始皇将太子扶苏发派到边境，去监管那支防范匈奴的军队，他心里头当然知道，扶苏十分不高兴，这个大儿子对自己的意见，是几大箩筐也装不下的。
不过，谁让他得罪了皇爹呢，不会说话就装装哑巴，皇爹的毛病，是他随便挑得的吗？扶苏也是吃了老实的亏，心里有什么，就直接说什么，年少不更事，需要付出代价才能成熟起来。
然而扶苏却万万没有想到，皇宫中的争斗，残酷得超乎了想象，他虽然贵为太子，却必须比寻常百姓更为谨慎，才可能在如薄冰一般的道路上，行得更远。只是，这些理儿，他知道得太晚了，等他在边境苦苦熬过了两年，却发现，自己再也没有了机会，曾经的代价，换来的不是成熟，而是绝路。
这一年，是始皇即位后的第三十七年，十一月间，他病了，病得很严重。
大多数人，都没法预料自己什么时候死，而始皇最不愿意的事情，就是死。在宫里，群臣都知道，皇帝很忌讳谈这个“死”字，平时都没人敢提起。他曾经费了许多功夫，让卢生等人到海上去求仙问药，希望长生不老，为此还折腾了数千个童男童女，一块儿到大海上去飘游，只是，这长生不老的药，谁也没见着，就算见着了，也铁定是假药。
始皇虽然不断折腾，但也算是个明白人，他知道自己终有一日，还是会去地下见父亲的，所以兴师动众，大修了一个华丽丽的陵墓，在发派了大儿子扶苏去吃苦以后，这个陵墓就显得更有必要了，万一儿子们，都不愿意听他的，不为他修这样的地下宫殿，那可怎么整呢？又不能从棺材里爬出来，给他们一人几个耳光，更没法再把他们发派到边疆。
如今，陵墓已经修得差不多了，估计还有一点点尾巴工程，还等着最后的修缮，在始皇的计划中，这个陵墓发挥作用，肯定是还很遥远的事情，时不时去观看得瑟一番就行了，可是他没有想到，它成为自己最后归宿的时日，居然就在眼前。
其实始皇在病重的一个月之前，还是好好的，他象往常一样，又带了一队人马，到外面出巡，这一回，他的目的地是云梦一带，那里正对着九疑山，山上伫立着舜帝之墓。
随同始皇一道出巡的，有左丞相李斯，而右丞相冯去疾则留守在咸阳，处理其他事务。都安排妥当，正要出发时，突然又有一个人，跟始皇提出，他也想去云梦。
是谁这么大胆，敢跟始皇提这样的要求呢？原来，此人正是始皇的小儿子——胡亥。
在民间家庭中，常是老幺儿最得宠，而始皇在这一点上，也没能免俗，在二十多个儿子当中，他最宠爱这个小儿子。既然胡亥也希望跟着出去玩玩，始皇就满足了他的心愿，让他也一块儿去了。
到了云梦，一行人向着九疑山遥祭舜帝，仪式完毕后，他们乘船顺长江而下，一路观河渡海，穿过丹阳，来到了浙江的钱塘。钱塘的浪潮，素来是很有名的，涨起来的时候，很壮观，也很吓人，而船要渡过去，几乎是不可能的，于是他们便向西行驶了一百二十里，从一处狭窄的江道上渡过。而后，始皇一行人登上了会稽山，又祭祀禹帝，按照惯例，在巨石上刻下了密密麻麻的字，内容当然还是歌功大秦的功德。
直到这儿，始皇还是好好的，又登山，又渡水，一点也看不出哪里有异常，可是，就在返回的途中，灵异的事儿出现了。
在古时候，帝王要出生，帝王要驾崩，往往有不同寻常的事情出现，或者是天象跟往常不一样，或者是地上有什么奇怪生物突出冒出来，总之就是告诉人们，不久后将有大事儿要发生。这些东西，你说信吧，它又没有什么说得通的依据，你说不信吧，有时候就有那么玄乎，让人不得不将两件没联系的事情搭到一块。
那么，现在始皇遇到了什么呢？一条大鱼！
既然在渡江，江里看见大鱼，这没什么奇怪呀！大鱼不奇怪，奇就奇在，始皇突然兴起，张起弓来，一箭就将这大鱼射死了。
不知道这真的是条神鱼呢，还是十分的巧合，反正始皇到了平原渡口，一下船就病倒了。
这一病，病得不轻，前两天还在登山的始皇，一下子连路也走不动了。随从们也只得就地停住，找了住处住下来，
前面说过，始皇非常忌讳谈死，平时谁也不敢在他面前提这个字，现在他病成那样，大臣们就更不敢说了。
但是，该来的还是会来，死亡，并不因为始皇的害怕和忌讳便不降临于他。过了一阵子，他的病是越来越重了，人人心里都有数了，但这事情实在太突然，什么都还没有安排，趁着始皇还有一口气，不将国家之事安排好，怎么行呢？万一大秦出了乱子，岂不是将数代努力征战而来的江山，又轻易葬送！
始皇终于接受了现实，知道自己时日无多，只得写下诏书，令大臣赵高送与太子扶苏：“与丧，会咸阳而葬。”他这是叫扶苏，赶紧从边疆回来，参加丧事处理，将他的灵柩接到咸阳后安葬。
没想到啊没想到，一次寻常的出巡，竟然成了生命的终点，他住了半辈子的皇宫，却不是他在世间最后停留的地方。长城建好了，还没有对抗过匈奴；甬道修好了，还没有走过几次车马；阿房宫还在建，他还来不及看清每一个角落，没有机会看到它完工的模样；而那还散着山中泥土气味的陵墓，却率先真正地投入了使用。
然而，还有更令他想不到的事情，马上就发生在他离去之后呢！
写给太子的诏书，居然没有送到太子的手中，始皇十分信任的中车府令赵高，不知是出于什么原因，反正就将那诏书，扣在自己那儿了。赵高同时兼管符玺，这可是一项顶顶重要的工作，就如同我们今天的公章一样，没有那个章子，什么文件都是废纸一张，只要在他那儿盖上了章子，废纸立刻就变身成圣旨。
赵高为什么要扣下发给太子的诏书，暂且不表。现在，有一个极其严重的问题，放在了这一次随同始皇出来的几个大臣面前，当然，这里面，也包括他的小儿子胡亥，这个问题就是，始皇驾崩在都城之外，这个消息该怎么办呢？
如实将这个事情传回宫中？可以想象得到，秦王宫里，霎时间会乱成什么样！太子如今在边疆督军，皇宫里的那二十多个皇子，不可能一点想法也没有，还有天下百姓，平时被始皇收粮，征军，早已苦不堪言，民不聊生，如今得此机会，会不会就此引发暴动？这些不是没有可能，而是太有可能。
所以，为了大秦的稳定，这个消息，绝对不可以就此传回宫中。将来是怎么样，他们顾不上，眼下能多走一步就走一步，能多拖一天就多拖一天！
于是，几个大臣一商量，决定秘不发丧。始皇你不能死啊，就算是死了，也得让你活着！
李斯将棺材停放在一辆凉车之中，然后将一个宦官放在车在陪乘，这个宦官，是始皇生前最宠信的人之一，他熟悉始皇的每一个动作，每一个细节，相信不容易出什么差错。
从此，“始皇”就不下车了，坐在凉车里处理事务，接受百姓的奏报，宦官从车外接过上奏，批复完了就送出去。这事情，只有胡亥、赵高等五六个人知道内情，别的，可能有人会有疑惑，只是谁敢怀疑里面的人，不是始皇呢？