一
搬进荷花池公寓后不久，陆杏根做出过一个决定。当时他决定给红梅换一个名字，叫夏梦。这个名字他想了又想，做出决定后他准备这样对红梅说，这可是人家香港演员的名字。但就在做出决定后当夜，他半夜起来上厕所，听到了楼上人家洗脚的声音。夜深人静，洗脚的声音很清晰，水在脚趾间哗啦哗啦的，是那种不紧不慢的节奏。与水一样不紧不慢的还有洗脚人说话的声音。不是一个人，是你一言我一语的对话。这就有趣味在里面了。陆杏根心里一动，仿佛看见了几根嫩生生的脚趾在水里面搓动。回到床上关了灯，一个惊吓忽然出现在了黑暗里。坐直身子，他记起来了，他住的是顶楼，楼上怎么会有人呢？
第二天，他一早就对红梅说了这件事。他没睡好，说话的时候脸色苍白，有口臭从嘴里一阵阵散起。红梅皱了皱眉头说，说稀奇话的啵，要么阎大王朝你招手的。红梅说这话的时候当然还是面带三分笑，这样再刻薄的话也会被笑冲淡。但这笑应对的就不只是陆杏根。红梅还有客户在。红梅的客户是一个黑衣人。陆杏根不止一次在这里见过这个人，不由得心生不快。这么早，谁会这么早跑来买包烟呢？一大早不要开这种玩笑。陆杏根说着，背对着柜台，挡住黑衣人，递给她一沓钞票。他总是把钞票放在一个信封里。都是用过的信封，看上去脏兮兮的。红梅像犹豫了一下，好像不想接信封。陆杏根看看手表，沉下白白的面皮说，我今天有很多事。
陆杏根撂下信封，匆匆来到浮桥，这才想起给红梅改的名字。他自始至终认定，红梅只有改了名字，才配和他一起住进市中心的高档公寓荷花池。十二月十八日这天，陆杏根在做出重大决定时又记起了这件事，他不由得叹了口气。直到现在，红梅一次也没进过荷花池。他想荷花池是为她买的，他做到了他要做的，是红梅没做到她该做的，所以才落到了这一步。
八点过后，陆杏根来到兰大家。他要找兰大借钱。兰大是他邻居，住在红梅家后面，平时他手一紧就去找兰大，三千五千，一万两万，应付日常开支。时间有长有短。兰大连借条也不要他写。隔三岔五，兰大会把自己种的菜拿到陆家。因而陆杏根吃的鲜菜，十有八九是兰大的。而这时候，兰大成了他一生中最后一个借款人。迎着朝阳，陆杏根已丝毫留意不到田野上此刻充满了醉意的清新。兰大在田里弄菜，听见动静，朝他摆摆手，他也摆了摆手，然后走进屋去。兰大不认字，认字的是他老婆腊凤。陆杏根走进屋子，把一张收据递给腊凤。腊凤在烧早饭，哗啦哗啦地，正往灶膛里塞稻草，火光映红了她的脸。看过收据，她有些异样地抬起头来。这是一张七十万的收据，他对腊凤说，他接了一个七百万的工程，他要凑满八万块质保金，才好去拿这个工程百分之十的预付款，也就是收据上的七十万。他从没开口向他们借过这么多钱。腊凤给陆杏根盛了一碗粥，然后走向菜田。这是他最熟悉的粥，和他母亲烧得一样好喝。他喝着粥，看见老两口在菜地里对他的收据指指点点。也许在田里蹲久了，兰大的腰有点酸，他站在那里说话的时候一只手一直拤在腰间。粥喝到一半，腊凤来到他面前。她有些歉意，她说他们可以借给他三万五，但要去银行拿。是我说服兰大的，腊凤说，我对兰大说给你总归比放在银行里好。她叫他吃中饭的时候来拿。她后来回忆说，不知道他当时说了句什么话就匆匆走了，连句客气话也没说。过去他总是要说些客气话的。
九点过后，陆杏根出现在洪福的摊档前。洪福说杏根你今天气色不错，有什么喜事吧？陆杏根笑笑，拿出七十万的收据。我接了个七百万工程，他说，转转手就好赚一百万。洪福伸出大拇指，你一直是能人。陆杏根说，我要凑八万块钱，才好去拿预付款。八万换七十万。洪福不解，收预付款还要付钱？陆杏根接道，那是质量保证金。洪福噢了一声，说，那不好从预付款里扣吗？陆杏根笑道，付归付，收归收。这是财务纪律，不像你卖甲鱼，呵呵。洪福连忙谦虚点头，笑更加谦虚了。这个你内行，他说，你最内行了。他双手在围腰布上抹几下，从收款盒里抓出一沓钱来，快速点过一遍，说道，少了，要不我回去再给你拿些？陆杏根看了一眼钱，推开洪福的手说，我不是来拿钱的，钱够了。我来拿些螃蟹，请客。洪福捏了一把钱在那里，有些尴尬，他说你不要客气啊。陆杏根弯下腰去挑螃蟹，边挑边说，我跟你客气什么，我跟你客气过吗？
