（1）改变历史的人
道光二十一年（1841年），林则徐踏上流放之途。因为第一次鸦片战争失利，他被朝廷贬斥去新疆治理河工。行至镇江，林则徐遇到了一个人。
这个人，名叫魏源，字墨生，湖南邵阳人氏，幼有神童之称，破史读经，满腹经纶。他虽然只是一介书生，却久有报国之志，遂于鸦片战争之中投笔从戎，到定海前线参谋战事，并亲自提审过俘获的夷人洋兵。但奈不得夷人的洋枪洋炮犀利，战事急转直下，英人的兵舰直打到天津的大沽口，朝廷惧而求和，魏源愤而辞归。
林则徐与魏源，都是睁开眼睛看世界的第一批中国人，两人于镇江一家简陋的客栈之中，彻夜长谈。交谈的话题，当然是围绕着国家命运与充满了悲观的未来。林则徐告诉魏源，中国之所以在战事中失利，一个重要的原因是，中国人不了解西夷洋情。洋人之所以如此蛮横，拒不臣服于我天朝，拒绝向中国皇帝磕头进贡，那是因为他们有着可怕的坚船利炮。除非我们也能够拥有着比他们更厉害的坚船利炮，否则是无法击败他们的。
欲想制夷，必须要师夷长技！
必须要承认，我们不如洋人，我们需要学习洋人的长处。
洋人的长处，就是坚船利炮。可是洋人为什么会制造出这么可怕的利器？为什么我们如此伟大的天朝，却除了把男人割掉卵袋，把女人打入冷宫，什么象样的玩艺儿也没制造出来呢？
自从林则徐到达广州禁烟以来，就一直想弄清楚这个问题。但这个问题似乎茫然无绪，林则徐所能做的，就是招集智士之辈，广泛搜集西夷资料，无论是风土人情，地理天文，人文景观，习俗成规，都在林则徐的关注范围之内。只有搜集到足够的资料，把夷人琢磨透了，才能够找到制伏夷人的法子。
这些辛辛苦苦汇集起来的资料，林则徐命名为《四洲志》。
可惜的是，资料的汇集与整理尚未完成，战争就已经爆发了。林则徐被流放新疆的途中，手中就抱着这厚厚的资料，他一直想找个可靠的人，把这项工作继续下去。
现在，林则徐把他的《四洲志》，递到了魏源的手上：墨生，你是举世罕逢的大才子，最有做学问的耐性。如今我充军伊犁，一去生死不知。这本书就只能交由你了。你记住，这是关系到我们天朝子民是否还有资格存活于世的大事，你把洋人全都研究明白了，写出一本好书来，让我们中国人都来读。读懂了，制造出比洋人更厉害的船炮，就能够打败洋人，避免亡国灭种的命运。
魏源慢慢的跪在林公面前，双手接过来林公递过来的书。他的心脏在怦怦狂跳，耳膜中一片轰鸣。他知道，林公是把拯救中华民族的希望，全都寄托在了他的身上，如此重任，让他心生颤栗。
两人镇江相别，林公在差役的押送下，踏上漫长的流放之路。而魏源，却回到了他的书斋，以林公的《四洲志》为蓝本，开始进一步的广泛的搜集资料，终于编写成《海国图志》50卷本。此后魏源继续补充资料，至咸丰二年（1852年），此书已经厚达100卷本。
在此书的开头，魏源开章明义的点题：
是书何以作？曰：为以夷攻夷而作，为以夷款夷而作，为师夷长技以制夷而作。
这就是师夷长技以制夷的思想之源来。
毫不夸张的说，魏源的《海国图志》一出，就彻底的改变了整个世界。正是这本书，把弹丸之地的日本送上了世界强国的高峰，至今日本人仍然享受着这本书所带来的福益。同样是这本书，把中国送入到了可怕的地狱之中，百余年犹未超生。
什么？魏源的《海国图志》，把日本送上强国之颠，却把中国送入了地狱？有没有这么离谱夸张啊？
这是活生生的历史，确切的说：日本人汲取了此书的精华，登上了世界强国的颠峰。而中国人却汲取了此书的糟粕，从此陷入了民族性群体癫狂之中。
（2）改变历史的书
却说魏源自打在林公处受命，精研西人，以夷制夷而后，就潜心研究写作，三年而后，首次推出了他的50卷本《海国图志》。自费印刷出版而后，读者们闻讯赶来，打开书一看，顿时火冒三丈：这是什么垃圾狗屁书，通篇没有美女也没有美食，不是舌尖上的中国也不是乳头上中国，这种烂书怎么会有人看？作者快去死吧！哗啦啦，全都把书丢掉了。
被林公寄予了无限希望的《海国图志》，印刷不过千册，销售惨淡，书商赔塌了天。
中国人，在数千年之久的权力愚弄之下，陷入到了原始思维之中，大脑基本上钝化，只有美女美食，能够让国人眼睛一亮，除此别无感觉。
