思想政治工作队伍中的每一个成员都应当具有较高的政治素养，具有共产主义的远大理想和建设中国特色社会主义的共同理想，坚信中国共产党的领导，坚信社会主义制度。坚决贯彻党的正确的路线方针政策，具有较高的政策水平。具有敏锐的政治鉴别能力。只有具备这些基本素养，才能分清是非，具有敏锐的政治鉴别力，思想政治工作者才能与党中央保持一致，才能站在党和国家改革与发展事业的大局去做思想政治工作，也才能把党的主张和政策传播到群众中去，才能把党的温暖和关怀带到群众中去，才能按照思想政治工作的目标和要求开展工作，并完成任务。可见，思想政治工作队伍的政治素质关系到思想政治工作的基本方向，因而是思想政治工作队伍的首要素质。它包括政治立场、政治品德、政治水平、政策水平等内容。政治立场是指思想政治工作者站在谁的立场上说话，我们党的思想政治工作的性质和任务决定了思想政治工作者的基本政治立场，就是站在无产阶级和广大人民的立场，坚持四项基本原则，坚持党的十一届三中全会以来的路线、方针和政策，为中国特色社会主义现代化的工作大局服务。政治品德是思想政治工作者的道德品质在政治立场上的具体表现，就是忠于党、忠于人民、忠于社会主义祖国，实事求是，大公无私，理论联系实际，脚踏实地，身体力行，以对党和人民高度负责的态度开展思想政治工作，做到言行一致，表里如一。政治水平是指运用马克思主义的基本立场、观点和方法去辨别是非、增强政治敏锐性、正确处理各种政治问题的能力，是指思想政治工作者认识、理解和执行党的政策的能力和水平。只有具有较高的政策水平，才能正确领会和贯彻执行党的政策，才能正确地把党的好政策贯彻到群众中去，推动我国经济社会又好又快更好更快发展。
2、马克思主义理论素养
思想政治工作者要教育、引导、转化受教育者，帮助受教育者树立起坚定的理想和信念，提高判断是非的能力，排除消极情绪，调适心理，以积极的态度和健康的心态、理性的和规则的方式生活和工作，燃起生活的希望，对生活和工作充满信心，必须具备较高的马克思主义理论素养。没有较高的马克思主义理论素养，是认识不到思想政治工作的重要性的，就不会积极主动地做好思想政治工作，就找不到思想政治工作的科学方法，工作就难以收到成效。这要求思想政治工作者在工作中要勤于学习、善于学习，做努力学习、终身学习的模范，不仅要学习马克思主义尤其是中国特色社会主义理论体系，而且要学习和掌握科学文化知识。提高思想政治工作者的马克思主义理论素养，获得开展思想政治工作的正确方法，有利于思想政治工作者更好驾驭思想政治工作的过程，掌握思想政治工作的规律，才能增强思想政治工作的说服力，才能使思想政治工作收到事倍功半的效果。江泽民同志指出：“能否掌握思想政治领域的领导权、主动权，首先要看党委自身的马克思主义理论水平及其运用能力。”
3、思想道德素质
思想政治工作者要做好思想政治工作，必须具有良好的思想道德素质。在思想方面，应当树立科学的世界观、人生观和价值观，才能获得观察、分析和处理问题的正确方法，才能找到为了无产阶级和广大人民的利益、为了共产主义的远大理想而努力工作的精神支撑，才能以革命的乐观主义精神对待工作中的困难和挫折，才能以忘我的牺牲精神投入工作。良好的思想素质，要求思想政治工作者坚持实事求是、密切联系群众、批评与自我批评的优良作风，坚持严以律己、宽以待人的作风，坚持谦虚谨慎、戒骄戒躁、艰苦奋斗的作风。在道德上具有较高的道德素养和道德境界，具有无私奉献的精神，具有崇高的道德责任感，具有自我反省的觉悟和自我改造的胸怀，具有勇于坚持真理的品质。