他把目光投向案头，那是数日前老父曹嵩写来的书信。父亲说得分明，此刻的京中局势正微妙，一些正直的官员频频遭到打压。你一定要保持头脑清醒，记得以往之事。从前那谏议大夫刘陶，曾揭发宦官与黄巾党勾结之事，结果反被指控与张角有牵连，逮捕入狱，日夜被拷打，绝食而死。得罪了权贵阶层，哪怕你有天大的本事，也照样压得你喘不过气来！
曹嵩特别警告曹操，你眼下做着济南的国相，济南虽然只是东方的一个小诸侯国，但是济南之事并不仅仅是济南事，许多是非的背后，牵扯到宫廷。如果贸然行事，得罪的不仅是地方权贵，还有宫廷。
书信末尾，曹嵩更是语重心长地提醒曹操：别忘了咱家的身世背景，毕竟是出自宦官之家，那些士大夫终究不会认同我们，你年纪小，又冲动，切记不可读了几年圣贤书就以比干自居。得罪百姓事小，得罪同僚乃至上司也没什么了不起，可你若是得罪了宫廷里的人，那曹家可就成了无根之萍啦！
父亲的话，虽然并不光明正大，可确确实实情真意切，他这是未雨绸缪、用心良苦，害怕儿子不懂其中利害，贸然行事，捅了马蜂窝尚不自知。
这些理啊，曹操又岂能不知？
灯烛之下，曹操不禁自问：我该怎么做，才能对老父和自己都有一个说得过去的交代？
没多久，济南国属下十个县的长官，便收到了来自国相曹操颁发的公文，内容是召集他们到治所开会，而会议的主题便是来年的征粮工作。
“这曹孟德，又是何等角色？”
“要说这你也不知，那还真是离谱了。他便是曹腾的孙子，曹巨高的公子。”
“就是当年用五色棒乱棍打死蹇图的那个北部尉，这人不好惹啊！”
“任他不好惹，送些好处与他，总不能棒打笑脸人吧！”
“彼此彼此，都是出来混口饭吃，他吃肉总不能碍着咱喝汤吧！”
济南国中，官场诸公对于这曹国相的议论，早已传播开来。
曹操颇为淡然。
这几天，他一直在读《太史公书》（数十年后，此书渐渐以《史记》为名而流传）中之酷吏一章。
“欲为苍鹰何如？”
面壁自语，他念叨着“苍鹰”二字。
“苍鹰”是一种鸟，长至四十岁之际，它的爪子便会渐渐老化，以至于无法捕食。更要命的是，它的喙也会过长而弯，几乎碰到胸膛，难以进食。
此时，“苍鹰”的抉择，便是全力飞翔至悬崖峭壁，以喙不停地敲打岩石，直到自己的喙完全脱落为止。而到那时，它便静待长出新喙。当新喙长成，它又会用新喙将自己的指甲一根一根拔去。待新指甲长成，它再将老旧的羽毛一根根地拔除。
待新羽落成，苍鹰便可再翔青天，据说，经历如此劫难的苍鹰，便可再活三十年，如此一来，它的寿命最长便可至七十年，可谓长寿之鸟。
曹操亦如苍鹰，将历劫难而复生？
然而，曹操所思的“苍鹰”，又不仅仅是苍鹰而已。
西汉之世，曾有一位郅都先生，因为敢于向朝廷直言进谏，执法更不畏权贵皇亲，就连宗室列侯，见了他也要退避三舍，所以“苍鹰”便成了他的绰号。正是这“苍鹰”，曾于景帝时代担任济南的地方官，一度令此间“路不拾遗”！
“我终于想出办法来了！”面壁一宿，曹操走出殿堂，颇有豁然开朗之感。
这时，三三两两的县官们前来济南开会。曹操与他们初见之际，态度颇和蔼亲切，既和他们颇有闲情逸致地攀谈齐鲁大地的风土人情，又极有耐心地等待十个县的县官全部到齐，方才宣布开会。
而会议开始之后，他却又不急着话正题，而是念了一首《度关山》，其词为：
天地间，人为贵。立君牧民，为之轨则。
车辙马迹，经纬四极。黜陟幽明，黎庶繁息。
於铄贤圣，总统邦域。封建五爵，井田刑狱。
有燔丹书，无普赦赎。皋陶甫侯，何有失职？
县官们大多文化人出身，诗的意思是听得懂的。无非是说古代的圣贤，设下各种体制，尤其法律条文更是立国的要务，宁可把传说能成仙的丹书都烧了，也不能让国家律令成为一纸空文。当下的执法人员，若是能有上古时代皋陶那些人的耿直，法律也不至于在你们的手中荒废。
这也罢了，倒是还没有完，曹操似乎大有雅兴，非要把这诗念完为止。
嗟哉后世，改制易律。劳民为君，役赋其力。
