刘铁基心愿达成，自然是非常高兴，他忽然记起一件事情，连忙说道：“前天谢老财到我家里去，怂恿我跟他联合起来斗贤侄，说什么西凌县已经被贤侄一手遮天，告了也没用，要告就去袁州府。可我早就不想跟贤侄斗了，所以就一口回绝了他。” “哦？”莫思凡有了些兴趣，问道，“他要告我什么？” “他说贤侄超限雇佣村民，以至于荒废农耕，现在又要搞什么体育学校，招收的全部都是精壮小伙，谁知道是不是打着谋反的主意？这事要是告到上面去，上面肯定会派人来查问，说不定会查封掉西凌工坊，至不济也会限制工坊的规模，到时候贤侄就不能雇佣这么多人手了。他草拟了一张状纸，马上要派人去袁州府，要是我能跟他联名签呈的话，以后得了好处就会分给我一份，我不同意跟他干，他就很不高兴，还威胁我，说我跟贤侄是一伙的呢。” 莫思凡哼了一声，倒不是很在意。谢老财再怎么蹦达，也翻不了天去。他早就从许巡抚那里讨了一道密令，若是有人查西凌工坊，就说西凌工坊是代表官府生产秘密物资的，有啥问题，许巡抚都给担着。有许如尘撑腰，底下的州府郡县就都不敢查封工坊。不过这个密令只有在关键时刻才能拿来用，若是贸然公开，并没有太多用处，反而暴露他跟许巡抚的关系。 就在这时，谢小勇忽然匆匆闯进莫思凡的办公室，见刘铁基在场，愣了愣，便附耳在莫思凡跟前说了几句话。莫思凡听了，微微点了点头，说道：“刘叔先回去吧，谢老财那事儿我知道了，没啥大不了的，随他告去，咱该干啥就干啥。” 刘铁基见他胸有成竹的样子，倒是放下心来。如今在他眼里，莫思凡的能耐早就通了天，所以无论谢老财如何蛊惑，他都不敢再跟莫思凡作对。现在莫思凡答应将他的孙子孙女全都入学，还接纳一个儿子去做工，这对他家来说，简直是解决了一个天大的难题，要说不感激是不可能的。既然将宝押在莫思凡身上，今后的命运自然是联结在一处，一荣俱荣，一损俱损，所以他倒是满心希望莫思凡不要出事。 刘铁基退出去以后，莫思凡这才问道：“人给控制住了？” 谢小勇道：“正是。韦县丞送了信过来，说昨天有人去开路引，目的是去袁州府做生意，但是有衙役认得他，知道他是谢老财家的下人，之前谢老财吃官司的时候，这个下人经常去衙门替谢老财办事，算得上谢老财的心腹。这样一个下人居然说去做生意，摆明了可疑。韦县丞假意签了路引，暗地里却派人盯着他，等到了一个僻静的地方，就将其控制起来，从他身上搜出一封信，就是这个。” 他从袖子里拿出一封信，正是刘铁基刚才说的状纸，内容无非就是那几条罪状罢了，后果却是夸张得无比严重，仿佛在莫思凡的工坊影响下，民不聊生，百姓们全都处于水深火热之中，下一步自然就是聚众谋反了。 莫思凡看了一遍，自然是嗤之以鼻，他将信丢在一边，说道：“那个人给我看紧了，接下来咱们有仇的报仇，用不着留手。” 谢小勇会意，一声不吭的出去了。 谢老财这两天坐立不安，他对莫思凡和他的西凌工坊恨之入骨，这几年时刻关注着。不过莫思凡的保密工作做得相当好，探听不到太多有效信息，只知道规模越来越大，钱越赚越多，简直叫人眼红。既然偷不到核心技术，他就只能从超员超限着手，先弄垮工坊再说。 他派出心腹去告密已经有几天了，按道理说袁州府并不远，两天都可以走上个来回了，可是却没有任何消息回来。那心腹一去不返，倒像是卷款潜逃了一般。这次去告密，谢老财拿了不少钱，以便于上下打点，那个下人是个出了名的无赖，吞掉这笔钱款的可能性不是没有。 这几年他的家产折腾掉了十之七八，已经没有了太多闲钱，所以哪怕是对心腹之人，也是疑神疑鬼。 正在心焦着，一个三十多岁的瘦长男人跑进院子里，这是孙建反目成仇后，谢老财另立的管家，也是他的一个本家侄子，叫谢全，以前跟着孙建四处厮混，孙建跑了后，摇身一变做了管家，他啥本事都没有，只会吃酒赌钱，做了两年管家，霸占了多个丫环仆妇，惹得天怒人怨，谢老财若不是实在没有什么人可以用，也不会看上他。 