老哥今天吃的什么饭？
吓，还不是老样子！——
俩子儿的面，
一个镚子的盐，
搁上半喇子儿的大葱。
这就很好啦！
咱们是彼此彼此，
咱们是老哥儿们，
咱们是好弟兄。
咱们要的是这们一点儿，
咱们少不了的也是这们一点儿。
咱们做，咱们吃。
咱们做的是活。
谁不做，谁甭活。
咱们吃的咱们做，
咱们做的咱们吃。
对！
一个人养一个人，
谁也养得活。
反正咱们少不了的只是那们一点儿；
咱们不要抢吃人家的，
可是人家也不该抢吃咱们的。
对！
谁要抢，谁该揍！
揍死一个不算事，
揍死两个当狗死！
对！对！对！
揍死一个不算事，
揍死两个当狗死！
咱们就是这们做，
咱们就是这们活。
做！做！做！
活！活！活！
咱们要的只是那们一点儿，
咱们少不了的只是那们一点儿，——
俩子儿的面，
一个镚子的盐。
可别忘了半喇子儿的大葱！
《面包与盐》写的是两个人的谈话。两个人都是旧社会里靠卖力气吃饭的，也许是骆驼祥子那样的人力车夫，也许是搬运工或者别的什么人。他们不干活就没有饭吃，自个儿养活自个儿，没家没口，一张嘴吃饱了一家人就饿不着。他们经常吃什么呢？“俩子儿的面，/一个镚子的盐，/搁上半喇子儿的大葱。”“俩子儿”就是两个铜板，“半喇子儿”就是半个铜板，“一个镚子”就是一个小钱。这首诗写的是一九二〇年以前的事儿，那个年头还使用小钱。按理十个小钱换一个铜板，一百个铜板换一块银圆，实际上一个铜板值不到一分钱，也换不到十个小钱；物价虽然比后来便宜得多，可是一顿饭没花满三分钱，吃得真是够苦的。
诗写成三十八行，两个人谈话，算是某甲和某乙两个吧，那么哪几行是甲说的，哪几行是乙说的呢？要分辨很容易，你看，第一行是甲问乙，第二行到第五行是乙回答甲，第六行到第十行是甲说的，接下去的两行又是乙说的……这就找着了一个规律，从排版的形式看，甲说的跟乙说的相比，各行的前头都多空一个字的地位。分辨清楚很重要，你念一遍试试，用两个不同的声音来念，譬如说一个粗一点儿，一个尖一点儿，分别念甲的话和乙的话，一边念一边揣摩他们俩的心情，你对这首诗就会有更深的体会。
这场谈话是甲开的头。“老哥今天吃的什么饭？”这是一句很普通的话，两个人见了面常常这样问，并不要问个水落石出。没想到这样一句不经心的“礼貌语言”，竟会引出乙的满肚子的牢骚。“吓，还不是老样子！”他说。还是老样子，你不是不知道，有什么可问的！既然要问，我给你全都倒出来：“俩子儿的面，/一个镚子的盐，/搁上半喇子儿的大葱。”这忿忿然的口气，甲会听不出来？可是他说：“这就很好啦！”仨子儿不到的一顿苦饭，他倒说“很好啦”，是不是为了安慰他的“老哥”呢？有安慰的意思，也是真心话，甚至带点儿羡慕的味道。吃饭可不容易哪，能弄到这么一顿，“这就很好啦！”俩人都是靠卖力气吃饭的，“彼此彼此”，都过着苦日子，谁还不知道谁呢？“咱们是老哥儿们，/咱们是好弟兄。”咱们过的都是这样的苦日子，“要的是这们一点儿”，“这们”就是“这么”。
念到这儿得特别注意，甲本来还要往下说，却让乙给打断了。怎么知道的呢？你看，“咱们要的是这们一点儿”后面用的不是句号，而是逗号，不就表明甲的话说到这儿还没有完吗？咱们可以猜一猜，他接下去要说些什么。可能是“可就这们难”，也可能是“人家就是不让咱们活”。乙似乎料到这样往下说不大对劲儿，咱们可不能向谁诉苦，向谁哀告，所以他抢着补上一句：“咱们少不了的也是这们一点儿。”这一句跟前面甲说的相比，力量可强多了。乙提醒甲：“这们一点儿”是必不可少的了，咱们活命就靠“这们一点儿”，咱们出卖力气就为“这们一点儿”。“咱们做，咱们吃。”咱们用不着诉苦，用不着哀告，咱们是凭自己的力气换饭吃的。
