新时期的思想政治工作应进行深入的爱国主义教育。爱国应该成为一个国家公民的首要的基本的素养。进行爱国主义教育包括以下内容：一是基本国情教育。帮助人们正确认识中国经济、政治、文化、社会等方面的历史与现实，通过与其他国家的比较或者自己的纵向比较，看到我们国家的优势与不足，既增强民族自尊心和自豪感，又增强历史的责任感和使命感，尤其要增强建设中国特色社会主义现代化的信心、决心和紧迫感。二是进行社会主义现代化建设的伟大成就和宏伟目标教育。使人们把爱国主义与现实的社会主义实践结合起来，爱国就要爱中国的社会主义。使人们坚信中国特色社会主义现代化是实现中华民族伟大历史复兴的必然选择。使人们充分了解我国社会主义建设尤其是改革开放30多年来取得的举世瞩目的成就，这不仅是中国共产党对中国经济社会发展和文明进步的巨大贡献，也是对世界发展与文明进步的巨大贡献。这证明，只有社会主义才能就中国，只有改革开放才能发展中国、发展社会主义。使人们明白，中国社会主义现代化建设的一切成就是在中国共产党的正确领导下取得的，没有中国共产党，就没有中国的社会主义，就没有中国的社会主义现代化。爱国就要爱社会主义、爱中国共产党、爱中国共产党领导的人民政府，自觉投入到全面建设小康社会的实践中去。三是祖国统一和民族团结的教育。要宣传中华民族统一团结的优良传统，使人们知道国家统一和民族团结是国家兴旺发达的前提条件和必要保障。在新的形势下，要大力宣传党的“一国两制，和平统一”的政策，反对一切分裂国家的言论和行为，充分调动和团结一切爱国力量为完成祖国统一大业而奋斗。积极宣传党的民族、宗教政策，按照民族平等团结互助的方针和原则，发展平等团结互助的民族关系，推动各民族的共同进步与繁荣，为中国特色社会主义现代化大厦增砖添瓦。四是加强国防教育，增强国防意识和国家安全观念。国防是国家防务的简称，是国家为抵御外来侵略与颠覆，捍卫国家主权和领土完整，维护国家的统一和安全，而进行的军事以及与军事有关的政治、经济、科技、文化、教育等方面的建设和斗争。国防观念是指一个国家和民族对国防建设的目的、内容、途径和重要性等问题的认识，它主要包括国防忧患意识、国防目标意识、国防价值意识、国防法制意识、国防献身意识等。加强国防教育，就是要使人们居安思危，提高维护国家安全的自觉性和主动性，积极同一切危害国防利益和国家安全的行为作斗争。这也是作为一个中国公民应尽的道德义务和法律义务。
(二)集体主义教育
集体主义，是主张个人从属于社会，个人利益应当服从集体、民族、阶级和国家利益的一种思想、理论，是一种精神。它的最高标准是一切言论和行动符合人民群众的集体利益。其科学含义在于当个人利益和集体利益发生矛盾的时候要服从集体利益。
集体主义是无产阶级世界观的内容之一，是调节个人利益与集体利益的基本原则，是共产主义道德的核心，是社会主义精神文明的重要内容。它同资产阶级个人主义是根本对立的，是共产主义道德区别于一切旧道德的本质特征。集体主义的内容是：一方面，从无产阶级和广大劳动人民的根本利益出发，坚持集体利益高于个人利益；另一方面，在维护集体利益的前提下，把个人利益和集体利益结合起来，当两者之间发生矛盾时，个人利益服从集体利益，在必要时甚至牺牲个人利益。共产主义是集体主义的最高形式。集体主义反映着无产阶级和劳动人民的整体利益，是个人利益和社会集体利益的辩证统一。集体主义的最高原则是全心全意为人民服务、大公无私、毫不利己、专门利人。集体主义集中体现了无产阶级的优秀品质和为人类解放而奋斗的牺牲精神。集体主义要求个人利益服从集体利益、眼前利益服从长远利益、局部利益服从全局利益。社会主义制度的建立，为集体主义道德原则的实现提供了条件。在社会主义条件下，国家、集体和个人三者之间的利益，从根本上说是一致的。国家利益、集体利益是通过每个劳动者的努力来实现的，而国家利益、集体利益的发展，是个人利益得以实现的最可靠的保证，只有在集体中，个人才能获得全面发展。坚持集体主义原则，与承认正当的个人利益是一致的，不论以集体主义否定正当的个人利益，还是以个人利益反对集体主义，都是错误的。在社会主义市场经济条件下，有人认为集体主义是计划经济的产物，市场经济重视个人的利益和价值，认为市场经济与集体主义是矛盾的，集体主义是过时的，应坚持个人主义，这是市场经济条件下个人主义抬头的集中表现。实际上我们的市场经济是社会主义的市场经济，而不是资本主义的市场经济。社会主义市场经济与资本主义市场经济的根本区别就在于，社会主义市场经济实行生产资料公有制，资本主义市场经济实行生产资料私有制。反映在道德原则上，社会主义只能是坚持集体主义原则，资本主义坚持的是个人主义或者利己主义原则。市场经济难以解决全局性的长远性的问题，在社会主义条件下，只有坚持集体主义原则，才能弥补市场经济的缺陷和不足。市场经济的负面影响是容易滋生利己主义、个人主义、享乐主义、拜金主义以及其他腐朽的生活方式，只有坚持集体主义，才能充分发挥市场经济的正效应，克服精神文化方面的负面影响。集体主义首先要求人们要为集体利益作出自己的贡献；集体主义原则尊重劳动者正当的个人利益，尊重劳动者个人才能的充分发挥。
