这段时间，于明慧对刘兴宇几乎是如影随形——至少在教室里是这样的。每当刘兴宇在教室里换了一个位置，于明慧很快就跟着把书搬了过来——不知道的还以为她是刘兴宇的秘书，并且随时都有一大堆需要让刘兴宇签字的紧急文件。而这堆文件最大的作用是：让何立珊不好意思坐在他们旁边了。于是，刘兴宇只好又搬回前排坐。那段时间，他感觉很苦闷。有些人苦闷的时候，喜欢弄几瓶酒，把自已狠狠地灌一通；也有一些人会去研究宇宙和人生的奥秘。这两种方法的相同点是：在你这么干了之后，都会把自己搞得迷迷糊糊，而又有一种飘忽的感觉；不同点是：前者会导致胃疼，后者会导致头痛。刘兴宇知道自己的胃不好，且喝酒上头，所以对他来说，前一种方法的痛苦是双倍的。在这种情况下，他只好选择后者——又开始研究起哲学了。
刘兴宇在玉大期间的哲学研究，始于一次深入的思考。那是刚进大学的时候，他遇到了丁俊杰，并逐渐了解到那孩子是“天才”这一事实。在不经意间拿自己和“天才”对比之后，刘兴宇很理性地产生了一个想法：自己活着纯属多余——除非自己的研究领域跟丁俊杰不一样！如此一来，才有可能发现自己继续存在的价值。但自己究竟应该去做什么呢？对此，刘兴宇进行了一系列深沉的思索，然后很自然地，他就想到了人活着是为什么；人又是从哪里来；进而想到宇宙的起源是怎样的；宇宙是否有尽头等等让人逐步向精神病院靠近的问题。从此，他开始研究哲学——当然了，刘兴宇研究哲学的真正原因前文已然述及，但是在这里就不能把实情说出来。因为那样就会暴露出他和作者之间的矛盾和冲突，就会落下让别人议论的话柄。所以这件事就需要有一个背黑锅的。而这一次，丁俊杰成了那个倒霉蛋。很多人都会遇到这种情况，不知道什么时候自己就中了“头彩”；而当全世界都知道的时候，只有他自己还蒙在鼓里。
自从开始研究哲学，刘兴宇就变得结巴起来。因为他发现自己原先的很多认识都失之偏颇，有些看法甚至被颠覆。从那以后，他在说话的时候，通常是讲到一半，却突然发现：自己的发言在逻辑方面竟是如此明目张胆地不靠谱！所以他就会急于寻找一种更妥当的表述方法。在这种情况下，他就会结巴，仿佛影碟放着、放着就卡住了，再强的纠错系统也不好使。当然，那个时候他的结巴还不严重，只是时不时的犯一下；直到某个重要的时刻，他才把这种“卡带的艺术”发展到了极致！具体情况嘛——如果读者有耐心读到那个部分，且那时还没有睡着或者把书撕掉的话，自然就会知道了。
这天晚上，刘兴宇正在读那本《西方哲学史》，他从中了解到：古代西方人崇拜一个名为“潘”的牧神，人们常常祭祀这位牧神来乞求丰收；而当粮食欠收的时候，人们就殴打潘的神像。书上还说什么，在偏僻的中国乡村里，至今还仍然有类似的事情。刘兴宇心想：罗素这家伙真能扯淡！不知从哪里道听途说来的事情，居然也能写进这种书里！他又想到：照这种说法，那些准备求爱的人，如果先向丘比特许愿，结果后来求爱失败，是不是得回去把那个背着一对炸鸡翅的小家伙也痛扁一顿。
这时，学生会的人到自修室里通知：玉北大学第六届辩论会就要举行了，有兴趣的同学请到院办公室去报名。
刘兴宇旁边的几个同学都鼓动他，说他普通话讲得这么好，课外知识又丰富，不去太可惜了。听见大家如此“中肯”的意见，刘兴宇不禁觉得有点心动了。莫里哀说：“人们可以被诱惑吞下任何东西，只要它调和了足够的赞扬。”虽然刘兴宇也给自己找过其它的理由：他当时正想找个事儿，好让自己从身处的麻烦当中解脱出来。但最主要的原因还是周围那些“眼睛雪亮”的群众对其资质和实力的肯定，于是，他就愣头愣脑地去了。事后，刘兴宇曾暗地里表示：早知结果是那样！就算打死也不去！
当刘兴宇到院会议室的时候，往里面一看：一屋子欢声笑语，到处是人头攒动——与会同窗少说也有二十来号。其中有七八个人兴致勃勃地簇拥在领导周围，正在被领导亲切交谈；被热烈拥护这位领导是学生会的干部张鹏——之前，刘兴宇在教室里曾有幸目睹过该领导的风采。不一会儿，张鹏让来参加选拔的人都围坐到一张椭圆形长桌旁。他把桌边的人来回扫视了一圈，然后，在笔记本上记了点什么。
张鹏是学生会学习部的最高负责人——也就是部长大人！他中等个儿，长相平常，倒是他的皮肤——黑而极具质感，就像一大块抹了油的炭。学校里的外国黑人留学生看到他，时常忍不住跟他打几句乡谈，可惜张鹏只听得懂英语，听到其它国家的外语如闻鸟鸣，以至于时常辜负了国际黑色友人真挚的种族感情。
另一方面，张鹏这小子有一股豪气，刚进大学的时候，其他人只想在学生会谋一席之地，他却直接竞选学生会主席——不过，他最终还是顶着巨大的争议进了学生会，且在不久之后，走上了学习部的最高领导岗位。古时候，钟馗因为太黑，而被剥夺做官资格；今天，张鹏黑得傲视先贤，却能在学生会谋得一官半职，由此可见，经过这么多年，国人的思想的开放多了——虽然国人整体的开放程度还远落后于小姐，但是有这样的趋势，总是喜人的！
