王孙满对楚子
《左传·宣公三年》
【题解】
春秋时期，周室王权衰落，诸侯争霸，中原逐鹿。楚庄王先后吞并周边一些小国，接着便陈兵于周朝边境，询问九鼎的轻重，伺机取代周王朝。王孙满借题发挥，就鼎的轻重问题，讥讽楚庄王，说他只靠武力而不靠德行是无法真正服人的，更不能达到统治天下的目的。
【原文】
楚子伐陆浑之戎[1]，遂至于洛，观兵于周疆[2]。定王使王孙满劳楚子。楚子问鼎之大小轻重焉。对曰：“在德不在鼎。昔夏之方有德也，远方图物[3]，贡金九牧，铸鼎象物，百物而为之备，使民知神、奸。故民入川泽、山林，不逢不若[4]。魑魅罔两[5]，莫能逢之。用能协于上下，以承天休[6]。”
【注释】
[1]陆浑之戎：西北少数民族的一支，原居今甘肃敦煌一带，后迁居到近河南洛水两岸。[2]观兵：检阅军队，这里有耀武扬威的意思。[3]图物：描绘各地的奇异事物。[4]不若：不顺，不利之物。[5]魑魅罔两：即魑魅魍魉，山林水泽中的精灵妖异。[6]天休：上天赐予的福分。
【译文】
楚庄王讨伐陆浑之戎，于是来到洛河，在周王朝的边境上摆开阵势以炫耀军力。周定王派大夫王孙满前来慰问楚庄王。楚庄王趁机问起了九鼎的大小和轻重。王孙满回答说：“统治天下在于德行，而不在于有鼎。从前夏代实行德政的时候，远方的人就把他们当地的各种奇异之物绘制成图，进献给夏王，九州之长也把金属品贡献上来。禹王用这些金属铸成九鼎，还在上面描绘出各种奇异的图像，使百姓懂得哪些是神明，哪些是邪恶的东西。所以百姓进入山川沼泽时，就不会碰到不顺利的事情。山川木石的鬼怪，百姓也不会碰到。因此才能使上下团结，以领受上天赐予的福分。”
【原文】
桀有昏德，鼎迁于商，载祀六百。商纣暴虐，鼎迁于周。德之休明[1]，虽小，重也。其奸回昏乱，虽大，轻也。天祚明德，有所（厂氐）止[2]。成王定鼎于郏<；辱阝>；，卜世三十，卜年七百，天所命也。周德虽衰，天命未改。鼎之轻重，未可问也。
【注释】
[1]休明：美好光明。[2]（厂氐）（zhǐ）：最终的年代。
【译文】
夏桀昏乱无德，九鼎便被迁到商朝，经历了六百年。商纣王暴虐无道，九鼎又被迁到周朝。如果天子德行美好光明，九鼎虽小，但也无法迁走。如果天子行为昏乱，九鼎再大，也可以迁走。上天保佑德行好的人也是有限度的。成王将九鼎固定安放在王城郏<；辱阝>；的时候，曾经占卜，周朝可以传世三十代，历年七百，这是上天的安排。虽然现在周朝的德行衰落了，天命还未更改。九鼎的轻重，您就不必过问了。
【评析】
这件事情是在楚庄王征伐陆浑之戎后，转兵至周室的洛邑，并在周室边境上摆兵列阵时发生的。
夏、商、周三朝都把鼎当作王权的象征。面对楚国的来势汹汹，周王以礼相待。楚庄王一直野心勃勃，便趁机问起了周王鼎的轻重，大有取代周王、一统天下的意图。王孙满站在维护周王朝的立场上，看穿了楚庄王的野心，便处处用“德”和“天命”为有利的武器，打击了他的嚣张气焰。
“天命”当然是迷信的说法，但就当时的形势来说，周朝还可维持“天子”的名义。楚国如果侵犯周王，势必激起各诸侯国的反对。因此，王孙满的警告便很有分量，也很有说服力。
齐国佐不辱命
《左传·成公二年》
【题解】
本文讲述齐、晋（安革）之战后，战败的齐国向晋国求和，宾媚人求和之时紧扣晋人的无理要求，抓住其把柄，进行了犀利的反击，扭转了逆势。晋国在理屈词穷的被动局面下，最后答应讲和。显示了宾媚人善于把握局势、机智善辩和高超的外交才能。
【原文】
晋师从齐师，入自丘舆[1]，击马陉[2]。齐侯使宾媚人赂以纪<；鬳瓦>；、玉磬与地[3]。“不可，则听客之所为。”
【注释】
[1]丘舆：地名，齐国境内，在今山东益都县内。[2]马陉（xíng）：地名，齐邑名，在益都县的西南。[3]宾媚人：齐国上卿，即国佐。<；鬳瓦>；（yǎn）：陶器，甑的一种，是一种礼器。玉磬：乐器。纪：古国名。为齐所灭。纪<；鬳瓦>；玉磬，是齐灭纪时所得到的珍宝。
【译文】
晋军追击齐军，从丘舆进入齐国境内，攻打齐国的马陉。齐顷公派遣宾媚人带着纪国的炊器、玉磐和土地前去求和，还叮嘱说：“他们不答应，那就听从他们的要求吧。”
【原文】
宾媚人致赂，晋人不可，曰：“必以萧同叔子为质，而使齐之封内尽东其亩[1]。”对曰：“萧同叔子非他，寡君之母也；若以匹敌[2]，则亦晋君之母也。吾子布大命于诸侯，而曰必质其母以为信，其若王命何[3]？且是以不孝令也。《诗》曰：‘孝子不匮，永锡尔类。’若以不孝令于诸侯，其无乃非德类也乎？”
