我们将最新的成果整理成文，但那已不是学术论文了。它被第一时间刊载在世界各大报纸的头版，题目是《来自大西洋底的呼唤：你是谁？》。
文章刊出后，冷清的海面顿时热闹起来。来自世界各地的数十支海洋考察队蜂拥而至，随之而来的是媒体记者、工程师、大企业的代表，甚至还有海军的舰队。
几个高大的海洋超深钻平台在这里下了锚，钻头被送进地壳深处，试图绘制地底生命的轮廓；反潜侦察机在它们上空巡航，投下声呐浮标，搜索海底的可疑声响。
在更远些的地方，甚至还开来了八个航母战斗群，来自中、美、法、俄四国，此外还有若干核潜艇。它们一面彼此谨慎地保持着距离，一面整齐划一地对“海洋之喉”的方向保持着高度戒备。
我从没料到各国的重视程度会达到如此这般。但后来的事态证明，这种重视极有远见。
我还记得在半个月前的紧急会议上，国家主席曾有过一段这样的讲话：
“我们来到了一个特殊的历史时刻。与另一种智慧生命的接触，既没有先例可循，也没有经验可鉴，只能摸着石头过河。”他说，“我们的愿望是美好的。既然两种生命已经在地球上和平共处了数亿年，我们有理由期待，这种和平将继续下去……然而，世事无常，我们不能不做最坏的打算。”
6
在那场紧急会议上，首先发言的是中科院院长秦海舟：
“各位，想必大家已经对目前的情况有所了解，但按照议程，我还是简单地回顾一下。”
“在过去一个月中，联合科考卓有成效。来自各国的考察队已经定位了三十六个海底熔岩裂隙，陆教授发现的‘海洋之喉’只是其中的一个。它们分布在北大西洋中央的海底扩张带与板块边缘的消减带上，面积达数百平方公里，都处于高度活跃状态……”
那次紧急会议上，与会者有政府高官、科学家和工程师、军官，都是电视上见过的面孔，加起来不超过二十人。
“……然而，对于我们的呼唤，它们一直保持沉默，我们因而无从判断它的意图。显然，它们已经得知了我们的存在，而且有能力对我们施加影响。因此，在第六十三次国务院特别状态委员会第二次扩大会议上，经过民主投票，委员会决定实施‘共工计划’。下面请钟将军介绍计划的落实情况。”
军方代表站起身来，展开一份文件念道：“各位首长、各位同志，‘共工计划’是我军首次针对另一个文明制定的作战计划。此前我们已完成了前瞻性研究，初步指出了假想敌可能的攻击模式与相应的防御手段，简述如下：
一、次声波攻击。《海洋之歌》可能并不动听，它其实是断肠曲，若海底的涡胞群集束向我军舰艇发射次声波，可能造成我方有生力量的伤亡；
二、地震与火山攻击。此攻击方式对舰艇威胁有限，但对于沿岸的居民是灭顶之灾；
三、泡沫化攻击。这是对我军舰艇威胁最大的攻击方式，高温的岩浆将令海水气化沸腾，变为泡沫，导致海水密度下降，舰艇浮力降低，以致沉没。在座的陆教授就差点丧生在这种攻击中。
对于这三种攻击方式，目前我们并不了解其原理，无法预警，只能进行被动防御。因此，我们必须提出先发制人的战略，称为‘共工计划’！陆教授，我想冒昧向您请教一个问题。”
我吃了一惊，“不敢，您请说。”
“如果将‘涡胞’与海水隔绝，是否可以杀死那种熔岩生命？”
我想了想，说：“我只能说这是目前最有效的方法。毕竟，任何生命都有新陈代谢，而海水与熔岩的温差是这种代谢过程的动力。隔绝海水，可以有效地消除温差。”
“谢谢您，这正是我们计划的理论依据。”军方代表说，“目前，我军六艘095型攻击核潜艇已经抵达目标海区，每艘都携带有二十四枚特制的深水核鱼雷，每个弹头的当量为两百万吨TNT。一旦打击指令发出，这些鱼雷就都将射向裂谷侧壁的某些特定位置，核爆炸会将岩壁击垮，引发海底山崩，巨量碎石和沉积物将把熔岩生命彻底埋葬！该计划的名字为‘共工’，也正是取自水神共工怒触不周之山的传说。”
“谢谢钟将军的介绍。”主席扫视全场，“如果没有别的问题，下面我们就进入第二部分，对该计划的执行细节进行审议。”
审议与我的专业无关，冗长而乏味。我看着白瓷杯中翻滚的茶叶，思绪渐渐飞到了别的地方。
诚然，“共工计划”是一个可怕的举动。那种生命早已得知了我们的存在，却没有进行任何攻击，哪怕对我这样的入侵者，也只是暂时用气泡雾扣在海底，似乎并没有恶意。可我也不能说它对人类绝对安全，谁知道那些活跃的熔岩在“想”什么？它可以轻易地掀起巨浪，撕碎船只，把海岸边的城市抹平。
