秦国由于天灾，几月来一直致力于国中建设，息兵养民。在没有外兵寇略的情况下，也不向外经略。然而邻境的燕国却有了些大动作，让秦、晋两国都绷紧了弦，愁于应对。
燕国自灭了冉魏，入主中原，逐渐消灭周围不服从的小股势力，如今已算是后方无事。燕主慕容俊放眼天下，以为燕国最强，起了一统六合之心，于是开始向东南进兵扩张。
而这第一个矛头，便是石赵灭亡后，表面投降燕国，而实际却又首鼠两端，各遣使降秦、降晋，欲中立自固的张平、李历、高昌。
这三人中，以张平为最强，他雄据并州，又有壁垒三百余座，本来也许可以抵挡住燕国的进攻。
然而就在几月前，张平才败给了秦军，又损失了大将张蚝，手下无将可用。那些自己辛辛苦苦建立起来的壁垒，在燕军压境的时候，一夜之间，便投降了一百余座。
面对这样的形势，张平已是力所难支。唯一抱着的希望，便是新降的大秦能够派兵相救，然而等了近一月，仍然没有任何消息。
他虽然期望着张蚝会请命相救，但却连他自己都觉得不可能。他与张蚝的父子情义，也许在张蚝自宫的时候，便已经烟消云散，不复存在了。
最后，在张平帐下征西将军诸葛骧带着一百三十八座壁垒投降燕国之后，张平已没有再坚守下去的理由。他最终选择带上三千亲信，前往平阳避难，希望在这靠近大秦的地方，能够暂得安宁。
而在张平所占并州为燕国攻陷的同时，李历和高昌也都被慕容俊给平定。现在燕国的国土已经直接与秦、晋接壤，不再有任何阻隔。
在平定张平、李历、高昌一月之后，晋泰山太守诸葛攸出兵攻打燕国东郡。刚有所斩获，攻入武阳，便被慕容俊派来反击的慕容恪给打败。诸葛攸败退之后，慕容恪便乘势度过黄河，略地河南。
接连的大胜，让慕容俊甚是志得意满，他经营天下之心更盛。
于是在一月之后，下令境内，令州郡将境内现有的男丁校对核实，让每户留一个男丁，其余的都征之为兵。想要凑足一百五十万步卒，等来春大举进攻洛阳。
然而政令刚行，便遇刘贵上书道：“百姓凋敝，发兵非法，必至土崩之变。”
慕容俊闻言，也明白穷兵黩武，终至破败，而且一户只留一个男丁，生产实在难以为继，于是更令为一户男丁超过三人才发兵，又宽限征兵期限，以明年冬天集邺。
令下不久，燕国军民便调动频繁，消息也很快便传到了秦国。
这一日，苻坚将王猛、李威、梁平老等人宣到宣政殿，苻坚首先问道：“慕容俊大举征兵，意在混一，朕当以何策应之？”
李威道：“燕国近来虽然兵盛，但已是强弩之末，不足为惧。且所征之兵，多为不习兵戈之民，实难敌于我军。又关中险固，晋居其南，燕岂敢轻动。”
苻坚道：“若慕容俊得洛阳，晋安敢为患？且关中之固，又岂能挡住百万之兵。难道国舅忘了，昔秦居关中，不还是灭于项藉么！”
李威道：“今日之秦，又岂是昔年之秦，今日之燕，也无法与霸王相提并论。”
苻坚道：“国舅所言甚是，不过燕之国力，强盛于秦，这是不争的事实。他既然有这些大举动，朕也该设法应对。”
苻坚说话的时候，一直看着王猛，谁知他却像是不以为意，认为燕国不能为患一般。苻坚问道：“景略对此有何见解？”
王猛回：“微臣以为，燕国此次虽言大举，但实难以为秦患。”
苻坚知道王猛这么说，肯定有一定的理由，问道：“哦？为何？”
王猛道：“燕主大举征兵，必致民怨沸腾，国中不安，其势不可久。此一也。”
“燕兵首当经略洛阳，而晋克复洛阳不久，必不忍轻弃，两方交战，损耗必大，乃我之利。此二也。”
“试以燕下洛阳，穷兵黩武之后，虽有胜势，已属强弩之末，更遇强敌，何敢称胜。此三也。”
