“准是这么回事，我早该想到了。他倒掩饰得好——其实也没那么好。”
嘎嘎眨巴着眼。
“你会说‘达瑞安’吗？”
“不。”
“你肯定会。说，‘达瑞安。’”
“兰娃。”
“小坏蛋，”我忍住笑。“说，‘达瑞安。’”
她转动脑袋：“达儿儿儿儿恩。”她的卷舌音仿佛音乐。
只有龙才能发出这样悦耳的声音。
“好极了！还有，你是个小恶棍，嘎嘎。你会说‘恶棍’吗？”
她想了想说：“野。”
这个字是如今嘎嘎的最爱。一切好东西都是“野”。哗啦，玛芮娅——野。咯咯——野。挠耳朵背后——野野。她还经常点头强调这意味。嘎嘎完全理解“耶”的含义。
尽管心情低落，我仍然忍不住哈哈大笑起来。无论她会不会说，总之她明白“你会说吗？”这句话的意思。语言是她的一部分，龙天生如此。每次给它们送食水，我都会听它们奇异的对话，一整套陌生的咔嗒、隆隆、咕噜和口哨。我回忆起嘎嘎闭着眼、耳膜完全展开，一面发出咔嗒声一面偷偷朝死鸡靠近，还有她睁开眼睛后奇怪的反应。当时准是发生了跟声音有关的什么事。我又想到舒迦在山洞里，先发出响亮的咔嗒声，再宣布：“巧步。很快。”还有嘎嘎的波巴马利克，他跟在我们身后穿过山洞时，也发出了类似的咔嗒声。我们的龙只在龙场之外才发出单独一声咔嗒，在家时咔嗒声通常好几声连在一起出现，音量越来越小，有时快有时慢，接着还有一声隆隆或咕噜。我知道这很重要，只不过还不明白是怎么回事。暂时不明白。也不知母亲弄清了多少，关于龙的语言她会不会有许多东西可以教给我呢？
我又想起了我脑子里的两个母亲——其中之一跟龙说话，另一个则在死前诅咒了我。
听说玛毕尔和贝鲁埃宣布弗伦已经恢复健康，允许他回家了。父亲承诺让他来龙场工作，可他一直没出现，教我好不失望。“他得先探望家人，处理好自己的事，”父亲说。“但他很快就会回来，我还欠着他的债呢。”之前我们把弗伦的马养在装备库，有一天他儿子多姆来把马牵走了，我都没注意。我还想再见见玛毕尔，但总觉得贝鲁埃在从中作梗。
一天，弗伦从森林走进我们老宅的院子，正是两个季节之前他送木屑时的那条路。我立刻扔下了手里的铲子和桶。
“弗伦！”我奔向他，嘎嘎一溜小跑跟在我身后。我真想张开双臂用力拥抱他，却又担心碰疼他的伤口。我停住脚步，朝他伸出一只手。
“年轻的女士！看见你可真高兴！”他把我拉过去，给我一个温暖的拥抱。“还是请给我来个拥抱吧，小姐。”我非常乐意。
我退后一步打量他，真是开心极了。他已经剃掉了昏迷的几周里长出来的胡须，只留下山羊胡子。我记忆中他的腰身要更粗些，在神殿医院没看出他体重减轻，但现在一目了然。他的衬衫和马甲都是新买的——父亲出的钱。
我感到自己终于得救了，龙场也终于完整了。我开心地问：“你的影子一向可好，弗伦？”
他微笑着用拇指抹去我脸上的一滴泪水：“我的影子好着呢。”
“我的也是。你不知道，看见你我心头放下了多大一块石头。”贝鲁埃的预兆终于被抹干净了。
“我来开始干活儿——”话没说完，他瞪大了眼睛，看着我身后。我转过身，发现嘎嘎规规矩矩地坐着，脑袋歪向右边。
“这个银色的小美人儿就是野龙吗？”他问道。“嘿，好大块头！”
