二万多日本兵加上四五万伪军，将分区司令部追到神仙山，追入一道山谷。队伍进谷十几里，发现是绝路。那沟掌子里有个废弃的煤矿，叫炭灰铺，矿上早已无人。三面危岩绝壁，一面被日伪军封死。司令部只有两个连兵力，带了地委、专署和白求恩学校的师生，还用担架抬着重病在身、从晋察冀军区疏散下来的军区副司令员萧克将军。
惶惧的情绪在流动。常发这汉子异常，在马背上摇晃着身子，竟似怀上一种暗暗的喜悦，手抚驳壳枪，两眼左瞟右瞟，忽然朝带兵的任连长号一嗓：“喂，伙计！”
“你号什么？鸡巴又痒了！”任连长烦躁，骂得粗野。
“现在敢痒痒才是好汉。”常发扬着脑袋，果真将手伸入裤裆，抓挠着，摸出一个什么小动物，放嘴里“啵”地咬个响，扯开嗓门喊：“你痒不起来，我替你带兵！”
任连长被噎住，咬牙嘟哝：“这个狗娘操的杂种！”
警卫员陈发海朝常发的马屁股狠狠啐一口。常发跟了我的父亲后，陈发海始终不曾理他，走对面就像走过旷野，就当不存在这个人。
“难得你肯啐我一口马屁股。”常发长了后眼一般，回过头嬉皮笑脸。那马尾扫蝇虻似的扫过屁股上的痰迹。
陈发海一如未见未闻，自顾跟三名老警卫员说话：“真他娘背兴，这几天老有西北风吹着臊臭味，受不了。”
常发不再笑，阴沉了两眼望陈发海。陈发海不看他，又朝地上狠狠啐一口。常发铁扇般的胸脯便开始扇动，宽直的肩膀也开始起伏，忽然将牙齿磨出一串咯咯声，脚跟便踢在马肋下。那马身一纵，箭一般射出，马蹄荡起的烟尘后边，有人在骂：“这狗杂种今天是真发情了！”
黄永胜在前边勒住马，望望催马狂奔的常发，回头喊：“他干什么去了？大个子！”
也不知什么心情什么意识作怪，父亲应了一声：“看看地形！”
“老子还没看，他算个鸡巴！”黄永胜骂着，将鞭子朝矿区的破房一指：“先生火吃饭！”
山后传来嗡嗡声，转瞬间，两架日本飞机来到头上，贴着山脊隆隆盘旋，气浪将山上的大树冲得东摇西晃，喝醉酒一般。散开的队伍不再生火，骚动着，从隐蔽之处朝天上望。
政委王平望望飞机，又环视突兀颠连的群峰，好像忘记有七万敌兵压过来，忽然轻松地笑响一串：“哈哈，山高出猛虎。咱们八路军，有一座山就等于有一个团的兵力。上了神仙山，咱们就是天兵天将，我怕吓坏日本兵呢。”
情绪可以传染，惶惧停止流动。将领的轻松换来士兵的镇定。
警卫员弄来干粮，父亲吃几口，疲困得靠了半截断壁打盹。正蒙眬得惬意，忽然被人抓了肩膀摇醒。睁开网满红丝的眼睛，看清是政委。
“大个子，赶紧来一下，开党委会。”性格开朗的王平显出少有的严肃，“黄永胜坚持要睡觉呢！”
“大家都困。”父亲迷糊说。
“你还没醒？”王平难得瞪眼难得吼，父亲晃晃脑袋真醒了，听王平介绍情况。
常发这汉子应了父亲说的，果真是看地形。他常年跑口外，随便什么山，什么岭，望一眼就知道哪里能走通。他毫不费力就在沟掌子里寻到一条没人走过的过山“路”。没有惊动打盹的父亲，径直去向司令员报功。
黄永胜只需朝常发那张溢满得意之色的面孔瞧一眼，心里便有了数。但他不露声色，他说过“老子还没看，他算个鸡巴”。
黄永胜板着面孔举起望远镜，镜头在远山上移动，那里响过枪。他找到意料中的三个鬼子兵，无疑是尖兵。一旦看清鬼子兵也用望远镜朝自己这边望，心里更有了底。放下望远镜，瞄一眼遮去落日的西山，拖慢声音下令：“通知部队，吃过饭就地休息睡觉。明天拂晓行动。”
“这不行吧？”王平摇头。
黄永胜的神色，等的就是王平摇头。他不忙说自己下决心的根据，故意斜着眼光瞄政委：“怎么不行？”
“那些尖兵是阜平方向来的敌人。就算他们发现我们进入绝地，也可能不等天明就进攻。”
黄永胜脸红上来。他不傻，政委更聪明。该看到想到的都看到想到了，只是判断和决心有不同。
于是，黄永胜的蛮劲上来了：“什么进攻？他吃了豹子胆也不敢半夜来撩拨老子！”
“不是撩拨，是合围。”王平声调平缓，他常说有理不在声高。抓了一根树枝在地上画图，“阜平来的敌人单刀直入，追在屁股后面。涞源和唐县的敌人也已出动。敌机已经发现我们在神仙山，涞源和唐县的敌人势必连夜赶到合围。”
“他围个鸡巴，老子翻山走！”
王平望一眼常发：“是有一条翻山路，一步一壁像竖梯子，紧接着都是胳膊肘弯。”