陆杏根买了螃蟹，又买了甲鱼，本来是一只，后来又加了一只，还买了两斤虾。洪福说虾你不要买了，望弟买过了。洪福后来说，他这话让陆杏根明显愣了一愣，那会儿就像触动了什么心事。陆杏根递过一千块钱，洪福抽了两张，其他还给陆杏根。收个本钱。洪福后来说他的话肯定触动了陆杏根的心事，到走的时候，陆杏根也没有完全回过神来。
陆杏根拎着螃蟹到蒋师傅家去。蒋师傅不姓蒋，蒋师傅的丈夫姓蒋，死在了一场车祸里。退休后她被陆杏根请到厂里，说是厂里的设计师，却从来没到厂里上过班。他把要做的事送到她家里，这样她就不用出门了。每个月的工资，也由他送上门。蒋师傅说她胃寒不吃螃蟹，陆杏根说那我给你杀甲鱼。蒋师傅连忙做出不要的手势，但她只是摇手，嘴里没说出什么话来。陆杏根用一只筷子让甲鱼咬住，然后用力往外拉，甲鱼不买账，颈根就伸了出来。陆杏根一刀下去，甲鱼颈根就断了，血流了出来。陆杏根有晕血症，他蹲在地上脸色煞白，人也摇摆起来。蒋师傅吓坏了，她赶紧起身，开了门要喊人，但陆杏根立在她身后，把门关上了。他说我只是有点晕血，一会儿就好了。他用水把甲鱼冲干净，放好作料，上火去蒸。他告诉蒋师傅，蒸四十分钟就好吃了。他把甲鱼的头和内脏埋在那棵石榴树下。那是棵奇异的石榴树，不光树形奇曲，而且硕果累累，结实饱满，鲜红欲滴。那棵树上系着蒋师傅的真丝围巾，土黄色的，在鲜红的石榴丛中若隐若现，令他神往和痴迷。临走时，他没忘记告诉蒋师傅，这个月的工资明天就送来。蒋师傅连忙说不要紧，反正我不等着用。蒋师傅说陆杏根走的时候朝她笑了笑。她说陆杏根笑的时候她就感到了异样，现在才懂了，那是最后的惜别。她说到惜别时鼻子一酸，她说陆杏根对她太好了，弄不懂为什么要待她这么好。有人问她那是怎样的好，蒋师傅一愣，想了想，说，就像儿子待自己的娘。又有点像弟弟对姐姐。蒋师傅说着，脸上现出了唯美和感伤的神情。
时间还早，才十点多钟。这个时候太阳最好。他手搭在眉前朝太阳看了看，屁股一歪就坐在了草地上。草的味道很好闻，那样的香醇，和小时候一模一样。也只有草，还和小时候一模一样，要是今后这里也拆迁的话，那草也会不一样了。天哪，那时候还会有草吗？他思考起来，但他一思考就害怕。他害怕思考，尤其是现在，他不能让草耽误了大事。
他来到工厂，把买的菜全放在食堂，关照烧饭师傅，他要请大家吃饭。大家很惊讶，因为昨天刚刚聚过餐。大家凑钱买蛋糕，为他过了生日。再说现在这时候，大家都吃过了。
他平时不喝酒，却拿出了酒，这让大家醒悟过来，以为今天才是他的生日。但陆杏根否认了。他端了酒，说今天就是高兴，请请大家。说到这里，他突然没话了。他喊大家吃菜，声音不大。他低下头看看脚上，脚上一双新皮鞋是大家昨天给他买的，可他还欠着所有人的工资。他从没欠过工资，可是没办法。明天，他说，明天给大家发工资。他说完仰起脖子，一干而净。随后他叫殷敏唱支歌给大家听。殷敏就站出来，先喝酒，然后就唱。后来大家都唱了起来。大家情绪出来了，气氛很好。过年一样，门卫朱荣生说，那天中午厂里像过年一样。陆杏根还给朱荣生送了菜，朱荣生说菜也像过年一样，特别油。他说那天有点怪。就在别人最开心的时候，陆杏根走了。朱荣生说，一切都很怪。那天他中午喝了酒，还唱了戏，他说他自己觉得自己都有点怪。
陆杏根从厂里出来。他本来想再多陪陪工人，可又怕自己喝了酒，会无法忍住眼泪。这些人面前，本来他可以真情流露，可他回避了。他不擅于真情流露。下午一点钟出头的时候，他来到兰大家。被兰大夫妇码得齐齐整整的三万五千块钱，此刻正温情地注视着他的到来。在接钱的一瞬间，陆杏根忽然有些慌张。他碰翻了一个水杯子，弄湿了刚写好的一张借条。兰大不要他的借条，兰大拉住他的手，久久不松开。他们不让我把钱放在你那里，但他们不知道你，我不听他们的，他们说什么我都不会听，他们不懂我们乡下的事。你说是吗？兰大不仅犹豫，还有疑问。他说的“他们”是他那些在城里生活的儿女。最近有关陆杏根的传说他听说过，可“他们”一本正经对他说的时候，他不买账了，他为陆杏根辩护，其实那更是为他自己。现在钱拿了出来，真金白银面前，他还是有疑问了。