苻坚闻言，脸上终于露出了一抹笑容，似乎对王猛的分析十分认可，笑道：“如景略所言，则大秦无忧矣。”
王猛道：“虽然如此，陛下犹当练兵抚民以自强，国强则敌不敢窥也！”
苻坚道：“朕自然不敢有丝毫懈怠，而卿等亦当尽力。”
王猛等叩首道：“臣等必鞠躬尽瘁，死而后已。”
没过多久，燕国由于这次大举征兵，果然出了变故。
在燕国全境征兵之下，慕容俊怕地方官吏不以实情上报，便派出去了许多使者，由于官司繁多，前往一地的使者就有多个，往往郡县疲于应对。
而且有些使者借着各种名目，敲诈勒索，搞得郡县百姓苦不堪言，却无路上告，只得苦苦忍耐。
虽然开始郡县官吏怕得罪使者丢官，不敢上报，但民怨沸腾，早已闹得人人皆知，只是谁也不敢在这个时候向慕容俊进言，让他停止征兵。
这些情况都被燕国元老封弈看在眼里，有心经略天下是好事，但是太过心急，只会办出坏事来。如果自己不说，谁还敢说呢。
于是封弈向慕容俊上书道：“请陛下以苍生为念，自今以后，非军期严急，不得遣使。其余未发之兵，皆责成州郡办理。而群司已遣之使，一切招还，以解民急。”
慕容俊似乎也意识到如此做法会弄得适得其反，便依封弈之言，下令改之。
就这样，燕国举兵的步伐变得慢了下来，苻坚对来自燕国的威胁也不再那么担忧了。
现在他真正需要担忧的还是内政，大秦的矛盾还很大，他一心任用的王猛，还没有得到朝贵的支持。敌国林立，而使秦国富强的路还有很长一段需要走，叫他怎么能不忧心。
虽然苻坚在群臣诋毁王猛的时候，给予了王猛极大的支持，让群臣慑服。但是这只是表面上的不再反对，群臣对王猛的态度不仅没有改变，反而多了一丝厌恶。
自王猛将选官之事做完之后，那些新任官吏，只要不是贵族子弟，便要处处受打压，做事往往不能顺心。
而那些出身寒门的子弟，也有一股子书生之气，遇到事情就硬抗，实在不行才上书向苻坚诉苦。
苻坚哪里不知道这其中是怎么回事，明摆着就是那些氐贵为了证明王猛选的人并不是个个都是人才，故意刁难新任寒门官吏。
面对这样的事情，苻坚很是苦恼，他一方面想要任用王猛来强国，一方面又要维持氐族的统治地位，而现在两方却是水火不容之势。
苻坚现在没有办法，他想不出办法来了，于是他将李威宣进了宫中，想要问问他的意见。
李威现在的位子，就相当于一个中间人，他既熟悉王猛，又熟悉氐贵，而且和两方都共事许久，也许知道怎样才能将矛盾缓和。
李威和王猛忙了几个月，终于一切忙完，在家好好休息了一个月，却突然被苻坚叫进宫中，心中有些纳闷。
见到苻坚，李威叩首道：“臣拜见陛下，不知陛下宣微臣进宫，所为何事？”
苻坚笑道：“舅舅请起，此间又无外人，就不要行此大礼了。”
李威道：“臣不敢，君臣之别，犹如天地，岂可稍有不敬。”
可等他话刚说完，却突然想起了苟氏，不禁生出些愧疚之意。
苻坚闻言，却是心喜的，臣子对天子尊敬，这样才能显得出他的尊贵。
苻坚道：“这次宣舅舅前来，乃是有一事想让舅舅出出主意。”
李威道：“哦？请陛下明示。”
苻坚道：“还是为了景略，如今朝中虽没人再明目张胆的敌对他，但他所举官吏，却在各处受到排挤。明显就是朝中有人在暗中做手脚，所谓明枪易躲，暗箭难防，这可如何是好？”
李威闻言，感到十分吃惊，怎么在这样的情况下，还有人会对王猛下手。
李威问道：“陛下何出此言？”
苻坚也不多说，转身把案几上自己整理的那些奏章拿给李威看。