魏源感觉很失败，怎么回事？为什么这本书，竟然没人愿意看呢？是不是我的写法有问题？那我再回家继续增补修改，一定要让大家喜欢看才行。如果大家都不看这本书，又如何了解夷情？如何师夷长技？如何以夷制夷？我又如何向林公交待？
到了咸丰元年（1851年），正是这一年，癫狂患者洪秀全起事于广西金田之时，有一只中国的商船，正在徐徐驶入日本长崎港口。日本海关官员在对这艘船例行检查时，从船上翻出三部魏源的《海国图志》来。当时海关官员打开这本书，漫不经心的一看，两只眼睛顿时瞪得溜圆。
这是什么书？这是什么书？怎么书中字字句句，说的似乎全都是日本人现在最关心的问题？
日本人最关心的是什么问题？这一年是1851年，是美国海军准将佩里将军的四艘黑船，撞开日本国门的第八年。虽然尊王攘夷运动在日本如火如荼，方兴未艾，但每个日本人都在苦苦的思索：尊王攘夷这事，到底对头不对头？尤其是后面这个攘夷，到底该是怎么个攘法？明摆着，夷人的火轮船炮火犀利，远非是几个燃烧瓶能够解决问题的。可如果说攘夷不对，那日本人应该怎么办？
日本人思考的这些问题，明明白白的写在《海国图志》这本书上。
在这本书里，魏源汇集了大量的资料，苦心研究之后得出结论：未来的战争态势，已经从陆路转入海路。对付越洋而来的夷人，战于海口不如战于江口，战于江口不如战于河口。这是世界上首次有人明确提出海权的观念，可怜魏源将他和林则徐的毕生思考奉献给中国，却是明珠投暗，无人识得。
而日本人却一眼看出了这本书的价值，顿时喜出望外，当即蛮不讲理的将书抢走，上岸就送入印刷车间排版翻印。
仅在1851年，这本书就翻印了15版，此后直到民国时代，这本书已经翻印了上千次，价格翻了三十多个眼头，却仍然是供不应求。日本人举凡识字者，莫是以读此书为荣。
日本著名的维新思想家佐久间象山，读了《海国图志》中以夷制夷的主张，不由得拍案感慨，曰：呜呼，我和魏源，真可谓海外同志矣！
日本人，于此书中获得了海权的观念。这本书让他们意识到，夷人的到来，并非是坏事。相反，他们也可以借助夷人的洋火轮，将日本人的边防线迅速向远推进，直推到琉球、台湾、中国大陆及至西太平洋。
脱亚去欧，问鼎世界。《海国图志》的智慧与思想，赋予了日本人蓬勃的野心，注定了此后的历史。
《海国图志》风摩日本，墙外开花，已经改变了世界的大思想家魏源，却仍是懵懂不知。他仍然在自己的书中寻找毛病：怎么回事呢，嗯？怎么回事呢这是，我费这么大心血写的书，怎么中国人都不爱看呢？
一定是我写得不够好！魏源想：那我再加把劲，好好的续写这本书，一定要让我的书，找到一个象样的读者！
于是魏源继续点灯熬油，续编《海国图志》，到了咸丰二年（1852年），他的《海国图志》已经扩充到了100卷。
再拿去刊印发行，仍然是门可罗雀，无人问津。此时魏源已经心智耗尽，他无论如何也想不明白，难道诺大的中国，我的《海国图志》就找不到一个读者吗？
事实上，这时候读者已经出现了，只是因为《海国图志》销量太惨，魏源并不对卖出去的几本，抱有丝毫的期望。
但是他的书，的确在悄然的改变着中国。尤其是，当这本书落入到一个意想不到的人手中的时候。
这个人的名字叫崔暕。
崔暕未必是《海国图志》的唯一读者，但是《海国图志》确实是经由他的努力，引爆了中国历史上罕有的群体性癫狂。
（3）思想的嬗变
崔暕，湖南人氏，士林名家。历史上关于他的资料，少之又少，但从零星的记载上来看，其人有可能入过曾国藩的幕府。因为他是湘军中人，又是文士，曾国藩向来是以士林统兵，但湘军名册上没见过崔暕的名字。而曾国藩的幕府又没有一个完整而系统的花名册，所以我们虽然在幕府名单上找不到崔暕，但仍然难以排除他入过曾国藩幕府的可能性。
曾国藩与崔暕，都是湖南人氏，曾国藩建湘军，崔暕入湘军，所以两人不可能没有碰过面。只不过，曾国藩分明是对崔暕其人的能力缺乏认同，证据就是，崔暕在离开湘军之后，加入了左宗棠的幕府。
左宗棠和曾国藩，虽然俱属中兴之杰，但两人彼此之间关系不睦。确信这种关系不和睦，开始时只是个策略，汉臣互斗，目的是让朝廷放心，放手让他们做出自己的事业来。但两人斗来斗去，难免斗出真火，最后终于弄得水火不容。
