周文革瘫在沙发上，双眼释放出忧郁而仇视的凶光。想不到一向逆来顺受、温柔可人的夏兰，也变得不听使唤了，难道自己真的要完蛋了？不可能！凭我周某的才智，这个游戏我要继续玩下去，最后的赢家一定是我。女人嘛，可以招之即来，挥之即去。俗话说得好，红颜祸水。很多事业有成的男人，他们往往都败在女人手里，这是历史的经验。但女人也最容易被人利用，还可以办到男人办不到的事情。尤其在当今的攻关领域，女人有其特殊的本领。男人既离不开女人，又不能把心交给女人。不少英雄男儿，他们过不了美人关，一个微笑、一个妩媚、一次柔情、一夜风雨，就被搞得神魂颠倒，就可以为她奉献一切，甚至连人格都不要了。这时他突然又想到了何小莉，不知她的工作进展到哪一步了？眼下正是火上加油的时候。他拨通了何小莉的手机：“小莉，你方叔回来没有？没有就好。你王姨的病有好转吗？这是天意。你马上到我别墅来一趟。”
夏兰开上车，神情迷乱，没有目标地在街上转悠。她在市政府大门口100米处停下车，点了一支烟，使劲地吸了几口，烟雾在车内翻滚，紧紧包裹着她。透过车窗，她看见市经贸委主任徐昌培夹着公文包，在大门口焦急地来回走动。一会儿税修驾车从大门出来停在徐昌培跟前，徐昌培拉开车门钻了进去。夏兰开着车跟在税修的车后面，她想他俩一定是去找周文革策划什么事情。税修的车拐过几条小巷，到了帝豪大酒楼停车场，两人下了车。徐昌培一手提着税修的公文包，一手拿着他的茶杯，跟在他的后面。税修披着黑色毛绒大衣，光光的额头在冬日的照射下，折射出微微红光，大步流星地朝大厅走去。徐昌培裹着厚厚的羽绒服，把头缩进卷起的衣领里，本来矮胖的身躯，现在看起来比平时又短了一截。他那双小脚，拖着笨重的毛皮鞋，像两个鼓槌一样快速地舞动，在大理石地板上敲出“咚咚咚”的响声。大厅里的迎宾小姐，替税修脱下大衣，领着他俩进了电梯。
夏兰刚启动车子，手机响了，她一看是税修的手机号，便挂断不接。又响了，还是税修打的，仍然不接，可是手机响个不停。她知道税修是个难缠的人，他不达目的是决不罢休的。她无可奈何地按了接听键，传出税修充满柔情蜜意的声音：“小兰啊，还在生气呀。老周这人的脾气你是了解的，不要跟他计较。”
“你们是一路人，当然要为他说话。”夏兰根本不想理他，但又不想伤了他的面子。
“此言差矣，你和文革跟我都是至交。小兰，你在我心中占有重要位置。”
“秘书长你言重了，我们妇道人家没有远见卓识。在你们高贵的男人眼里，只是玩物而已。”
“这是什么话！像你这样的美人儿，我税某人如果拥有，终生幸福。你到帝豪来，我俩聊一会儿。”
“对不起，我有别的事，不能奉陪。”她关了机。税修这番带有挑逗性的话，使夏兰乱糟糟的心情更加烦闷。她无精打采地开着车在街上闲逛，不知不觉地开到市政府宿舍大院门口，她看见何小莉从院内向外走，便刹住车，叫何小莉上车。
何小莉怯生生地坐在副驾位上，头向下埋着：“兰姐，你找我有事？”
夏兰启动车子：“小莉，你我都是女性。而今像我们这些形象尚可，但文化素质较低，又没有一技之长的女人，要活得出人头地，是一件不容易的事。很多女人不是依附男人过日子，就是出卖色相捞票子。许多男人手头有了钱，有了权，就可以随便玩女人，玩腻了，就一脚蹬开。许多有钱的男人有句口头禅：‘兄弟如手足，女人如衣裳’。衣服是要经常换的，而且还要不断地追求新款式。”夏兰知道周文革同何小莉的特殊关系，何小莉的遭遇，她深感同情。但要提醒她，作为一个涉世不深的女孩，不要成为那些道貌岸然的男人们的性工具。
