地痞的原意，是指平地上突凸的坚硬障碍物。平坦的地面上，突然多出个坚硬的障碍，人走过就会被拌到，扭伤脚趾事小，摔倒跌出脑震荡，也是常见之事。由是地痞这个词，逐渐演为成这样一种人，他们的态度蛮横，粗暴粗野，象平地上的突凸障碍一样妨碍正常人的去路，对于这种蛮野之人，你只能绕道而行，如果有谁跟地面的突凸过不去，那就太划不来了。
李鸿章在上海跟洋人打交道久了，把洋人驯服得狗一样听话。他是最了解洋人的，知道在中国，洋人才是真正的弱者。这些可怜的洋人，远离故国，孤零零的处身于一群梳辨子的男人之中，所有人都用阴沉沉的目光盯着他们。那种孤寂，那种栖惶，怎么形容也不过份。
所有派驻中国的外交官，所获得的授权都是有限的，国家所要求他们的是：以灵活的手段处理问题，用最少最少的资源，替本国侨民谋取福祉。在国际事务处理中，所有的外交官都是个霉摧的角色，只有责任而没有权力，搞好了是政府有眼光，选对了人。搞得不好，是外交官没本事，少不了要骂他个臭死，再流放到更偏远的国度去。
外交官只不过是最早的经理人，属雇佣性质，对国家没有产权，是被雇佣来解决问题的。所以无论是外交官还是经理人，都有个摆谱的习惯，这是因为他们只有责任而没有权力，心里太孤栖，太恐惧。所能做的唯有先声夺人，先把对手吓唬住再说。吓唬住对手，外交官就赢了，没吓唬住的话，就另外去找个人来吓唬，总之要尽可能的捞回场子。
举凡中国所发生的教案，外交官都是先来吓唬地方官，吓唬住了千好万好，没吓唬住就去吓唬朝廷。朝廷最怕洋人，如果洋人找来闹事，就狠狠的惩治地方官，这是洋人在中国盛气凌人的主要原因。
别的地方官害怕洋人，但李鸿章不怕，他更不怕洋人找到朝廷，因为朝廷知道他有本事对付洋人。
所以李鸿章向老师表态：不要理会洋人的恫吓，该怎么办就怎么办，如果洋人敢叫嚣战争，咱们就跟他一块嚷，看谁嗓门大。
而曾夫子则指点弟子，对付洋人，除了态度强硬，不失国体，还必须要以真诚的人生态度，打动洋人。要让洋人喜欢你，愿意和你交朋友，你真诚，你强硬，你据理力争，谅洋人也无咒可念。
你真诚，你强硬，这就让对方知道你的原则和底线，无论是处理国际事务还是处理人际关系，都会顺风顺水。
师徒二人方略商议妥当，李鸿章开始与洋人谈判。洋人来了，和李鸿章一见面，对方顿时欲哭无泪。
负责处理天津教案的法国佬，还是那位刚刚和李鸿章扯皮磨牙，处理酉阳教案的罗淑亚。这也是朝廷让李鸿章来处理天津教案的原因，两人是老朋友，老对手了，都太熟悉彼此的风格，见了面想吵也难。
前面说过，法国人刚刚在普法战争中吃了败仗，生生被炮轰死二十万人，元气大伤，根本没有底气大闹。所以双方的谈判，顺利得异乎寻常。
法国人最早的谈判底线，是清国必须给法国开放一个通商口岸，赔付百万两银子，再拿地方官抵命。如今遇到李鸿章，这些条件都不好再提了，敢提出来，李鸿章有太多的狠招对付他们。
此案最终栽决，十六名杀人犯立即正法，二十一名从犯流放。还有天津知府张光藻、知县刘杰，双双流放黑龙江。赔法国二十万两银子，修葺烧毁的教堂，再加上列国遇害人员抚恤金二十五万两。
看到这个结果，曾夫子忍不住老泪纵横，这个天津知府张光藻和知县刘杰，他们两个无罪啊，凭什么流放他们？应该流放的是祟厚那个王八蛋……后面这句话不能说，祟厚在朝廷是有势力的，夫子惹不起人家。曾夫子和李鸿章两人凑了一万多两银子，给张光藻和刘杰当路费用，又写信吩咐东三省的官员，务必好好照顾这俩倒霉蛋，不能让他们受到委屈。
朝廷看到这个结果，也是吓坏了，这么低的条件，人家洋人能答应吗？李鸿章你可别胡来，惹火了洋人，那可了不得。于是朝廷自作主张，另加了一款，派通商大臣祟厚去向法国人谢罪，这起案子就顺利结束了。
（3）红顶商人的死对头
天津教案而后，李鸿章的注意力转向了洋务。他先是和曾夫子联手，由在美国长大的华童容闳全面负责，送出了一批小孩子去美国，这些孩子就住在美国大文豪马克吐温的隔壁，天天和马克吐温的女儿开PARTY。这就是中国历史上的首批留美学童。