陆杏根试了几次，手都没办法从兰大那里抽出来。他是喝了两口酒的，于是眼睛温厚地看了兰大，你说呢？
兰大松开他的手，手背在自己的老脸上一抹。他不敢看陆杏根的眼睛，他说，他们就是放屁。那天兰大和腊凤依旧没收他的借条。他们从来没收过他的借条。陆杏根把他们的钱借进借出，从没失信过。多年过去了，他们发现钱借进借出后，比原先多了起来。可陆杏根总还说欠着他们的钱。陆杏根说那些钱他们什么时候要用，就什么时候来拿，随便什么时候，哪怕三更半夜。实际上他们并不知道陆杏根还欠他们多少钱。他们不想知道，也不用知道。他们不要借条，但不等于心里没有账。重要的是他们知道有钱在陆杏根那里，而且利息比银行多，这是他们的底线，知道这就够了。
陆杏根有钱了，可钱此刻反而让他开始了犹豫。当然他首先想到工人。工人让他在最后时刻深感责无旁贷。但工人工资要五万左右。本来他计划好了，借到八万块，付清工资后，用剩下的钱去做其他的事。可现在只有三万五，这个钱不尴不尬，发工资就不合适了。在厂里他跟谁也没红过脸，这些钱谁拿谁不拿，这让他颇费踌躇。犹豫当中，他把自己舍不得开的轿车开了出来。他又想去找红梅，他打电话给红梅，可手刚碰到键盘，宋杰的电话就进来了。宋杰向他要钱。他答应过宋杰，给宋杰的汽修厂投资。现在他把电话放在静音上，决定不理睬宋杰。电话一遍遍在响，此刻他终于恼怒起来。他想自己又不欠宋杰的钱，一直来催什么？
心烦意乱之下又到了厂里。到了厂里他才发现自己不知道来干啥。远远看见殷敏，他差点去拉手包的拉链。那里面有三万五千块钱。可他忍住了，到了厂里他知道工资发不了了。
二
二十号是礼拜天。接到报案时，我刚看完一个现场。应该说在来陆杏根家之前，我一点没料到，这个案件会成为我和老沈的一个死结。
老沈是我老街坊，但辈分不同。说起来老沈其实不是那种拒人千里之外的人，但总给你一种无法接近的感觉。那年高考没考好，父母找到老沈。靠老沈帮忙，我进了警校。老沈对我有恩，他儿子孙峰是我小学同学，我们该有着不错的交情。可是遗憾，像对待所有人一样，老沈离我很远。开始几年，每逢过年我和父母还登门拜访，但第二天一早，打开门老沈就会站在门口，拎着我们隔日带去的烟酒说，你们也不容易。后来我们改送土特产，譬如鸡蛋，我妈会说是自己乡下的，那意思是没花钱。但和往年一样，老沈第二天又会站到门口，复述和往年相同的话。在料峭的晨曦里，他的话颤抖而寒冷，随风进门来，让我在被窝里不由得打个寒战。警校毕业后，几十年过去了，在我的案件出现疑难情况时，老沈就会出现。这次陆杏根案件也不例外。
现场惨不忍睹。我看过无数杀人案，但这次在那些灰色尸袋拉走后，仍忍不住一阵干呕。现场有三具尸体，分别是他的妻子、母亲和岳母。凶手先用锤子一类的钝器砸击被害人头部，夺取生命的目的十分明确。随后补了刀。刀刀致命。死相最惨的是他岳母，被砸得脑浆迸散，头皮贴着脸皮，无法分清五官，头几乎已经没有了。妻子因为年轻，受到锤击后还从床上起来过，最后跌倒在地，爬行中又添了致命刀伤。
案件发生在十九号凌晨三点五十分到五点十五分左右。一楼客厅几乎没什么明显的案发痕迹。一只锻炼用的石锁有些唐突地出现在客厅里，墙头一侧有个被砸出的浅坑。无法断定那是凶手的攻击所致，还是抵抗留下的痕迹。石锁孤立无助，丝毫不见暴力色彩的样子反显了狰狞，让人印象深刻。
客厅里电视机有些旧，但擦拭干净。电话机则有些貌似顽皮地歪着身子，话筒顺着电视柜挂在离地面不远处。北边有门通向卧室，那就是两位老人殒命的地方。