【注释】
[1]尽东其亩：田地垄亩全改为东西方向，以后晋国的兵车过入齐境便于通行。古代田亩制，一亩宽一步、长百步，有东西向和南北向的不同。[2]匹敌：对等，这里指国君的地位平等。[3]王命：先王以孝治天下的遗命。
【译文】
宾媚人将礼物献给晋国人，晋国人果然不肯讲和，说：“必须要萧同叔的女儿做人质，而且还要使齐国境内的所有土地全部改成东西方向才可以。”宾媚人回答说：“萧同叔的女儿不是别人，那就是我们国君的母亲啊；以地位来看，也就是晋国国君的母亲。您向诸侯发布命令说一定要用晋国国君的母亲做人质，以作为换得信任的条件，这样您将先王以孝治天下的命令置于何地？这是让人做不孝的事情啊。《诗经》中说：‘孝子行孝道没有任何缺失，上天将会永远赐福于你的同类。’如果对诸侯下不孝的命令，这恐怕不是施恩德于同类吧？”
【原文】
先王疆理天下，物土之宜，而布其利[1]。故《诗》曰：‘我疆我理，南东其亩。’今吾子疆理诸侯，而曰‘尽东其亩’而已，唯吾子戎车是利，无顾土宜，其无乃非先王之命也乎？反先王则不义，何以为盟主？其晋实有阙[2]。四王之王也，树德而济同欲焉[3]；五伯之霸也，勤而抚之，以役王命；今吾子求合诸侯，以逞无疆之欲。《诗》曰：‘敷政优优[4]，百禄是遒[5]。’子实不优，而弃百禄，诸侯何害焉？
【注释】
[1]“先王”一句：疆理，指对田地的划分与治理。物，考察，察看。布，分布。[2]阙：缺点，过失。[3]济：满足的意思。同欲：共同的欲望。[4]敷：同“布”。优优：平和的样子。[5]百禄：百福，百种福禄。遒：积聚。
【译文】
先王划定疆界，治理土地，要看土地适宜种植什么，然后再种植合适的农作物。所以《诗经》中说：‘我划定疆界，治理土地，使田埂有的顺着南北方向，有的顺着东西方向。’如今您划分各国的土地，却说‘将田埂全部改为东西走向’，只顾有利于您的战车出入，不顾土地的自然条件，这恐怕不是先王的遗命吧？违反先王的命就是不义，这样还怎么做盟主呢？这实在是晋国的过失啊！四王统一天下的时候，树立德行，完成大家共同的心愿。五伯称霸诸侯的时候，勤勤恳恳，安抚诸侯，执行先王的遗命。现在您想联合诸侯，却一心只想满足自己没有限度的欲望。《诗经》说：‘实行平和的政策，各种福禄都会汇聚起来。’您现在实行的政策不平和，自己抛弃了各种福禄，这对诸侯又有什么害处呢？
【原文】
不然，寡君之命使臣，则有辞矣。曰‘子以君师辱于敝邑，不腆敝赋[1]，以犒从者[2]；畏君之震，师徒挠败[3]。吾子惠徼齐国之福[4]，不泯其社稷，使继旧好，唯是先君之敝器、土地不敢爱。子又不许，请收合余烬[5]，背城借一[6]。敝邑之幸，亦云从也；况其不幸，敢不唯命是听？’”
【注释】
[1]不腆敝赋：不强大的军队。腆：丰厚。赋：军队。[2]犒：本指慰劳军队，这里是一种外交辞令，意思是与晋人作战。[3]挠败：挫折失败。[4]徼：同“邀”，求取，祈求。[5]余烬：指残余的军队。[6]背城借一：背靠着城，再打一仗。意即在城下决一死战。
【译文】
如果您不肯讲和，我国国君已在我来之前吩咐我说：‘您率领军队来到我们的国土上，我们以微薄的军力来与您作战。由于畏惧您的威严，我们的军队遭到了挫败。承蒙您为求取齐国的福佑，没有灭掉我们的国家，使我们能够保持旧日的友好关系，因此，我们国君绝不吝惜自己的宝物和土地。但您又不答应，那就请您允许我们收集残兵败将，在我国城下决战。即使我国侥幸打胜了，以后还是会听从您的命令；倘若不幸战败，那就更加不敢不听从您的命令了！’”
【评析】
齐、晋两国交战，齐国惨败，齐侯便派使臣带厚礼前去讲和，但晋国恃强凌弱，提出两点要求：以齐君的母亲作为人质，同时还要求齐国变更田地的走向。
面对晋国的盛气凌人和无理要求，使臣毫不退让，抓住了对方的薄弱环节，也提出两条：一条以“孝德”为武器，指出晋国与秦国的地位相同，齐君之母也是晋君之母，这种做法就是违背了先王以孝治天下的命令，是为不孝；另一条以《诗经》中的名句，“四王和五伯以德行治理天下”，这样的要求违背了先王的命令，是为不义。最后，使臣又向晋国示弱，说如果晋国不同意求和，齐军只有拼死一战，但不论结果如何，齐国都会尊重晋国的要求，如此又给足了晋王面子。
使臣的辩辞虽然委婉，但有理有据，最终使晋国不得不答应讲和。
楚归晋知?