容闳其人，是典型的香蕉人，黄皮肤，黑头发，张嘴只会说洋文，中国话听勿懂。这是因为他7年那年，随父亲去澳门，就读于马礼逊纪念学校，这是一所教会办的学校，学生多是传教士们的洋小孩，容闳是学校中的第6名中国小朋友。
容闳的老师，是前传教士郭士立的妻子，这个郭士立，只是间接的干涉了中国内政。此前，李鸿章经略沪上，曾处理过阿思本舰队，阿思本舰队是总税务司李泰国搞出来的。此人还替大清国设计了四方三角打叉龙旗，但因为阿思本舰队灰飞烟灭，李泰国最终于中国海军之父失之交臂。
李泰国的父亲叫李太郭，原本是个传教士，后来转入外交界大显身手，成为了英国驻广州领事。后来李太郭突然死掉，他的妻子就把包括李泰国在内的两个儿子，打包邮寄给郭士立，要求郭士立来养。郭士立一再拒绝……基本上来说，郭士立在中国历史上的影响，就这么多。
当时7岁的容闳，就是在郭士立的课堂上听课。后来郭士立妻子回国，新来的老师叫勃朗先生，勃朗先生教着教着，忽然间说道：同学们，静一静，老师我身体最近不大好，准备回国休养一段时间，你们哪个愿意跟我走，我让你们继续完成学业。这个建议，今天听起来离奇，但在当时很正常。概因清国没有国民教育这么一说，草民如死随灯灭，权力只管恣意享受，才不管你这么多。
当时容闳站了起来，同时站起来的还有两个同学，黄胜和黄宽。后来美国只剩下容闳这么一个中国人，黄胜因病回香港了，黄宽则转道英国，成为了英国历史上第一个出现的中国人。此后容闳加入美国国籍，拿到耶鲁大学文凭之后，以爱国华侨的身份归来，恰好南京城中，洪杨窃居，天下兴兵，战火纷飞。容闳立即投奔南京，向洪秀全进言大兴教育，创办军事学校等。据容闳自述，他的建议虽然未被采纳，但洪秀全强烈要求授予他四等爵位勋章，被他拒绝。
此后容闳在各家领事馆及洋行频繁跳槽，可是奇怪的是，李鸿章在上海的时候，两人竟然未有机缘会面，反而是被安庆的曾夫子，裆下偷桃，偷偷的把容闳挖走了，进入曾氏幕府。
容闳向曾夫子提出了一个划时代的非凡创意，他认为，成年的中国人，脑壳已经固化成形了，听不懂人话了。要想改变中国人素质，那就得从娃娃抓起，搞一批小朋友，送到美国去，让他们在美国长大，从小就学习美国人的思维方法，如此这般搞上一百年，一百年不变，不信中国人素质不提高。
曾夫子大喜，就叫来爱徒李鸿章商量。李鸿章听了拍手叫绝，他和曾夫子，是最知道中国人那奇异的怪脑壳的。想一想，魏源先生的《海国图志》那么好的书，竟然让中国人读出谣言满天飞，教案频仍不断，这样一个民族，铁定是脑子有问题的。要解决，就得用容闳这个法子。
曾夫子和李鸿章联合上奏，两人合奏，那是相当有威力的，于是朝廷准奏。按夫子的想法，首批中国留学幼童，最好是120人，可没想到，闻知要派孩子出洋留学，国人惊骇莫名，急忙将自家孩子藏在地窖里。要知道，《辟邪纪实》一书仍然是国内顶级畅销书，国人深信，外国人想诱走中国孩子，是为了剥掉中国孩子的皮，蒙上狗皮。如其不然，洋人怎么会有那么多的猫猫狗狗？
招不到学生，容闳就回老家热情倡议，乡人见之如避瘟疫，容闳还是招不到学生，无奈之下去香港招了一些人，地方官又买了些无父无母的孤儿，总算是凑足了30人。而且这30人，过不久就要被朝廷召回来，这是很快就要发生的事情，暂不赘述。
当年容闳就读的马礼逊纪念学校，还有一个中国孩子唐廷枢。老唐是有名的大买办，曾有一次，他坐船从香港赴上海，行途遭遇台风，停船避风。船主给每个中国人每天一磅淡水，饮用洗漱全包括在内。而船上的一群羊，却享受无限量供水的待遇。此事强烈的刺激了唐廷枢，发誓要大干一场，给中国人长个脸。
但让人上火的是，容闳此人是个典型的独头蒜，唐廷枢与李鸿章风云际会，却不是他介绍的，而是由盛宣怀引荐的。
盛宣怀，江苏常州人，他的父亲当过盐运使、布政使，一辈子做的都是有油水的肥官，因官而富家。盛宣怀虽然考中了秀才，但文运不旺，举人这个槛始终迈不过去。幸好他的父亲认识了李鸿章，立即推荐儿子盛宣怀到李鸿章这里来求职。李鸿章发现盛宣怀读书不过脑子，但最善与人打交道，办起事情来滴水不漏，眼珠一转一个主意。这种精明的实干型人才，是李鸿章最急切需求的，于是李鸿章就把轮船招商局的活儿，交给了盛宣怀。而被盛宣怀推荐来的唐廷枢，则替李鸿章去建开平矿务局。
