背枪的凶恶的丘八不愿意了，厉声说：“不行，这么窄的路啷格能挤啊？把骡马挤到两边摔下去，你们负不了这个责！快退回去！”
施永桂仍打着酒嗝说：“格老子，老子喝了酒头里晕乎乎，退不回去了。我站到下边烂泥地里让你们！”说着，他真的往下边田地里一站，烂泥陷到了他的脚脖子。他这样做，是想挨近运煤队好先同赵腾老师联络呀！
家霆和章星老师连忙往后退。退到十字路口，等着运煤队在面前过去。家霆想：“老大哥”是第一关，我们就算第二关。在十字路口一个一个地顺序看，一定会看到赵腾老师的。运煤队里几个押解的丘八，骂骂咧咧，“快走！”“快！”手执鞭子打得“啪啪”响，驱赶着骡马和犯人又开始走动了。在鞭子的驱赶下，运煤队走得很快。家霆紧盯着从面前过去的犯人看：第一个，不是赵腾老师；第二个，又不是；第三个，仍不是！他心里紧张极了。在雨中咽着唾沫，急切地观察、等待。
一个中等个儿的犯人走过家霆的面前，朝章星老师和家霆看看。忽然，他在滑溜溜的小道上“乒”地滑了一跤。挑的一担煤从他肩上“哗嚓”滑下来撒了一地。他正摔在家霆和章星老师之间，摔得很重。家霆以为是赵腾老师，“哎”了一声忙去扶他。细细一看，是个不认识的有白胡子的陌生人。他这儿刚一摔跤，押运的丘八就过来了：“龟儿子！”骂声刚落，皮鞭像雨点似的“啪！”“啪！”打在犯人的背上。章星和家霆怀着同情心，扶着犯人起来。忽然，家霆感到黑暗中犯人往他手里塞了一只橘柑。啊！怎么一回事呢？一个想法立刻像火花一闪亮在心上：会不会就是今夜我们要来取的那个重要物件呢？可这只橘柑有什么用呢？天黑，又洒着雨，看不清，也没有时间看清。家霆灵机一动，迅即将湿淋淋的橘柑朝裤袋里一塞。那个白胡子犯人早已爬起来，在丘八的皮鞭下，不断用双手将撒了的煤块捧入箩筐，挑起担子，脚上响着铃铛和铁链声，拔步在雨中走了。
心中怀着一种异样的感情，看着那人走远了，在黑暗的雨线中消失了背影。家霆浑身湿透，和章星老师站在十字路口。家霆忍不住深深叹了一口气，沮丧地说：“奇怪，怎么没有？”
章星老师也叹了口气，说：“是呀，没有！”
黑乎乎的天空，像一只满是砂眼的锅底，雨丝在筛落下来。施永桂跑过来了，把脸凑在家霆和章星之间，轻轻说：“没有赵老师。今夜，白来了！唉，怎么的呢？”
家霆急忙说：“有件怪事：刚才一个白胡子犯人在我和章老师跟前摔了一跤，我去扶他，他悄悄塞了一只橘柑在我手里……”
话未说完，章星老师忙说：“一个橘柑？快！童家霆，拿给我看！”
家霆将裤袋里的橘柑拿出来。橘柑冰凉，橘皮湿湿的。家霆递到章星手里。她说：“一定就在这里了！一定在这里！”语气带着欣慰，又说：“带回去看吧！”又挂念地说：“不知赵腾怎么没有来？不会出什么事吧？”
是无法回答的问题呀，家霆和施永桂都沉默着。
施永桂终于说：“快回去吧！章老师，我和家霆送你一程。天太黑了，这倒霉的雨，老是下得不停。”
章星老师也不拒绝，说：“你们俩没有雨衣，可受罪了。但希望这个橘柑里有我要的东西！”
三个人匆匆向回来的小路上走。雨仍旧扑面飞来，调皮地将水珠洒在脸上、脖子里。虽是六月天，夜晚淋了雨仍可以冻得人打战。白昼中午时的暑天余威，毫不存在了。
黑夜中的雾气雨帘遮拦了视线。运煤队逐渐远去，铃声像远在天边似的，终于听不见了。
三人踩着泥水和沾满雨水的野草、岩石，抄小道走向西边章星老师的宿舍去。中学的教师，有家属的大部分是在得胜坝镇上或对江县城里自己租屋居住。章星老师是住在学校里的唯一单身女教师。她的宿舍在靠近高三教室西侧那片房屋里。在她的寝室周围，有总务处的贮藏室，有两个单身教师的寝室。学校新近又将“马猴”的寝室安排在不远处。现在，已是半夜，雨仍在不停地“沙沙”下，到处偃灯熄火。脚踩过被水浸泡透了的长着小草的地面，发出“嗞嗞”的水声，常赶得青蛙跳出来。绕过一些槐树丛，快走到通向章星老师寝室的一条小路时，章星老师轻声说：“你们回去吧。”
施永桂和家霆立定了脚步。施永桂说：“章老师，您回去吧。我们在这站着，等您到了寝室，点亮了灯，我们就回去。”