常发惊异地眨眨眼：“政委怎么知道？”
“其实几处最险地段你还没全走过，你只是看看能过去。那几处地段叫‘阎王鼻子’‘木溜珠’和‘大姑娘肚子’……”
常发目瞪口呆。他哪里知道，王平来此开辟根据地时，曾只带一名警卫一名马夫，走遍这里的山山水水。
“翻过神仙山可以到唐县的黑角村。如果我们行动迟缓，这个缺口被堵，形成合围之势，我们就危险了。”
“听蝼蝼蛄叫我还不种地了呢，你怕死你先走！”黄永胜又吼起来，“我不怕！”
“我怕什么？从井冈山打到延安打到晋察冀，我怕什么？”王平血性上来，声音提高了，“我怕萧克副司令出意外，聂老总对我有交代，我要负责！”
“你负责去吧，老子睡觉！”黄永胜吼罢，饭也不吃就躺倒在那半张残炕上。
个别谈话无效，王平只好决定开党委会。他对张林池、荀昌五（三分区人民武装部部长）和我的父亲说：“我跟永胜谈不下去了，就剩下吵架了。大敌当前，你们三个委员先去找他，用你们的话讲出我的意见。”
我的父亲敲响黄永胜睡觉的破屋门，屋里雷也似的一阵吼：“混蛋！滚！”
父亲硬起头皮推门。门没有插，只挡几块砖。父亲小心翼翼将门推得半开半不开，叫一声：“黄司令……”忽感不对头，有黑影掠过，忙吞下半截话缩头闪避。
啪！马鞭抽门上，框子上的土簌簌落了父亲一身。
“妈了个x的，老子揍你个……”黄永胜猛地扯开门，鞭子在空中绕个圈，没有再落下，改口道，“大个子，我不是抽你，我抽那个……”他朝父亲身后望，父亲个子高大，他什么也没望见。
三名党委委员各自谈看法，看法自然都与王平一致。
“合围？嗯，合围！”黄永胜动心了，皱起眉头问，“政委呢？”
通讯员很快将政委请来。黄永胜仍然要找回面子：“我想好，我们就趁天黑朝阜平方向跟敌人对插过去。”
“大队人马对插会暴露目标。”王平严肃地说，“我们现在开党委会来决定行动方案。”
“开个蛋！”黄永胜又抓起马鞭子。
“我是党委书记，再宣布一遍：现在开党委会！”
“部队听你的还是听我的？老子是司令！”
“部队听你司令的，你司令要听党的。”王平的声音显出格外低沉，也格外有力。
黄永胜胸脯起伏一阵，发泄着将马鞭奋力摔向墙角，重新躺回炕上不再作声，就那么躺着参加了党委会。
党委会适当照顾黄永胜的面子，决定部队就地休息两小时，天黑后开始突围。
群山环绕的沟掌子里，天说黑就黑。部队悄无声息地集结完毕。黄永胜下令前，仍然不忘挖苦一句他的政委：“党领导完了？”
“这是什么时候？你不要闹个人意气。”王平两只眼睛在黑暗中闪烁。黄永胜略显不自在，摇摇肩膀，朝部队走去，顺便一脚踢在队伍旁边摆放的油桶上，那是王平带人从煤矿上找来的。
黄永胜调动部队确有一套，下令简捷明确。他命令一个连队随司令部行动，人手一支火把，上山时将火把燃亮，尽量造声势吸引敌人。命令另一个连队由42团政委熊光焰率领，保护军区副司令员萧克，乘乱与敌人迎头对插，朝阜平方向突出去。
王平向熊政委低声交代：“你不能丢了萧克。你可以牺牲，不能丢了他。这也是聂司令的交代！”
黄永胜在另一边指着担架上的萧克副司令员向连长下令：“你跟住担架，不许离开一步。敌人不发现则已，万一发现了，你要先打死他！”
“啊？”连长吃惊。
“先打死。”黄水胜低声说，口气不容置疑，“别人可以被俘，他不能被俘虏！”
连长走后，父亲小声问：“为什么要先打死首长呢？天这么黑，就是发现了也可能突出去。”
“你懂什么？书呆子。”黄永胜仰面望天，沉重地说，“他知道的太多了……”
都队开始分头运动。常发风头十足地骑马紧跟黄永胜，走在最前边。
黄永胜忽然回头，喃喃着：“这么多马不能便宜给日本人。”
常发在马上朝黄永胜探过身去：“司令员放心，我的马丢出去三千里，也能自己找回来。我的马不丢，大家的马就都不会丢。”
黄永胜将信将疑。常发双腿一夹，那马立刻蹿向前去，样子似要朝一块两三米高的岩壁撞。就在撞壁的刹那，常发手臂一兜，那马竟无声地人立而起，前腿弯曲如人臂，在下落之际，突然向前一搭，前蹄便撑紧岩壁上。几乎同时间，常发迅如狸猫，身形晃动，只一闪，便顺了马背跃登上去，稳稳立于岩壁上。
