这个小院是在凤尾街上。
院落不大，靠近墙边有一棵粗大的柑橘树。这棵柑橘树生得枝繁叶茂，伸展开的桠杈将小院迅遮得浓荫葱郁。管五娘还沿袭着当年在北方的生活习惯，让管五爷在墙边开出一小块地，种了葫芦吊瓜和一些丝瓜，让绿绿的藤蔓爬满一墙，还栽了一些大葱。据管五娘说，大葱只有这样栽在土里才不会干，而且在随吃随拔的同时会长得更饱满一些。
当初管五爷老两口刚来时，大林因为住处的事很是费了一番心思。大林知道父母住惯了平房。用管五爷的话说人不接地气是不行的，只有生活在土地上心里才会塌实。可是如今这个城市发展得这样快，到处都是高楼林立，要想找一处平房小院还真是件不容易的事。好在力气总算没有白费，最后终于在凤尾街租到了这样一处小院。说是租，其实也就是半租半买。管五爷老两口来了一看这小院也很满意，尤其管五娘，最喜欢这棵柑橘树，说这棵树这样茂盛也象征着儿女们的日子会越过越兴旺。管五爷则更喜欢小院后面的一片树林。这个小院虽然离闹市区很近，却又很幽静，再有这样一片小树林遮蔽着就更显得雅致。所以，管五爷每天早晨都要去树林里转一转，听一听鸟叫，闻一闻早晨的阳光和新鲜空气。
管五爷在这个早层从外面回来，按着当初在北方生活的习惯还带回一些早点。刚一走进院子，管五娘就从屋里迎出来。五娘接过五爷手里拎的豆浆和油条说，让你出去买个早点，怎么转悠了这半天？管五爷笑了笑朝屋里看一眼说，四丫头还没起来？
管五娘说没起，还睡着呢。
管五娘又看一眼老伴说，你就宠着吧，都这时候了，挺大个丫头还懒在床上睡觉，倒让你这个当爹的出去买早点，看往后宠成个娇小姐，还怎么嫁得出去！
管五爷嘿嘿嘿一笑说，自从她大学毕业跟咱来了这边，整天不是闷在屋里看书就逛出去疯跑，你舍得让她干哪样活儿了？管五爷一边说着就朝树下的三轮车走过去，打开挂在车把上的工其筐，拿出扳子钳子一类工具。这辆三轮车已经跟了管五爷二十几年，这一次搬来南方，管五爷宁愿扔下了一屋子的家具也没舍得也下这辆三轮车。这时他蹲在地上，一边拾掇着车子说，其实能给儿女买早点也是福分呢，眼下他们都大了，还能给他们买几天啊。
管五娘翻了五爷一眼，就转身去厨房热豆浆了。
思琳在兄妹四人巾最小，又是惟一的女孩，自然从小就深受父母和哥哥们的宠爱。后来高中毕业考进一所科技大学，成了管家惟一的大学生。管五爷更是以这个女儿引为自豪。思琳在大学里学的是机械传动，按说也算是热门专业，但如今的大学都不包分配，毕业以后要自己找出路，而女孩子在人才市场又最不受欢迎，人家用人单位一听说是女孩，就先要掰着指头给你算，现在是二十二三岁，马上就要或者已经开始谈恋爱，那么最多工作两三年就要结婚，接了婚就要怀孕，然后是生孩子，再然后是哺乳期，尤其在今天，孩子一出世都像宝贝一样越来越娇贵，女人生了孩子立刻就会被缠住。所以这样算起来，招一个女大学生其实是工作不了儿年的。因此尽管有的女孩向用人单位咬牙跺脚指天发誓，说自己决不恋爱，更不会结婚生孩子，可人家一句不敢侵犯人权就给搪塞回来，女孩该不要，还足照样到哪里都不
要。曾经有过儿家比较合适的企业对思琳表示出兴趣，但这些单位大的太大，小的又太小，大单位自然店大欺客，一张口就是博士硕丄优先考虑，普通本科生则要优中选优，还不准讲任何待遇条件，否则就免谈。小单位的态度倒像春天般温暖，而且一洱申明是求贤若渴，但这样的单位一般都没有太雄厚的实力，更谈不上发展前途，就算是应聘了也不过是一份朝不保夕的工作而已。思琳就这样高不成低不就，眼看毕业已经快两年了，各种人才市场跑过无数，却仍还没有找到一份合适的工作。思琳的男朋友高大兴与思琳是大学同学，两人学的逛同一专业。高大兴一直是班里的高才生，所以毕业时，就被系诅通知准嵛让他免试读研，然后留校工作。但高大兴却不知怎么想的，也没跟思琳商量一下就一口回绝了学校。等思琳得知了这件事来问高大兴时，他才吞吞吐吐地说，其实他的心里早已经坍有打算，听说南方的沿海城市经济很发达，也有很多引进内地人才的政策，很适合年轻人发展，所以他想去那边的一所大学应聘。思琳一听气得昏夭黑地，二话没说扭头就走，而且一连几个月都没再理睬高大兴。高大兴为此事吓得寝食不安，惶惶不可终日。待来到南方这边的这所大学报到，思琳才知道，原来这所大学竟然离父母搬来的那座南方城市并不太远。这时思琳的全家都已经搬过来，于是思琳索性也就跟过来，想在这边看一看，将来能有什么发展。
