刘秀听罢冯异信使所报贼兵渡河之状，对此次征伐结果很是满意。河内群贼已然平灭，仅剩小股残余贼兵逃亡他处，而赤眉、青犊南入司隶地界，祸水就此引向河南之地，冀州危机又缓一筹。赤眉、青犊就交朱鮪去头疼好了，遂拜冯异为孟津将军，领骑都尉刘隆，合数千人马留守黄河渡口重镇孟津，拱卫国门。
有了处置铜马的模式，对万余降卒也便安置得分外顺畅，大事稍定，刘秀又开始筹划先前对河内郡的打算来。
韩歆对自己心存敌意，以致诸县对自己也是望而却步，先前忌惮诸贼军情，一时无暇顾及韩歆，此时大胜之后，怎会再置韩歆于不顾？遂领大军不回邯郸，先往河内郡府怀县开进。
韩歆此时后悔不跌，本以为赤眉、青犊之盛，足以与刘秀苦斗一年半载，可谁曾料到，不足一月便已完败，眼见刘秀大军不日将至，纵使再有满怀抱负，也无济于事，着急忙火遣岑彭为使，递上降书，向刘秀俯首称臣。
听到岑彭姓名，刘秀心中一喜。以孤城残兵独拒伯升十万汉兵于宛城的岑君然如何忘却得了？只是大哥故去之后，其部为朱鮪收编，而后便少有耳闻了。虽然岑彭先事伯升，再事谋害伯升之贼，刘秀却对此人恨不起来。一者世事冷漠，伯升一失权柄，先前多少追随左右之人悄然离去，其中不乏至亲至信之人，岑彭一新降柱天都部别将，又能强求其对伯升存有多少忠义？更何况自己都明哲保身，又如何要求岑彭为伯升守节？而最让刘秀在意的，还是岑彭此人实为难得英才，可堪大任，故对往事心无一丝芥蒂，传令岑彭入帐相见。看着他奔波四方却难得其志而显得分外苍老的身影，刘秀心中一恸，岑彭年岁并不长于自己多少，却已有斑斑白发，又回想自己历经艰辛方有今日之势，不觉有些忆苦思甜的味道。还在沉浸在自己的思绪当中，便见岑彭跪拜在地，恭恭敬敬递上韩歆降书。
看着韩歆书信，刘秀气不打一处来，自己先前传檄被此人拒之千里，让自己在诸县面前颜面尽失，如今直到自己大军开至，方惧而降，如此见风使舵实令刘秀为之侧目。要想占据河内，必当刚柔并济，一昧怀柔，未免被有些嚣张跋扈小人低瞧了自己手段，还需杀一儆百，也好让天下看清时事所在。韩歆自往刀口上送，那便莫怪自己狠下心肠来了。
待大军开进城中，刘秀命邓禹索拿韩歆，欲治其违抗军令忤逆朝廷之罪。
眼见韩歆性命不保，岑彭强拜府衙，领了冯俊、田鸿、李玄众属官，为韩歆请命。
岑彭不仅有说降怀县之功，其才亦深为刘秀所喜，对这种将帅之才，刘秀还是颇为看重，乃招岑彭众官入内相见。就听岑彭拜道：“今赤眉动乱中原，更始皇帝危殆，权臣放纵如初，矫称诏制以为己利，四方蜂起道路为之不通，群雄并力逐鹿天下，百姓无所归命不知所从。窃闻萧王平定河北，创立王业，此诚乃皇天佑汉，士人之福也。下官蒙司徒刘公全济，得保性命报效汉家，未待报其恩德，旋遭祸难，至今引以为恨。今日复遇萧王，彭甘愿投效殿下以效犬马，纵死于非命也是无所推辞。韩歆其人，南阳乡人，甚具才德，广有贤名，殿下欲平天下，还当多收英才以为己用，怎能因投效迟缓而严加惩处折伤士人之心？”
岑彭之语有其道理，更提到昔日刘縯之情，刘秀为之动容，其实刘秀刚才一听说岑彭拜见乃为韩歆求情，便已不再打算处置韩歆，好歹给岑彭一分薄面，也便笼络其心，遂赦韩歆之罪。邓禹很是看重韩歆，只是萧王盛怒欲置其罪，一时还未想到如何相劝，好在岑彭及时求情以全韩歆性命，邓禹乃向萧王求此人为本营军师，随军听用。见邓禹也对韩歆感兴趣，刘秀庆幸不已，好在及时停手，才未损了一名贤士。