想到这里，我突然想起了一个问题。那是一个很重要的问题，却在此前的研究中被忽视了。
我回想起与熔岩生命的对话。“一个真实的故事”，气泡状的行星，四散纷飞的碎片，宇宙的焰火，还有那段音乐……我无比清晰地记得，那正是小时候母亲在“架子鼓”上与我一起敲打的音乐！
陪伴我童年的旋律，为什么会在那熔岩翻腾的裂缝中奏响？
难道那就是《海洋之歌》，我母亲罹难前向海底播放的音乐？
一个念头如闪电般击中了我——
那个“架子鼓”，恐怕不是用来哄孩子的！
会议结束后，我立刻赶回家乡。家乡已经面目全非，我小时候住的老楼已经拆除，母亲的手稿、乐谱早已随之而去，连那只“架子鼓”也不知所踪，据说搬家时被卖掉了。
我发了疯似的找邻居、问亲戚、寻亲戚的亲戚，最后才在一个老收藏家手中找到当年的“架子鼓”。他被一个可恶的中介骗了，以为那些黑石头是陨石，高价买来，鉴定后才大呼上当。见到我后，他立刻大倒苦水，“这世道，人的良心都喂了狗，可咱不能再坑您不是？说实话，真不能按陨石的价卖您，这最多也就……”
“不，就按这个价。这真是陨石，来自另一个世界的会唱歌的陨石。”我掏出一张支票，在“1”后面写了七个“0”，一把拍在桌上，“全买了！”
收藏家用看疯子的眼神送我离开。
我带着两百多斤的石头回到北京，然后打电话给我的高中同学王梓榆，他当时正在谷歌公司任职，总说自己是什么码农，但我知道，他在人工智能与机器学习方面的造诣相当深。
“神经网络算法？哈哈，你这个大科学家怎么会对这个感兴趣？”他说。
“别寒碜我了，你小子应该听说过海底熔岩生命吧？”
“那可不，头条新闻啊，如雷贯耳！”
“废话少说，有正事问你。以你来看，那种涡胞有没有可能对外来信息，比如音乐，产生某种记忆和反应？”
“当然有，哦，不过，那得形成网络，数量得相当庞大才行。”
“有多大？”
“几十亿的量级吧。十年前苹果公司有个软件叫Siri，会在与用户的对话过程中不断学习……嗨，那其实就是‘鹦鹉学舌’啦，其核心与神经网络算法很类似。我去年搭的一个神经网络更进一步，设置了十亿个节点后，它居然可以写出一篇像模像样的影评来！这已经是很成熟的技术了，就是训练太麻烦……”
“训练？”
“对啊，神经网络算法是一种模拟大脑的方式，本质上是一种多层次的节点网络，就像神经元，我得不断地给它灌输信息，强化学习，才能产生有效的记忆。”
我挂断电话，心里一片透亮。谜团终于揭开，一切都串起来了！
在刚刚发现锰结核的奥秘时，我曾考虑过它是生命的可能性，但思虑却被三个问题打断——它会繁殖吗？会遗传吗？它会对我们的呼唤作出反应吗？这三个问题仿佛三条沟壑，隔绝了生命与非生命物质。但如今，这三条沟壑已经被填平，我可以明确地告诉大家：它有反应，它会遗传，它会繁衍。
而且，是用一种惊天动地的方式繁衍！
7
在与王梓榆通话两天后，也就是两周前，我再一次来到北大西洋，来到那片我母亲葬身的海域。
大海异常平静，波澜不惊，是凝滞而沉重的铅色。这是暴风雨前的平静。天空覆满浓厚的黑云，唯一的亮色是海天交接处一线狭窄的阳光，犹如一根即将绷断的亮弦。云层之上，暴风雨正在酝酿，而在大海之下，更可怕的力量正在聚集着。
“我是陆哲，有紧急情况要见钟将军。”在“共工计划”指挥部，我对秘书说。
几分钟后，钟将军急匆匆地从指挥前线赶了回来。
“陆教授，有什么新进展吗？”
“对，有重大突破。”我说，“我找到了与熔岩生命体沟通的方式——《海洋之歌》。”
“《海洋之歌》？那是什么？”
“是我母亲留下的一份乐谱，一份用六倍比音阶写成的乐谱。钟将军，您还记得我最初发现的那个以‘六’为倍数的等比数列吗？这里面蕴含着那种熔岩生命的意识和语言！熔岩涡胞的特点，决定了它只能接受六倍频的音乐，《海洋之歌》便是用这种特殊频率写成的。”
“这太玄乎了。有做过实验吗？”
“有，但不是我做的。”
“是谁？”
“我的母亲。二十年前，她就对熔岩生命体弹奏了这份乐谱，她的声音至今还被它们记着。钟将军，您听过我在海底遇险时的那段录音吧？”