这时五娘已经热好豆浆，就站在院里喊思琳，叫她赶紧起来洗漱吃饭。
思滩虽然已从学校出来快两年了，却仍还保持着大学生的起床速度。她听见了爹娘在院子里的对话，这时早已起来穿好衣服，嘴诅咕噜着牙膏沫就跑出来。五娘已在小院里放好小饭桌，将热好的豆浆盛到碗里，连同油条一起摆放好。思琳过来坐下闷头就吃。五娘在一旁埋怨着说，都这样大了，要么不起，起来了就又这么失里慌张，你可慢点吃啊！
思琳抬起头，冲娘做了一个鬼脸笑了笑。
管五爷蹲在柑橘树下，一边拾摄着三轮车说，你今天又要出去啊？
思琳嗯一声，说是啊，出去。管五爷问，要去哪儿？思琳说，有点事要办。啥事？
喀，有事就是有事呗。
管五爷扔下手里的钳子；叹口气说有事有事，儿大不由爷啊，你的事越来越不愿跟爹说，爹也就不问啦。然后想了想，又说，哪天叫小高到家里来吧。
思琳举到嘴边的油条停下来，看看爹问，叫他来干什么？管五爷说，来家吃顿饭嘛，我还想问问他，你俩的事他究竟是怎样打算的。
思琳哼一声说，快算了吧，他打算有什么用，我们将来还指不定怎么着呢！
管五爷看思琳的神情不像是开玩笑，立刻说，你可不许由着性子胡来，我看小高这孩子挺好，你跟人家交朋友这样长时间了，脾气秉性也都了解了，再说他家是在西北，这里一个亲人也没有，等将来结了婚，肯定会跟你塌塌实实过日子呢。思琳扔下手上的油条说，塌实？他才不塌实呢！管五爷连忙问，他怎么不塌实了？是不是在外面……见思琳连连摆手，表示不是这个意思，才又说，男人么，只要没根花花肠子，就能靠得住。
思琳不想再多说了。高大兴这一阵才终于向思琳说出实话，其实他来这边并不是应聘。他现在已经是去大西北支援建设的志愿者，来这边的大学里只是为了联络将来联合办学的事。思琳为此已经跟他冷战了很长一段时间。思琳很清楚，这种事是不能对爹娘说的，说了只会让他们跟着睡不着觉。于是只对爹说了一句囱己吃饱了，就起身回房间穿衣服去了。
管五爷已将三轮车收拾好，试着在小院里推了推，感觉很满意，便端过水盆冼冼手，也坐到小桌的旁边来吃早饭。管五娘坐在管五爷的身边，一边看他吃着说，这两天也不知是怎么回事，我这身上总觉得皱巴，大概是血压高的老毛病又要犯了。
管五爷逗她说，什么血压高，要我看你逛又想那几个儿子了。
管五娘的脸红了红，也并不否认，想想说，二林在单位是坐办公室的，倒还不让人惦记，就是这大林，一天到晚开着车到处跑，想想他心里就不塌实。
管五爷宽慰她说，大林开的那小汽车是专门让领导坐的，人家领导那命可比你儿子值钱，他不在乎，人家还在乎呢，放心吧，出不了事的。
管五娘说，再有就是三林，虽说只在街上摆个路边摊，我也怕他跟人家打架。
一提到三林，管五爷的脸色立刻就难看下来。他看一眼老伴没有说话。
管五娘说，三林再怎么说也是你儿子，你可不能不管啊。管五爷又横了老伴一眼，哼一声说，我只当没这个儿子！管五娘立刻站起来，赌气说好，你不管就不管吧，看等有一天再出了事，你后悔就来不及了！管五爷一见老伴变了脸才缓下口气说，好了好了，既然你这样想儿子，就让思琳给他们几家打个招呼，晚上都回来吃饭，我这里也正有话要对他们说呢。管五娘一听这才髙大兴起来，连忙起身冲着屋里喊思琳。思琳这时已经梳洗整齐，拎着包出来问娘，奋什么事。管五娘说，去告诉你几个哥，叫他们晚上都来家吃饭。思琳有些不高大兴，嘴里嘟嚷着说，哼，又抓我的官差！管五爷说，你告诉他们，今晚我还有话要跟他们说呢。管五娘好像不经意地说，别忘了，把你三哥也叫过来。思琳应了一声，就推上肖行车出院走了。