李季，乃李通堂兄之子，自幼不喜诗书，唯好枪棍，仗着粗通武艺，整日里惹是生非，尽与些江湖人士厮混。李通怕他年轻气盛，误入歧途，观李季对武技情有独钟，便延请名师，传授些搏击之术。李季倒不负所望，小有所成。也正因如此，李季对这个大不了自己多少岁的叔父格外亲近，但凡李通差遣，无不竭尽所能。
这日，已过了戌时，李季正准备熄灯歇息，忽有李通府中家仆来请。李季心想深夜相邀，定有要事，忙挂起宝剑，斜跨长弓，叫起贴身家仆，匆忙赶来。到了李府，进了大堂，见李通正对着一张地图出神，忙上前请安。
李通欣慰地看着这个侄子，见他一袭青衣，身子挺拔，不加冠冕，仅用一缕长巾束住发髻垂在身后，腰佩宝剑，更显得威武不凡。李季一身武艺，又对自己言听计从，起事后必是自己得力臂膀。想到此处，李通和声说道：“季儿坐下说话。叔父深夜请你入府，实有一紧要之事托你去办，此事关乎我李氏兴衰，马虎不得。若能事成，必然富贵不可限量，可若败露，阖家顷刻灭顶之灾。此事万分凶险，你若不愿，我不强求，亦不怪你。”
李季跪倒一拜：“叔父说哪里话，若无叔父相助，李季哪有今日？富贵荣华故然诱人，可李季并不稀罕。但若叔父有事要我去办，李季赴汤蹈火决不推辞。即便顷刻刀剑加身，也绝不含糊。”
李通看他意志坚定，很是高兴，忙扶他起来：“我欲使你今夜赶赴长安，唤家父即刻回乡。”
“叫堂祖回家？”李季很是诧异：“若堂祖所问何事，侄儿该如何回答？”
李通沉思一阵：“刘氏复兴，李氏为辅。你仅将这句话言于我父，告诉他此谶即将实现，唤他速速回乡避祸。京中产业尽皆舍弃，尽让他老人家携家眷随行。沿途你要多加保护，我恐父亲弃官回乡，会招来官府追捕。你随家老领两匹快马，万望尽快赶到。”
李季听罢，猜了个大概，直言道：“叔父放心，我这就动身，定会护送堂祖安全归来，绝不辜负叔父重托。叔父自在宛城，还请多加小心。”
拜别了李通，李季出门上马，唤了家仆，直赴西门，买通了门吏，连夜出城。但他却未料到，黑暗之中，早有人将其行踪瞧个真切。
原来刘秀与李轶在市集攀谈时，自以为绝无半点疏漏，却碰巧有舂陵往宛城缴纳粮税的县衙小吏瞧见。那人知道郡府有意征召刘秀为官，只听说刘秀外出未得碰见官差，自以为成全了刘秀必是件好事，帮了刘縯兄弟这个大忙，定有丰厚回报，便赶忙将碰见刘秀之事报于郡府。甄阜听闻刘秀不仅并未远行，反而就在宛城之中，还进了李府，怕刘秀与李氏有所阴谋，不敢打草惊蛇，将那小吏软禁府中，又派人暗暗守在李府门口，监视一举一动。听闻刘秀与李轶驾车同往舂陵而去，不久又有李通之侄夜奔长安。甄阜与梁丘赐商议，立刻派军中好手沿途跟踪李季，若有可能，立即擒拿，逼其供出李通意欲何为，同时继续留人监视李府，观其动向。
李季与随从奔行一夜，早已有些疲乏，天色将亮之际，二人下马缓行，寻到一处野店，用些饭菜，也好让马匹歇歇脚力。正在吃喝之时，二人见远处又奔来五骑，个个身强力壮，斜跨腰刀。来到店前翻身下马，若无其事地坐在旁边方桌上，唤店家快上酒菜。李季观五人步伐沉稳刚健，一路奔行却气息平稳，不露疲态，料是好手。又见其中有人暗对图画，偷瞄自己，心道不好。忙使眼色，暗示随从留意。胡乱吃罢，假意吩咐店家备些干粮，使随从牵马等待，趁五人分神之际，二人翻身上马，扬鞭疾行。只听得身后五人大叫不好，手忙脚乱地牵过马匹，随后追来。
虽然李季二人与那追踪之人的马匹都行了一夜，然而耐力远不如对方军马，眼见双方距离越来越近。再这样僵持下去，只怕必为追兵所擒，李季刻意放慢速度，待得一箭之地，搭弓射箭，也不再瞧是否射中，快马加鞭而去。追兵只见得一道白光，正中为首骑士，那人坠落在地，惊得随后四人忙勒马避让。就这一功夫，李季又远远地甩开了追兵。
