随着改革开放的深入，农村的面貌发生了巨大的变化，农民的思想观念也发生了新的变化。但又要看到，当前农村中还存在这样那样的落后的或者不合时宜的观念。主要表现：一是小农意识在广大农村还比较浓，这是中国长期以来存在的小农经济的反应，通常表现为满足于自给自足，缺少商品经济的竞争意识，视野狭隘、目光短浅，只看到眼前利益，看不到长远利益，只看局部利益、看不到全局利益，缺少大生产观念，这也是目前农业科技推广难的重要原因；二是宗法、封建迷信观念还有市场。宗法观念的负面影响表现为家长制，用家法替代国法和政府规章，这种观念禁锢了人们的思想，束缚了人们的开拓精神。在一些农村，封建迷信盛行，这禁锢了人们的民主和科学的精神，这是农村民主和科学发展的大敌；三是读书无用论的观念有所抬头。由于小农意识的影响，再加上教育成本的提高和就业压力的加大，在部分村民中滋生了读书无用论的观念，认为读大学毕业也是打工，况且有些大学生花了很大的教育成本还找不到工作，不如让孩子早点去打工挣钱，既可以节省教育成本，减少风险，又可以增加家庭经济来源；四是部分村民的集体观念、国家荣誉感淡薄。由于长期搞家庭联产承包，他们只管自己分内的事，对于集体利益漠不关心，人不为己，天诛地灭成为一些人生活的座右铭；五是钱袋子鼓起来了，但精神却空虚了，缺少了精神支柱，没有健康的生活方式，黄赌毒盛行，出现了物质与精神严重不协调的状况；六是一些地方农民法纪观念淡薄。比如举行结婚庆典但不登记，有矛盾和纠纷不是通过法律途径而是通过粗暴的方式解决，乱占公路修房造物，乱占公路打场晒粮，乱砍滥伐，违法捕杀国家珍贵动物。这些观念不能及时转化，将是农村、农业发展的严重障碍，也是与社会主义新农村建设的要求不相符的；七是重男轻女、男尊女卑的观念还有表现。这是当前有些地方农村计划生育工作难做的一个重要原因，也有的家庭希望收买男孩而给拐卖妇女儿童的犯罪分子提供了市场。因此，深入开展农村思想政治工作，宣传科学的思想和观念，把广大农村村民的思想观念引向健康的大道是一项非常紧迫的任务。
3、基层自治组织缺少威信，凝聚力和号召力减弱，群众民主意识还很淡薄
农村的群众自治组织是村民委员会，是一项农村基层群众自治制度，它是保障村民充分行使民主权利的政治制度，对于充分调动村民的积极性具有重要意义。但是，一些地方的村民委员会有名无实，处于瘫痪或者半瘫痪状态，在这种情况下，村的公共事务由个别人说了算，很少或者不召开村民大会，也难以组织村民大会；有的村官见利就上、见困难就让，不是村民的带头人，而是村民的蛀虫。村党支部也存在这样那样的问题，组织涣散，有的党支部长期不过组织生活，党员缺乏参加党组织生活或者民主生活的观念；长期不发展党员，党员严重老化，随着青壮年农民工外出，这种情况将会更严重。由于没有严密的组织，党员的思想政治教育失去了组织保障，党员的素质滑坡也在所难免，基层党组织的战斗堡垒作用和党员的先锋模范作用难以发挥。由于村“两委”组织的涣散，干部没有责任心，缺乏正义感，村民失去了主心骨。有的地方个别村“两委”的干部或者成员还是某些违法犯罪的组织者，这更难让老百姓亲近他们，更不会相信他们，村民只能自己相信自己，自己的事情只能靠自己，因而容易形成人心涣散、我行我素的局面。村干部在村民心中的威信荡然无存，结果是没有号召力，什么事都干不成。这些情况和现象虽然不是主流，但其负面影响极大，如果不及时改变这种状况，将会严重挫伤村民当家做主的积极性，将会严重贻误社会主义新农村建设的良机，也会严重影响中国社会主义建设事业的进程。因此，开展农村思想政治工作刻不容缓。
4、村容村貌不容乐观