舜漆食器，畔者十国，不及唐尧，采椽不斫。
世叹伯夷，欲以厉俗。侈恶之大，俭为共德。
许由推让，岂有讼曲？兼爱尚同，疏者为戚。
这便语入正章了，眼下又如何呢？古代的善政良法，已经被你们破坏无余。可恨你们这些贪官污吏啊，大汉百姓们的生命汁液都在尔等徭役税赋的重重绞榨之下，涔涔流出，滋养的不过是你们这些寄生虫而已。你们也是士大夫出身啊，岂能不知当初那劳瘁枯槁的唐尧，用土碗进食而天下安泰！可悲啊可叹，奢侈是最大的罪恶，勤俭为共同的美德，你们这些人啊，又哪里还能听进去这些？
诗念完了，曹操直视着堂下的县官们。县令们颇有些尴尬，可是也算反应及时，有几个摇头晃脑，评点这诗如何高雅且脍炙人口云云，也有几个莫名其妙，云里雾里。
曹操不着急，耳听着县官们评头论足，他在等，等卫兵衙役们将二道门死死地关上。分隔开县官与他们的随从人马。
“哈哈，列位，方才之诗，正是曹某的陋作，与诸位助兴而已！”
一听是曹操的诗作，堂下诸县官一下子被激活了，个个赞妙，可曹操却一副毫不领情的样子。他说：
“诸位。曹某有些东西，与大家共赏！”
县官们方才露出阿谀奉承的表情，这时却僵住了。因为曹操挥手处，案上正放着一行小册子。是什么册子呢，大概是征粮文书吧！这时主簿上前，将册子的内容一一念与诸位县官们听。
这一念，在座的县官们全被震住了。这哪里是什么征粮事项，一五一十，分明是这些年来他们贪污腐败、欺压百姓的罪状。
此时的曹操，冷笑而已。当主簿退下，衙役便鱼贯而出，将十县县官中的八人，摘了官帽、剥去官服，押解下去。他们或因事出突然而呆若木鸡，或因乌纱帽被摘而摇尾乞怜，更有暴跳如雷、大声叫骂者。
不论呆的、摇的、吼的，曹操唯有一种反应，那便是全部拿下。
当乌烟瘴气散去，堂下只剩下了两名县令。此刻，曹操的脸色倒是温和了许多，他说：“你们两个，虽然也有些过失，不过总算还能秉持良心，贪得不多，平日里也算爱护百姓，所以曹操为济南留下你们二人。”
那两人中，有一人回答说：“国相罢免了这八人，恐怕上面会对国相不利！”
听闻此言，曹操哈哈大笑。
他之所以笑，不是因为那人说得不对，恰恰相反，他明白得很。罢免八县县令的公文递上去不久，便从洛阳传来了家书，是老父曹嵩写的，责怪曹操做事鲁莽，宫中一班公公们都十分不高兴。好在做父亲的，总算是左右抵挡，为你遮下这一难。不过大难可躲，小难难遮！这个济南国相的位子，你是甭想再干下去了，自己请辞好了，免得他们动手，到时候你自己丢人现眼！
看完老父的书信，曹操又独自面壁许久。这个结果，其实他早已预料到了。只是真的成为现实，他多少有些失望。可是失望又如何？与许多仁人志士相比，他已经幸运多了！
想到这里，曹操心里倒是轻松许多，他走进妻子的房间，轻揽丁氏的柳腰，妻子娇叱说：“大白天的，不做官家事了！”
曹操笑：“阿丁，你还真是说对了，我不想干这官家的差事了！打算辞官，回归故里隐居，盖一间幽雅的书房，秋夏读书、冬春射猎，一张一弛、文武并进，如何？”
丁氏诧异：“隐居吗？夫君你才三十出头，就淡泊名利、急流勇退？”
曹操更加得意：“正因为刚三十，所以才要隐居，你看和我一道被举荐为孝廉的，有的已经五十多了，可是在朝廷诸公里也不算老，我不过三十，哪怕隐居二十年再出山，还是比他们年轻，有什么可担心的？”
不错，既然时运不济啊，暂且归隐、以退为进未尝不是一个好办法。丁氏倒不愧为一个有担当的女子，似乎也揣摩出几分夫君的意图，听他这么一讲，更加明白：“也好，现在世道这么乱，回老家避避也好，我也不用再整天担惊受怕，你隐居在家，也正好辅导昂儿。”
曹操大乐：“这曹家，可不能只有一个昂儿，此次隐居还有一个重要的主题，那就是开枝散叶。”
丁氏推开曹操，一脸没好气：“这开枝散叶的大事，你找你喜欢的人去！”
曹操一时有些郁闷。
丁氏与他成婚已然多年，肚皮却迟迟不见有动静，难道这就是所谓的花开无果？