有了韩歆投诚，河内诸县皆降，唯有更始大将军吕植奉朱鮪之命领兵数万自洛阳渡河屯于淇园，岑彭在朱鮪帐下效力之时与吕植素有相交，亲往淇园拜会，力经劝说，吕植举城领兵投于萧王，由是河内尽平。初入营中便有此功，刘秀对岑彭愈发看重，拜其为刺奸大将军，授以自己所持更始皇帝节仗命其督查众营。
河内臣服，刘秀心情大好，不但又得了大片广袤的富庶之地，又占据军事重地，而青犊、大肜、铁胫、五幡泯灭，河北贼情又得缓解。此时又有一桩大事浮出水面。当日丛台一会，与谢躬分城而治，自己平邯郸之危，谢躬南镇魏郡诸贼，如今时势转变，铜马、青犊尽灭，邯郸再无累卵之危，自己得幽州、铜马之兵，足以独霸河北，谢躬数万兵马再无利用价值，反倒成了更始皇帝暗中监视自己的利器。经这段时间多方刺探核实，刘玄沉迷后宫安于享乐，已失天下人心，四方割据群立，赤眉威慑关中，朝庭对自己再无驾驭之力，想着新仇旧恨，早晚必与刘玄分道扬镳，倒不如趁赤眉西侵而关中无暇东顾之机，除去谢躬这一肉中之刺，也好彻底从朝廷束缚之中解脱出来。前番已有书信投于谢躬，请其出兵山阳追击尤来，今斥候归报，谢躬果已领军出城，此时邺城兵力有限，防御空虚，有此良机，更待何时？遂暗中招来吴汉、岑彭，嘱两将领一万突骑火速开往魏郡，奇袭邺城，定要一举平灭谢躬势力，为雄踞河北扫除障碍。
吴汉本就对长安朝庭并无多少感情，追随刘秀许久，征战四方，屡立战功，自然乐得刘秀成事。然而刘秀帐下名将如云，却独命岑彭这一初降之人为吴汉副将，去往邺城行此机密之事，却是深有用意了。岑彭之才不逊于军中任何一人，论其坚韧怕更是无人能及，只是此人先降刘縯，后归朱鮪，又有刘玄官职爵禄，这种尴尬身份下，刘秀多少还是有些不甚放心，若不能彻底割断岑彭与长安的关联，如何放心属以重任？故命岑彭与吴汉共破谢躬，与朝廷划清界限，权当做投名之状。
岑彭得命之后，倒也并无异样，随吴汉去交接了兵马，便匆匆向东开拔。
谢躬离开邺城已有数日，收到刘秀书信之后，虽未信刘秀能怀多少好心，更不信贼兵如此不堪一击，可其所言确实深深打动了谢躬之心。当日离开赵国，一入邺城，谢躬便紧锣密鼓张罗平贼事宜，可对魏郡多加探查之后才发现，平贼之事远未像当初所想那般容易。城东有檀乡数万贼兵，城西是尤来十万大军，而自己不过数万人马，整日忧心顾此失彼反为贼所袭，迟疑中徒耗半月之久，可刘秀却丝毫未做停留，已然攻破铜马大军，惊得谢躬久久不能平静，而更让谢躬吃惊的，还是刘秀暗中指使吴汉、耿弇袭杀苗曾，尽收韦顺、蔡充，又统幽州十郡兵马，其狼子野心昭然若揭。听着留于邯郸的暗探所传回的刘秀兵势，谢躬惶恐不安，更不敢轻易离开邺城一步，唯恐被刘秀趁机夺了栖身之所。现今刘秀又南攻河内，若其真能攻破青犊诸部，尤来处于两军夹击之下，必然如刘秀所言，风声鹤唳难以自安。自己领精兵取其所在，倒真有一线胜算。迫降尤来兵马，再东击檀乡，则魏郡必属自己掌控，足可与刘秀抗衡。今刘秀远在河内，就算垂涎于邺城也是鞭长莫及。成败在此一战，如再坐失良机，刘秀大败青犊，回军邯郸，自己再无一丝机会与之匹敌，迟早为刘秀吞并。在这胜败相较权衡之下，谢躬终是决意孤注一掷放手一搏。
谢躬一边遣斥候紧紧盯住山阳尤来动静，又留大将刘庆、魏郡太守陈康领数千兵勇守邺城，自领马武、庞萌众将，倾其大军，悄悄出了邺城，向魏西开进。而事情果如刘秀所断，青犊诸部尽破，尤来贼军得五幡残部之讯，骚动异常，收罗粮草辎重急欲北逃。