“咱们做，咱们吃。”这句话说到了甲的心里：老哥儿们谁不是做一天吃一天呢？甲接过碴儿，阐发说：“咱们做的是活。/谁不做，谁甭活。”出卖力气，通常不是叫“做活”吗？老哥儿们谁都一样，一天不做活就一天没法活下去，就连“这们一点儿”也没处要。“谁不做，谁甭活”，真是天经地义。所以乙接碴儿说：“咱们吃的咱们做，/咱们做的咱们吃。”——活一天做一天，做一天活一天。
下面又是一个转折，在甲说的那段话里。“对！/一个人养一个人，/谁也养得活。/反正咱们少不了的只是那们一点儿；/……”这儿可以注意的有三点：一、“少不了的”是乙提醒甲的，甲接受了；二、“这们”改成了“那们”，“这们一点儿”实指“俩个子儿的面，/一个镚子的盐”，还有“半喇子儿的大葱”，“那们一点儿”在语气上还给人一种微不足道的感觉；三、“也是”改成了“只是”，更显得老哥儿们对生活的要求低得没法再低了。反正要求的“只是那们一点儿”，一个人总还养得活一个人；咱们凭自己的力气吃饭，“不要抢吃人家的”。可是一转念，人家干吗要“抢吃咱们的”呢？要不是有人“抢吃”咱们的，老哥儿们的日子也不至于苦成这样呀！甲于是把压在心底的话说了出来：“可是人家也不该抢吃咱们的。”向旧社会，向剥削制度，处在最底层的劳动者正经八百地提出了严肃的抗议。
“对！”乙马上呼应，他说，“谁要抢，谁该揍！”这是警告剥削者：对付你们这伙抢人的只有揍，只有用武力。“揍死一个不算事，/揍死两个当狗死！”揍死活该，谁叫你们抢人！甲一连喊了三个“对！”他可来了劲儿，把乙说的话重复了一遍，横下一条心说：“咱们就是这们做，/咱们就是这们活。”咱们一同来揍那些抢人的家伙，揍死了剥削者，咱们老哥儿们才有活路。“做！做！做！”“活！活！活！”老哥儿俩喊出了千千万万劳动者的呼声，说出了千千万万劳动者的誓言。大伙儿都已经苦成这样了：“俩子儿的面”，“一个镚子的盐”，此外还有什么呢？“可别忘了半喇子儿的大葱！”
这首诗句句是大白话，可是你不能不承认的确是一首诗，而且是一首好诗。咱们念着，好像看见了那两个谈话的人，看见了他们谈话时候的神态，看见了他们的生活，甚至看见了他们在想什么，要做什么。所有的话都是最底层的劳动者口头的话，可是又都是作者精心挑选出来的，所以有这样强的表现力，能把咱们吸引住，使咱们受到感染。
最后说一说这首诗的题目。诗人在题目后面有一篇序，现在抄在下面：
记得五年前在北京时，有位王先生向我说：北京穷人吃饭，只俩子儿面，一个镚子盐，半喇子儿大葱就满够了。这是句很轻薄的话，我听过了也就忘去了。
昨天在拉丁区的一条小街上，看见一个很小的饭馆，名字叫作“面包与盐”，我不觉大为感动，以为世界上没有更好的饭馆名称了。
晚上睡不着，渐渐的从这饭馆的名称上联想到了从前王先生说的话，便用京语诌成了一首诗。
一九二四，五，八，巴黎
原来“面包与盐”是巴黎贫民区的一个小饭馆的名字。诗人为什么说“世界上没有更好的饭馆名称”呢？他原先说王先生那句话“很轻薄”，那天晚上怎么又想起那句话来呢？这些问题都很有趣，很值得咱们思索。