我弹弹舌头，将她唤来身边。“这是嘎嘎。嘎嘎，这是弗伦。请跟弗伦说你好。”
嘎嘎上前一步，然后再次坐下。多矜持的小淑女。
“你好，弗润。”她发出龙那种圆润美丽的卷舌音。
弗伦惊叹不已，摇头道：“如果我的马跟我这么说话，我非摔下来不可。”
我挠挠她的下巴：“嘎嘎，如果不是因为弗伦，你根本不会来这儿。他的伤让我们走到了一起。”她歪着脑袋看我。
弗伦朝我微笑，眼睛周围全是笑纹。
“哦天啊，弗伦，你能原谅我——”
“没什么可原谅的。我活下来就是为了认识这位银色野龙，还有与你再会。”
我凑近他身边：“你还记得在神殿里跟我说的话吗？”
他的微笑散去，眉毛拧成一团，表情介于关切与迷惑之间。“要是我还记得就好了，小姐。可这些其实是玛毕尔跟我转述的。那句话倒是不假：我为我的伤疤而骄傲。剩下的部分——我不知道那是什么意思。你也别操心这个了。我来是为了恢复体力，再把浑身捆得老紧的筋松一松。”
“真希望我能跟你谈谈那件事。可是……”
“可是什么？”
“我不想害你惹上麻烦。”
弗伦关切道：“你又能让我惹上啥麻烦呢——”
“贝鲁埃，”我压低了嗓门，虽说我知道他并不在附近。“他不喜欢阿刹和过去的故事。他盯着我们的一举一动，每句话他都要记下来。如果被他发现你是禁教的长老，我真不知道——”
“看来玛毕尔跟你补充了不少情况，”他抿着嘴唇笑笑，但眉宇间难掩忧色。“这样也好。”他额上的皱纹更深了些。“全靠玛毕尔的容忍，我的信仰才一直不为人知。如果贝鲁埃是你担心的那种人，我可不想引起他的警觉。类似的事情我见过太多了。”
“我连达瑞安都没告诉。”我没告诉达瑞安的事可不止这一桩呢。
“我真不愿这么说，但或许就这样比较好。至少目前就这样吧。”
“除了玛毕尔、父亲、我和你，没人知道。我们就保持现状吧。可不能给贝鲁埃监视你的理由。”
“但愿我没在梦里说了什么要命的话，又不巧被他听见。”他盯着靴子看了几秒钟。
“我想了解阿刹。”
弗伦抬起头：“围场这儿到处都是耳朵，我们又没什么理由老待在一起——我完全不晓得养龙和驯龙的事儿，你又不需要锯子和斧头。我们行事得缜密些。但若能为你提供指引，那将是我最大的荣幸——你已经完美地展现了革提克的精神。”
我摇头：“我不希望你遇到危险。”
弗伦皱起脸：“我想离得近些，替你留意。”
“今后你在这儿做活，想见你就方便了，至少这是好消息。等时机恰好的时候，我来找你？”
他又点点头。
我说：“他们不应该害得人家必须隐藏自己的信仰。”
他又一次用力拥抱住我。“走吧，”过了好久他才松手。“领我去找你父亲。”
龙场的生活开始按部就班。夏季渐渐转入秋季，革提克让位给维吉斯。森林边缘的树叶变成明红和金色，点缀在松针深色的背景上。空气更凉爽了，风常把大大小小、满肚子雨水的云带到低处。夜里，父亲和洛夫继续眺望天空。
阿鲁和嘎嘎的体形又翻了一倍。父亲拿出适合它们体格的训练鞍具，尺寸更大，在以后坐人的地方加了相当的重量。“如果在野外，它们已经要试飞了，”他解释道。“现在得当心，别让它们从龙场往悬崖下滑翔。雄心勃勃的野龙经常弄伤自己。加大重量不但能让它们老实，还能让它们的腿和翅膀更强壮。”