何小莉听了夏兰这番似懂非懂的话，心想夏兰可能知道她同周文革的不正当关系，今天一定要向她讨说法。她毕竟是未婚女子，心在“怦怦”地跳，脸由红而发烫，想顺着夏兰的话题说下去，又不知从何说起，一时找不到适当的话语开口。她沉默了一阵，低声说：“夏姐，周董对你很好，你很幸福。我家庭出身贫寒，在方市长家做保姆，也是为了找一份生活差事。”
夏兰把车停在滨河公园，瞟了一眼何小莉，又眺望远方，感叹一声：“小莉，你年轻，社会阅历浅。许多事从表面上看，是完美的，要从实质上看，就是丑恶的。我和周文革的志向不一致，我这个女人追求的是一生平安，不希望招来麻烦。”
“周董是赫赫有名的大企业家，应该不会有危险的事。”
“你听说过官商一体这句话吗？许多所谓的企业家都和个别当官的相勾结，干出一些老百姓不知道的违法犯罪的事，有的女人还成了他们的牺牲品。这就是现实的残酷性。”
“周董也是这类人？”
“小莉，我知道你对周文革有特殊感情，你不能再被他利用了。”夏兰想警告何小莉不要再和周文革搅在一起，也不要拉方绍武下水。
何小莉满脸绯红，心跳得更厉害，心想夏兰一定是吃醋了。辩解道：“夏姐，其实，我跟周董……”
“不说了，你好自为之吧，你下车，让我清静一会儿。”夏兰替她打开车门。
何小莉下车后，她感到受到了夏兰的欺侮，气愤、羞涩、自悲的感觉一齐冲向心扉，就像砸烂了一个五味瓶，让她心里难受极了。她拖着僵硬的双腿，缓缓地挪动着脚步。她把周文革叫她去别墅的事忘得一干二净，脑海里一片空白。手机响了，她没有心思接，又响了很久，才按了接听键，是周文革打的：“小莉，为啥还不到？快来吧，午饭后，我还有其他事。”
何小莉犹豫着，是去，还是不去？想起周文革对她全家有恩，对她本人也有情义。上星期又安排她哥哥到化工厂上班，每月发给800元高工资。不去见他，良心过不去。但她反复告诫自己，决不能跟他干违法的事。
何小莉打的来到周文革的别墅。周文革见她没有以前那种娇柔温情的媚态，一副愁眉不展的样子。他扑上去，拥抱着她：“小莉，怎么不高兴，遇上麻烦事了？”
“没，没有，我今天身体有点不舒服。”
“感冒了？”周文革吻着她的脸，“没有发烧，例假也过了。如果有心事就说出来。”
何小莉依偎在他怀里，没有说话。周文革紧搂着她，处于高度亢奋状态，何小莉闭着眼，没有叫，没有动。周文革停下来，激情消失了：“怎么不像以前那样活跃，就像一具僵尸。”何小莉仍没有表情。周文革把衣服甩给她：“快去洗了穿上，别着凉了。”
何小莉穿好衣服，背上挎包，望着周文革：“周董，对不起，我走了。”
周文革对何小莉今天的表现很不满意，想发火，但又忍住了，心想还要靠她完成最后的任务，必须稳住她。他微笑着说：“小莉，有什么困难就讲出来，我一定会尽力帮你。”
“没有。”何小莉毫无表情地摇了摇头。
“你跟方绍武发生性关系了吗？”
“还没有。”
“你不要害羞，要主动，一定会成功。”周文革很气愤何小莉这种扭扭捏捏、优柔寡断的作风，要给她施加压力，“你必须尽快把方绍武搞定，否则，我会对你不客气的！”
何小莉没有表态，转身走出别墅。
周文革没想到一直言听计从的何小莉，其情感世界也发生了变化。他愤怒地摔烂了手中的茶杯，骂了一句：“他妈的，女人都是玩物，干不了大事！”
他手机响了，是税修打的：“周董，到帝豪来，中午我请客，我们三兄弟喝一杯。”
“方市长回来了吗？”周文革想知道大木县那出悲剧是怎样收场的。
“方市长还在大木县。处理那类群体性事件，你周董没有经历过，我深有体会，是很伤脑筋的苦差事。”税修很是感慨。
大木县政府会议室。方绍武问县政府参加会议的正、副县长们：“上星期你们县政府给市政府的报告中说，中毒的村民基本脱离了危险期，为啥今天又死了这么多人？”