“好狗日的身手！”黄永胜失声喝彩，朝我的父亲扬扬下巴，“啊，大个子，没错吧？乱世用人乱着来！”
常发已经将他的青缎子腰带甩下来：“上吧！快！”
机关干部在前，连队战士在后，仗了常发那条丈把长的裤腰带，都上了山。当连队战士齐将火把燃亮，呐喊起来登山时，通向沟掌的山谷立刻枪声大作，并且越响越激烈，越响越近切。
政委王平立在一块巨石上凝神听过半个钟点，轻松吁气：“没事了，他们已经插过去了。”
父亲明白王平说的是军区首长和保护首长的那一连人，便也随着吁口气——这位身经百战的红军将领判断自然不会错。
天亮时，部队已经翻到那边。那边的地委副书记马天水赶来迎接。他替我的父亲卷了一支“大喇叭”，帮助父亲点燃，他指着不远处的一抹沙坡说：“那里本来有鬼子的一个炮楼，去年被我们端掉了。”父亲与马天水一道喜悦时，何曾想到二十多年后这片土地上会卷起一场玫治风暴；更何曾想到，这位战友会因为投靠“四人帮”而在三十多年后精神失常，听见汽车声便在这片土地上狂奔狂逃，一头扎入草窠里。当汽车拉着这位也曾红极一时的上海市委书记去医治时，这片土地又唤回他遥远的记忆：“那里本来有鬼子的一个炮楼，后来被我们端掉了……”
唉，这就是历史。
部队在山脚下，在剩有炮楼残壁的一抹沙坡上休息。神仙山上枪炮大作，敌人果然“合围”了。战士们笑闹着庆幸甩掉了敌人。负责干部们互相感慨：幸亏听了王平的意见！
一阵秋意凄凉的马嘶，引得全军震惊。扭头望去，黄永胜竟牵了他的战马，迈着逍遥步子走过来。迎着一片惊愕的目光，得意非常。须知，夜黑山陡没有路，那位叫“条儿张”的瘦子通讯员，就是从“大姑娘肚子”上滑落摔死了！
“老黄啊，”父亲忍不住问，“你真把马都牵过来了？”
“马就在这儿，还要问？”
“我是说，你怎么牵过来的？”
“嘿嘿，连战马都保不住，还算当兵的？”
这位三分区司令员讲话时，眼睛分明瞟着他的政委。政委判断敌情准确，指挥得当，露了一脸。他当司令的把马牵过了神仙山，也算争口气夺回了面子。
事后，王平不无远虑地对父亲讲：“永胜能打仗，可是心气太盛，一味争强斗狠。我只担心……”
话没讲完，意思已到。王政委果然知人，“文化大革命”中王平被抓。专案人员向黄永胜调查王平的情况，黄永胜说：“这个人早该打倒！”
然而，王平却是明理的性情中人。他任志愿军政委时，黄永胜到北京高等军事院校学习，就住在王平家中。王平和妻子范景新让出一半房子给黄永胜住，视他为一个战壕里出来的老战友。“文化大革命”中，王平被关押8年，受尽折磨。恢复自由后，专案人员来向他调查黄永胜的问题，他一句话也没讲。我曾问：“王伯伯，你为啥不揭发他呢？”王平说：“我们是在战争年代共事，‘文化大革命’中没有共事。他的性质中央已经定了，我何必再落井下石？”
单独审讯黄永胜时，王平接到旁听的邀请，他没有去。在公安部集体审判时，他去了，只是从走廊的窗口朝低头走过的黄永胜悄悄地、默默地望了一眼。那一眼目光流出的感情是多么复杂啊。唉，毕竟吃过一口锅里的饭。
常发给父亲送来晚饭，父亲突然想起什么，问：“昨夜过山，我怎么一直没见你？”
“我要前后照应。”
“黄司令的马是怎么牵过来的？”
“不知道。”
“你怎么会不知道？”
“不知道。”
“你前后照应还不知道？”
“不知道。”
“算了算了，”父亲显出不悦，“你去吧。”
常发闷头退出去，这匹马就成了永久的谜，至今没人知道到底是怎么牵过了山。
可是，常发像是不痛快，一出门就同陈发海吵起来。
“他妈的，老子一让再让，你们想怎么着？不是老子用腰带把你们拴过山，你们现在牛气啥？……”
“常发！”父亲吆一嗓，见吵声不止，便起身出屋，仍听到常发的嚷声：“老子让你们最后一次！”
父亲出门，不觉吃一惊，因为常发已经拔枪在手。父亲要叫喊，陈发海要扬臂遮头，常发的出枪动作却快捷无比，已然“砰”了一响。
枪声过后，父亲和几名警卫员的“啊”声才喊出。
常发将自己左手打穿一个眼，血淋淋抓住陈发海的手：“扯平了。你要是再跟老子计较没完，下一枪就揍你。”
陈发海抖着身子抖着声音：“你，你这是何苦呢？你、你快放开，我给你，给你包伤！……”