作为前任部长忠实的拥护者，及其学习路线坚定的奉行者，张部长待人随和又保持着威严，办事认真却不失灵活，很得院领导的器重。而作为学习部的一把手，他深知以身作则的重要，所以为了珍惜时间、努力学习，他直接住在教室里——而且，他极有可能是整个玉大唯一住教室的人。某些人是教室、宿舍、食堂三点一线，而张鹏只有一个点——饭经常是请同学帮他打，如果不是受限于人体特殊的生理构造，他恨不得上厕所都请人代劳。据说他收到玉大录取通知书的第二天就在准备考研了——由此可见，这小子完全没把玉大放在眼里。所以他到玉大之后，连教室都懒得出，如果不是担负学生会的工作，他怕真要与教室外的世界老死不相往来了。
在学生会一干领导亲切会见新生时，张鹏在教室里作了一番感人肺腑兼激愤人心的自我介绍，其中就包括这则著名的典故——他当时就因此引起了轰动！那时，教室里顿响起一阵由高到低的赞叹声——仿佛数颗炮弹落地前的动静。在张部长惊人到近乎非人的学习态度面前，大家都感到了自己的卑微——有些同学当场就产生了一个清醒的认识：跟这种刻苦的学长相比，自己吃粮食纯属浪费；但也一些同学基于心理学和精神病学的角度进行了分析：这家伙纯属脑子有问题！总之，张鹏的先进事迹在新生中间引起了轰动——可惜其轰动效应的波及范围仅存在于生科院内部，正所谓好事不出门，大家对于推广先进事迹的热情远不及传播各种绯闻来得有劲。另一方面，据称这小子很有股牛脾气，因为他住教室这件事，一开始校领导是坚决不同意的，但是后来，竟是磨不过这家伙。虽然不知他最终是用了什么方法，但是这件事足以证明：只要你死皮赖脸地住在教室里，学校也不会派人把你扔出去。
以上是张鹏故事的第一部分，其效果是让听者感佩和自卑；而其故事还有个第二部分，这一部分的作用是使听者落泪和伤神——生科院几乎所有人都知道张鹏这一段凄惨而感人的励志故事——通常在学生会一干领导深入普通学生中间，与民同乐时，张鹏就会把自己的段子拿出来演绎一番。这个段子要是改编成电影，票房说不定很可观。中国人的科研成果未必能冲击诺贝尔，但国人向来很有文艺底蕴，将来拿这个段子冲击一下奥斯卡，前途未可限量。
其第二部分故事梗概如下：张鹏本是富家子，白天吃喝玩乐、晚上花天酒地——都是穷鬼写的意淫小说中常见的情节。结果突然有一天，其家道就中落了——不但一夜之间一无所有，而且还欠了三辈子都还不清的债。从此，张鹏开始了一段的自强不息的奋斗历程——更令人惊愕的是：他本来是个粉肌玉质的奶油小生，自从遭此变故，他就变成了黑鬼……当然，关于他惨遭变黑这一部分是传言。一帮人声称：这个传言有其明显的破绽——因为人类皮肤黑色素的沉淀需要一个过程。另一帮人则说：伍子胥能在一夜之间，须发皆白，他张鹏为什么就不能快速变黑呢？正反双方就此展开了一场旷日持久的论战。具体战况，请搜索“玉大生科院考研论坛”——该论坛里什么都有，就是没有考研信息。总之，皮肤问题曾一度把张鹏推上了风口浪尖——由此可见，人言可畏！但是另一方面，这件事也有其正面的意义——院领导对此事保持了持续关注的态度，由此，领导上得出一个结论：张鹏这小子，不费吹灰之力就掀起了一场辩论之战，由此可见，这家伙具有煽动别人进行辩论的天赋。所以，这次生科院参加辩论赛的事，就交给他来负责，肯定没有错！
所以，在一干校领导的亲自唆使下，张鹏毅然决然地接受了组织、策划生科院闲杂人员参与辩论赛这一任务。一开始，张鹏在学院网站上发出了一则公告，让有志于此的同学踊跃参加，但是公告发出许久，竟然只有区区两小个人报名。看到这种情况，张鹏感到很困惑——这为学院争光的事，大家怎么这么不积极呢？于是，他就领着学习部一票干吏，亲自深入各大教室、自修室，积极进行鼓动宣传。这一举措果然奏效，经过为期一个小时的串连和怂恿，终于有二十多个家伙急不可耐地跳了出来。看到同学们的热情如此澎湃，张鹏感到很欣慰，同时感到隐隐的头痛——来了这么多人，要谁不要谁啊？
需要特别提到的一点是：张鹏做事相当认真——当别人用“相当认真”这四个字形容他的时候，这四个字本身都会羞得无地自容。因为他们觉得自己不配去形容这个人。这一点，对于刘兴宇来说，将在不久之后由传闻转变为切身的体会……
刘兴宇一看，刚才和张鹏说笑的那几个人都坐过来了，这才意识到他们都是来参加选拔的。当刘兴宇注意到这种情况，心一下子凉了大半截。他心想：这些人跟学生会干部关系那么好，哪还轮得到我们？算了，别去跟这些人争了；就当是来看戏，看完走人！