钟将军沉默了片刻，说：“你打算和它沟通？”
“我们别无选择。”
“好吧，陆教授，你可以尝试，不过恐怕时间不多了。”钟将军说，“各国已经达成共识，决定立刻执行‘共工计划’！”
“什么？前天卢部长不是说，绝不——”
“情况变了，陆教授。你看这张假彩色图，看这里，你知道这是什么吗？”钟将军伸手一指。
“是……台风？”我仔细看着。
“不，这是旋涡，直径数百公里的旋涡。”钟将军说，“墨西哥湾突发十级大地震，波及整个加勒比海。在震源附近的海底，遥感卫星发现一条八十多公里长的裂缝，深度不详，可能一直通往地幔。巨量海水正灌入裂缝中，每秒钟灌入的水相当于长江一个月的径流量。”
“天啊，这是什么时候的事？”
“八小时前。”
“还有其他的裂缝吗？”
“有，类似的裂缝还有六条，环绕北大西洋散布，最大的一条位于设得兰群岛以西，长达两百公里，有意思的是，它们都是在同一时刻突然产生的。详细的分析报告还没出来，不过随便想想都知道，这肯定和熔岩生命体有关。”
顿时，我的眼前掠过一幕幕画面。那气泡组成的晶莹剔透的行星、突然坍塌的海底、陷入熔岩火海中的地狱般的世界、四散纷飞的流星……
“钟将军，那确实有关。”我说，“您知道它这是在做什么吗？”
“向人类示威？”
“不，钟将军，它在加注起飞燃料。”
8
当时，我对熔岩生命此举的动机，已经明白了八九分。
繁衍、扩张、远航……那是生命永恒的主题。
我想起了1957年的一次地下核试验。它由美国洛斯阿拉莫斯国家实验室主导，代号“帕斯卡A”。在那次实验中，一块钢制井盖——至今仍是人造物飞行速度纪录的保持者——被焊死在深达一百五十米的实验井口，好像战舰巨炮口上盖着一个饮料瓶盖。核弹起爆，“炮膛”中几十吨泥土刹那蒸发，一道火柱冲天而起，井盖在万分之一秒内被加速到二百零六马赫[6]，相当于第三宇宙速度的四倍。
显然，熔岩生命已经掌握了这个诀窍，只不过它的“燃料”是水蒸气。
在那时，每秒钟都有巨量海水被灌入炽热的熔岩，沸腾为超高压蒸汽，积聚在地幔中，将地球化为一门正在逐步蓄能的宇宙大炮！
大炮开火时，整片板块将被撕碎，天崩地裂，地表将回到创世之初的熔岩火海状态！但“寄主”的死亡换来的是新生命的诞生。无数种子将被抛出地球，飞出太阳系，飞向熔岩生命的下一个“寄主”，下一个家园。
这时，我才终于确信“共工计划”的必要性，也正是在这时，我才知道，这个计划其实于事无补。
和预想的不同，熔岩生命的主体应当包括地下更深的结构。环绕大西洋沿岸，它突然打开了六个“加注口”，横跨数千千米，每秒数亿吨的海水被吞入其中，由此来看，它的须根已经在地球内部蔓延到了相当的深度和广度——后来的发现也证实了这一点。它的主体面积相当于北美大陆，分布在地下八十千米的软流层中，体内的一条超临界水通道甚至延伸到地下一百六十千米，远远超过莫霍不连续面，好像一条探入地底深处的气根，为它的主体补给着水分。对此，“共工计划”无异于隔靴搔痒。
唯一的希望，大概就是与“它”沟通了吧。
所有的攻击核潜艇已经就位，根据“共工计划”，核鱼雷的引爆时间定于当天晚上二十一点整，在此之前，我还有五小时的时间。
那是我永生难忘的一个晚上。回到考察船上时，天空已经没有一点亮色。狂风大作，暴雨倾盆。
“达尔文号”悬挂在龙门绞车上，状态良好，在探照灯的光晕中微微摇晃。
充电，加液压油，调整重心，气罐加压，系统自检——这一套工序耗费了我整整两小时。在深潜器里安置“架子鼓”又花了一小时。
当厚重的舱门关闭时，我最后看了一眼外面的天空。那里没有星星，只有滚滚乌云，电闪雷鸣。
“妈妈，我回来了。”
砰的一声，深潜器溅落入水，再次向海洋深渊进发。
我又有了那种奇异的感觉——仿佛自己不是在向海底坠落，而是在无边的虚空中飞行，正跨越阳世与阴间的藩篱，飞向一个远在天边的世界。海水中无数微粒在舷窗外掠过，宛如在弹指之间飞掠的万点繁星。
很快，我就再次来到海底裂谷的上方，眼前的景象已经与上次来时大为不同：海底一片赤红，气泡翻滚，熔岩涡胞的范围已经扩大了数十倍，整个海底看上去就像一片烟雾蒸腾的大工厂。