责任源于人的认识的高度，源于人的思想境界，人的思想认识和境界达到自觉的程度，认识到思想政治工作的重要性，才能增强做思想政治工作的责任感。否则，对思想政治工作的重要性和紧迫性缺乏应有的认识，没有责任感，就会出现经济工作和思想政治工作“一手硬，一手软”的“两张皮”的现象。具有良好的思想道德素质，思想政治工作者才能积极主动地开展工作，把工作做在前头，掌握工作主动权，把矛盾和问题消化在萌芽状态，做到未雨绸缪，而不是亡羊补牢，更不会搞形式主义。思想政治工作者具有良好的思想道德素养，风清气正，能够增强思想政治工作者的人格魅力，在思想政治工作中发挥言传身教的影响力，有利于大大增强思想政治工作的实效。
4、智能素质
思想政治工作者要不断提高思想政治工作的效率和效果，必须具备良好的智能素质，主要包括知识、智力、能力等方面的合理结构。从知识结构看，就是要具有渊博的知识，包括马克思主义理论知识、思想政治工作专业基础知识和专业知识以及其他相关知识。马克思主义理论知识包括马克思列宁主义、毛泽东思想、中国特色社会主义理论体系。马克思主义理论体系包括哲学、政治经济学和科学社会主义。思想政治工作专业基础知识包括教育学、心理学、伦理学、政治学、社会学、美学、管理学、文化学等学科知识。思想政治工作专业知识包括思想政治工作的基本原理和基本方法等方面的学科知识。其他与思想政治工作相关的知识还相当的宽泛，这里不再一一列举。从以上分析说明，思想政治工作者应当具有渊博的知识，这是做好思想政治工作的基本潜能。从智力结构看，思想政治工作者应当具备敏锐的观察力、非凡的记忆力、科学的思维能力、充分的想象力和稳定的注意力。从能力看，要求思想政治工作者具有运用渊博的知识，凭借自己的智力进行思想政治工作的能力，包括自我学习能力、调研能力、组织能力、表达能力、社交和协调与公关的能力、创新与科研的能力、解决和处理实际问题的能力等等。要提高思想政治工作者的智能素质，要求思想政治工作者要不断学习，养成勤学习、勤思考、善于总结的良好习惯。
5、心理素质
良好的心理品质包括广泛的兴趣、优良的性格、坚强的自我控制能力。思想政治工作者要广泛地接触各方面的教育对象，要通过多种手段和方法做思想政治工作，必须有广泛的兴趣。优良的性格包括开朗的性格和科学的工作态度，具有宽广的心胸、健康稳定的情绪、顽强的意志和坚忍不拔的精神、理性的自我调控能力等。具有优良的心理素质，才能在思想政治工作中做到耐心、细心、宽心、关心、用心，形成良好的人格魅力，才能不断打开各项工作的新局面。思想政治工作者要做好思想政治工作，需要耐得住寂寞，需要顽强的意志品质。在思想政治工作中，随时会出现困难和问题，难免会有烦恼，这需要思想政治工作者具有很强的心理调适能力，克服急躁粗暴的心理，避免犯错误，才能有序地开展工作。这说明心理素质是思想政治工作者不可或缺的素质要求。同时，具备良好的心理素质，有利于思想政治工作者遵循人的心理活动规律开展思想政治工作。
6、做思想政治工作的科学方法
人类的社会生活是复杂的，做人的工作是最复杂的工作。要使工作收到满意的效果，必须认识和了解思想政治工作的内在属性，寻求可行的方法。社会上有一种认识误区，认为思想政治工作是空洞的，只是讲大话套话空话罢了，这种误解源于人们对思想政治工作的无知。其实，思想政治工作不仅是一门科学，而且是一门艺术。思想政治工作的科学性说明它对人们的思想和行为具有科学的指导意义，思想政治工作的艺术性说明要讲究方法和技巧，必须掌握和运用思想政治工作的科学方法。怎样获得思想政治工作的科学方法呢？根本的途径和方法是靠实践，一方面是间接实践，借鉴他人的经验，可以通过学习而获得；另一方面是直接实践，只有深入到思想政治工作的第一线，才能知道思想政治工作的奥妙，才能明白思想政治工作是有章可循的，才能在工作中自觉按照科学的方法，遵循思想政治工作的规律。只有遵循思想政治工作的科学方法，才能使思想政治工作得到扎实推进，才能收到应有的效果，才能充分体现思想政治工作的生命力。
