一条曲折的山间小道，穿过密密的竹林，直连向不见尽头的荒野。此时，道旁一座简陋的木亭中，东倒西歪地坐满了一群男子，他们衣衫破旧，神色疲惫，有的拿着树枝衔在嘴里咀嚼着，仿佛想将它含融化了，吞进肚中。
其中有一个身材高大的人，始终站在亭外，紧锁眉头望着远处。天色将晚，前面是灰蒙蒙的一片，连鸟影也见不着，只有起伏的群山显出隐约的轮廓。他唉了口气，回头看看亭中，那唯一的酒坛早已见了底，而不远处，有几个黑影正离开亭子，向山下折去。
“亭长，又有几个人想逃掉，要不要去将他们抓回来？”旁边有随从靠近，低声这样问道。
原来，这个人就是刘邦，现在是带队的泗水亭长，他必须带着这群夫役赶往骊山，加入修营劳作的队伍。
刘邦深深摇头：“不必了！就让他们去吧！这一路上，逃走的人不知有多少，只怕到了骊山，皇上一见之下，便要治我的罪，到时候，我等也不用劳役了，直接就命丧刑台！眼下，能走一个算一个吧，不说他们，就连我也都想逃了！”
随从默然了，刘邦说得不错，二世皇的脾气天下谁人不知，作为押送夫役的亭长，途中损失了这许多人，能免得了一死，算是出了奇事。
夜幕渐渐地黑透了，这群夫役还没有动身，山林中的狼嚎从不远处传来，清晰得令人毛发根根竖起。空气仿佛凝滞，黑暗象一只笼，将这些惶惶然的人们罩在其中。
“走吧，都走吧！”一个粗旷的声音，突然打破了亭中的寂静，刘邦站在亭边的大树下，对里面的人说到，“你们就此散去，我也逃命去了，愿意跟我走的，就还跟着我！”
此时，一轮淡淡的弯月从云层中穿出来，照亮了他的身影，众人看着他，那副相貌真是不同寻常，鼻梁很高，眉骨象龙额一样突出，听熟悉他的人说，他的左大腿上，有七十二颗黑痣。当年，单父县人吕公，平时喜欢给人相面，因看中刘邦的容貌，认为此人必成大器，便将女儿嫁与了他。
众人得了令，纷纷从亭中走出，强驱困意，多数人顺着山道消失在夜幕之中，而有十几个人，则依然还跟在刘邦的周围。
刘邦自此就成了游兵散勇，逃亡在各处，当初是朝廷命官，如今是朝廷追捕的对象，命运就这样把他翻了个底儿朝天。不过，如果他这一辈子，都是为二世皇效力，那么历史上可能就不会留下他的任何痕迹，所以，一件事的好坏，真不能以一时的得失来评定。
游游荡荡，不知路在何方，很多人在走过了困境，得到了成功之后，再回望自己的过去，觉得很有趣，很感慨，可是，当一个人正处于困境的时候，向前方望不到转折的机遇，不知什么时候才能摆脱眼前的低谷时，这种痛苦是难忍的煎熬。
刘邦将带领的夫役打发走了，自己也随之而去，暂时是躲过了被治罪的厄运，可是，带着十几个人，还要躲避追杀，又能上哪去呢？最重要的是，能有什么机会做成大事呢？刘邦深深地陷入了迷茫，这一辈子，出头的那一天在哪里呢？
没事就喝酒吧，这一天，刘邦喝得醉醺醺的，大晚上从小道走进了湖沼泽，泥泞中突然遇到了一条大蛇，吐着信子向他滑来。刘邦连想都没想，拨出剑来就把蛇斩成了两段。
蛇死了，沼泽中却突然出现了一个老妇人，她望着一动不动的蛇尸身，对刘邦大哭道：“吾子，白帝子也，化为蛇，当道；今赤帝子杀之！”这意思是说，我的儿子是白帝的儿子啊，他化作蛇挡在这里，却被赤帝的儿子杀掉了！
这话，别的且放一边，只“赤帝子”这三个字，大有讲究。杀掉她儿子的人，是刘邦，刘邦是赤帝子吗？他分别就是一个草根嘛！哦，还是一个逃犯。
那老妇人说完，转眼就不见了踪影。刘邦虽然大觉怪异，也没法可问，只得闷闷地回去了。
从那以后，怪事就越来越多了，他跑到芒、砀的山林间去躲藏，这山间便总是与以往不同。附近沛县的人们听说了这些，顿感此人不简单，将来指不定能做成什么，于是纷纷前去归附他。刘邦从开始的十几个人，渐渐地发展到有一百多跟从。
这时候，陈胜的起义军已经遍布了不少地方，沿途收罗人马，占据城市，受到了百姓的支持。等起义军到了沛县的时候，沛县的县令也动了心思，想要归顺起义军，开城响应。
县令要当秦王朝的叛军，这事儿有点不靠谱，主吏萧何、狱掾曹参便对他说：“您作为秦朝的官员，如今想要背弃朝廷，如果这样的命令，下给沛县的青年，恐怕他们不会听从。如果您一定要这样做，倒有一个主意可以帮您，就是把沛县当中，那些逃亡到此的人召集起来，可得数百人，用他们去威胁县中百姓，青年们便不敢不服从了。”
县令一听，觉得挺有道理，便派出樊哙去找刘邦，带刘邦来见他。不过，等樊哙一走出府门，县令随即就后悔了。刘邦是什么人啊？是个走到哪，哪儿就有怪事发生的人，这样的人，他一个小小的县令，能罩得住吗？说不定会生出什么乱子来，到时候说啥也来不及了。
于是，县令就赶紧下令，将城门关闭起来，防守城池，不让刘邦进入。他转而一想，这个点子，是萧何和曹参两个人出的，这两个人没事给他找麻烦，当杀！
萧何和曹参大惊，这叫什么事？县令刚还好好的，称赞他俩的主意出得妙，一转眼，便要杀了他俩，翻脸比翻书还快，这主子是跟不得了。
两人只得翻墙出城，转而投奔刘邦，以求保命。
刘邦听说了事情原委，胸中已有良策。他在绸绢上写了一封信，用箭射入城中，送给沛县的父老。信是怎么写的，不得而知，不过沛县的老人们看了，都随即被说服，率领年轻人，一块儿杀掉了县令，敞开城门迎接刘邦，拥立他为“沛公”。
萧何、曹参自此投在刘邦门下，当即为他召集沛县的青壮年，得了三千人。
反抗秦王朝的这又一支大军，就这样拉开了序幕，刘邦，这个不寻常的人，开始了不寻常的人生之途。