那几人也有些慌乱，稍作商议，留下一人照料伤者，其余三人不再迟疑，又追了上来。
李季见三人越追越急，心想若这样下去，马匹力竭，被擒只是时间问题。便对随从说道：“李仁，我问你，自我二人相识以来，我待你如何？”
那人一愣：“公子待我情同手足，当日若无公子相救，李仁早已是仇家刀下亡魂。”
“那便好，今我二人被追甚急，若不管不顾，一昧狂奔，迟早被擒，而我身负重托，长安之行不容有失。你我名为主仆，实为兄弟。今日，为兄便求你一事，请你务必允我。”
“公子何需说请，但有吩咐，李仁粉身碎骨，定不辱使命。”
李季遂将叔父所托之事告知李仁，又说道：“此事关乎李氏全族性命，绝不容失败，李季深受叔父恩情，自当以死相报。身后三人虽不知深浅，然观其举止，你我二人对阵未必能占上上风。我欲回转身去，战上一阵，拖延时辰，你莫回头，速往长安报信，助我完成使命，也不枉你我相交一场。”
李仁听其似有决绝之意，哭道：“公子不可涉险，请公子自往长安，由我去战他几人。李仁命贱，拼他一人够本。公子留得有用之身，日后必然大有可为。”
李季听他这样一说，心存感激，却不赞同：“不可，你武艺远逊于我，绝非那几人对手，留下来枉费性命不说，还起不到丝毫作用。且那几人身藏图画，必已识我，而对你却未瞧得真切。我若束手，必会放松对你追捕，也可助你长安一行。”
李仁见身后几人越来越近，知道李季所说不假，强忍悲痛，道一声珍重，便头也不回向西而去。
李季长舒一口气，回转马头提弓在手，就站于大路当中，紧紧盯着越逼越近的追兵。三人远远看见李季停了下来，而那家奴弃主而去，还道李季坐骑力竭，逃跑不得，观其搭弓引箭，惧其弓箭了得，抽刀在手，暗自戒备，小心逼近。
待追兵进了射程，李季弹手射箭，直取最前一人。追兵早有准备，为首之人挥刀挡开，却又见一箭袭来，穷尽全力稍稍一侧，吃力避过后，眼瞧着第三支羽箭避无可避，下意识一低身，避开要害之处，肩头应声中箭。那人却也了得，咬紧牙关，强忍剧痛，拉紧了僵绳，才未落马。三人紧紧逼上前来，弓箭再无用武之地，李季弃弓抽剑，反冲了上来。三人摆好阵势，如走马观花一般与李季战在一处，边打边喝：“我等官府中人，非是劫道匪徒，奉命缉拿要犯，还不束手就擒？你若清白，只需供出主谋，我等也不为难于你。”
虽然李通对造反之事口风甚紧，即便是李季也未告知详情，可李季也不是傻子，叔父突然从京城回来后便暗自变卖家产制备军械，只怕多是要做些悖逆官府的勾当。此事一但败露，性命绝难保全，哪有半点商量的余地？李季早已猜得对方来头，又怎能随其回去？自己死便死了，累及叔父却当真有失信义。也不与追兵答话，只是埋头苦战。三人见李季招招逼命，不觉心惊肉跳，又想起一路追踪已有二人重伤，心中恼怒，渐渐痛下杀手，逼得李季越发吃力。李季深知如若被擒，必有一番拷打，思量李仁早已远去，于其被俘受辱，不若拼死一搏。想至此处，尽将自己所学发挥的淋漓尽致，一柄长剑舞得眼花缭乱。
三人大惊，结阵死守，谨防要犯趁机逃窜。其中一人绕至李季身后，欲使他首尾难顾，挥刀劈向李季后背时，见他突然转身，舍二人不顾，长啸一声，如凤鸣九天，挥剑格开刀刃，直向那人刺来。另外二人见状，横刀劈下，欲逼迫李季抽剑回身，谁知李季竟然心存死志，毫不躲闪，直取那人性命，长剑穿胸而过，可身后两刀却也直劈要害。李季晃了晃，坠落下马，扬起一片黄土，血流如注，眼见不能活了。
那二人愣了愣，下马观瞧两人伤势，却见双双毙命。五人追击，一死一伤，还有一人生死不明，两人还想再追那逃奴，又恐再生事端，摇头叹气，挥刀取了李季首级，缚于马脖，牵马驮上同伴尸首，缓缓回南阳而去。
可怜李季人中俊杰，却还未建尺功，便身首异处，暴尸荒野。