思想政治工作是与人打交道的工作，每时每刻都离不开人际关系。和谐的人际关系既是思想政治工作的重要途径，也是思想政治工作追求的目标之一。
从思想政治工作对象的范围划分，可以将思想政治工作划分为一般思想政治工作、同类思想政治工作和个体思想政治工作。一般意义上的思想政治工作是指所有人都是思想政治工作的对象和参与者，对象和主体具有抽象性或者不特定性；同类思想政治工作是指以共同领域或者同一职业的群体作为思想政治工作的对象或者参与者，如未成年人思想政治工作、学校思想政治工作、高校思想政治工作、中小学思想政治工作等，对象或者主体具有某些共同特性；个体思想政治工作，是指以个体为思想政治工作对象和参与者，对象具有特定性和确定性。思想政治工作既要做好一般性的思想政治工作，又要针对特定群体开展同类思想政治工作，还要做好个体思想政治工作。个体思想政治工作是微观层面的工作，它是所有思想政治工作的基础和具体体现，所有思想政治工作最终都要落实到个体思想观念和行为的转变上。对于个体思想政治工作，需要根据工作对象的不同特点，采取不同方式。不管用什么方式，思想政治工作要用一定的思想观念去影响一个人，总是离不开人与人的相互沟通。只有这样，才能使工作对象发生情感变化，才能收到明显的效果。能否在沟通中触动对方的情感，一个重要的因素就是能否形成良好的人际关系，建立起人际信义，为有效沟通创造条件。因此，注重人际关系，利用人际关系开展思想政治工作，是思想政治工作的一个重要途径。从现实情况看，我们的人际关系是和谐的，但又要看到由于各种新的矛盾和问题的不断凸现，再加上“独一代”、“独二代”的成长环境、人格特性，又存在人际关系紧张的一面。如何化解新时期出现的矛盾和问题，如何帮助“独一代”、“独二代”形成宽容、谦让、合作等良好的人格，是新时期做好思想政治工作一项紧迫的任务。
要利用好人际关系这一重要渠道做好思想政治工作，必须认识、掌握并运用人际关系的基本规律。从人的心理现象看，一个人的个性心理特征不是先天就有的，而是在后天的特定环境中形成的，要做好个体思想政治工作，必须掌握其心理特征和影响其心理的特殊环境条件；对个体开展思想政治工作不能搞一刀切，不能不顾个体心理的特殊性。要有针对性地做好思想政治工作，并收到实效，必须选择与个体心理相适应的方法；从本质上讲，人是社会关系的总和，人在生活和工作中形成了各种各样的社会关系，如父母子女关系、亲属关系、同学关系、师生关系、同事关系、上下级关系、消费与服务的关系等等，在这些关系中，总是有远近亲疏的不同，要利用亲近的人际关系开展思想政治工作，就要坚持以人为本，创造良好的人际关系环境条件。
怎样创造条件，形成良好人际关系，实现零距离沟通与交流，是需要思想政治工作者研究和思考的问题。人们在社会生活中要扮演很多角色，思想政治工作需要扮演的角色和方式，应当适合思想政治工作对象个性心理的需要。这要求思想政治工作人员一要尊重人，平等相待，以平等身份进行交流和沟通，可以减轻对方的心理压力和心理顾忌。这要求思想政治工作者克服高高在上，盛气凌人的做法。尤其是领导与部属谈话时，可以撇开上下级关系，在私人生活空间中，以平等的地位甚至朋友的身份进行交谈，人际环境会更宽松，心理距离更小，交谈更容易深入，效果会更好。尊重人包括尊重人们现存的习惯，比如在少数民族地区，要尊重少数民族的风俗习惯，入乡随俗，才能把自己融入到少数民族群众之中，才能为开展思想政治工作创造良好的人际关系环境；二是要坦诚。开诚布公，以诚相待，才能使沟通的双方在没有任何顾忌的心理状态下，敞开心扉，接纳对方的意见和建议，人们才能勇于说心里话，才能真正找到思想政治工作的切入点，否则，打不开心灵窗户之锁，思想政治工作就会落空；三是要有宽阔的心胸。金无足赤，人无完人。每个人都有所长，也有所短，每个人要进步，就要学会取长补短。做思想政治工作时，不能总是抓住对方的软肋不放，不能总是鸡蛋里挑骨头，以僵死的观念和有色眼镜看人，而是要用实事求是的眼光、发展的眼光看人。