同治十二年（1873年），李鸿章再在国际政治舞台上大显身手，逼迫着秘鲁、古巴及巴西这几个美洲国家，与清国签订了保护华工权益的法案。这是中国外交史上罕有的胜利，所以很少被国人提起。因为中国史学的主流是百年国耻，你突然搞出这么一堆胜利来，还怎么国耻？更何况这些外交胜利，都是波澜不兴的胜于酒桌宴会上，没什么剑拨弩张的紧张刺激，所以湮没于史海之中。
李鸿章正发力，跑步进入工业文明时代。但不幸的是，他老兄刚刚起跑，皇上来了，在后面狠狠的扯住了他的后腿。
（4）少年皇帝不识愁
扯李鸿章后腿的皇上，就是小同治了。以前我们提到同治，只是用来说年号，从未见这孩子站出来说句话，但到了同治十二年（1873年），小同治已经18岁了，于是慈禧放权，皇上先大婚，再亲政，少年皇帝意气风发的走上历史舞台，开始大展拳脚。
怎么个展拳脚法呢，嗯？亲政的同治还没想好，早有四方奏折如飞而至：启奏陛下，直隶水旱两灾，生民蹈死于路，直隶总督李鸿章请求抚恤。此外，李鸿章筹款整固海防，修筑炮台，购买战舰，开工厂，添机器，急切间凑不出银子来，恳请陛下调拨其它省份银款，以解燃眉之急。
哦，直隶闹灾，路有饿殍，李鸿章整固海防，左右支拙。年轻的同治皇帝，陷入了深深的沉思之中。
风雨飘摇，内忧外患呀。同治皇帝心潮起伏，他在想，值此危难之际，朕一定要……一定要……一定要大兴土木，修复圆明园。
啥？同治皇帝修圆明园干什么？你赶紧想办法抚恤救灾啊。
没有哪个史学家研究过同治皇帝的心思，此时四方灾患频仍，洋人重炮叩关，李鸿章那边忙得四脚朝天，同治皇帝亲政，头一桩事就是修复被英法联军烧毁的圆明园，这孩子脑壳里，是怎么想的呢？
其实，同治皇帝这个想法很正常。
替这孩子想想吧，自打他六岁的时候，就被两宫太后抱在怀中，坐在龙椅上，看着一堆老头或跪或趴，都在他面前吵嚷个不停。说的话又全都是离奇古怪，不知所云，这可怜孩子都快要活活郁闷死了。
孩子喜欢的是玩，可是同治皇帝被残酷剥夺了玩耍的权力。他有一个失落的童年，在他的梦里时刻招唤着他。肯定有人告诉过他，不要急，等你成人亲政的时候，你就可以随心所欲，想干什么就干什么啦。小同治每天都在盼望着长大亲政，一旦亲政，他就要重修圆明园，在梦里，他不知多少次在那个神秘的世界游玩徜徉，那是一个彩色的天地，寄托着他幼年无数的希望。
他和圆明园有个约会，不见不散。
所以同治亲政第一件事，就是大修圆明园。此事理所当然的引发了朝廷内外的无限惊恐，虽然大家谁也没指望着这孩子励精图治，但也没想到会是这样子的离谱。你个皇帝不干正事没关系，祸害点也没关系，但你不能……不能奔着把帝国掀盘的路数走吧？
恭亲王第一个反对，所有的御史也全都跳了出来，抖动着花白胡子，嚎淘大哭：陛下，老臣抵死不依你，冒死进谏。
朝廷之中，还有一个三不管王爷，醇亲王，他22岁那一年，和28岁的恭亲王，26岁的西太后慈禧，24岁的东太后慈安，四个年轻人一道发动了祥祺政变，夺得了帝国权力。此后恭亲王并两宫太后共同执政，醇亲王就自行淡出，只统御林军，不掺和国事。现在小同治的恶搞，让三不管的醇亲王都看不下去了，跳出来紧急干涉：陛下，你理性点，不要乱来，先把这些祸国殃民、损阴丧德的事撂下，干点正事再说吧。
同治皇帝断然拒绝，你奶奶的，朕活活的憋了一十二年，终于亲政掌握了实权，再不胡作非为一把，会活活憋死的。
眼见得满朝文武，所有人全都反对重修圆明园，同治皇帝大喜。
传朕旨意，当此国家危难之际，大家要戮力同心，励精图志，把圆明园替朕修好，钦此，谢恩。
御史游百川斜刺里杀出，陛下，老臣拼死进谏，这圆明园不能修啊！
同治帝：传朕旨谕，将游百川革职为民，再有奏请缓修圆明园者，严惩不殆！
眼见这情形，群臣诸王爷全都傻眼了。这个同治要是自己儿子，当场就打死他了，可他却是皇上，非要扭劲胡来，你能拿他怎么办？
值此危难关头，直隶总督李鸿章叹息一声：他必须要出手了。如果他不出手，这个帝国马上会散板完蛋的。