身。
“家父曾交代过，沈氏一族的兴衰存亡就系于这八行诗，叮嘱小女牢牢记在心里。将来的某一天，要循着这八行诗，去找一个人，找一处地方……”小姑娘童声稚嫩，却说得有板有眼，“家父还交代，如果是那个人先找来，就要出示佛首玉牌给对方看，并将玉牌交还给对方。”
她说着，仰起头来：“大师，您是来要玉牌的吗？”
小手放到衣襟的位置，那里，贴身挂着的佛首挂件被捂得温热。
这是她身上唯一的爹爹留给她的遗物，逃难到嘉定的这一路，再难、再苦，也没想过卖掉。而今，要物归原主了……
中年僧人蹲下身，与小姑娘的视线保持平直：“玉牌是贫僧当年送给元山居士的信物，元山居士之后转赠给了小施主，自是归小施主所有。”
沈明珠困惑地看他：“那大师此来……”
“贫僧此来，是接小施主走的。”
沈家长房出事的时候，明我和尚正在外云游。待他得知变故，急匆匆赶到周庄镇寻找沈氏小兄妹，沈家大宅早已被鸠占鹊巢。他又循迹追来了嘉定城，却获悉沈家的嫡子被云南沐王府接走，小嫡女则流落在外，不知所踪。
多年的游方苦修，明我和尚在江湖上很认识些人，几经查找，种种迹象表明沈家明珠被带去了京城。明我和尚赶紧奔赴应天府，谁知一切线索恰恰在他抵达之后，彻底断了。于是，他猜测沈家女儿要么仍在嘉定城，或是距离嘉定不远的什么地方，而他被有心人故意散播的假消息误导了；要么带走沈明珠的是什么了不得的人物，有能耐将她隐藏在京城天子脚下，让人查不出踪迹。
在京城盘桓数日，毫无头绪，明我和尚不得已返回到嘉定，重新查起。这次他动用了一些特殊手段，而后迅速锁定了嘉定城中最大的几家妓馆——其中就包括扶娑院、风姿楼。
拄着竹杖，一袭僧袍芒鞋的中年僧人，踏进了这些妓馆的大门。
和尚闯青楼，说起来也算奇事一桩。其他家还罢了，风姿楼是男倌女倌兼有，风情月意，声色犬马，是风靡半个江南的销金窟、温柔乡，突然进来个六根清净的僧人……
摇着扇子的花姆妈看着跟前这个面相尤带六分凶煞的秃和尚，面皮粗粝微黑，风霜满脸，脖颈、小臂上很多陈年旧疤。他身上这件僧袍已洗得发白，下摆处补丁摞补丁，脚上踩的芒鞋也磨得极薄，眼看就顶破了。
“若是来讨饭的，烦劳到后门去！”她一张浓妆艳抹的脸颊上，冷冷含笑，“若是来讨嫌的，风姿楼可不是谁都能撒野的地儿！但是，大师父若是来讨女人的……”她以手掩口，笑得花枝乱颤，“您啊，不如先还了俗再说！”
从周庄到嘉定，再到京城，再返回嘉定……半个多月，天晓得他怎么走完这一千多里路，最后不惜硬闯到青楼受辱……那时正在春三彤等人手里受折磨的沈明珠，不会知道曾有人这般不顾一切地找她。
几乎所有妓院都认定明我和尚是恶意捣乱，不是将他乱棍轰出去，就是出动一大帮莺莺燕燕的花娘，围着他嬉笑怒骂。明我和尚没办法，只好在这些妓院门外，挨家挨户地静坐。这事情当时在嘉定城内也引起不小的轰动。直到一日，风姿楼的头牌、春三彤，亲自出面约见他。
“小丫头的存在本身就是秘密，众人花那么大功夫将真假明珠掉包——真明珠留在嘉定，假明珠由赵世荇带去了京城。不知从哪冒出个疯和尚搅局，闹得满城风雨沸沸扬扬，万一惊动了赵世荇，可不是好玩儿的。”
吴兴寺文昌阁西侧的寮室里，花姆妈、贺七围坐在茶盘前说话。
“看眼下这情形，堂堂春三少好像没摆平人家，反倒是被人家摆平了……”贺七道。
巴巴地让他们领小丫头来庙里作训，又故意安排俩人见面——贺七幸灾乐祸地咧嘴，也有他春三少吃瘪的时候！
“三少也很难做。他不可能告诉和尚，他要找的人就在风姿楼；也不能告诉他不在，否则和尚会去其他地方继续找。”花姆妈道。
让一个人闭嘴最好的办法，是让他永远开不了口。
彼时，春三彤当真动了杀心。
然而行江湖日久，苦行僧什么阵仗没见过？他望着对面男子姣好眉宇间掩不住的戾气，轻轻摇头：“阿弥陀佛……年轻人，连你仼姚法师都要礼敬贫僧三分。”
只一句，惊得春三彤险些打翻手里的茶碗。
听到花姆妈讲述的贺七也震惊了：“和尚是自己人？！”
花姆妈摇头道：“这位大师父，是当今为数不多的、让姚公都为之忌惮的传奇人物。”
贺七哗然失色：“……怎么个传奇法？”
花姆妈抿抿嘴，思忖着道：“传奇到……据说这世间知道他身份来历的人，大部分都死了，只除了两个人。”
贺七下意识摸了摸脖子：“……一个是姚公？”
“一个是咱们的小丫头。”
贺七嘴张大得能吞下颗鸭蛋。
“……花花啊，这难道就是上面挑中小丫头的原因？”贺七反应过来道，“但还有东宫……东宫又因为什么找她呢……”
“小施主，你现在确定了贫僧的身份，你愿意跟贫僧走吗？”明我和尚问。
沈明珠仰起小脸儿，她看着面前一脸横肉魁梧高大的僧人，似乎是想从这位爹爹的故人身上，找到曾经爹爹的影子。
“小施主愿意吗？”明我和尚又问。
“可是，小女已无亲人可投靠……”
明我和尚道：“怎么会呢？远的不说，松江府华亭县的沈家四房，也就是小施主的两位嫡亲叔叔，之前一直在找小施主。”
四房……
“大师，他们也知道小女在嘉定？”沈明珠问。
明我和尚摇头：“他们来过，可惜无功而返。”
沈明珠松了口气：“小女不相信他们，不相信任何一名沈家人。”
刚要出口的“还有被安置在云南府的明琪小施主……”，因着沈明珠的话，硬生生咽了回去。
面前他蹲下还不到他头的小女孩儿，小小身躯，脊背笔直，一双乌溜溜的大眼睛。娇艳如朵小花的颜容还未绽放，却依稀有了冷漠锐利的棱角。
这是沈家最宝贝的女儿，曾经又娇又痴天真烂漫的女儿……
“那么，小施主愿不愿意跟着贫僧？”明我和尚道。