不表知府在内衙听卖溜口的老头讲笑话开心，且说在古榆府所辖的长岭子屯住着一户姓冯木匠家，家里有三口人，男的老实厚道，在本屯的一家地主家扛活。
冯木匠没有儿女，有高堂老母和妻了钱氏，妻子名叫香花。她崐年方二十出头，相貌十分俊美，再加上她喜欢擦烟抹粉，更显得妩眉动人。冯木匠为人谨慎小心，活计做得好，不少要要做木工活的人亲自登门请他，家中少不了宾客往来。这一年，冯木匠给城里一个姓魏的古董店老板制货架子，古董店老板看他十分用心，活没完，到了年底，春节将近，老板亲安排儿子登门来看望，这以后，老板的儿了和木匠熟了，有时外出路过家门，少不了进屋坐一坐。冯木匠家离古董店七八里地，来回必经过一条小繁华的小街。有一天冯木匠做完活回家吃饭，走到城中的一条胡同，听到人说：“冯师傅，请慢走！”
冯木匠回头一看，是街上摆摊算命的赤先生，外号叫赤半仙，冯木匠问道：“先生有事吗？”
“半仙”欲言又止，紧锁眉头，瞧了了冯木匠好一阵子，开口说话：“冯师傅，恕老夫直言，我看你印堂发暗，头有片杀气，近日必有大祸临头！”
冯木匠听了心里很不舒服，很反感，心想这家伙想发财，乱吓唬人，想不到今天吓唬到我的头上来了，可是听了之后，想走不理他，出于礼节，不得不开口回复道：“我近日睡眠不好，可能是气色不大好。”
半仙说：“来，我给你摇一卦！”
冯木匠平时就不信这一套，说：“不必了。人心行善，不做恶事，哪里会有什么灾祸！？”说完转身就走了。
冯木匠刚走不远，就听身后有人喊：“冯师傅，请留步！”
冯木匠回头看：是抽贴算命的“三仙姑”，便问她“有事吗？”
三仙姑圆红赤赤的眼大睁，惊讶地说："冯师傅啊，我看你目无神彩，面带污气，凡有这劫都是这样的征兆。你可要加小心啊！”
冯木匠听了不禁打个寒战。灵二仙姑又说：“冯师傅，我免费给你抽一贴看看吧。”
冯木匠想：这此人全是吓唬人，行骗！说不要钱，等你抽了贴，她就会说你“有大灾大难“，然后给你出所谓的躲灾方法，帮你消灾就得要钱了，他摇摇头，又走了。
冯木匠虽然脚步没停，心里可是犯了核计：“我天天在这条街走，这么多年来他们没说我有灾，今天他们怎么都说我有灾有难呢？”他的脚有点乱，身子也开始摇晃起来，当他走到街尾处，又听到一人喊他：“冯师傅等等！”
冯木匠站住一看：是街面上有名的相面老邢头，绰号“活神仙”，冯木匠瞪着两眼，开始有些惊恐了，很紧张地问道：“老人家，唤我有何贵干？”
活神仙也不说话了,左瞧右瞧,一付神秘的样子，紧锁双眉，又拉起他的手掌看，吃惊地说：“恕老朽直言，你手心纹理错乱，一脸晦气，周身煞气，命在旦夕！”子
这一路上，冯木匠连续遇到的术士，意说他有灾祸的话，现在听到这个老邢头的话，不由他不信了，顿时吓得毛骨怵然，魂飞天外，想起老母、娇妻，身不由己地扑通地一声跪在地上，两手紧抱活神仙的大腿，连声求道：“老前辈救命，老前辈救命！”
“请起！请起！”老邢头把冯木匠从地上拉起来，把他按坐在自己摆在街上的看相用的椅子上说：“救人是积德行善的事，我岂能见死不救呢！你的生死就决定在三天之内，躲过三天，就躲过了死劫！你立即回去，在你的房中点起三根蜡烛，燃起三柱香，找三名名至亲好友，守在你的身旁，守你三天三夜。”说完又从桌中拿出红黑白三种颜色的药包交给冯木匠，告诉他：“每晚服一包，红色纸包的药留在第三天晚上服用。千万别服错了！”
这冯木匠己经让三个术士折腾得心惊肉跳，接过药，谢过之后，没精打彩地回家了，进了家门，一头栽在炕上，母亲和妻子每天见他回来都喜气洋洋，今天有气无力的样子，过来问他，冯木匠再也控制不住了，呜呜地哭起来，把在路上遇到的事向母亲和妻子说了。母亲听了老泪纵流，妻子也哭得悲切。哭了一阵子，三人一商量，只有按活神仙说的办了。