章星老师刚说了一声“好！”忽然，家霆吓了一跳。发现在身边那棵老槐树旁边，站着一个黑黝黝的披雨衣的人。家霆说：“呀！谁？”施永桂也问：“谁？”章星老师停住脚步，又回身走了过来。
那人的手电筒一亮，又熄灭了。天哪！家霆心急如火！看清了，是“马猴”！这坏蛋躲在这儿监视着呢！啊，家霆真想握着拳头上去狠狠揍他一顿。但他忍住了，知道不能冒失，冷冷地说：“你在这干什么？”
“马猴”过来了，用一种异常平和的声音说：“学校今夜不平静！本来这一片分工让蓝教官查夜。我说我住在这儿，分给我吧。章星老师——”他转身说：“你们是采集‘泽漆麻’的吧？采集到了没有啊？”
听来觉得话里有话，可又估摸不出他是什么意思。只听章星老师平静地说：“采到了一些，多亏这两个学生帮忙。这是个偏方，要下雨天半夜采集的‘泽漆麻’，治病效果才好啊！”听得出章星是耐着性子回答的。假戏也要真做嘛！果然，施永桂扬扬手里的“泽漆麻”说：“天太黑了。不然，你就看清这草药是什么样子了。”
“马猴”也不知心里安的什么机关，说：“你们这两个学生，我对你们印象不坏。不过，闹事儿可得注意，不要乱闹。事儿闹大了不会有好处的，你们得要注意。还有，你们回寝室，说不定会碰上邢斌、林震魁，同学之间要和气，不要闹起来半夜三更惊动全校！”
章星似乎不爱听，说：“你们别多谈了。我，回去了。太迟了！”她的脚步声和身影轻轻地远了。家霆也不想听“马猴”唆，心里好笑：你“马猴”知道个屁！“两条狗”早给窦平反锁在寝室里了。家霆说：“我们得回去睡了。雨淋得身上凉冰冰的，都起鸡皮疙瘩了！”
施永桂说：“马主任，我们回去睡了。”他有个本事，在学校这些主任、校长、教官面前，总是特别老实，特别有礼貌。
“马猴”说：“去吧！我也要回去睡了。”他背着手冉冉走了。
雨仍在下，雨星凉森森地落到头上。家霆觉得一颗灾星悬在上空，不知会有什么祸殃要降临！他脚步沉滞，和施永桂往熊氏宗祠寝室这边走，绕的仍是小道。施永桂忽然长吁一口气，说：“‘秀才’，我心里不踏实呢！‘马猴’今夜又监视我们。他的话越说得平和没有火气，我越不踏实，老觉得有些捉不到、摸不到的可怕东西在我们周围。我不是胆怯，是觉得要警觉啊！”
家霆紧锁双眉地懊丧地说：“是啊，真倒霉！事儿反正麻烦，我看‘马猴’一定会报告的。真想象不出会怎么样！”
夜色在流动，到处如有无形的黑墙，阻挡着，又阻挡不住。
家霆脑子里乱糟糟的，又说：“我想，明天，我们干脆发动同学们把事闹大，转移目标，赶走蓝教官！事儿闹大了，就是‘马猴’报告了邵化什么，邵化也顾不上追究了。你说怎么样？”
施永桂叹气说：“不行不行！事闹大了，邵化狗急跳墙会下毒手的。他们干这种事是家常便饭。你没听说过？有些学校风潮闹大了，最后总是抓人、开除！”
“那怎么办呢？”
“唉，可惜马上不能再去找章老师商量。这么大的事要我们拿主意太难了。可是回去找她，再遇上‘马猴’，更糟了！”
两个人浑身湿透，十分小心地悄悄钻进了熊氏宗祠宿舍。所幸，既未遇见“狗”，也未碰上“蓝舅子”。他俩轻轻进了二号寝室取下蓑笠，脱下了湿衣裤，用毛巾擦干身子，换上了干衣，便匆匆躺下。
黑暗中，“博士”仍在咬牙。他曾开玩笑地说：“我是为社会的黑暗和不平咬牙切齿！”邹友仁也仍在打鼾，像拉风箱。他也慢吞吞地笑着说过：“我是为了唤醒民众而在黑暗中发出雷鸣般的呼声！”
家霆盖上散发出霉味的被子，身上仍凉津津的，心里很复杂。他知道“老大哥”一时也是睡不着的。没能见到赵腾老师，使他心里凄楚又遗憾。今夜那只绿色橘柑是怎么回事？任务算完成没有？“马猴”会采取什么行动呢？明天，邵化会怎样答复学生的要求？
心中充塞着不安与忧虑。仿佛听到几江的江水在奔腾流淌。脑子里交杂着许多问号，终于在“沙沙沙”的雨声中睡熟了。
第二天，是星期六，鉴于学校形势，家霆决定下午不过江回家。早上，雨停了，操场泥泞，没有升旗，远山近岭，云封雾锁。