改革开放30多年来，中国农村面貌发生了翻天覆地的变化，农民的居住条件和生活环境有了很大的改善。但又要看到，当前农村整体的村容村貌不整洁，脏乱差的问题依然很突出。这些状况与社会主义新农村村容整洁的要求是严重不符的。要改变这种现状，一方面要加强农村的建设和管理，做好村民住宅规划，做好农村村寨道路的建设，抓好农村饮水工程，做好农村改厕工程等等。同时，还要转变村民的观念和生活习惯，这属于新农村建设的软工程，需要通过大量深入细致而富有成效的思想政治工作，才能使落后的不协调的村容村貌得到彻底解决。
5、农村文化建设明显滞后
为了满足广大农村村民文化生活的需要，我们党和政府做了许多工作。村村通电、通广播电视、通电话工程的建设，使绝大多数农村都用上照明电，能够看电视、收听广播，能够了解国内外大事，能够获得更多的信息，能够接受教育，能够欣赏各种文艺节目，能够使用现代通讯工具。开展“三下乡”活动(送文艺、科技、卫生下乡)，每村都建立了远程教育办公室。这些活动和举措，对于推动农村精神文明建设，开阔农民眼界，丰富村民的精神文化生活具有积极的意义，取得了明显的成效。但又要看到，在广大农村文化建设总体还处于滞后的状态。主要表现在基层组织对农村文化建设缺乏必要的组织和管理，致使一些不健康的文化在农村有所抬头，一些村寨不富裕但赌博之风盛行，丧事大办、大修祖坟、铺张浪费，迎合百姓低级需要的庸俗低级的黄色淫秽的文艺表演泛滥。基层设有文化站，但没有切实履行职责，缺乏对广大农村文化市场的监管和指导，缺乏对黄色淫秽的东西进行抵制和打击，不能净化农村文化市场，老百姓也就习以为常。对于农村中富有特色的健康的文化，缺乏有效的组织、挖掘，很难发挥老百姓自娱自乐的作用。基层组织的软弱涣散，不能理直气壮地宣传社会主义核心价值体系，不能以社会主义荣辱观引领社会时尚，容易导致人们的价值观的扭曲、信念的动摇、善恶美丑是非界限的模糊。这迫切需要加强思想政治工作，加强农村文化建设，不断提高村民的思想道德素质和科学文化素质，推动农村经济社会健康和谐发展。
6、农村社会问题还不少，与构建和谐社会要求不一致的群体性事件时有发生
加强农村建设，促进农村经济社会发展，要以维护农村社会稳定、构建和谐人际关系为保障。在广大农村，总是存在这样那样的矛盾和问题是难免的，问题的关键是要正视矛盾和问题并加以妥善处理，而不是回避而使矛盾和问题升级，或者简单粗糙处理，反而使矛盾和问题激化。农村的矛盾和问题表现在多方面，突出的是移民搬迁安置问题、土地征用及补偿问题、村干部与村民之间的利益冲突问题，少数基层干部工作作风粗暴而引发的干群关系紧张问题，承包地相邻纠纷问题、家庭暴力问题等等。这些问题既要引起有关部门的高度重视，严格按照国家政策解决好群众的居住和生产生活等问题，但又要向村民讲清道理，使群众了解、明白并配合和支持党和政府的有关工作。反之，如果处理不好，再加上有些干部处理问题的方法简单、作风粗暴，不做深入细致的说服教育工作，结果只会激化干群矛盾，基层单位或者组织失去基本的信义，导致许多群众上访不断，有的甚至造成了严重的群体性事件。这种情况将会影响我国改革发展事业的全局。有的矛盾和问题处理不好或者不及时，有可能酿成严重的刑事案件，发生不该发生的悲剧。因此，必须加强并做好农村思想政治工作，在处理各种矛盾和问题时，要有爱心、耐心、细心，多从党和国家事业的大局着想，多从人民的利益着想，善于深入群众，注重听取群众的呼声，再艰难的问题也是能够妥善处理好的。多做老百姓的思想政治工作，能够让农民宣泄情绪，能够使他们在理性的范围内看问题、办事情，就没有解决不了的问题，没有克服不了的困难。同时，做好农村思想政治工作，首先我们的思想政治工作者在思想政治上要先接受教育，要坚持正确处理新形势下人民内部矛盾的科学思想和科学方法，坚持惩前毖后、治病救人的方针，坚持团结——批评——团结的公式。只有这样，才能不断化解农村的各种矛盾和问题，为新农村建设提供安全稳定和谐的社会环境。
7、农村思想政治工作与农村发展变化的实际不相符
