王猛上任咸阳之后，遂大刀阔斧的进行改革治理。由于有苻坚的支持，王猛此次对咸阳的治理效果奇佳。
没过多久，咸阳城已然变了一番景象，如今是路不拾遗、夜不闭户，盛况已经盖过作为都城的长安。风化大行之后，百姓对王猛无不交口称赞，称其为能。
秦国一番欣欣向荣之景，而此时的燕国却是暗潮汹涌，正上演一场兄弟争斗的大戏。这明争暗斗的两兄弟正是燕国皇帝慕容俊和吴王慕容垂。
这慕容垂原名慕容霸，十三岁时便勇冠三军，随兄长慕容恪一起大破赵军，保住了刚刚兴起的辽东。
因此慕容皝对其宠爱非常，异于诸子，甚至比作为世子的慕容俊得到的还要多，不仅如此，慕容皝还曾动过改立慕容霸为世子的想法，只是因为群臣劝谏，未能成行。
虽然慕容霸并没有被立为世子，但却让慕容俊有一种深深的危机感。慕容俊当然不愿这样的危机一直存在，只是当时慕容皝在位，慕容霸有功无过，他也只能暂时忍耐。
而等慕容皝薨逝，慕容俊继位之后，这样的危机似乎小了一点，而且慕容俊有心经略天下，还用得着慕容霸为自己上阵杀敌，也就渐渐的不再着意于慕容霸对自己的威胁。
只是对于慕容霸之名仍心有不喜，便以他曾因坠马摔断牙齿，更名为慕容缺。可改名不久，这名字却又与谶文相应，惹得慕容俊大为恼怒，于是又赐名为慕容垂。
时值多事之秋，慕容垂本有大才，可以助慕容俊经略天下，但却由于慕容俊心中对慕容垂的偏见，弃之不用，将他留在后方，做些繁琐之务。
可谁知慕容垂不仅会领兵打仗，对于治理地方也十分有办法。不到几月，便将燕国东北给治理的有声有色，不论大族还是百姓，都对慕容垂十分敬重，大有为令是从之意。
慕容俊得知之后，忽然觉得他虽然已是燕国之主，但慕容垂对他的威胁却不减反增，大有并世之势。这是他绝对不允许出现的，所以他趁慕容垂还没来得及培植自己的势力前，便一道御旨，将慕容垂召回了龙城。
慕容垂回到龙城之后，虽然名为侍中、录留事台，但却被慕容俊排挤，不得参与朝政，做了个闲在的王爷，一做就是三年。
直到慕容俊迁都邺城之前不久，慕容垂才再一次被慕容俊任以实事，统兵征讨时常骚扰塞北边境的敕勒人。
这次出征，慕容垂与以往一样，大显神威，军功卓著，只一役便俘虏斩获十余万人，得马十三万匹，牛羊无数。
慕容垂志得意满的回到龙城，本以为这样的战果可以让慕容俊对他摒弃前嫌，重新任用，可谁知却是得到了更深的猜忌。
慕容俊虽然表面上对慕容垂进行了褒奖，但实际上却又让慕容垂坐上了冷板凳，继续赋闲在家。
作为慕容俊的兄弟，如此大功却不进行封赏，朝廷官员都看出了慕容俊对慕容垂的厌恶。有些人觉得事不关己，又是他慕容家的家事，不便掺合，也就旁观而已。
而有的人却天生喜欢揣摩上意，专于逢迎，一直关注这慕容垂，希望他出点什么过错，自己好及时上奏，让慕容俊有机会彻底不再为慕容垂而忧心。
可慕容垂多年来安分守己，从不结交外臣，更谈不上违法乱纪，完全一副贤臣模样，让人无处可参。
尽管慕容垂严于律己，毫无过错，仍然不能避免被人诬陷，居心叵测之人为了邀宠，哪里会在乎你是忠臣还是佞臣。
既然慕容垂身上没有缺点，那么可以从慕容垂身边亲近之人着手，一是其子嗣，二是其妃子。慕容垂子嗣尚幼，不足以作为慕容垂的罪证。
而慕容垂的妃子却不一样，她正好身上缺点很多，若是做了什么错事，作为丈夫的慕容垂自然难逃干系。
况且慕容垂发妻段氏才高性烈，自以为出身贵族，不尊奉出身可足浑氏的皇后，惹得皇后恼怒，已然是属于大不敬，如今正好从她入手，告倒慕容垂。