对有缺点或者犯错的人采取包容的态度，要给人以认识错误和改正错误的机会，对于不同个性的人要有包容之心，求同存异，不能把与自己性格不同的人划为“另类”，否则，人为设置鸿沟，就难以开展有效的沟通；四是要找到沟通的共同点，要善于发现对方的优点和爱好，从对方喜欢的话题或者爱好入手，找到沟通的共同话题，在共同爱好或者喜欢的话题中沟通，能够让对方找到自信的支撑点。否则，对方找不到自信，就很难开启心扉，沟通难以进行；五是要明确工作目的。做思想政治工作的目的是帮助人，针对对方存在的困难和问题，采取切实有效的方式给予帮助和解决，使对方隐藏很深的情感得到触动，才愿意吐露心声，才会视你为知己，诉说自己的想法，思想政治工作者才有可能把准教育对象的脉搏，找到思想政治工作的切入点，抓住教育的有利时机；六是要善于换位思考。思想政治工作要做到入理入情，在处理人际关系时，要符合情理。换位思考，就是要善于从对方的角度想问题、办事情，才能多为对方着想，才能理解对方的苦衷或者用心，理解才有信任，信任才能建立友谊，有了友谊才能推心置腹，创造人逢知己话难尽的氛围。
在人际交往中，沟通方式可以是谈心，也可以通过家访的方式进行。在一般情况下，都可以采取谈心的方式进行。对于未成年群体，为了更多更全面地了解工作对象的客观情况，可通过家访的方式进行，但在进行家访时，切忌向未成年人的父母告状，如果这样，对象感到担惊受怕，心理压力更大，容易形成对思想政治工作者的不信任感，导致心理的对立，甚至产生叛逆心理，这不但不利于改善人际关系，反而使人际关系紧张，这种家访容易导致失败的后果。因此，在人际交往中，应当根据工作对象的具体情况，采取科学可行的方式，才能构建和谐的人际关系，为思想政治工作创造好的环境和媒介。
二、思想政治工作的方法
思想政治工作方法，是指人们在思想政治工作中，为达到一定目的所采取的与之相适应的工作方式和手段的总称。在思想政治工作中，选择什么样的方法，才能使思想政治工作收到应有的效果，取决于对两个基本要素的考虑和把握，即思想政治工作的目标任务和思想政治工作对象的客观情况。思想政治工作是做人的工作，思想政治工作要服从和服务于一定时期的经济、政治、文化、社会等各项事业发展的需要，一定时期社会发展的客观环境条件和形势是选择思想政治工作方法的客观依据；另一方面，思想政治工作的对象在不同时期或者同一时期个体的差异性，决定了思想政治工作的复杂性。必须选择或者探索行之有效的工作方法，才能使思想政治工作真正落到实处。这要求思想政治工作者既要继承已经被实践证明是正确而行之有效的方法，又要在新的实践中不断发展和创新，既要使用普遍适用的方法，又要选择适应特定条件和特定对象的特殊方法。普遍性的方法主要有说理教育法、典型示范法、自我教育法、情感陶冶法、社会实践法、心理咨询法、表扬批评法、寓教于乐法等，这些都是可资借鉴的方法。
(一)说理教育法
1、说理教育法的概念
说理教育法是指思想政治工作者有目的、有计划、有步骤地把一定的科学理论和方法传授给思想政治工作对象，以提高其思想政治觉悟和认识水平，最终实现行为方式转变的方法。
2、说理教育法的依据
说理教育法的理论依据是理论对实践的指导作用，理论对人们行为的先导作用。马克思主义认为，马克思主义作为真理，一开始并不是掌握在多数人手中，而是掌握在少数人手中。广大工农群众不可能自发掌握马克思主义理论，只能通过马克思主义者有目的、有计划、有步骤地从外部向他们进行宣传教育，才能把他们从麻木或者沉睡中唤醒。因此，马克思主义者都非常重视开展马克思主义教育。传统的教育方式主要采取“灌输”法。马克思、恩格斯在《共产党宣言》中表达“灌输论”的必要性时指出：“在实践方面，共产党人是各国工人政党中最坚决的、始终起推动作用的部分；在理论方面，他们胜过其余无产阶级群众的地方在于他们了解无产阶级运动的条件、进程和一般结果。”马克思恩格斯指出，要把科学社会主义“传布到工人群众中去”。列宁在《怎么办？》