李威满脸疑惑的接过奏章，当他翻开第一本的时候，他的脸色已经变了，这人是自己和王猛选的优良第一，当时考核的时候各项最佳，怎么到了现在却成了个庸吏。
李威连忙将剩下的奏章都翻看了一遍，发现不仅有弹劾新任官员无能的，还有新任官吏诉苦的。李威似乎已经感觉到了问题所在，到底还是王猛不被人所接受。
可是那些人也不能就以这样的手段来对付王猛啊，这些寒门子弟和王猛并没有什么关联，不过是才能出众，被选为贤良，为国家出力。他们很可能以后就是大秦的栋梁，而那些朝贵们正在毁坏大秦的根基。
李威捧着奏章叩首道：“陛下，臣以性命担保，这些新任官员，都是有实才实干之人，绝不是如他们所说的景略门徒。”
苻坚看到李威那紧张认真的样子，笑道：“这个朕自然知道，那些考核材料朕也看过，要作假并不是易事，何况还有舅舅在场，自是真实无虚。”说着将李威扶起。
苻坚又道：“舅舅可有什么计策让那些朝贵们消停些？”
李威冥想一会儿，说道：“不如顺了他们的意，将景略派出外任，不掌国事。”
苻坚道：“嗯？这样岂不寒了景略的心？”
李威道：“其实不然，陛下可以让景略管理咸阳，且授以特权，使之可以先斩后奏。咸阳与长安相邻，位同京兆，豪族不少，若景略能将咸阳治好，陛下再下诏召回，到时便可堵了悠悠众口。”
苻坚道：“舅舅是说景略以前升的太快？”
李威道：“景略初次为官，便拜为中书侍郎，掌管机密，任谁都会有些不服。若是真能证明景略有才干，当朝贵旧再说什么，也就显得无根无据了。”
苻坚又道：“之前抗旱，景略不是已经证明了自己了吗？”
李威道：“陛下虽知景略有功，但群臣只以为是陛下之德，上令下达，景略所做之事，在他们眼中就算不得什么了。现在让景略独当一面，做出的成绩才更能让人信服。”
苻坚道：“还是舅舅考虑得周到，那便让景略再受些苦吧。”
李威道：“陛下心中既已有了决定，那微臣便告退了。”
见苻坚点点头，李威转身退了出去。
没过多久，王猛府上。
一个宦官拿着圣旨，念道：“奉天承运天王，诏曰：中书侍郎、尚书左丞王猛，才理经纶，殊堪大任。今咸阳郡，地临京兆，而治安混乱，百姓不安。其任卿为咸阳内史……”
王猛接过圣旨，站起来对那宦官说道：“陛下可还有什么交代吗？”
那宦官道：“王大人不说，小人还差点忘了，陛下特意交代，若遇极恶之人，王大人可先斩后奏，勿须担忧。”
王猛闻言，笑道：“多谢相告。请回复陛下，臣定不负陛下所托，将咸阳治理好。”
等到将那宦官送走之后，王猛回到家里，对李化道：“师兄，咱们又要到咸阳走一趟了。”
李化吃惊道：“难道师弟又被人诬陷，贬官咸阳？”
王猛笑道：“近来我名声太盛，引得朝臣不满，他们虽然明里不说，但暗地里没少使阴招。这次去咸阳，一来是陛下让我避避风头，二来也是让我拿出政绩来，堵住那些人的嘴。”
李化道：“果真如此吗？”
王猛道：“应该所差不多，不然陛下也不会准我先斩后奏了。”
李化道：“但愿如此吧。”
王猛道：“师兄不用担心，若是陛下不愿用我，何必斩杀樊世，鞭挞朝贵呢。这一时离京也不是坏事，我相信，要不了多久，咱们就可以回到长安了。”
李化道：“既然师弟有此信心，为兄也就不再多说了，咱们这次到咸阳是只身前往，还是带上家眷？”
王猛似乎想起了什么，说道：“昨年上任始平，玉儿就受了些惊吓，现在休儿又小，还是就师兄和我两人前去吧。”
李化道：“何不让静姝师妹也一同前去，若有危机，也可照应一二。”
王猛笑道：“师兄说的是。”