7、丰富的人文素养
做思想政治工作都必须与人打交道，要做好思想政治工作，最基本的要懂得怎样与人打交道，要运用更多的知识或者信息去引导或者说服受教育者，没有丰富的知识尤其是人文知识是很难的，没有构建良好的人际关系，思想政治工作也很难顺利进行。因此，思想政治工作者必须不断提高自己的人文素养，才能找到有效开展思想政治工作的途径和方法。
可见，提高思想政治工作队伍的素质是思想政治工作一项必要而紧迫的任务。
(二)思想政治工作队伍建设
思想政治工作的成败取决于思想政治工作队伍的状况。思想政治工作队伍是思想政治工作的关键，必须建设一支年龄结构、知识和层次结构合理的思想政治工作队伍。正如江泽民同志指出：“基层思想政治工作队伍建设，要做到组织落实、人员落实、责任明确、制度健全。”要提高思想政治工作队伍的素质，必须切实加强这支队伍的培训。
1、加强专职政工干部的培训
思想政治工作队伍是一个庞大的系统，首要的是要加强专职政工队伍的教育和培训。专职政工干部队伍包括各级党委及基层党组织的主要领导干部、党的宣传部门和思想政治部门干部、工会干部、妇联干部、共青团干部、学校辅导员、班主任、少先队等。通过培训，提高干部和工作人员对思想政治工作的重要性和紧迫性的认识，掌握思想政治工作的基本知识，认识思想政治工作的基本规律，从而提高做思想政治工作的自觉性和本领。对政工干部队伍的培训要做到有计划、有部署、有实效，把政工干部培训作为思想政治工作的一项重要内容来抓。
2、建立健全培训机构
要加大对思想政治工作队伍的培训，需要稳定的培训机构。可以充分利用高校和各级党校和行政学院的基地和资源，开展有计划的培训。高校设有思想政治教育院系，经过多年的发展，积累了思想政治教育的丰富经验，具有一批实力雄厚、思想政治素质过硬的师资队伍，形成比较好的校风和学风，有丰富的教学资源和教学设备，除了承担全日制教育教学外，可以同时或者利用假期开展培训工作。要增加对高校的建设投入，既可以克服重复建设，又可以解决高校资金紧张的问题，进一步改善高校的办学条件。党校是专门对党的干部进行培训的主要阵地，主要任务是增强党员及其领导干部的马克思主义素养和党性修养，因而也是思想政治工作队伍培训的重要基地。要根据工作需要，制定好培训计划，整合高校、党校和行政学院的资源，实现资源共享。同时还可以充分利用远程教育资源开展教育。也可以通过组织参观学习和交流的方式进行培训，选择思想政治工作做得好的地方和单位作为典型和基地，组织思想政治工作人员参观学习，在参观中进行交流，相互借鉴各自的有益经验，达到相互学习相互提高的目的。
3、有科学合理的培训内容
要使培训真正达到提高受训人员素质和能力的目的，应当安排科学可行的培训内容。培训内容要根据不同层次不同行业或职业特点进行设计和安排。既要考虑受训人员的普遍性，又要考虑特殊性，培训才具有针对性，才能提高培训的实效。要使培训科学合理，必须深入调查研究，全面充分了解思想政治工作队伍的思想政治状况和能力，安排科学合理的培训内容，在此基础上制定科学可行的培训方案，并编写培训教材和学习辅导资料。
4、灵活多样的培训方法