在熊氏宗祠寝室里，学生们像往常一样，天亮以后陆续起床漱洗。邢斌、林震魁起来，门仍反锁着。他俩在屋里伸出手臂来，拿着钥匙哀求：“×××，谢谢你给开开门！”“××，帮帮忙！”谁知，没人理睬，被叫的人和周围的人，都装作听不见，有笑的，有唱的。急得两条“狗”七窍生烟。最后，高二一个姓金的绅粮家的少爷清早来学校，他是住在得胜坝家里的，一早来上课，见学校罢了课，准备回去，到了熊氏宗祠寝室，经不住邢斌、林震魁请求，给他们开了门，才将两条“狗”放了出来。
早饭照例是喝不饱的“什锦粥”。大约为了表示学校有心要改善伙食吧，早饭从每桌一点臭烂牛皮菜改为一碟油炒豌豆，豌豆是先煮熟后炒的，里面有一点点油星味。炒时油委实太少了，豆子多数都炒得焦糊了。尽管如此，比腌牛皮菜强得多。吃粥时，大家议论起来。“博士”说：“好苗头！好苗头！”“南来雁”说：“不反抗一下，连这点油星星也没有。”窦平敲着饭碗走到家霆桌旁来，说：“听说‘蓝舅子’到江边迎接邵化去了，早饭后要紧急集合。我们要看看‘吊死鬼’怎么答复？”大家心里都打着问号，等着揭晓。
所谓“食堂”，也是“礼堂”。下雨时星期一举行纪念周，就在这儿行礼如仪唱党歌听训话。这是李氏宗祠进门来有明柱的祠堂大厅。开饭时摆上一个个方桌，开会时将方桌挪到一边叠起来。方桌是竹制的，很轻巧。大厅做“食堂”的时间长了，在这雨后潮热的天气，空气里弥漫着一股馊味。平时，吃早饭时，“马猴”和蓝教官都会露脸，站一站或者巡视一下，今天早晨蓝教官去接邵化了，“马猴”也不见面。邵化的公馆在对江县城里。昨天天黑后开完会，据说“蓝舅子”送到江边，他在徐望北护卫下冒雨回去了。他今天还没有来，学校里表面还平静，实际却像一场紧锣密鼓的戏快开场了，空气使人压抑。
喝粥的声音“沸沸”响，议论的声音也震得食堂里发出“嗡嗡”的回音。忽然听到有同学嚷嚷：“邵化来了！‘吊死鬼’来了！”一嚷，大家一窝蜂都跑到食堂大门外向下张望。家霆也忙捧着碗往大门外拥去。
穿着灰色中山装的邵化拄着“司的克”，正向山上走来，后边跟着的，一个是穿褐色旧西装的徐望北，另一个是挎武装带穿绿军装佩上尉衔的蓝教官。再后面，还有两个腰挂“盒子炮”的宪兵。家霆心里立刻有一种不祥的预感。邵化带了人马来，是为了保驾，还是为了镇压？假如他很顺利地答应学生的正当要求，不会采取这样的阵势吧？……正在想，见同学们也有同样的预感了。有的说：“看！带宪兵来了！”有的说：“‘吊死鬼’要耍硬的了！”施永桂不知什么时候早已走在家霆身边了，说：“来者不善！”家霆点头“呣”了一声，说：“你看他会怎么办？”
“老大哥”将碗中剩粥一口喝尽，自言自语：“他不用高压倒还罢了，一用高压非出事不可。你没看到同学们的情绪吗？”
只见窦平迈着大步过来了，说：“看到了吗？宪兵也带来了！你看‘蓝舅子’走路那副架子没有？得意忘形，有恃无恐！”他攥着右拳拍着左掌说：“我心里埋着火药！要是再欺压，非爆炸不可！”
窦平脸上那刚毅的线条和愠怒的神色，像暴风雨来临前浓云密布的天空。家霆意会到今天绝不会是平静的了，草草喝完了碗里的粥。
“博士”也过来了，学着川剧里诸葛亮的口气说：“宪兵光临，不出山人妙算，三天之内，这蜘蛛穴上定有一场恶战也！”话虽滑稽，却没有人笑。
家霆发现施永桂心情沉重，问：“‘老大哥’，怎么办？”他的眼睛盯着正在走上山来的邵化一伙。“老大哥”抬脸看看家霆，将家霆用眼色引到一边，轻声地说：“看事情的发展吧！糟的是我现在没法去同章老师商量了！”
家霆说：“走吧！到教室里把碗筷放掉，等着看吧！”
两个人回到教室，将碗筷放进竹子课桌的抽屉洞里，坐在位子上拿出了书本，心里不安。不一会儿，听到在吹号了，吹的是高昂的紧急集合号。号声像一个催命鬼在大叫，使已离开食堂纷纷回到教室、寝室的学生从山上、山下都向操场上跑。操场泥泞，邵化已经站在旗杆旁的大青石上掏出手帕拭汗了。“马猴”、蓝教官、“陈胡子”、徐望北站在他身旁，两个穿草绿军衣的宪兵戴着粉红色的上士军衔牌子，佩着盒子炮，护卫在两旁。一些教职员和伙房工人零零落落挤在布告栏附近。各班整队，大家只好站在烂糟糟的泥地上。