可是这段氏虽然恃才傲物，目空一切，但在嫁与慕容垂之后，除了对皇后不甚尊敬之外，实在没有什么过错，让人不禁对慕容垂一家的安分守己有些吃惊。
知道慕容垂确实无处可告，那些人也都渐渐收起了心思。
直到有一天，中长侍涅皓听人说书，说道汉武帝末年的巫蛊之事。只听到：“那时武帝生疾，近臣江充进言说是由巫蛊作祟，并将预先准备好木偶人埋在太子东宫，以陷害太子刘据。”
那涅皓听到此处，笑道：“据说汉武帝千古一帝，必定未曾相信这小儿般的把戏。”
那说书人道：“大人此言差矣，武帝非但信了，而且还因此酿成了一桩千古奇冤，造成太子刘据一家几乎全部遇难，只有一个刚出世的婴孩逃过一难。”
涅皓知道既然这说书人这么说，那孩子必然后来有了一番不同凡响的经历，此时动了好奇心，问道：“哦？不曾想武帝也并非能洞察秋毫。那婴孩后来怎么样了？”
那说书人回道：“说来也是奇，太子刘据死了，武帝驾崩之后，这皇位自然落在他的兄弟手中，可怜天惜奇冤，昭帝年仅二十一便暴病而崩。后来继位的昌邑王不仅不成气候，还秽乱宫廷，惹怒了大将军霍光。”
涅皓见说书人停顿了下来，又问道：“那后来怎么样了。”
说书人道：“后来霍光与太后联手，废掉了昌邑王，另立了生长于民间的刘病已，继位后改名刘询，是为汉宣帝，这为后人所称道的皇帝，便是当年那逃过一劫的婴孩。真所谓因果循环，善恶有报，果不虚也。”
涅皓闻言，感叹道：“虽然刘据之后得到了皇位，但当时刘据已死，这善报是不是来得迟了些。”
那说书人道：“虽然迟了些，但总……”
后面的话，涅皓已经没有心思再听了，他在想一件事，一件他已经想过很久，却一直没有结果的事。
他想：“慕容垂虽然谨慎小心，没有过错，但是女子善妒，若是诬陷段氏暗为巫蛊，陛下也许会就此查下去，只要段氏抗不住，那么慕容垂就只有引颈受戮的份了。”
听了刚才的故事，涅皓也有些相信了因果循环之说，他不是不怕报应只是他觉得慕容垂既不是太子，也不可能成为燕国的继承人。
现在他这么做，只是为了让慕容俊满意，让自己更加得宠，至于百年后的事，那就不是他需要考虑的事情了。
打定主意，涅皓便前往面见慕容俊，呈上早已修改的妙笔生花的奏章。
慕容俊看后，这心中积蓄已久的怨气瞬间喷发，怒道：“段奴安敢如此！”
涅皓添油加醋道：“这段氏素来不尊皇后，又不敢明目张胆的作出僭越之事，这才行此隐匿之事，欲以谋害陛下、皇后。”
慕容俊点点头，问道：“既为隐匿，那这高弼又怎能参与其中？”
涅皓回道：“陛下有所不知，这高弼为吴王属官，亲密甚过诸人，诸密事皆曾参与。臣料此事吴王亦难脱干系，愿陛下察之。”
慕容俊一听到慕容垂可能也参与其中，顿时情绪大变，说道：“如此便下旨廷尉勘验，一定要将此事查个水落石出。”
涅皓叩首道：“臣遵旨。”
涅皓退出皇宫之后，便直奔廷尉治所，拿着圣旨说道：“廷尉何在？”
那廷尉见到圣旨，惶恐异常，对于这样皇帝的近臣，虽然位列九卿，但他还是不敢招惹的，于是连忙出来迎道：“下官在，不知涅常侍有何吩咐？”
涅皓笑道：“请廷尉大人前往吴王府拿人。”
那廷尉问道：“吴王府拿人？拿谁？”
涅皓道：“吴王妃。”
廷尉闻言一惊，问道：“拿王妃？涅大人可有证据？”
涅皓也不多言，他知道有些时候只有少说话，才能让人对他保持着敬畏。他将圣旨递给他道：“廷尉大人请看。”
