周公为了巩固周王朝的统治，呕心沥血，兢兢业业。传说，他洗头发的时候，一碰到贤人求见，就马上停止洗发，把头发握在手里去见他们；吃饭的时候，听说有人求见，就把来不及咽下的饭菜吐出来，去接见那些求见的人。这就是后来“周公吐哺”成语的来历。
周公以冢宰的身份摄行王事，未曾称王，管叔有意争权，于是散布流言：“周公将不利于孺子（成王）。”灭殷后的第三年，管叔、蔡叔鼓动起武庚、禄父一起叛周，起来响应的有几十个原来同殷商关系密切的大小方国。周王室处在风雨飘摇之中。在王室内部也有人对周公称王持怀疑态度。这种内外夹攻的局面，使周公处境十分困难。他首先稳定内部，保持团结，说服太公望和召公爽。他说：“我之所以不回避困难形势而称王，是担心天下背叛周朝，否则我无颜回报太王、王季、文王。三王忧劳天下已经很久了，而今才有所成就。武王过早地离开了我们，成王又如此年幼，我是为了成就周王朝，才这么做。”周公统一了内部意见之后，第二年举行东征，讨伐管、蔡、武庚。经过三年的战争，最终平定了叛乱。
武王克商只是打击了商王朝的核心部分，直到周公东征才扫清了它的外围势力。三年的东征灭国有五十个左右。东征以后，周人再也不是西方的“小邦周”，而成为东至海、南至淮河流域、北至辽东的泱泱大国了。
东方辽阔疆域的开拓，要求统治重心的东移。周公东征班师之后，便着手营建东都洛邑。建城的主要劳力是“殷顽民”，即殷人当中的上层分子。“顽民”西迁，一则使他们脱离了原来住地，失去了社会影响，二则集中起来，便于看管。为了看管殷顽民，周公曾经派了八师兵力驻守。
东都洛邑建成之后，周公召集天下诸侯举行盛大庆典，在这里正式册封天下诸侯，并且宣布各种典章制度，也就是所谓“制礼作乐”。
周公制礼作乐第二年，也就是周公称王的第七年，周公把王位彻底交给了成王。在国家危难的时候，不避艰辛挺身而出，担当起王的重任；当国家转危为安，走上顺利发展的时候，毅然让出了王位。这种无畏无私的精神，始终被后代称颂，周公也因此被尊为儒学奠基人。
以诚待人，以德服人
曹操虽然生性多疑，野心很大，但在军队中却留下了美名。一次麦熟时节，曹操率领大军去打仗，沿途的老百姓因为害怕士兵，都躲到村外，没有一个敢回家收割小麦的。曹操得知后，立即派人挨家挨户告诉老百姓和各处看守边境的官吏：现在正是麦熟的时候，士兵如有践踏卖田的，立即斩首示众。曹操的官兵在经过麦田时，都下马用手扶着麦秆，小心地过，没一个敢践踏麦子的。老百姓看见了没有不称颂的。可这时，飞起一只鸟惊吓了曹操的马，马一下子踏入麦田，踏坏了一大片麦子。曹操要求治自己践踏麦田的罪行，官员说：“我怎么能给丞相治罪呢？”曹操说：“我亲口说的话都不遵守，还会有谁心甘情愿地遵守呢？一个不守信用的人，怎么能统领成千上万的士兵呢？”随即拔剑要自刎，众人连忙拦住。后来曹操传令三军：丞相践踏麦田，本该斩首示众，因为肩负重任，所以割掉自己的头发替罪。曹操断发守军纪的故事一时传为美谈。
德行在隐忍中得以发扬
相传古时某宰相请一个理发师理发。理发师给宰相修到一半时，也许是过分紧张，不小心把宰相眉毛刮掉了。唉呀！不得了了，他暗暗叫苦，顿时惊恐万分，深知宰相必然会怪罪下来，那可吃不起呀！
理发师是个常在江湖上走的人，深知人之一般心理：盛赞之下无怒气消。他情急智生，猛然醒悟！连忙停下剃刀，故意两眼直愣愣地看着宰相的肚皮，仿佛要把五脏六腑看个透。
宰相见他这模样，感到莫名其妙，迷惑不解地问道：“你不修面，却光看我的肚皮，这是为什么呢？”
理发师忙解释说：“人们常说，宰相肚里能撑船，我看大人的肚皮并不大，怎能撑船呢？”宰相一听理发师这么说，哈哈大笑：“那是宰相的气量最大，对一些小事情都能容忍，从不计较的。”
理发师听到这话，“扑通”一声跪在地上，声泪俱下地说：“小的该死，方才修面时不小心，将相爷的眉毛刮掉了！相爷气量大，请千万恕罪。”
宰相一听啼笑皆非：眉毛给刮掉了叫我今后怎么见人呢？不禁勃然大怒，正要发作，但又冷静一想：自己刚讲过宰相气量最大，怎能为这小事，给他治罪呢？
