中国共产党领导中国革命、建设和改革不断取得胜利的实践证明，中国共产党之所以有力量，就在于善于做群众的思想政治工作，用科学的理论去唤醒群众，用正确的路线、方针、政策去感化群众、动员群众、调动群众、团结群众、依靠群众。在革命战争时期，党深入农村、学校、企业，宣传马克思主义，宣传党的正确主张，密切了党同人民群众的联系，为党争得民心、凝聚力量、赢得革命的胜利创造了有利条件。在改革开放和社会主义现代化建设时期，在党的正确领导下，我国经济政治文化社会事业都取得了举世瞩目的成就，同时也面临从未有过的挑战，我们能否迎接挑战，进一步谋求国内的发展与促进国际和平与发展的伟大事业，全靠我们党做好全党全国各族人民的思想政治工作，统一思想、凝聚力量、振奋精神、鼓舞斗志，紧紧把全国人民团结在党的周围，才能够迎接挑战，化挑战为机遇，变被动为主动，才能完成实现中华民族伟大历史复兴的光荣任务。
我们党的几代中央领导集体都一如既往地重视抓思想政治工作。不仅重视思想政治工作的实践，而且注重思想政治工作的理论总结和创新。实践证明，思想政治工作是我们党的优良传统和政治优势。
三、以毛泽东为核心的第一代中央领导集体的思想政治工作理论和实践
(一)毛泽东思想政治工作理论的形成和发展
在长期的革命和建设实践中，以毛泽东同志为代表的中国共产党人不断把马克思主义与中国实际相结合，形成了中国共产党人的一套思想政治工作理论，这一理论的形成经历了以下几个阶段。
1、思想政治工作理论萌芽期。这一时期在时间上是指从中国共产党成立到第一次大革命失败。这一时期党的思想政治工作的主要任务是大力宣传马克思主义，用科学的理论武装全党、唤醒民众，充分调动一切革命力量参加到革命队伍中来。这时期是党的思想政治工作理论的萌芽期，主要表现在两个方面。一方面，注重科学理论对广大党员、群众和一切革命力量的武装工作，让全国人民认清形势、分清敌友。为此，我们党深入农村、学校、工厂进行理论宣传，并且创立了农民夜校、农民运动讲习所等宣传教育形式。1924年至1925年，党派彭湃、阮啸山在广州等地创办了五届农民运动讲习所，培养了学员478人；另一方面，在革命军中加强思想政治教育工作。1922年6月，党的第二次全国代表大会作出了《关于“民主的联合战线”的决议案》，提出了“民主的联合战线”和“推翻帝国主义、军阀”的口号。1923年6月，中共第三次全国代表大会通过了《关于国民运动及国民党问题的决议案》，决定全体共产党员以个人资格加入国民党，以建立各民主阶级的统一战线。同时必须坚持共产党在政治上和组织上的独立性。1924年，国民党一大召开，***、毛泽东、林伯渠、瞿秋白、于树德等共产党人参加了会议，对于国民党提出的新三民主义，确定联俄、联共、辅助农工的三大政策发挥了重要作用。以周恩来同志为代表的中国共产党人在国民革命军中开展了富有成效的思想政治工作，周恩来同志任黄埔军校政治部主任期间，专门创建了第一个中共特别支部，在部分国民革命军中建立党组织、设立政治部、派出党代表，在革命军队中开展了卓有成效的思想政治工作。1927年春，邓小平从苏联回国，被中央派往西安冯玉祥国民军联军从事政治工作。这些政治工作扩大了共产党在国民革命军中的影响。中国共产党在思想政治工作实践中，非常注重理论载体的重要作用，充分发挥宣传阵地的作用。1925年，毛泽东发表了《中国社会各阶级的分析》，批判了当时党内在国共合作问题上的“左”、右倾机会主义，对中国社会各阶级的状况作了科学的客观分析，为中国的革命指明了正确的方向。毛泽东指出：“谁是我们的敌人？谁是我们的朋友？这个问题是中国革命的首要问题。中国过去一切革命斗争成效甚少，其基本原因就是因为不能团结真正的朋友，以攻击真正的敌人。革命党是群众的向导，在革命中未有革命党领错了路而革命不失败的。”党的第二次全国代表大会还决定出版党的公开刊物——《向导》周报，1925年至1926年，毛泽东组织创办了《政治周报》，充分利用这些阵地，宣传马克思主义，培养干部骨干。通过党的思想政治工作，扩大了党的理论和主张的影响，推动了北伐战争的顺利进行。这时期我们党已经认识到思想政治工作的重要性，但认识还比较肤浅、零散。这说明，这时期中国共产党思想政治工作理论已开始萌芽。
2、思想政治工作理论重要论断的形成期。这一时期在时间上是从第一次大革命失败到土地革命和抗日战争前期。第一次大革命失败后，进入了中国共产党独立领导武装斗争的时期。这时期，党把思想政治工作放到更加突出的位置，提出了一系列关于思想政治工作的重要论断。