他见圣旨上写着：“吴王妃段氏，联合外臣，为巫蛊之事，深负朕望，为免冤愆，其下廷尉详查……”
过了一会儿，涅皓问道：“廷尉大人还有疑问吗？”
廷尉回道：“没……没有了。”
涅皓道：“既然没有，那就请廷尉大人叫上人和我一同前往吴王府拿人吧。”
廷尉赶紧道：“是，是，下官这就去。”
只见那廷尉向前走了两步，顿时挺直了腰杆，大声道：“来人！”
话音刚落，便见十余人跑了过来，齐声道：“大人有何吩咐。”
廷尉也不回答，只回身对涅皓道：“大人请。”
涅皓带着众人来到吴王府，被门前侍卫拦在门外，问道：“尔等何人？敢闯王府？”
涅皓见他们气焰嚣张，嘴角扬起一抹邪笑，心想你们也就只能嚣张这一时了，懒得与尔等计较。说道：“圣旨到，吴王、王妃接旨。”
那些侍卫闻言，顿时傻了，心想这下可闯祸了。可是见来人并非宫内之人，心知大事不好，连忙奔入府中通报。
见到吴王，那侍卫还没来得及见礼，说道：“王……王爷，外面来人宣圣旨，可是却和以往宣旨之人不同，点名让王爷和王妃接旨。”
慕容垂道：“既然圣旨来了，快去叫王妃前来接旨。”
等段氏随那侍卫到了大厅上来，还没来得及问问情况，便听到一声：“圣旨到。”
慕容垂和段氏闻言当即恭敬的跪下，说道：“臣接旨。”
涅皓双手打开圣旨，念道：“奉天承运皇帝，诏曰：“吴王垂，朕之元弟，功高勋重，荷国重恩，朕甚为倚重，然……”
待到涅皓念完，段氏吃惊的望着慕容垂，却见慕容垂脸上并没有丝毫怀疑之色，心中甚慰，说道：“王爷，妾身虽不识大体，但绝未做过有愧之事……”
慕容垂还没等段氏说完，便回道：“爱妃为人，本王又岂会不知。”
说完又嗔目盯着涅皓怒道：“只恨那诬陷之人，心肠歹毒，欲致我等于死地。一旦被本王查出证据，定将他处以极刑。”
涅皓闻言，也不发怒，笑道：“王爷说的是，若真是诬陷，相信廷尉也会秉公执法，还王妃一个清白。”
慕容垂道：“但愿真能如涅大人所言，若有一丝一毫不公平，哼！莫怪我心狠手辣！”
慕容垂刚说完，涅皓便说道：“王爷可还有什么要说的？若是没有，就请王妃随我等走一躺。”
段氏对慕容垂说道：“臣妾心中无愧，自不怕他冤枉，臣妾去去就回，请王爷静候。”
慕容垂没有说话，只是望着段氏，眼中似乎已经泛起了泪光，他知道这件事绝没有那么简单，若是没有慕容俊暗中授意，就凭这捕风捉影的一件事，涅皓绝不敢带着廷尉来拿人。
慕容垂虽然口中硬气，但是心中的防线却被攻破，他知道他的哥哥对自己仍然不能释怀，似乎已经到了欲除之而后快的地步，骨肉相残，让他怎能不寒心。
段氏被带走了，慕容垂正值壮年，看起来却像是突然老了几岁，两眼无神的瘫坐在椅子上。
他不懂，为什么自己一心效忠大燕，却得不到慕容俊的信任。他每日兢兢业业，无时无刻不心挂大燕，百姓都对自己有了认同，而作为兄长的慕容俊却将自己视为仇敌。这到底是为什么！
他不知道，也许就是因为他太过于谨慎，太过于出色，才会让那个自觉不如他的慕容俊对他生出了防范之心，生怕到时自己百年之后，无人能压得住他。
自古皇位便有一股神奇的力量，他能让子弑父、弟杀兄、臣篡君，这一切不过就是为了手中的权力而已。
过了不知多久，慕容垂终于起身，他不能坐以待毙，他要为自己的妻子洗刷冤屈。他知道整个大燕，也许就只有他的四哥慕容恪会相信自己，如今慕容恪手握大权，可能会为他说上几句话。
他虽然没有把握，但他总得试一试，有一丝机会也是好的，他不能让慕容令和慕容宝就这样失去母亲，他不能这么残忍。