《左传·成公三年》
【题解】
公元前597年，晋国和楚国发生战争，最后楚胜而晋败。楚国活捉晋国大夫知?，而晋国也生擒楚国公子穀臣。八年后，晋、楚两国互换囚徒。知?身为徒囚徒，但在楚王面前，没有半点卑躬屈膝，对楚王的无理问话予以有力的反驳。
【原文】
晋人归楚公子穀臣，与连尹襄老之尸于楚，以求知?。于是荀首佐中军矣[1]，故楚人许之。王送知?，曰：“子其怨我乎？”对曰：“二国治戎，臣不才，不胜其任，以为俘馘[2]。执事不以衅鼓[3]，使归即戮，君之惠也。臣实不才，又谁敢怨？”
【注释】
[1]中军：古代军事编制，分为左、中、右三军，一般为主帅亲率中军。[2]俘馘（guó）：俘虏。馘，战争中割下敌人尸首的右耳朵，来记战功。[3]衅鼓：古代的一种祭礼，用牲畜的血来涂抹钟鼓，这里是杀掉的意思。
【译文】
晋人计划将楚国公子穀臣和连尹襄老的遗体归还给楚国，以此要求换回知?。当时荀首已经升任晋国中军副帅，所以楚人答应了晋国的要求。楚王在送知?回国的时候，问他说：“您怨恨我吗？”知?回答说：“两国交战，下臣没有才能，不能担当重任，所以做了俘虏。您的兵将没有杀掉我，并且让我回晋国去接受诛戮，这是您的恩惠啊。下臣实在没有才能，又敢怨恨谁呢？”
【原文】
王曰：“然则德我乎？”对曰：“二国图其社稷，而求纾其民[1]，各惩其忿，以相宥也[2]，两释累囚，以成其好。二国有好，臣不与及，其谁敢德？”王曰：“子归何以报我？”对曰：“臣不任受怨，君亦不任受德。无怨无德，不知所报。”
【注释】
[1]纾：宽舒，这里是解除苦难的意思。[2]宥：原谅，宽恕。
【译文】
楚王说：“既然这样，那么你感激我吗？”知?回答说：“两国为了国家大业，希望能减轻百姓痛苦，所以彼此抑止自己的愤怒而互相原谅，双方都释放战俘，以结成友好。两国的友好，下臣不曾与谋，我又感激谁呢？”楚王说：“你回去以后，用什么报答我？”知?回答说：“下臣无所怨恨，君王也不受恩德。没有怨恨，没有恩德，我不知道该怎样报答。”
【原文】
王曰：“虽然，必告不穀。”对曰：“以君之灵，累臣得归骨于晋[1]，寡君之以为戮，死且不朽。若从君之惠而免之，以赐君之外臣首；首其请于寡君，而以戮于宗，亦死且不朽。若不获命，而使嗣宗职，次及于事[2]，而帅偏师以修封疆，虽遇执事，其弗敢违。其竭力致死，无有二心，以尽臣礼。所以报也！”王曰：“晋未可与争。”重为之礼而归之。
【注释】
[1]累臣：被俘虏的人，这里是知?的谦称。[2]次及于事：事，军事，这里是担任军事职位。
【译文】
楚王说：“即使是这样，你也应该把您的想法告诉我。”知?回答说：“如果承蒙你的恩惠，我能够活着回到晋国，即使我们国君将我处死，我死而不朽。如果再承蒙您的恩惠，我没有被处死，而是把我赐给您的外臣荀首，荀首再向国君请命，将我处死在自己宗庙中，我也死而不朽。如果国君不杀我，而让我继承先祖的职位，继续在军中任职，率领军队以治理边疆，即使碰到君王的文武官员，我也不敢违抗我国军令。我会竭尽全力作战，绝无二心，以尽到为臣的职责，这就是我要报答您的。”楚王说：“晋国，是不能和它较量的。”于是就为知?举行了隆重的礼仪，然后送他回国。
【评析】
本文记述了知?被俘几年，因为晋、楚两国和解，交换俘虏，在回国之前和楚王的一段对话。一个是即将被释放的俘虏，另一个是一国之君，二人有问有答，尤为巧妙。