开展集体主义教育，作为思想政治工作的一项重要内容，就是要教育人们正确认识和处理国家、集体和个人三者之间的利益关系。第一，要树立把国家利益、集体利益放在第一位的观念。在社会主义条件下，广大人民的根本利益是一致的，表现在国家利益、集体利益代表了广大人民的根本的、长远的、整体的、全局的利益，维护国家利益、集体利益。只有国家利益、集体利益得到发展和维护，才能为个人利益的发展和实现创造条件或者提供保证。在任何情况下，每一个公民都应当自觉维护国家的主权和领土完整，自觉维护人民当家作主的国家制度、人民代表大会制度、中国共产党领导的多党合作和政治协商制度、民族区域自治制度和基层群众自治制度等政治制度，维护社会主义生产资料公有制和按劳分配的经济制度，维护马克思主义在社会主义意识形态领域的指导地位。第二，要在维护国家利益、集体利益的同时，尊重和保障个人的正当利益。在社会主义条件下，合法的正当的利益是得到确认和保护的，如我国宪法、民法、行政法、刑法等都对公民的合法的财产权和人身权给予确认和强有力的保护。同时，在道德要求上鼓励和支持个人正当的合法的权益，创造一种尊重劳动、尊重人才、尊重知识、尊重创造的舆论环境和氛围，使每个人在社会主义现代化建设中都最大限度地发挥自己的聪明才智，充分发挥自己的潜能，这本身对国家利益和集体利益是一种积极的贡献，有利于推动和维护国家利益、集体利益。第三，在个人利益与国家利益、集体利益发生矛盾和冲突时，个人利益要服从国家利益和集体利益。集体主义要求把国家利益、集体利益放在第一位，为了国家利益和集体利益所必须的时候，放弃个人利益或者牺牲个人利益是应当的。只有如此，国家利益和集体利益才能得到维护。也正是我们能够坚持集体主义原则，拥有集体主义精神，我们才能克服一个又一个困难甚至灾难，不断取得重大成就。比如我们战胜了1998年的特大洪涝灾害，战胜了2003年的非典疫情，战胜了2008年初的特大冰雪凝冻灾害；取得2008年5月四川汶川大地震、2010年4月的玉树大地震、2010年8月舟曲泥石流等抗拒自然灾难的胜利；2008年北京奥运会的成功举办，应对世界金融危机的严峻冲击取得积极成果，2010年上海世博会取得圆满成功，这些都充分体现了中华民族的精神面貌。在严重困难和大灾面前，每一个中华儿女都能牺牲小家顾全大家，为了国家利益和集体利益，很多人主动放弃或者牺牲了个人的利益，正是有集体主义精神的支撑，使中华民族经受住考验。第四，要培养和树立积极同一切危害国家利益和集体利益的行为进行斗争的正义感和勇气。只有树立起维护国家利益和集体利益的观念，造成一种好的正面的社会舆论环境，营造老鼠过街人人喊打的氛围，才能有效打击和防止损害国家利益和集体利益的行为。
(三)社会主义教育
开展社会主义教育的目的，是使人们充分地认识社会主义社会的存在和发展是人类社会发展的必然，从而坚信社会主义，激发人们的社会主义热情，自觉投入到中国特色社会主义建设的伟大实践之中，既坚定中国特色社会主义信念，又使人们认识到社会主义的长期性和艰巨性，增强使命感和责任感。19世纪40年代，马克思恩格斯创立了科学社会主义，实现了社会主义从空想到科学的转变，这一伟大理论的诞生，使人类历史发生了划时代的变化，它为无产阶级的解放事业指明了方向，从此国际共产主义运动高潮迭起。列宁把马克思主义与帝国主义时代俄国实际相结合，创立了列宁主义，在列宁主义指导下，社会主义制度在俄国变成了现实，第一次打破了资本主义一统天下的格局。社会主义作为一种新生事物，显示出它的生命力和优越性。但在21世纪80年代末90年代初，由于各种复杂因素，东欧蜕变、苏联解体，其他社会主义国家也都出现这样那样的困难，这些现象给新生的社会主义当头一棒，使社会主义陷入低潮。在这种形势下，“两个必然”的学说是否已经过时，人类历史发展的方向是否发生了改变，怎样看待社会主义的前途和命运，我们还要不要继续坚持走社会主义道路，这些困惑以及思想疑虑得不到科学解答的话，我们就不能很好地推进中国特色社会主义事业。思想政治工作的一个重要任务，就是要通过社会主义教育，帮助人们理解和认识这些理论和实践问题，使人们更进一步增强中国特色社会主义信念。