于是，宰相便豁达温和地说：“无妨，且去把笔拿来，把眉毛画上就是了。”
【原典】
仁者，人之所亲，有慈惠恻隐之心，以遂其生成。
注曰：仁之为体，如天，天无不覆；如海，海无不容；如雨露，雨露无不润。
慈慧恻隐，所以用仁者也。仁非亲亲于天下，而天下自亲之。无一夫不获其所，无一物不获其生。《书》曰：“鸟、兽、鱼、鳖咸若。”《诗》曰：“敦彼行苇，牛羊勿践履。”其仁之至也。
王氏曰：“己所不欲，勿施于人。若行恩惠，人自相亲。责人之心责己，恕己之心恕人。能行义让，必无所争也。仁者，人之所亲，恤孤念寡，周急济困，是慈惠之心；人之苦楚，思与同忧；我之快乐，与人同乐，是恻隐之心。若知慈惠、恻隐之道，必不肯妨误人之生理，各遂艺业、营生、成家、富国之道。”
【译文】
所谓仁，是指对事物和人类有亲切的感情和关怀，有慈悲恻隐的心肠，让万事万物都能够遂其所愿，有所成就。
张商英注：仁爱的本体如同上天，上天没有覆盖不到的地方；如同大海，大海没有容纳不了的河流；如同雨露，雨露没有滋润不了的万物。
慈爱施惠恻隐同情是应用仁爱的具体手段，虽然不刻意去和天下万物亲近，但是天下万物无不自觉自愿地亲近他。没有一个人不获得他安乐的地方，没有一物不获得它生存的地方。《尚书》上说：“鸟兽鱼鳖都这样顺利地孳长。”《诗经》中说：“在那路旁聚集丛生的苇草，不要放牧牛羊去践踏。”这大概就是仁爱的最高表现吧。
王氏批注：自己不愿意的，也不强加给别人。如果都人人都可以帮助他人、感激他人，那人们自然亲近。用要求他人的意愿来要求自己，用宽恕自己的意愿宽恕他人。有仁义的人，是人们愿意亲近的人，关怀鳏夫寡妇孤儿独老，周济困急，这是慈惠之心。他人的苦恼就是自己的苦恼，自己的快乐也是他人的快乐，这是恻隐之心。具有这种胸怀的人，一定不会妨碍别人的生活道路，每个人都有自己的职业、营生，这是维护好一个国、一个家的办法。
【评析】
仁是儒家思想的核心，也是孔子学说的中心。它特别强调先人后己，为别人着想。仁爱之人，总是能充满仁爱之心，将成全别人放在第一位，让周围的人都能快乐地生活。能做到这一点的才是真正的仁者，也才是真正的强者。
作为社会的一分子，人如果只为自己着想，那将是做人策略上的巨大失败。一个人，尤其是领导者，言行举止倘若都能多为他人着想一些，流露出浓浓的人情味，这不但能使自己的道德修养大为提高，更能给自己带来人气，给自己赢得更多的尊重和拥戴，令自己的人生和事业都顺风顺水。
【史例解读】
卫灵公纳谏行仁义
有一年冬天，卫灵公下令调集民工在宫中挖一个大池塘。天气严寒，百姓劳作非常辛苦，但却敢怒不敢言。
大臣宛春知道了这件事后，便劝谏卫灵公：“天气如此寒冷，还要兴办工程，恐怕会损害老百姓。”
“我不觉得天很冷呀。”卫灵公不以为然地说。
宛春说：“国君您穿着狐皮裘，坐着熊皮席，屋里又有火炉，当然不会觉得冷了。而现在老百姓的衣服捉襟见肘，破旧不堪，鞋子坏了都来不及修补。您是不觉得冷，而百姓却感到冷得很！”
卫灵公称赞地点点头道：“你说得很好，我马上下令停工。”他立即下令停止了修池工程。
宛春告退后，侍从们都在一旁劝说道：“国君您下令要民工挖池，如果百姓知道是因为宛春劝谏大王而停止工程的，就会感激宛春，而怨恨您的。这恐怕对国君您不利吧！”
卫灵公对此不以为然，淡然一笑地说：“你们太过虑了，怎么会这样呢？宛春不过是鲁国的一个平民而已，而我任用了他，老百姓对他的了解还很少。现在我要让老百姓通过这件事了解他。而且宛春有善行就如同我有善行一样，宛春的善行不就是我的善行吗？”
刘秀存心养性
刘秀手下的猛将贾复作战勇猛，常置生死于度外，刘秀时刻关注贾复的生命安全。当听说贾复伤重时，说了这样一句话：“听说贾复的夫人怀孕了，如果生的是女孩，我的儿子就娶她，如果生的是男孩，将来我的女儿就嫁给他。”刘秀有意不让贾复出征，使他具体战功不多，每当诸将论功时，刘秀都要替贾复说上一句：“贾君之功，我自知之。”
