天黑的快，要是一般人孟小六可认不清楚，但这几人小六一眼就能瞧出来。他们这几个小六是又恨又怕，恨得牙根痒痒，因为他们打过自己，打得还不轻，怕的是如同那胖子所说的这些人报复自己。这三人不是旁人，正是当小偷的大络腮和那两个瘦高个。
而他们的身边围着七八个汉子和一个老头，那三人中的一个瘦高个已经躺在地上满脸是血了，另一个吓得不停的哆嗦，看样子也挨了不少打。那络腮胡子更是遍体鳞伤，此刻正被人五花大绑踩在地上，身边还有一摊血迹，也不知道从哪里流出来的。
一个老头蹲下身子，伸手抓起络腮胡子的头发，让他以很难受的姿势抬起头来问道：“东西到底放哪儿了？上面还有没有人，谁给你们传的艺、点的道？！”
“操，有种就打死我。”那个络腮胡子啐了一口骂道。
老头擦了擦脸上的血沫子，松开了手笑道：“行，挺硬气，是个好汉，那就让咱好汉在舒坦舒坦。小六！”
这一叫吓了躲在不远处的孟小六一哆嗦，没想到踩住络腮胡子的一个大汉粗声粗气的应道：“得嘞。”
原来是重名，就见那个大小六从腰上拔出一把攮子，放在被捆在身后的大络腮胡子手上说道：“这次右手小指，再剁下去，你这辈子只怕都成不了事儿了。”
“来，费什么话。”络腮胡子吼道。
“好，不愧我们哥几个逮了你们很久才堵住你们，是个汉子。”说话间，那个大小六攮子一挥，络腮胡子的一根小拇指头就割了下来，随手一扔差点砸中躲在草丛里偷窥的孟小六。络腮胡子又一次发出了惨叫，比刚才的动静还惨。
老头笑道：“你这小子，看着五大三粗的能抗事儿却忍不了疼，有点意思。你一个兄弟已经被打晕了，另一个我想给他敲碎了，看看是不是也是你这样的硬骨头！”
“别，别。”络腮胡子道：“我们一伙就三个人，他俩是我教的，我们偷的东西藏在东城隍庙，放了他们俩吧，怪我没给他们说清楚规矩。”
老头点点头：“成，倒是仗义，可他们不懂规矩，你这一身的本事不会也不懂规矩吧？你是跟谁学的艺，又是谁给你点的铃？”
络腮胡子毫不犹豫的叫道：“成王败寇，既然落到你手里了，那便无话可说要杀要刮悉听尊便。连累兄弟我不干，但今天栽了，还让我有辱师门，我万死难当！”
老头跟其中一个大汉对视一眼笑道：“还是直传弟子，真没想到，怪不得有好能耐。”说着老头的手还不经意的做了个抓的动作，说时迟那时快，小六只觉得脖领子发凉，一人在自己耳边说道：“小兄弟，看过瘾没有，出来吧你。”
接下来小六就身不由己了，胳膊被人扭在背后，两只胳膊被身后那人的一只手给箍住。那人的手硬得像铁，力量奇大，小六只感觉两条胳膊都要被捏断了。那手上传来一股大力，推着小六跌跌撞撞的就从草丛里出来了。
小六先声夺人的叫嚣道：“放手！光天化日之下，入城大道之上，你们还有没有王法？再不松开我叫人了。”
“王法？皇上都没了，有什么王法。再说，你看着天已经黑了，哪有光天化日？”老头笑道，小六长得精神上人见喜，即便现在满面狰狞可看起来就好玩儿，老头的心里不免有了好感：“这么晚了，鹰抓孙不出城，道上的老合也不会管这事儿，你能找谁？”
大小六一踩络腮胡子骂道：“还不老实，这是不是你同伙！”
孟小六虽然没听懂老头后半句说的是什么，可听明白了另一个小六的话，心中大急刚想辩白，却听大络腮胡子说道：“不是，你们别冤枉良人，这小子也跟我有仇，真是冤家路窄这事儿让他给看见了，回头我非得把他眼珠子剜了去。”
老头盯着孟小六上下打量一番道：“你叫什么，干什么的？”
“我叫孟小六，是西四牌楼盛隆典当行的伙计。”孟小六答道。
老头一愣，随即微微一笑道：“你也叫小六啊，小六，这孩子和你一个名字。”
孟小六斜了一眼大小六没有说话，大小六也瞥了一眼孟小六同样没说话，老头道：“说说你是怎么认识这个络腮胡子的。”
孟小六把来龙去脉讲了一通，老头儿越看孟小六越是喜欢，听小六言简意赅的谈吐更是欣喜的很，知道这孩子极其聪明。听罢一摆手道：“那你走吧。”
“佛爷，这……”一个白脸汉子在一旁欲言又止道。
老头看了白脸汉子一眼，那男人就不敢言语了，双腿夹紧双臂垂下低着头连眼皮也不敢抬了。小六走了两步，突然鼓起勇气停下脚步，转头对老头道：“佛爷，我听他们这么叫您，我这么叫没事儿吧？”
“没事儿，您有事儿？”
