最先冲进去的是云州观察使郭进。郭进挥军疾进，方向却偏离了北汉的都城太原很远。他奔向了太原城的东北方，一百二十余里开外的石岭关，那里才是他的目的地。
石岭关，是并、代、云、朔四州的要冲之地，契丹人如果援助北汉，这里就是必经之路。而他现在的实际差遣职位就是石岭关都部署，任务就是把这道大门死死地关住。
任务重大，郭进却一边跑路一边偷着乐——潘美、曹翰、刘遇，你们这帮孙子，老子给你们关门望风去，可你们到底干什么了，都争出结果了吗？
事情是这样的，这一年的一月，赵光义下令，命宋宣徽南院使潘美为北路都招讨制置使，率领河阳节度使崔彦进、彰德节度使李汉环、桂州观察使曹翰、彰信节度使刘遇四将进攻北汉的都城太原。
本来很简单，计划是直接冲到太原城下，然后四面攻城，按照职位的分配是崔彦进攻东城、刘遇攻西城、李汉环攻南城，剩下的北城是曹翰的。但是曹翰不干了，他的职位不过是观察使，东、西、南、北，只配选最尾，可他却对三位节度使一阵冷笑，然后他选定了刘遇。
——你不行，把西城交给我！
这就是曹翰的要求。话一出口，举座皆惊，刘遇更是大怒，这是对他从头到脚的蔑视，再没有比这更伤人的了！因为谁都知道，太原的皇宫就在西城，相应地，那里的防御体系最强，上几次攻打时，局面险恶，死的人远远超过了其他三面。按理说的确应该派最强的人去攻打，而曹翰之强，在当时的宋军名列前茅，不说别的，你们屠过城吗？曹翰就屠过！
但刘遇不能让步，这不仅仅关系到了事后功劳的大小，更是一个军人的起码尊严。宋朝的兵将，至少在这时是以做一个强者为荣的。
两不相让，最后赵光义出面，他担心将帅不和，但更珍惜曹翰的骁勇——“卿智勇无双，城西面非卿不能当也。”
西城归曹翰。
就是这样，宋朝的军队别管是为了战胜后的贪婪，还是军队里的好斗血性尚存，他们争着抢着杀进了北汉的国境。
大宋皇帝赵光义在当年的二月亲率十万大军从开封启程，自将中军，冲入北汉境内。
铁甲铿锵，马鸣萧萧，庞大的军团向北方运动。队列中的每一个战士，包括皇帝赵光义本人，他们都知道吗？能够想象吗？他们自己正在做着什么。
在公元10世纪，作为世界中心的东亚，已经形成了半个多世纪的格局马上就要因为他们剧烈的碰撞而发生转化，千万年不断衍化迁移的种族，千万年不断流血争抢的生存土地，需要再流尽千百万人的鲜血来覆盖涂抹它们！
那是因为一个种族的长久期盼，还是仅仅因为一个人的梦想？
郭进率军直扑石岭关，在石岭关与引进使、汾州防御使田钦祚（三千打六万的那位英雄）会合，两人稍微合计了一下，就办了一件坏事。
赵光义的中军正在行进中，突然接到了前方的战报，郭进已经击破了北汉的西龙门寨，仅生擒的俘虏就一千多个，没杀，全都送到了皇帝的中军行营里，开门大吉，向全军献俘！
全军士气大振，前方的郭进却冲出了石岭关，继续向东北方疾进，昼夜兼程一百四十余里之后，到达了胡汉交界处的白马山。
白马山，在太原城东北二百六十余里处，旁有木马水，山上有白马关，是石岭关外围的战略要地。郭进与田钦祚分工，由田钦祚在石岭关坚守，作为第二道屏障关隘，而他绝不要单纯地防御，他要前进到白马山主动迎敌，歼敌于国门之外！
很快他就遇到了他的敌人。契丹人是突然出现的，他们“间道进至白马山”，领军的人规格极高，竟然是契丹的南院宰相耶律沙。
《辽史》记载，这一年，契丹人为了保住北汉这道南边的防线，先派出了南院宰相耶律沙为主帅、冀王耶律敌烈为监军的庞大军团，紧跟着又命南院大王耶律斜轸率军接应，再令左千牛卫大将军韩托、大同节度使耶律善补为本路军南援。
三路大军，层层推进，互为救援，唯恐有失。