刘秀早年有“仕官当作执金吾，娶妻当得阴丽华”的感叹，后来他就把执金吾一职许给了贾复，足见对他的赏识。为这样的君主效力，谁又能不舍生忘死呢！
冯异先前是王莽阵营中人，后又依附刘秀，在刘秀建立东汉政权的过程中立下了汗马功劳。冯异曾连续数年镇抚关中，威权日重，民间称之为“关中王”，朝中亦有人非议。刘秀便将参毁的书信交给冯异本人，冯异看后惊恐异常，上表自辩，刘秀安慰他说：“没什么可以担忧的！”后来冯异入朝觐见，刘秀向满朝文武介绍：“是我起兵时主簿也。为吾披荆棘，定关中。”回忆起几年前在河北逃难时，冯异为自己弄来豆粥与麦饭充饥，刘秀又感慨地说那是一份无法报答的厚意，这些话让冯异心里感到无比的温暖。
大将李忠从军之后，不能照顾家人，往往失散。刘秀对李忠说出了这样的话来：“今吾兵已成矣，将军可归救老母、妻、子，宜自募吏民能得家属者，赐钱千万，来从我取。”
公元24年秋，刘秀率兵在邬地作战，大败敌军后，投降他的人并不很安心。刘秀令降者各归其本部，统领其原来的兵马，他本人则轻骑巡行各部，无丝毫戒备之意。降者感叹道：“萧王（刘秀当时被刘玄封为‘萧王’）推赤心置人腹中，安得不报死乎！”
自建武二年至四年，刘秀前后九次下诏释放奴婢，或提高奴婢的法律地位。他规定：民有被卖为奴婢而愿意归随父母的，听其自便，奴婢主人如果拘留不放，就依法治罪。对于没有释放的官私奴婢，也在法律上给予一定的人身保障：杀奴婢者不得减罪，炙伤奴婢者要依法治罪。
仁爱而多宽恕
曹彬——北宋名将，字国华，真定灵寿人，曾为后汉、后周将领，宋初为客省使，后擢左神武将军兼枢密都承旨，咸平二年卒。他严于治军，尤重军纪。
他对人仁爱而多宽恕，绝不草菅人命，下面是流传的两个耐人寻味的故事：
他在任徐州知府的时候，有个官吏犯了罪，他通过审理，判决一年后对罪犯执行杖刑。大家对他缓刑的做法不理解。曹彬说：“我听说这人刚娶了媳妇，如果立即对其执行杖刑，此女的公婆就必然认为这个媳妇不吉利而厌恶她，一天到晚打骂折磨她，使她无法生存下去。这就是我判缓刑的缘故啊。同时我还要依法办事，不能对他赦免。”
曹彬围攻南京半年多，连秦淮河、白露洲、西门水寨都占领了。到最后，只要一仗就可以轻易攻进金陵——南京城了。在这紧要关头，曹彬突然生病了。大家都着急，于是去探病。问起生的是什么病，曹彬说是心病。于是大家纷纷主张找医生，还要找名医。曹彬说，不必找医生，我的病医生治不好，只有你们各位能医好。大家问什么办法。曹彬说只有一个办法，就是打进南京的时候，不许随便杀一个人，也不许任何人奸淫掳掠，然后问大家做不做得到。这时一班将领们只好说，你命令下来就好了嘛！曹彬说，不行，要先发誓。于是大家就发誓。发过誓后，立刻下攻击令，打进了南京城，而城里的老百姓还不知道呢！
【原典】
义者，人之所宜，赏善罚恶，以立功立事。
注曰：理之所在，谓之义；顺理决断，所以行义。赏善罚恶，义之理也；立功立事，义之断也。
王氏曰：“量宽容众，志广安人；弃金玉如粪土，爱贤善如思亲；常行谦下恭敬之心，是义者人之所宜道理。有功好人重赏，多人见之，也学行好；有罪歹人刑罚惩治，多人看见，不敢为非，便可以成功立事。”
【译文】
所谓义，是指人应该遵从的行为规范。人们根据义的原则奖善惩恶，以建立功业。
张商英注：道理所在的地方叫作义，按照道理而进行决断，是施行义的办法。奖赏美善、惩罚罪恶，是义的道理；建立功劳、成就事业，是义的决断。
王氏批注：心怀宽广，能与各种人交往；志向远大，使人民安宁；轻视金钱如同粪土，爱惜人才如同亲人；怀有一颗谦卑恭敬的心，这些是有义气的人能被人接受的原因。有人做了好事，就奖赏他，使他人也学着做好事；有歹人做坏事，就要惩治他，使他人不敢为非作歹。这样便可使事业兴旺发达。
【评析】
中国古人最讲究一个“义”字，一个人只要讲义气，就能受到大家的拥护。古来成大事的人，都对“义”字有深刻的研究，也无不在实践中身体力行之。因为“义”乃人生事业的基础，是个人才能的统帅和主心骨。缺乏道义的约束和指导，纵使有经天纬地的才能，也不会取得大的成就。