“这人不懂规矩，偷东西被发现还报复我，但心不坏，胆子也不小，为了兄弟可以受到折辱，为了师门可以放弃生命。”孟小六道。
老头笑着看着孟小六不解的问道：“你这是干什么？”
“给他求情。”
“为什么，你不知道若我放他，你就多了一个仇家？”老头道。
大络腮胡子也怒吼道：“用不着你他娘的一个小兔崽子同情我，放了老子老子第一个杀了你。”
孟小六紧张万分，心中碰碰乱作响，宛如十五个木桶打水七上八下，不过他还是故作镇定的微微一笑道：“大丈夫活于当下，没几个仇家多没意思，只能说明这人没出息没作为，什么都不干当然没仇家了。再说一码是一码，他刚才要是一口咬定我是他同伙，我也在劫难逃，他是个汉子我敬他。”
“嗯，那我知道了。”被称作是佛爷的老头点了点头望着孟小六，孟小六一抱拳一拱手转身而去，这次老头又愣了喊道：“哎，你不听听我答应没答应？”
“佛爷，您能放过我就已经不错了，我该求的情也求了，不走留下来惹您老生气啊？”孟小六再度拱手抱拳：“谢过，告辞。”
望着故作潇洒扬长而去，离得远了撒腿便跑跌跌撞撞颇为狼狈的孟小六，佛爷不禁笑了，他想到了那天薛胖子对自己讲的事情，说的应该就是刚才的这个孟小六，不禁喃喃自语道：“果然是个有意思的小家伙。”
回到家中，小六的父亲孟安也恰巧在家，桌上都好酒好肉，小六跟着沾了个光。孟安与邻里喝的微醺，难得的夸了孟小六几句，说盛隆典当行的掌柜的都夸小六聪明有出息。现在整个大杂院里，就孟安混的最好，大家又是吃他的喝他的还抽着他卷烟，自然是孟安说什么就是什么的了，于是纷纷夸赞小六。
小六突然感觉这些从小就认识的叔叔大爷们很陌生，这种假惺惺的夸赞也让小六有种恶心反胃的感觉。孟安却毫无察觉，很自豪的说到：“夸两句行了，别让这孩子骄傲了。对了，小六去柜子里把那个铁皮桶子拿来。”
小六回屋里拿出了一个两手合围粗细的软皮铁桶，还没来得及看就被孟安连连催促。孟安接过铁皮桶子，撕开封皮拔开盖子，里面是一根根香烟。孟安分给众人，一帮大老爷们吞云吐雾起来，耳朵上也都架满了：“现在都不流行老刀了，三炮台才是北京上流圈里的新宠。”
“孟爷，您现在也算是上等人了吧？您以后只怕是不会住在这破穷窑里了吧？”当瓦匠的严谷子说道。
孟安神秘的一笑避而不答：“都是街里街坊，都是自己人，住哪儿不是打断骨头连着筋的关系啊。不说这个，喝酒喝酒。”
后半场，孟安就喝多了，给院里人吹得两眼冒金星，胡吹海捧的自己舌头都捋不直了。一帮人散去后，小六他娘沈氏开始收拾桌子，把没吃完的放到柜上的簸箩里，害怕耗子给偷吃了。孟安晃晃悠悠躺到了床上喝茶，茶叶也从高碎升级成了花茶。
孟小六职业习惯性地蹲在地上捡烟头，却发现大杂院里这帮人不是抽烟而是吃烟，一点都没浪费，火都把烟屁烧糊了他们才扔掉。孟安眯着眼睛扬声道：“孩儿他娘啊，今天严谷子说的没错，咱有钱了就不能住在这儿了。现在人家想登门拜会我都不好意思，我想着不成就在城里买个小院吧。”
“可不敢，有俩糟钱你又开始烧包。”沈氏擦着桌子说道。
孟安嘿嘿一笑也不气恼：“也是，反正翻过年来开了春，咱们就要开酒楼了。到时候我里里外外管着，吃穿不愁，东家说还要分我三成的股。最主要的是酒楼肯定有后院，我看咱们就直接住在酒楼里就行。地方我最近看了几家，东家说怎么奢华怎么贵就怎么来。你说东家怎么这么有钱呢，好似有个聚宝盆吃穿都不愁一样。”
“嘘，你小声点，财不露白，你这还没发大财呢就不知道自己姓啥了？”
“咋不知道，老子姓孟，是孟爷孟管事以后还是孟掌柜。”孟安撇着大嘴叫嚷着。
沈氏看见丈夫春风得意的样子，自然也是高兴，但还是捂住了孟安的嘴道：“行了，你也不看看都什么时辰了，人家都睡了，就你从这儿耍酒疯。行了行了，孟掌柜，快点睡吧，给你烧盆洗脚水？”
“不用，儿子，小六！你以后就是孟小掌柜了。”孟安倚在床边越说越含糊，渐渐地打起了呼噜。
大杂院的隔音效果并不好，孟安的话传入了不少人耳朵中，只不过众人反应不一各有千般滋味。严谷子躺在被窝里搂着老婆孩子嘴里喷着酒气低哼一声，顿时换了一副嘴脸，与刚才在孟安面前趋炎奉承的样子截然不同：“切，什么东西，小人得志的玩意儿。”
此时的严谷子却不知道，这愈发不平衡的心态给自己惹下了塌天大祸。