进行社会主义教育要从理论和实践两个方面开展。在理论上，要对社会主义的存在和继续发展的客观必然性作出理论说明。第一，马克思主义关于“两个必然”的科学论断是真理，不会过时。马克思恩格斯创立科学社会主义，根据人类社会基本矛盾的学说，深刻分析了资本主义生产资料私有制与生产力日益社会化之间的矛盾，指出了资本主义无法克服自身的矛盾而将成为过时的东西，无产阶级的使命就是要打碎资产阶级国家机器，建立社会主义制度，才能适应生产力发展的要求。因此，资本主义必然灭亡，社会主义必然胜利，是不以人的主观意志为转移的。正是在科学社会主义理论指导下，才能实现社会主义从科学理论向现实社会制度的转变，才能实现社会主义从一国实践到多国实践。社会主义制度的建立和发展，极大地解放和发展了社会生产力，人民第一次实现了当家作主的梦想，焕发出从未有过的积极性、主动性和创造性。社会主义陷入低潮并不等于社会主义的覆灭，东欧剧变、苏联解体不是对马克思主义关于人类社会发展规律的否定，只能说明这本身也是一种符合规律的现象。这种现象可以丰富和深化我们对人类社会发展规律的认识，使我们看到社会发展规律的实现并不是轻而易举的，道路并不是平坦笔直的。同时也使我们看到，社会主义虽然遭遇困难和挫折，但仍然在按照人类社会发展的基本规律继续向前发展。规律不能臆造，但能被发现，规律一经被发现就要求人们按照规律行事。马克思主义揭示了人类社会发展的基本规律，指明了社会主义必然代替资本主义，也指出了只有实现社会主义和共产主义，人类才能真正得到解放和自由。从人类历史发展的长过程来看，东欧剧变、苏联解体，不过是这个长过程中的一个插曲，这个插曲并不能改变这个长过程的基本方向和主旋律。第二，社会主义最终取代资本主义需要一个长期的历史过程，不可能一蹴而就。任何事物的发展都不可能一帆风顺，都是前进性与曲折性的统一，社会主义这种新鲜事物要最终取代资本主义，特别是社会主义在经济文化落后国家取代资本主义，任务更艰巨，出现困难、问题，遭受暂时的曲折甚至暂时的倒退都是难免的。但是这种曲折和困难是阻挡不了事物向前发展的趋势的。第三，东欧蜕变、苏联解体，不是由于社会主义本身造成的，而是由于多重复杂因素造成的，最主要的是背离了社会主义的根本要求。东欧蜕变、苏联解体，既有主观原因，也有客观原因，既有自身的因素，也有外部因素。从客观原因看，这些国家生产力没有得到很好发展，人民生活没有得到改善，人民内部矛盾重重，社会长期不稳定，给反对派以口实，反社会主义势力乘虚而入；主观上在于对“什么是社会主义，怎样建设社会主义”这样一个社会主义首要的基本的理论问题没有搞清楚，把那些本不属于社会主义的东西强加到社会主义头上，频频造成决策及政策上的失误，没有找到生产力发展的有效办法，致使生产力长期停滞不前，社会主义优越性难以得到充分发挥；从自身原因看，根源在于共产党忽视了自身建设，党内民主制度不健全，个人崇拜、官僚主义、腐败盛行，使党丧失了先进性，不能真正代表广大人民的根本利益，动摇了党继续执政的阶级基础和群众基础；盲目效仿西方的多党制，放弃马克思主义在意识形态领域的指导地位。从外部来看，由于西方国家长期实施和平演变战略，实行思想文化的渗透，使人们接受西方的文化和价值观念，淡化了对马克思主义的信仰，放弃对共产主义和共产党领导的信仰。因此，多重复杂原因导致了东欧的蜕变、苏联解体，这种历史性悲剧是沉痛的、教训是深刻的，这是背离了科学社会主义所必然出现的结果，这也是可以预料的结果。只要始终坚持科学社会主义的基本原则和方向，更好地使现实的社会主义体现科学社会主义的本质和要求，才能不断体现社会主义的优越性。
从实践上说明社会主义存在的合理性。在社会主义的实践中，社会主义并没有因为出现东欧蜕变、苏联解体而停止前进的步伐。尤其是中国在沿着科学社会主义道路充满活力，日益体现出社会主义的优越性。中国特色社会主义的蓬勃发展创造了令世界瞩目的惊人奇迹，证明了社会主义的科学性和生命力，世界社会主义运动正在总结正反两个方面的经验，从低谷中向上攀升。处于新世纪新阶段的中国，正在沿着中国特色社会主义道路，在中国特色社会主义理论体系指导下，按照落实科学发展观、构建社会主义和谐社会的战略部署和工作大局，推进中国特色社会主义事业又好又快、更好更快地发展。改革开放30多年，中国共产党带领中国人民谱写了中华民族自强不息、顽强奋进的壮丽的新史诗。我国综合国力不断迈上新台阶，从1978年到2007年，我国国内生产总值由3645亿元增长到24.95万亿元，年均实际增长9.8％，是同期世界经济年均增长率的3倍多，我国经济总量上升为世界第四。到2010年中国已经成为仅次于美国的世界第二大经济体。我们依靠自己力量稳定解决了13亿人口的吃饭问题。人民生活总体上达到小康水平，从1978年到2007年，全国城镇居民人均可支配收入由343元增加到13786元，实际增长6.5倍；农民人均纯收入由134元增加到4140元，实际增长6.3倍；农村贫困人口从2.5亿减少到1400多万。城市人均住宅建筑面积和农村人均住房面积成倍增加。