当前农村思想政治工作面临许多新的问题亟待解决，集中体现在农村思想政治工作不能适应农村发展变化的需要。随着农村经济社会事业的发展，农民的素质得到很大提高，农民对思想政治工作的要求提高了；随着农村广播电视的普及，村民的信息更加畅通，既能获得更多的信息资源，广泛接触各种文化信息，但也容易接受一些外来文化中的消极因素，人们的价值观念也在逐渐呈现多样性，再用过去的简单的方式很难解决农民的思想认识问题；随着农村劳动力大量向城市转移，出现许多留守老人和留守儿童，有的甚至是举家搬往城市，青壮年农民基本流向城市，思想政治工作的对象主要是老幼群体，特别是老年人文化少思想观念守旧，这增加了思想政治工作的难度，如果不加强针对性，思想政治工作很难取得实效。另一方面是农村思想政治工作在基层还存在这样那样的认识偏差，有的人认为抓经济工作都忙不过来，哪有时间和精力搞思想政治工作，因而出现了“思想政治工作说起来重要，做起来次要，忙起来不要”的现象，思想政治工作也变成了形式主义；再加上基层思想政治工作专职干部缺乏，有些干部素质跟不上需要，思想政治工作内容陈旧枯燥、形式单一，缺乏创新，因而没有针对性，更谈不上实效性。这说明农村思想政治工作是一个薄弱环节，要引起各方面的高度重视。要改变这种现状，迫切需要采取各种有效措施，使农村思想政治工作取得实质性进展，为新农村建设提供思想政治保障。
二、农村思想政治工作的任务和基本内容
(一)农村思想政治工作的任务
1999年，中央关于加强和改进思想政治工作的意见指出，农村思想政治工作要结合奔小康、建设社会主义新农村来进行。
中共中央的《意见》明确指出农村社会主义思想教育的基本任务是：深入开展爱国主义、集体主义和社会主义教育，努力造就有理想、有道德、有文化、有纪律的新型农民；全面贯彻党的基本路线和党在农村的方针政策，调动农民以主人翁的姿态积极参与新农村建设，推动农村经济社会发展；切实加强以党支部为核心的村级组织建设。各地要从实际情况出发，切实解决干部群众普遍关心、影响改革和发展的突出问题，全面完成这三项任务。要把思想教育和解决实际问题结合起来。要坚持思想教育、正面教育、自我教育为主。要根据各村的实际情况提出具体要求，努力做到：干部群众的社会主义信念和国家观念、集体观念明显增强；以党支部为核心的村级组织比较健全，能够积极发挥作用；各业承包合同和集体经济管理制度基本完善，农民急需而又可能做到的服务能够开展；群众反映强烈而又能够解决的问题得到解决；经济发展有了切实可行的规划；社会风气、社会治安状况显著好转。
(二)农村思想政治工作的内容
党在农村思想政治工作的基本任务决定了农村思想政治工作的内容。农村思想政治工作确定什么内容，应当根据思想政治工作的任务而定，思想政治工作的内容是为完成或者实现思想政治工作的任务服务的。中央的《意见》指出，要从农村实际出发，着重开展党的基本路线和农村政策教育、社会主义的集体主义精神教育、移风易俗教育、民主法制教育、科学文化教育。要加强农村文化设施建设，扩大广播、电视覆盖面，组织好文化、科技、卫生“三下乡”活动。据此，农村思想政治工作应当包括以下基本内容。
1、加强马克思主义教育
广大农民的思想是朴素的，但随着社会的发展和进步以及信息的便捷畅通，他们接触的思想和文化也越来越多，在缺乏正确的鉴别能力的情况下，有些人可能被那些表面具有诱惑力但实质是错误的思潮和观念所欺骗和俘虏。因此，我们在不断加强物质文明建设的同时，不要忘记用科学的思想武器去教育农民、唤醒农民。
首先要开展马克思主义的辩证唯物主义和历史唯物主义教育，树立科学的唯物主义和辩证法的观念，掌握认识世界的正确方法，有利于帮助农民自觉抵制或者消除小农意识和封建迷信。通过马克思主义哲学的教育，使广大农民掌握科学的世界观和方法论，有利于清除农民头脑中的宿命论观念，有利于打破安于现状、墨守成规、不思进取的小农观念。有利于农民在党的各项惠农政策的指导下，以更加积极进取的心态和精神风貌推进农村改革与发展的事业，为建设社会主义新农村而努力。