我跟弗伦一直没有接触。有时我会透过树木看见他的身影，但我连挥手都不敢。这让我很生气。在从前，弗伦会把我拎上他的马让我骑，现在我们却假装互不相识。都怪贝鲁埃。
至于那位梅利恒，他倒是很低调，从不碍手碍脚，照料他的泽尔时竟还十分温柔。这也好理解——在这儿她是他唯一的朋友。但他对她的爱似乎很深，这令我十分惊讶。这种情感他可从未对同类展示过。我不知是不是应该重新评价他，但很快就把这念头丢开了。
维吉斯日到了，村里本着平衡的精神、以季节更替的名义点燃篝火，招待最贫穷的家庭大快朵颐。父亲、吉荷牡、达瑞安和我也举办了宴会，招待凯西一家，以及过去一年里为我们提供商品或劳动、又举目无亲的人。达瑞安和我轮流跟龙母一起照看龙仔，其余时间则在厨房帮忙。我们皆非大厨，只是照着祖父母传下来的食谱做菜：根茎植物和野生香料炖鹿肉，米、浆果、大蒜和洋葱做的烩肉饭，淋了蜂蜜的红薯和烤苹果。洛夫带了些给山洞里执勤的民兵。贝鲁埃、玛毕尔和忒鲁在神殿为穷苦人烹饪。说到底，哪怕食物不太美味也没关系，重要的是施与的精神。
节日结束，一切又按部就班。然后，维吉斯宴会过后三周，空中飞来好多龙。
第三十三节
许多翅膀同时拍打的雷鸣把所有人吸引到围场。托曼骑着拉努率先落地，背后跟着一打龙骑士小组。
“库鲁宗的大臭屁！”达瑞安大喊大叫，脸上笑开了花。“瞧啊，玛芮娅！简直想都想不到！看看，你说这儿的龙来自多少个不同的龙场？”
“我可数不出来。”这里聚集了好多龙，都有全套龙骑士团纹饰。龙的翅膀表面用粗大的线条画了符文，鞍具油光锃亮，鞍上系满箭桶、袋子和各种金属工具。许多龙的肩膀和脖子上都有护甲。长矛捆在龙背上，与龙的脊柱平行，矛下面有折叠的“风筝”，如果龙在空中被杀死，这就是骑手最后的救命稻草。超过一半的骑手穿着盔甲——其中竟还有个女人。他们背上负剑，肩挎十字弓，长长的钉子从后背和肩膀的护甲底下支棱出去——父亲讲过，这是被龙爪或龙牙攻击时的防御。我想象着这些战士被凶煞攻击的场景，只觉胸中泛起一片寒意。
达瑞安回头朝我咧开嘴：“至少有四个龙场我能认出来，还有两头很像是瑞亚特的龙，你不觉得吗？”他怎么这么兴奋？眼前的景象倒是让我忧心忡忡。不过虽说心里不安，看见我们的宝贝平平安安重返故乡还是很高兴。也不知它们能否认出自己的父母，或者父母是否还认得自己的龙仔。
我指着一头龙说道：“瞧那儿，真像葛露斯，只不过换了舒迦的肤色。”
达瑞安低声吹起口哨：“哇。太棒了！瞧那些鞍头弩！我一直想看实物呢。”有几头龙的鞍头上架着复杂的巨型十字弓，一侧有曲柄，顶上有个盒子一样的东西，里面装满箭矢，还附带各式各样的复杂机械结构，包括连进鞍具里的缆线。“这是为了让龙可以用胳膊肘给十字弓上弦，”达瑞安解释道。“我们听父亲讲故事、卖龙仔给内阁，这都多少年了，如今才头一次有龙骑士团来，来我们的围场。”
我感到嘎嘎把脑袋靠了过来，于是一手绕过她脖子挠她下巴。她伸展一边翅膀盖在我肩上，双眼圆睁，她问：“随？”
“是龙骑士团，嘎嘎。军队。”
