自从接了皇帝的信之后，水溶每日里也不在营帐里待着，只管骑了马，带着黛玉在周遭转着，打听得哪个地方儿有好吃的小吃，就带了黛玉打马而去。哪个地方有名胜古迹，两个人就去访去。
这一段日子，是黛玉过得最舒心、最幸福的日子。水溶从来也没有这么多闲暇的功夫，带着黛玉游山玩水。没想到死里逃生之后，两个人都看透了，人生苦短，若是再不好好珍惜，就没有多少机会了。
正在两个人玩得乐不思蜀的时候，朝中正有两股力量作着生死较量。
水笑天接到水溶的密报后，高兴地不知道该怎么办了，拿了密函，抖着手，起了床，让宫人们伺候着穿了朝服，就传齐了群臣上朝去。
正巧兰贵妃带了一些亲手做的糕点，赶来侍疾，就见水笑天满面放光，不像个病人的样子。不由纳闷道：“皇上这是要做什么啊，身子还没好，怎么就起来了？”
“朕是高兴啊。”见兰贵妃还要蹲身施礼，水笑天忙扶住了，“爱妃呀，今儿朕真是太高兴了，这就要上朝去，让群臣们也跟着乐一乐。”
兰贵妃不明所以，疑惑地望着水笑天。水笑天这才告诉她，水溶没死，还消灭了茜香国的主力。
兰贵妃心里吃一大惊，原来水溶竟然没死啊，没想到他的命真大。只是现在没见到他本人，这个信儿也没有十成把握。
想着水涵，兰贵妃心里就蒙了一层阴影，若是没了水溶，水涵就能稳操胜券。若是水溶在，水涵的把握可就不大了。要是以后水涵当不了皇帝，自己就成不了太后，等到水笑天驾崩了，自己只不过是一个住在深宫的太妃罢了，哪有人家太后的风光大！
想及此，兰贵妃的脸上含了笑，小心地陪笑道：“如果这是真的，倒是一件值得庆贺的大好事儿呢。只是皇上现在只接到北静王爷的一封密函，又没见过他的人，这事儿就不一定有把握了。”
水笑天转身盯了兰贵妃一眼，似笑不笑地说道：“爱妃的话，是说溶儿回不回来，尚不确定喽？”
兰贵妃敛眉道：“皇上明鉴，想那北静王在沙漠里一待就是好几个月，后面也没有粮草，外头又被围得铁桶一般。他们即使再强硬，有什么法子能在无水无粮的沙漠里，活那么多天？”
水笑天面上一沉，心里暗想：“兰妃说这个话是什么意思，莫不是不想让溶儿活着回来？朕倒是要对她有所提防了。”
想罢，却道：“难道这密函还有假不成？不管怎么样，溶儿回来都是件好事，朕要诏令群臣，让他们出城迎接。溶儿在那样的不毛之地，创下了盖世奇功，朕要给足他这个荣耀。”
兰贵妃见水笑天没听自己的话，只好低了头，送他出去到朝堂上了。
众臣一听水溶回来了，不由纷纷惊讶，说什么的都有。水笑天留神看着自己的三个皇子，老大任事不问，水溶回来，他的面上也只是淡淡的。老二倒是一派喜色，毕竟他和水溶自小儿要好。
再看水涵，脸上挂着疏淡的笑，虽不是黯然神伤，可那脸色是极不自然的。
水笑天心里有了数，不动声色地看着众生相儿。
喘息了一会子，才有气无力地说道：“朕这个病怕是不能好的了。总是头昏欲裂，身子乏力。今儿这是听了溶儿的喜信儿，才挣扎着起来。隔几日，朕再带着你们去城外迎接溶儿回来，这事儿就算是圆满了。”
众臣纷纷附和，水笑天病骨支离地起了身，在太监的搀扶下，回到了养性殿里。众臣也就散了。
水沐兄弟几个忙跟到后头，见皇上的身子一日不如一日，水沐眼里蓄着泪，亲手端来药碗，想要喂给水笑天。
谁知水笑天轻轻地一推，道：“朕不想吃那些黑乎乎的药汁了，你们都出去吧，朕想睡会子。”
水沐无法，只好放下药碗，又交代了太监几句，就和水涵他们轻手轻脚地出去了。
水沐出了宫，和大皇子自回宫去了。
水涵还要去看看母妃，三个人就别过了。
水涵来到兰贵妃的宫里，看到兰贵妃正站在窗前往外看着什么。轻声走到兰贵妃身后，水涵笑道：“母妃看什么这么出神呢？连儿臣来了都不知道？”
兰贵妃吓了一跳，回身抚着胸口道：“你这孩子，作甚么这么轻，吓死我了！”
水涵拉了他母妃坐在一张楠木圈椅里，给她捏着肩，道：“母妃，才刚儿父皇在朝堂上说水溶回来了，你看这事儿可怎么办？我们还有什么机会？”
兰贵妃推开他的手，示意他也坐下，端了一杯茶，呷了一口，才道：“我刚才也是在想这事儿。水溶若是回来了，对我们可是大大的不利啊。军中的将士们，多数都是他父亲当年使出来的人。若是他回来了，依他和他父亲的威望，我们在这上头就不占优势了。所以，趁着他还没到，我们要提早行事了。”
“母妃说得是，儿臣也是这么想的。趁现在，忠顺王爷还收在监里，上官大将军又是我的人，我们就要提早……”
下面的话没说出来，母子心心相映地点了点头。
水涵又附耳对他母妃说了句什么，兰贵妃面色一紧，终究还是点着头儿说道，“涵儿，为了你，母妃作甚么都值得。你这就去找你岳家，让他谋划好。这些日子，你可不能轻视了兰若晴，否则，一着不慎满盘皆输。不管你心里有没有她，都要对她好一些。”