谢全跑了进来，见了谢老财，便嚷道：“老爷，不好了，大事不好了。” 谢老财原本就不顺心，闻得此话，登时勃然大怒，一个耳括子扇了过去，骂道：“有什么话不会好好说，吵吵个啥？” 谢全捂着腮帮子，哭丧着脸说道：“老爷，那些泥腿子全都撂挑子不干了。” “什么？”谢老财大吃一惊，手上捧着的一个茶杯掉在地上，摔得粉碎，“他们竟敢……竟敢……” “今天早上他们就陆续前来退租，不管好赖，反正就是不租了，我威胁他们要是不租，得赔偿老爷的损失，他们根本就不在乎，态度坚决得很呢。” “这些泥腿子吃错药了？春耕刚过，费了这么大的力气，那些粮食说不要就不要了？他们一家老小吃什么？” “老爷，您还不明白吗？一定是有人在背后捣鬼，不然那些泥腿子哪里敢放肆。” “又是姓莫的。”谢老财咬牙切齿的说道。唆使那些佃户退租，使得地主们无人可用，这一招老早就在刘铁基身上用过，别看它老套，但是很管用。现在春耕刚过不久，庄稼得用心侍弄，才会长势良好，得勤施农肥，最重要的是除杂草。水稻属于娇贵的作物，要是没有人管的话，田里很快就会长满杂草，跟作物争肥，而水稻是完全争不过杂草的，最终结果就是颗粒无收。 谢老财虽然目前只有一百多亩租出去了，可就是这一百多亩，他也是搞不定的。那些泥腿子要是退租，今年的收成铁定就完了。 “你，赶快给我把地给拾掇起来。”谢老财指着谢全喝道。 “老爷，我哪里有这个办法啊？” “不是有很多跟着你混的人吗？叫他们都去地里干活。” “哪里还有人混啊，那些人都是些白眼狼，现在村子里到处都有赚钱的活儿干，他们都忙着赚钱去了，没有人闲着，我去找他们，都是爱理不理的，有些人甚至躲得远远的，生怕跟咱们扯上关系。” “真是废物一个。”谢老财恨恨的踢了他一脚，骂道，“还不快滚？” 谢全是指望不上了，谢老财决定自己亲自出马，他叫人挨个通知那些佃户，下午到谢家来开个小会，哪怕是在田租上做点让步，也得把这些人给留下来。 然而等了大半个下午，一个人都没来，谢老财将去通知的下人叫过来，问他有没有将所有人都通知到。 “全部都通知到了，老爷。” “那为什么一个人都没来？” “这……老爷，可别怪我说啊，不会有人来的。我去那些佃户家里，每一家都堆了不少米面油，都是有人连夜送给他们的，有一家还跟我显摆别人送来的几斤猪肉，据说每家还领了不下十吊铜钱呢。有吃的送，有钱拿，谁还想着去种地？” 谢老财气得差点一口老血喷了出来。 傍晚时分，谢老财一家正在吃饭，只听得前门被砸得一阵震天响。一个下人前去开了门，还不等他问来人是谁，就被极为粗暴地推到了一边，紧接着，十几个人一拥而入，当先一人喝道：“谁是谢老财？” 谢老财很有眼色，早就从服饰上认出这些人是衙门里的捕快。这一幕是这么熟悉，两年前不就是这样遭了一场牢狱之灾吗？他慌张了起来，又不敢躲，只好硬着头皮应道：“官爷，老汉就是谢老财。” 那为首的看上去倒还和气，沉声道：“有人在县衙门把你告了，跟我们走一趟吧。” 谢老财叫屈道：“官爷，我和孙建那桩官司前两年就结案了，咋还旧事重提呢？” “是另外有人告的。收拾一下，走吧。” 谢老财的婆娘见这些捕快似乎好说话，连忙拿了几块碎银锭出来，塞给那些捕快，陪着笑道：“官爷，这里面有些误会，咱老头子啥事都没干，咋会惹上官司呢？行行好，通融一二，这些碎银子兄弟们拿去喝茶。” 为首的那人脸色一变，怒道：“你这是贿赂官差吗？小心连你也一起拿下。” 谢老财婆娘吓得手一抖，碎银子全都落在了地上。 谢老财眼见势头不妙，官差摆明了公事公办的态度，这事看样子无法善罢甘休了，他连忙说道：“官爷请勿动怒，老婆子不会说话，我随你们去就是了。”