崔暕离开湘军，却投奔曾国藩的死对头左宗棠，这明摆着是向曾国藩叫板，显然他没有在曾国藩处受到赏识。
但是跳槽到了左宗棠处后，左宗棠也不欣赏崔暕。
证据就是，崔暕又跳槽去了四川巡抚骆秉章处，如果左宗棠赏识他，他没理由再一次的跳槽。
就这样不停的跳槽，还没等崔暕的人生跳出个名堂来，那不成气候的洪秀全，已经被湘军彻底剿灭。这就意味着各方势力已经形成结板，对于崔暕这些职场失意者而言，机会越来越渺茫，甚至可以说已经不复再有机会。
郁闷之际，崔暕开始读书。
他读的书很杂，有明人费隐通于1636年编篡的《原道辟邪说》、徐昌治于1639年编篡的《圣朝辟邪集》，钟始声于1643年编纂的《辟邪集》。这些书，都是明朝时代的知识分子，对于越洋而来的传教士们的离奇记载。
除了明朝的古书，列在崔暕书单上的，还有魏源先生的《海国图志》。
读这些书，表明了崔暕正在思考，他也和林公林则徐，以及魏源先生一样，意识到有必要对西夷进行研究，以期寻求以夷制夷之策。也就是说，悒郁不得志的崔暕，正要从一名职场失意者，转型为一个思想家。
崔暕开始了思考，他捧起《海国图志》，翻开一页仔细阅读，看到魏源先生关于海口江口河口的三口之论，顿时皱起了眉头，心说这都什么乱七八糟的？这个魏源魏老头，你好歹写本书，就不能多了解一下读者的心理需求吗？写一点人民群众喜闻乐见的……咦，有！人民群众喜闻乐见的项目，《海国图志》上还真有！崔暕看到的，是《海国图志》第27卷第31页，有这么一段：
《天主教考》：中国之天主教，则方其入教也，有吞受药丸领银三次之事……其同教有男女共宿一堂之事，其病终有本师来取目睛之事。
看到这里，崔暕的眼睛倏然瞪大：果然如此，果不其然！难怪洋人如此凶暴，原来他们是有妖术的。你看人家魏源先生在《海国图志》里已经写了，这还能假的了吗？
崔暕屏住呼吸，继续往下看，同样是在《海国图志》第27卷第31页上（咸丰二年古微堂刊本）上，魏源先生进一步的分析了洋人的妖法及邪术。书中说，入教之人，都会被洋人骗吞丸药，丸如小酥饼，人吞服之后，丸药化形为女形数寸，眉目如生的天主圣母，手抱人心，使教徒终身信向不改教。
那么这个丸药，又是如何炼制的呢？
魏源先生的《海国图志》中说：市中国铅百斤，可煎纹银八两（研究者怀疑，这个八两实际上是八斤之误，否则这丸药炼制的也太艰难了。而且后面的剩余量是九十二斤，根据物质不灭定律，一百减九十二，应该等于八），其余九十二斤，仍可卖为原价，惟是银必以华人眼睛点之，乃可用。
从林则徐的《四国志》脱胎，终于形成的划世纪思想绝响《海国图志》，竟然有这样的记载。怎么会这样呢？
这是因为，无论是林则徐还是魏源，他们都是第一批睁开眼睛看世界的人，此前他们没有参照，没有人引导，完全是在黑暗中摸索。搜集翻译有关西夷的资料，又因为自己对此一无所知，完全没有研判能力。道听途说，牵强附会，在所难免。崔暕所看到的这两段，实际上是有关西夷炼金术与中国本土妖异传说的结合体，这属于西洋文化与中土文化的首次融合，先融合的是荒唐无稽的糟粕与奇谈。
也就是说，《海国图志》这部书，有伟大精深的海权论思想，也有荒诞离奇的神异传说。日本人慧眼如炬，一眼就看到了这本书的精深思想。而崔暕的眼神却有不大好，他在书中发现的，只是自己感兴趣的东西。
但请不要以为崔暕先生是缺乏思考，人云亦云的无知之人。要知道，谣言止于智者，看到了《海国图志》中的这些记载，崔暕先生首先想到的是查证这些记录的真实性。
去哪儿查证呢？去教堂里调研一番？
不不不！去教堂查证，那是西夷人才会干出来的缺德事，中国人不这么搞。
不实地勘查，还怎么个查证法？
去古书中查证！
所谓古书，就是明朝时代人所写的书。要知道，早在大明年间，就有耶酥会教士利玛窦来华，在中国传教。所以当时围绕着对于利玛窦及其洋教，有着许多本专业性质的研究资料。
先看明人徐昌治编辑的《圣朝破邪集》。书中说：凡国内之死者，皆埋巴礼院内，候五十年取其骨化火，加以妖术，制为油水……有入其院者，将油抹其额，人遂痴然顺之。