县政府的头头们你看着我，我盯着你，都埋下头，沉默不语。
“这是为什么？”方绍武敲了一下桌子，犀利的目光刺向赵全礼。
赵全礼抬起头，用那双惊恐的眼睛看了一眼方绍武，又迅速收回目光，盯着桌上的笔记本，干咳一声：“这，这个责任归我。我的指导思想是：如果中毒的人死了，会造成不良的社会影响，对我们县政府也是一件极不光彩的事，会影响年终目标考核，就谎报了情况。”
“这就是你这个县长对群众中毒事件的处理方法？人死了以后，还不向上级报告，也不让媒体报道，要继续隐瞒。你想过没有，这是人命关天的大事，岂能瞒得住！”方绍武使劲地把茶杯往桌上一放，碰出清脆的响声。
“我要向上级检讨，这是我的严重错误。”赵全礼声音低沉，额头上冒出冷汗。
刘亚光手机响了，他到走廊里去接听。
“隐瞒实情，弄虚作假，置人民的生命于不顾，你还有什么资格做县长！我宣布：停止赵全礼大木县县长职务，向市委、市政府写出深刻检讨，再由市委作出处分决定。县政府工作由常务副县长主持。县上成立一个处理群体中毒事件工作组，在卫生、公安、盐业、民政部门抽调人员参加，确定一名副县长任组长，专抓这项工作。要继续想方设法抓好现有中毒病人的救治，要做好死者家属的安抚救济和稳定人心的工作。”
会场静得连呼吸的声音都能听见。赵全礼站起来，埋着头，用纸巾擦着额头上的汗，迈开大步，走出了会场。
方绍武接着讲：“同志们，我们有些领导，天天在台上讲，是人民的公仆，要为人民谋利益。振振有词，脸不红，心也不跳。可是有的在台下就把台上讲的话忘掉了，欺下瞒上，假话连篇，报喜不报忧，甚至干出损害老百姓利益的事。这哪里是我们共产党人的作风！这样下去，人民群众就不会信任和拥戴我们政府，就会造我们的反！这不是危言耸听，值得我们在座的各位深思！”
到会的副县长们都表示，一定要落实方市长的指示，为老百姓多办实事，为官一任，就要造福一方。
散会后方绍武问刘亚光：“革兰集团的朱洪明有没有线索？”
“刚才你在讲话时，朱正峰在手机里给我报告，朱洪明可能逃往我省南部盐场。”
“你们要不惜一切代价抓住朱洪明，他是全案的一个关键人物，突破了他，整个案子就会真相大白。”方绍武说。
“只有抓住他，才能把沉在水底的大鱼捉出来。”刘亚光做了一个抓的手势。
“犯罪伏法了，才能安慰死去的冤魂。”方绍武叹道。
“方市长，我想在大木县多住一天，与县盐业支公司一道，趁此机会，再搞一次盐政执法宣传，也是稳定人心的一个举措。”邱浩成想以大木县作典型，做好全市的碘盐销售和宣传工作。
“这措施很好，也是对那些诬告和制造谣言者的一个有力的回击。是呀，他们精心编织了一个圈套，在老百姓中散布是盐业公司卖出去的工业盐，是我支持岳父王洪章贩卖私盐谋利，不明真相的人从现象上看还是实事，我们也差点掉进了这个圈套。要通过我们自身的正气和细致的工作，澄清是非，以正视听。”方绍武对邱浩成的做法很赞成。
方绍武回到市里已经是晚上七点了，司机叫他去吃重庆火锅，麻辣一番驱驱寒。他说没有食欲，还是回家吃碗素面。其实方绍武是很饿的，在车上他已悄悄地紧了两次裤带，但还是没有一点食欲。中午在大木县只吃了一点素菜，喝了一勺汤。整整一天，他的脸是死板板的，没有一丝阳光。死去的村民那一张张含恨冤屈的脸和亲属们撕肝裂肺的痛哭，始终呈现在他眼前，赶也赶不走。他窝了一肚子火，憋了一肚子气，思维也是支离破碎的，无法集中。他拖着沉重的双脚，浑浑噩噩地回到家。
市纪委书记郝坤东从客厅的沙发上站起来：“方市长，我等你许久了。”
“大木县的事你也知道吧！”方绍武把公文包放在茶几上，并示意郝坤东坐下。