说办就办，当天晚上请来三个亲属，围坐在梁先生的身边；屋中燃起三根烛、三柱柱香。老母亲流着泪也坐在儿子的身旁。香花更是忙个不停。
就这样一直熬到第三天的晚上，午夜已过，三个亲友困乏已极，都迷迷糊糊地睁不开眼睛，香花给丈夫吃完那红包药，丈夫沉睡过去了。香花对大伙说：“今天已是第三天了，天己快亮了，不会有什么事了，大伙都到我娘那屋里睡一会儿吧！有事我再叫你们。”
三个亲友确实支持不住了，都说：“好吧！”说完，大家挤到冯木匠母亲住的东屋里，头一挨枕头就都睡过去了。
不知躺下多长时间，睡下的人就听见香花在院子里喊：“不好了，我的官人跑了！”民英雄纪念碑
香花边喊边向门口的河边方向追去，还没等到河边，就听咕咚一声，接着就听到香花连打自己胸带揪自头发，发声大哭大喊：“救命啊，我的官人跳河了！”
亲友们有会水的跳进河里，不会水的在岸上打灯笼，一直捞到了几天，也没见到冯木匠的尸体。
冯木匠死了，老母亲就病得卧床不起，那个如花似玉的妻子香花日夜守护，煎汤熬药。古董店的老板之子，也就是少掌柜的也经常来看望，送钱送物，表示关照。
冯木匠的母亲在儿媳的精心照料下，遂渐恢复了。老人想儿子，更爱孝心的儿媳妇，她觉得自已老了，不能让一个如花似玉的儿媳妇陪自已过一辈子。一天梁母把琛香叫到跟前说：“我儿没有了，你在这个家又没有一男半女，利手利脚的，趁着年轻找个合适的人家吧！我这当娘的也就放心了。”
香花一听抱住婆母大哭。
冯木匠母亲：“你要是不走，我天天看着你孤孤单单地更是伤心，死的也就更快了。你要是真心孝敬我，让我活着时，看到你有个安身之处，临死我也就闭眼睛了。”
香花说：“母亲，顺者为孝，若是这样，孩儿只有从命了。”
后来，少掌柜的叫人来说媒，冯母觉得他心眼好，香花也愿意，二人就结了婚。
暂且不表香花和少掌柜的成婚之事，且说古榆知府高满堂听卖溜口的讲笑话，这一天，卖溜口的正讲着，就听到鼻声大振，抬头一看，高知府己沉入梦乡，卖溜口的不得不停下来，看着陪伴在高知府身边一起听故事的白良和衙童，意思是我该走了吧！白良看知府入梦乡了，示意他悄悄地退去。卖溜口的刚一起身，只听高知府大声叫道：“奇怪！奇怪！”
由于没有料到知府会从梦中喊叫，把卖溜口的和白良还有衙童都吓了一跳，卖溜口的咣当一声坐在坐位上。知府睁开眼说：“本官做了一个奇怪的梦。梦见城效有一个叫做红花甸的屯子，先生你可知道这个地方？”
卖溜口的说：“老爷，小人正是这个屯子的人啊！”
知府：“你们屯子有一个叫香花的女人吗？”
卖溜口的说：“大人，有啊，她是一个小寡妇，年前嫁给一个古董商的儿子了。”
知府：“本官正听你的故事，忽然迷迷乎乎睡过去了，梦见一缕轻风扑面而来，到了本官眼前化为一个小白兔，那小白兔对我说，他生前是红花甸屯中一个叫香花女人的丈夫，含冤而死。本官正觉得奇怪，一个小白兔怎么能说人话，细看小白兔，小白兔红红的眼珠，看我一眼，转身就跑，本官便去追它，一追，追到红花甸屯一家人家院里，小白兔跑到一个大缸处，回头望我一眼，一下子就钻到那缸底下去了。本官觉得惊奇，从梦中惊叫醒来！本官听你说本城郊外，果然有红花甸屯，屯中又确有一个叫香花的女人，而且是寡妇，这与梦中那小白兔说的含冤而死相吻合，本官要亲自去看看，这其中必有冤情！”
听了高知府的话，卖溜口的和白良、衙童浑身发冷，头发皮发麻，说不信吧，真有梦中的此地此人，说信吧，因一个梦，就要前去验证，高知府主意己定，让卖溜口的带路，立既起身，微报前往，白良和衙童随便从左右。
一个奇梦引出一个奇案，欲知后事如何，且看下章。