她大惑不解，抬头看我。我猜她可能以为我会告诉她名字，但她的词汇量不够，没法跟她解释。“许多名字，”我说。“许多名字。”她挨得更近些。这是全新的大事件，她没有任何相关经验。她发出咔嗒声，然后又是一声。
托曼和拉努朝我们快步走来。“让开道！”他喊道。“围场的每一块地方都要空出来，才能把他们全装下。”
我和达瑞安退到桥上，每有龙降落就猜它来自哪个龙场。
“埃维尔的阿达兹龙场，”达瑞安说。“真像泽尔——瘦削，暗褐色，带斑点。”
“那三个简直像是一窝生的——特雷文北部的桑多。”
达瑞安的声音低下去：“有几个是库罗达的。”
“嗯。”看见它们我喉咙一紧。深色，肌肉强健，就像舒迦。舒迦来自库罗达的龙场，看见他我就联想到那里的可怕遭遇。
我们默默地看了几分钟，最后达瑞安指着一头龙说：“卡乌尔的龙场叫什么来着？”
“不记得了，不过它离家可够远的。”
“它们是龙骑士团，玛芮娅——离家都够远的。”
“那两个不是。我敢说它们是葛露斯的孩子，还有那个是阿缇斯的。瞧它们，昂着脑袋四下打量。它们知道自己回家了，我敢说它们知道。”
这时吉荷牡从我们身边跑过。托曼刚滑下龙鞍她就跳到他身上，双腿盘在他腰间。他把她搂进怀里，脸埋在她脖子里抱着她转圈。她哈哈大笑。
我也笑起来。达瑞安也笑起来。
托曼问她：“你还好吧？”
“好！珂露菲也好，奥达科斯很乖，阿缇斯看你回来准要高兴坏了。”
“父亲在哪儿？”
吉荷牡捧着他的脸亲了他一口，然后才回答说：“在山洞里，跟洛夫一起。”
“那我得去告诉他我们到了。”
“不！别去。再等等。”她再次拥抱她，脑袋放在他肩头。看来几周的分离让之前的伤痕修复了不少。我咧开嘴，发现达瑞安也一脸高兴。
贝鲁埃突然出现在我身边：“我去吧。”
托曼抬起头：“你愿意替我去？”
“当然。你们的龙都累了，你们需要休息，还要吃饭喝水。”
“不只是我们。”托曼的笑容消失了。他松开吉荷牡，她也松开缠着他的腿，站到他身旁。
“有难民从北边过来，库罗达的难民。”
贝鲁埃走到桥的栏杆旁：“我没看见。”
“会看见的。他们就快到了。”
“没派人保护？”
“哦，有人跟他们同行。”
一只棕色的龙朝我们走来，又矮又壮，罗圈腿，肩膀和胸部都有护甲。龙鞍后方一根细杆上飘着窄窄的白飘带。龙骑士是所谓的“绶带军官，”也就是这一爪的领袖。他下龙走到我们跟前。
他的肤色倒不至于像哈洛迪人那种浅淡的奶白，但也不是我们这种棕色。他是黄褐色皮肤，脸颊和手背上有斑。我听说过这种人，他们生活在北边和西边很远的地方，在埃德瓦的山里。他的肤色让我想到吉荷牡，虽说他的是黄褐色而不是红色。除了契印和右臂上代表军衔的双爪，他身上没有别的刺青；硬皮甲盖住了胸口、肩膀和大腿。他摘下带护目镜的龙皮头盔，夹在胳膊底下。他的头发剪得很短，颜色像稻草一样浅，我还从没见过这样的。他朝贝鲁埃伸出手去。
“尊敬的梅利恒，我是凯雷科·阿德·赛卡斯军士，这是我的坐骑，塔本·阿德·卡斯。”他的龙点点头。“很高兴终于到了。”他的口音有点怪，很好听。
贝鲁埃跟他握手并鞠躬：“贝鲁埃·阿德·瑞忒勒。欢迎！欢迎。你为我带了信来吗？”