群众家庭财产普遍增多，吃穿住用行水平明显提高。对外开放水平不断提高，从1978年到2007年，我国进出口总额从206亿美元提高到21737亿美元，跃居世界第三，外汇储备跃居世界第一，对外投资大幅增长，实际使用外资额累计近10000亿美元。广泛深入的国际合作加快了我国经济发展，也为世界经济发展作出了重大贡献。社会主义民主政治得到全面发展和推进，人民当家作主权利得到更好保障。社会主义先进文化日益健康与繁荣，人民日益增长的精神文化需求得到更好满足。各项社会事业得到较快发展，社会和谐稳定得到巩固和发展。国防和军队建设取得重大成就。成功实施“一国两制”基本方针，祖国和平统一大业迈出重大步伐。香港、澳门回归祖国，“一国两制”、“港人治港”、“澳人治澳”、高度自治的方针得到全面贯彻执行，香港特别行政区、澳门特别行政区保持繁荣稳定。祖国大陆同台湾的经济文化交流和人员往来不断加强，两岸政党交流成功开启，两岸全面直接双向“三通”迈出历史性步伐，反对“台独”分裂活动斗争取得重要成果，两岸关系和平发展呈现新的前景。全方位外交取得重大成就。中国共产党始终坚持党要管党、从严治党的原则，党的领导水平和执政水平、拒腐防变和抵御风险能力明显提高。30多年来，国际局势风云变幻，面临前所未有的严峻考验和挑战。我们从容应对一系列关系我国主权和安全的国际突发事件，战胜在政治、经济领域和自然界出现的困难和风险。特别是在决定党和国家前途命运的重大历史关头，我们党紧紧依靠全国各族人民，坚持党的十一届三中全会以来的路线不动摇，排除各种干扰，坚定不移地捍卫中国特色社会主义伟大事业，保证了改革开放和社会主义现代化建设航船始终沿着正确方向破浪前进。生动展现了在改革开放中不断发展壮大的中国共产党和中国社会主义国家政权的伟大力量，展现了阔步前进的13亿中国人民的伟大力量，展现了改革开放的伟大力量，展现了中国特色社会主义的伟大力量。经过30多年的不懈奋斗，我们胜利实现了我们党提出的现代化建设“三步走”战略的前两步战略目标，正在向第三步战略目标阔步前进。30多年的伟大成就，为我们党、我们国家、我们人民继续前进奠定了坚实基础。实践充分证明，党的十一届三中全会以来我们党团结带领人民开辟的中国特色社会主义道路、形成的理论和路线方针政策是完全正确的。中国改革开放30多年的巨大成就，是社会主义教育具有说服力的鲜活教材。事实胜于雄辩，这些巨大成就让那些认为中国社会主义不该出世或者认为中国社会主义是早产儿、来的不是时候等谎言不攻自破。当然，我们在发展过程中还存在不少问题，如分配不公及贫富差距拉大、腐败现象严重、就业形势严峻、上学难入托难、看病贵看病难、住房贵住房难等问题，对这些问题要有一个全面的辩证的认识。首先，要正视这些现象的存在，对其作出实事求是的分析。要分析和把握好社会的主流和支流，既不能无视支流，也不能否定主流。应当看到，我们虽然还处于社会主义初级阶段，还存在这样那样的问题，但我们党所坚持的理论和依据这个理论所制定的路线、方针、政策，是贯穿着社会主义原则，体现着社会主义方向的。在经济方面，坚持以公有制为主体和以按劳分配为主体，实行的是社会主义市场经济；在政治方面，坚持党的领导、人民当家作主和依法治国的统一，推行的是社会主义民主政治；在文化方面，坚持以马克思主义为指导和“百花齐放、百家争鸣”的方针，提倡的是社会主义先进文化，唱响社会主义文化主旋律；在社会方面，坚持公平正义，正确处理人民内部矛盾，协调各种利益关系，建设的是社会主义和谐社会。我们要树立在发展中解决矛盾和问题的观念。我们党提出坚持以人为本的科学发展观、构建社会主义和谐社会等一系列重大战略思想，正在努力从理论和实践的结合上解决这些问题。应当认识到，上述一些现象和问题的存在，一方面表明了中国特色社会主义建设事业的复杂性、艰巨性和长期性，另一方面也表明了建设中国特色社会主义的正确性、必要性和重要性。对中国特色社会主义实践的教育，既要把成就尤其是改革开放三十多年的巨大成就讲清讲透，使人们深切感受社会主义的优越性，从情感上充满对中国特色社会主义的信念，同时对问题不回避不遮掩，实事求是，有助于增强人们的责任感。江泽民同志指出：“实践证明，社会主义是指引世界上处于剥削制度压迫之下的无产阶级和劳动人民改变自己命运、获得社会解放、建设幸福生活的正确道路。”
进行社会主义教育，既要让广大干部群众懂得社会主义的客观必然性，明白只有社会主义才能救中国，只有社会主义才能发展中国的道理，坚定中国特色社会主义信念，又要知道社会主义建设的长期性、艰巨性和紧迫性。
加强爱国主义、集体主义、社会主义教育，必须拓宽渠道、创新形式、挖掘载体，才能通过灵活多样、生动形象、大众参与的方式中收到明显效果。
五、党的基本路线、基本纲领、基本经验教育
(一)党的基本路线教育
党的正确领导关键在于制定正确的路线。在党的路线、纲领、方针政策体系中，党的基本路线居于最高层次，对纲领和方针政策的制定具有指导作用，党的纲领和方针政策是党的基本路线的展开或者具体化。