谢躬如何肯依？急领兵马一路追杀，直至隆虑山，方追上贼军。马武、庞萌得令，纵兵驰骋，杀得尤来贼兵毫无还手之力，谢躬不依不饶，欲尽得尤来之兵，如何肯放贼兵走脱？自作聪明，趁着贼兵与马武、庞萌交锋之际，自领兵马截断贼兵去路，欲将尤来一网打尽。可谢躬自负熟知兵事，却终是纸上谈兵。归师勿遏绝非空穴来风，自有其道理，刘秀即便得幽州之兵后远胜铜马，也未敢行此凶事。尤来初时为青犊之败而震惧不安，仓皇逃窜，对马武、庞萌的追杀只顾逃命，哪有胆量迎击？可谢躬多此一举，断去尤来生路，将其中逼入绝境，这般情形之下，贼兵因惧死而相与连接，再无先前乱糟糟的阵势，挺起兵刃直冲谢躬兵马，其锋难当，即便马武、庞萌骁勇，也绝难招架这些亡命之徒困兽之斗反戈一击。谢躬非但未能攻破尤来，反倒为其所蚀，死者数千之多，伤者难以计数，遂大败而逃。
就在谢躬惨败于尤来之时，吴汉、岑彭万余突骑已经来到邺城之外。
刘庆紧张之情难以言表，虽说身为将军，可还真没有过用兵之事，不过因暗结赵萌而得将军之位，面对城外杀气腾腾的吴汉军马，如何敢与交锋。乃紧闭城门，死守不出，慌乱中竟连遣使报于谢躬都未曾想到。不过邺城乃魏郡治所，当真也难攻破，吴汉、岑彭虽有一万突骑，却也真真拿这坚城无可奈何，不过吴汉却另有打算。
刘庆虽是朝廷所派，可魏郡太守陈康却是冀州人士，本来也不过是一方豪强，因在平定王朗之乱中，瞅准时机投效汉军而成朝廷官员，又被谢躬拉拢而得享郡守之职。先前也算青云直上、春风得意，可如今谢躬低迷朝不保夕，想那陈康也该看出不妙了。吴汉与岑彭商议欲遣使暗通陈康，说其投诚，而岑彭主动揽下这一差事，遣属官冯俊偷入邺城拜见陈康。
听闻是城外萧王大将使者，陈康不敢怠慢，虽说投效于谢躬，可如今邺城危在旦夕，怎能不好生寻条退路？忙恭恭敬敬迎冯俊入府。
冯俊一看陈康这般对待自己，已明白一二，也不多废话，径直劝道：“下官怯闻上智贤士不处危难之中以求侥幸，中智常人能因识别危机以为功绩，下愚之辈却安于危地自取灭亡。危亡之来去，乃人自成其祸矣，事关宗族兴衰个人荣辱，不可不察。现京师败乱，四方纷纭扰动，陈公身居要职，理应有所耳闻。萧王精兵强将，士族归心，河北闻之从命，亦为陈公所见。谢躬内背萧王，外失军心，拥兵自重，纵容诸贼为祸，实为叛汉贼子，此为陈公所知也。陈公今居危城之中，而萧王大军陈列邺城之外。铜马、青犊虽是劲旅，横行于世，皆在萧王大军面前一溃千里，陈公自觉比两部兵马如何？区区五千散兵，如何是数万幽州突骑敌手？待城破之时，祸不旋踵，纵然陈公忠义无双，可胜者为王败者为寇，兵败受缚，义无所立、节无所成，徒为天下耻笑，亦为宗族蒙羞。为今之计，不若开门以纳大军，转祸为福，投效明主，免下愚之败，成中智之功，既保富贵荣华无恙，又能征战四方名垂青史，何乐而不为？”
听罢冯俊一番侃侃而谈，陈康深以为然，既然吴汉指出一条明路，又何苦为谢躬陪葬？遂从冯俊之言，约定号令时辰，便欲迎吴汉、岑彭进城。
刘庆全然不知，还在苦苦守城，忽闻北门大开，吴汉突骑已然冲进邺城。刘庆哪敢迎敌？弃军不顾，忙归家中便欲护了妻儿逃出城去。可奔回府中，左右未寻到妻儿，才知今早刚一出门，太守陈康便领兵入府，绑了自己妻儿开门迎吴汉去了。刘庆呆若木鸡，早知今日之事，何苦去巴结逢迎赵萌讨来这个将军，还真不如留在家乡做个地主富翁安享欢乐。刘庆迟疑一阵，有心去降吴汉，也好换回妻儿性命，可刚一出府，便见陈康领了一队汉兵冲将过来，一个“降”字还未出口，便被陈康一剑刺死，斩了首级向吴汉邀功去了。