(1)总结革命的经验和教训，批判错误理论，鼓舞群众斗志。第一次大革命失败后，中国革命处在白色恐怖统治之中，这是中国共产党成立后遭遇的最为严峻的一次困难。在白色恐怖统治中，有的人因看不到前程放弃了革命，有的人甚至背叛了革命。为了鼓舞同志的革命斗志，看到革命的希望，需要做深入的思想政治工作。1928年10月至11月，毛泽东作了《中国的红色政权为什么能够存在？》、《井冈山的斗争》两篇报告。为了消除某些人对“红旗到底能打多久”的疑问，毛泽东于1930年1月又发表《星星之火，可以燎原》，使全党看清形势，受到鼓舞，燃起革命的热情。为了及时总结第一次大革命失败的教训，中国共产党召开了“八七”会议，批判了陈独秀右倾机会主义错误，总结革命失败的教训在于共产党没有自己领导的武装，毛泽东在会议上提出了“枪杆子里面出政权”的著名论断；会议确定了土地革命和武装反抗国民党反动派屠杀政策的总方针。为了贯彻这一总方针，我们党要求全体共产党员和革命者领会这一方针，深入农村做好农民的思想教育工作，在农村积蓄革命力量。后来，党内又出现了“三次”“左”倾机会主义错误路线，即瞿秋白、李立三、王明的“左”倾机会主义，在关键时刻通过思想政治工作使全党认清“左”倾机会主义的危害，使全党从“左”倾机会主义的束缚中解放出来，从而挽救了党、挽救了革命。
(2)注重军队的思想政治工作。为贯彻党的“八七”会议精神，1927年，毛泽东在湘赣边界领导秋收起义。按照原定计划就是攻打敌人力量强大的长沙，9月19日起义部队到达浏阳县文家市，在那里召开了前敌委会，毛泽东分析了当时的形势，认为在敌强我弱的条件下，要改变进攻方向，即改变攻打长沙的计划，到敌人统治力量薄弱的农村去。9月29日，部队到达永新县三湾村，进行了著名的“三湾改编”，一方面整编部队；另一方面，加强党对军队的思想政治领导，做好党在军队中的思想政治工作，决定将党支部建在连队，班、排设党小组，在营、团以上设立党委。三湾改编标志着毛泽东建设人民军队的思想开始形成，初步解决了如何把以农民及旧军人为主要成份的革命军队建设成为一支无产阶级新型人民军队的问题，保证了党对军队的绝对领导，奠定了政治建军的基础。三湾改编又丰富了我党早期的统一战线思想，从理论和实践上对统一战线工作作出了很大贡献。1929年古田会议通过了《古田会议决议》，总结了我党我军思想政治工作的基本经验，阐述了思想政治工作的地位、作用和原则。毛泽东说：“红军党内最迫切的问题，要算是教育的问题。为了红军的健全与扩大，为了斗争任务之能够负荷，都要从党内教育抓起。不提高党内政治水平，不肃清党内各种偏向，便决然不能健全并扩大红军，并不能负担重大的斗争任务。”这些论断和工作实践，为我党的思想政治工作理论奠定了理论和实践基础。1930年和1931年分别制定了《中国工农红军政治工作暂行条例草案》和《政治委员工作须知》，使军队思想政治工作制度化、规范化。对于党内思想政治工作的重要性，毛泽东在《关于纠正党内的错误思想》中作了具体阐述。指出党内错误思想的表现是：单纯军事观点、极端民主化、非组织观念、绝对平均主义、主观主义、个人主义、流寇思想、盲动主义残余等。明确指出，党内错误思想的原因之一是“缺乏对党员作正确路线的教育”。解决这些错误观念的方法有：“从教育上提高党内的政治水平”，“加强官兵的政治训练”，“发动地方党对红军党的批评和群众政权机关对红军的批评”，“党对于军事工作要有积极的注意和讨论”。使红军明白“军事工作系统和政治工作系统的关系，红军和人民群众的关系，士兵会的权能及其和军事机关的关系”。“从理论上铲除极端民主化的根苗。”“在组织上厉行集中指导下的民主生活。”纠正主观主义的方法，“主要是教育党员使党员的思想和党内的生活都政治化，科学化。”纠正个人主义，“主要是加强教育，从思想上纠正个人主义。”对于流寇思想和盲动主义残余都要加强教育，从思想上解决问题。1934年2月，在中国工农红军第一次全国政治工作会议上，周恩来同志指出：“政治工作是红军的生命线。”正是我们党善于开展思想政治工作，红军在一、二、三、四次反围剿的战斗中都能灵活机动，以少胜多、以弱胜强，取得了反围剿的胜利。由于“左”倾盲动主义导致第五次反围剿的失败，红军被迫实行战略转移，红军长征之所以能创造世界军事史的奇迹，创造了长征精神，关键在于我们党善于做思想政治工作，一次又一次地战胜错误路线，尤其是遵义会议标志着我们党在思想政治上开始走向成熟，使党和红军转危为安，使广大红军指战员以顽强的意志投入艰难的战斗，克服在一般情况下难以遇到的不可想象的困难，在行军中通过思想政治工作，争取群众的理解和支持。毛泽东在总结长征的历史意义时指出：“长征是历史记录上的第一次，长征是宣言书，长征是宣传队，长征是播种机。……长征是以我们胜利、敌人失败的结果而告结束。谁使长征胜利呢？是共产党。没有共产党，这样的长征是不可能设想的。”在《论持久战》中，毛泽东进一步指出：“武器是战争的重要因素，但不是决定的因素，决定的因素是人不是物。力量对比不但是军力和经济力的对比，而且是人力和人心的对比。军力和经济力是要人去掌握的。”
这说明，我们党在这一时期不断总结思想政治工作的实践经验，并且提出了许多重要的论断。