一书中重申“灌输论”的重要性，并明确指出：“工人本来也不可能有社会民主主义的意识。这种意识只能从外面灌输进去。”列宁还提出“没有革命的理论，就没有革命的运动”的著名论断。这说明马克思主义经典作家认为，要使工人阶级从自在阶级上升为自为阶级，必须从外部对他们进行马克思主义理论教育。我们党在革命、建设和改革的各个不同历史时期，都始终坚持马克思主义唯物史观，坚持群众路线，重视科学理论对群众的武装。毛泽东同志提出“人民，只有人民，才是创造世界历史的真正动力”。1938年，毛泽东在《论持久战》中指出：“如此伟大的民族革命战争，没有普遍和深入的政治动员，是不能胜利的。”“没有进步的政治精神贯注于军队之中，没有进步的政治工作去执行这种贯注，就不能达到真正的官长和士兵的一致，就不能激发官兵最大限度的抗战热忱。”在《整顿党的作风》中指出：“对待思想上的毛病和政治上的毛病，决不能采取鲁莽的态度，必须采用‘治病救人’的态度，才是正确有效的方法。”邓小平同志在改革开放的条件下，多次明确提出要培养“四有”新人，而且在总结我国社会主义建设的经验教训时，既讲我们取得的成就，同时指出我们在精神文明方面还存在这样那样的问题，根源在于“教育”，就是放松了对青年的理想信念和传统美德的教育。江泽民同志根据新的历史时期党和国家所面临的一系列新情况、新问题，提出了“两个武装”的思想，一个是思想理论的武装，一个是科技知识的武装，“两个武装”的思想开辟了科学理论教育的新境界。胡锦涛同志在党的十七大报告中指出：“开展中国特色社会主义理论体系宣传普及活动，推动当代中国马克思主义大众化。”深化了马克思主义理论教育的科学内涵，对全党提出了普遍提高广大人民群众马克思主义理论水平，全面领会中国特色社会主义理论体系的新要求。从今天的教学方法的改革来看，“灌输法”对于启发人们的思考、激发人们学习的主动性和创造力是很有限的，要求采用启发式教学方法。但也不能因此而完全否定“灌输法”的必要性，更不能以此否定马克思主义理论教育的必要性。既要认真地向广大人民群众传播马克思主义理论，又要实现方法的创新，才能提高传播实效，达到用科学理论去教育和武装广大党员和群众的目的。
3、在思想政治工作中坚持和运用说理教育法
在思想政治工作中，要普遍提高公民的思想政治觉悟和认识水平，实现培养“四有”公民的任务，必须普及马克思主义基本理论教育。而说理教育法是提高公民的马克思主义理论素养和思想政治觉悟的重要方法。
第一、正确认识坚持说理教育法的重要性。说理教育法是要让广大党员和群众懂得马克思主义的基本道理，懂得判断是非曲直的基本标准，不断提高其思想政治觉悟，在实践中不断调整自己的行为，紧密地团结在党的周围。今天，虽然广大人民群众的理论素养和科学文化知识都有了很大的提高，但要更好完成我国改革开放和现代化建设的艰巨任务，应对各种严峻挑战，迫切需要进一步提高人们的马克思主义理论水平，尤其是要全面、系统、深入地学习和掌握中国特色社会主义理论体系，才能增强实践的科学性、主动性、前瞻性，避免盲目性、被动性。当然，说理教育的方式方法要革新，要进一步改进和提高教育的艺术和水平，才能使说理教育收到更好的效果。马克思主义理论的说理教育在新的形势下只能加强，而不能有丝毫的松懈。放松甚至放弃对广大人民群众尤其是广大青年的马克思主义教育，就等于自动放弃马克思主义阵地，就会给社会主义事业造成灾难性的后果。
第二，理论联系实际。理论在任何时候都只有与实际相联系，才能显示出强大的生命力，理论一旦脱离了实际，就会显得苍白无力，难以指导发展变化的丰富多彩的实践。要用马克思主义理论武装和教育广大党员和群众，思想政治工作者必须全面系统地掌握马克思主义的精神实质，并且要与不断发展变化的客观实际相结合，把握特定条件和环境下人们的思想脉络，做到有的放矢，说理教育才能解决人们的思想问题，才能避免把说理变成说教的做法。因此，思想政治工作者要善于讲清理论，又要善于联系受教育者身边的实际，使马克思主义教育既生动又能解决问题，使广大党员和群众在教育中做到学以致用。