契丹人为什么要这样重视、这样小心？这次救援北汉的军队，已经远远超过了当年阻止赵匡胤亲征北汉时契丹人的兵力，这样的谨慎已经带着浓重的恐惧意味。
要换位思考，北汉是宋朝北面的钉子，是汉人夺回燕云十六州的障碍；而对于契丹人，北汉就是阻止宋军北伐的第一道防线，更加是绝对不容有失的！
三月，北方苦寒，仍是严冬，宋军负责阻击契丹援军的郭进将军，在塞外白马山上与胡人野外相遇，两军相接，中间只隔了一条水流湍急的大涧。
没有城池，没有援军，郭进要向称雄野战已近半个世纪之久的契丹铁骑挑战。来吧，就从这时开始，揭开了宋、辽之间近二十年的连番血战！
两军相遇，郭进突然稳定下来，先前的百里奔袭、风卷残云，一下子瞬间静止。他率军驻守在大涧的南边，面对对岸越聚越多的契丹士兵不动声色。
对岸的契丹人却不习惯等待，这不是契丹骑兵的传统，尤其是他们的监军冀王耶律敌烈，汉人的监军们往往遏制士兵们的战斗力，可耶律敌烈的求战欲望却比主帅耶律沙还要强。他不顾耶律沙的反对，命令立即进攻，并且率领自己的儿子耶律蛙哥亲自充当先锋。
监军代表着皇帝，契丹主帅耶律沙只能听令。就这样，白马山上短暂的寂静被突然打破，契丹铁骑纵马跃入了深冬时节冰冷的山涧里，向对岸的宋军冲去。铁蹄溅水，钢刀出鞘，他们以为宋军会像以往的那些汉人军队一样向后退却，但他们万万没有料到，他们仅仅才到达了山涧的中游，对岸的宋军就突然间跃入了水中，像他们一样无视冰冷刺骨的寒水，冲杀了过来！
第一场血战爆发在山涧之中，郭进以凌驾于契丹人之上的勇猛率部厮杀，混战的结果是契丹人在山涧中遭到了前所未有的惨败，监军耶律敌烈及其子蛙哥、主帅耶律沙的儿子耶律德里、令稳都敏、详稳唐番五位上将当场战死，契丹人溃不成军，蜂拥逃回北岸，郭进乘势登岸，率军疾追，继续冲向契丹人的中军。
契丹人全线崩溃，主帅耶律沙对部队彻底失去控制，只能夹杂在败兵队伍中向北逃命。但是郭进紧追不舍，他用事实证明了自己从开始就没打算过固守阻挡，他要的是把契丹人赶尽杀绝！
就在这时，契丹人的第二路援军到了，是契丹的南院大王耶律斜轸。耶律斜轸瞬间就解读了战场上的形势，他做出了明智的选择，命令全军收缩，放过耶律沙的败兵，然后万箭齐发，把宋军的攻势遏制住。
绝不和杀红了眼、彻底进入状态的郭进短兵相接，争一时之胜负。
石岭关白马山之战就此结束，宋军大获全胜，名为阻击，实为野战。隔天之后，战报传至大宋皇帝的行营，瞬间全军欢呼。这一战，宋军阵斩契丹一万余人，援军变成了逃兵，而且一路北逃，不敢停歇，直到撤回了契丹境内的幽州。
四月，大宋皇帝赵光义御驾亲征至北汉太原城下。二月出发，四月到达，似乎慢了点，但一路之上，捷报频传，赵光义的每一天都走在命运的巅峰时刻。
他不断地遣兵派将，先头的潘美等主攻部队不算，他自己亲率的十万大军不算，又征发河南的郓、济、博、棣、泽、潞、怀、汝、华、虢等诸州军队及河中的晋、绛、慈、解、齐、德、曹、单、淄、卫等诸州将士赶赴太原，一时间，整个中原的北部战云密布，军事调动空前密集。
效果显著，一路行军，攻城拔寨，宋朝的军队像潮水一样涌进了北汉的境内，所过之处，所有州县完全荡平。等到中军大营终于出现在太原城下时，所谓的北汉，除了更北边的汾州之外，只剩下了一座孤零零的都城。
但无论如何，它是太原城，就算失去了契丹的援军，北汉人至少还拥有那堵举世闻名、让柴荣和赵匡胤都抓狂的城墙。更何况，最初是潘美等人犯了个大错误，他们的动作还是不够快，在围城之前，让一个人带兵先闯进了城里。
北汉天雄军节度使——刘继业。