在这种邪恶的思考中，刚才那个念头，在他的脑海不停地折腾，进进出出，给他造成一种压力。继而，不知为什么，他还想起一个人，而且这个念头像梦想那样不由自主而又固执：他想到一个叫布列卫的苦役犯，是在苦役场认识的；那人穿的裤子只有一根用线绳编织的背带。那根背带上的棋盘图案，就不断地出现在冉阿让的脑海里。
他保持这种姿势，一直待下去，如果不是挂钟敲了一下——是报一刻或者半点，也许会待到天亮。钟响仿佛对他说：走吧！
他站起来，又迟疑了片刻，侧耳听了听，房子里一点动静也没有；于是，他小步径直走向隐约可见的窗户。夜色还不算太暗，正是望月，但风吹大片大片乌云飞驰，时时遮掩。月亮时隐时现，因此窗外时暗时明，而屋内也有点微光，足够给屋里人照亮走动；不过，由于云影的关系，屋里的微光也断断续续，就好像凭气窗透光的地下室，因过往行人而室内忽明忽暗。冉阿让走到窗前，察看窗户。窗户对着园子，没有安铁栏，只按当地习惯，用一个小插销关着。他打开窗户，但是一股冷空气突然涌进屋，他又赶紧关上。他观察园子而眼神那么专注，不像观察而像研究了。园子有一道白色围墙，墙头相当低，容易翻越。园子尽头，均匀排列的树冠依稀可辨，表明墙外是一条林荫路或者栽有树木的小街。
他观察了一下之后，便做了一个决心已定的动作，返身回来，拿起并打开旅行袋，伸手进去摸索，掏出一样东西撂到床上，又将自己的鞋装进袋中一个隔兜里，再把整个口袋扎好，放到肩上，齐眉戴上鸭舌帽，摸到他的棍子，拿过去放到窗户一角，回到床边，毅然决然地抓起刚才撂在床上的东西。那好像是一根一端磨尖的短铁棍，就跟标枪一样。
黑暗中看不清楚，难说铁棍磨成那样是干什么用的。也许是一根撬杠吧？也许是一根冲子吧？
如果在白天，就能认出那不过是一支矿工用的烛扦。当时常派苦役犯去土伦周围的山上采石头，因此，他们有矿工的器械也是常事。矿工烛扦是用粗铁条做的，下端呈尖锥状，可以插进岩石缝里。
他右手操起烛扦，屏住呼吸，放轻脚步，朝隔壁的房门走去，我们知道那是主教的房间。到了门口，他发现房门虚掩着。主教根本就没有插门。
十一 他干的事
冉阿让侧耳听了听。没有一点动静。
他推门。
他用手指尖推门，轻轻地，就像要进屋的猫那样，悄悄地又胆怯地推门。
门被推动了，没出一点声响，不易觉察地开大了一点缝儿。
他等了一下，接着第二次推门，这次胆子大些了。
房门无声地继续开启，现在足能容人通过了。然而，门旁有一张小桌子，和门形成碍事的角度，挡住去路。
冉阿让看出难以通过，无论如何还要把门开大些。
他打定主意，再第三次推门，比前两次用劲儿更大了。这回，一个润油干了的门合页，在黑暗中突然吱扭发出一声嘶哑的长音。
冉阿让浑身一抖。门合页的响声传到他耳中，仿佛特别响亮，犹如最后审判的号角。
开头由于幻觉的扩大，他几乎想象这门合页活起来，突然有了巨大的生命力，像狗一样狂吠，要向大家报警，要把睡觉的人叫醒。
他住了手，浑身发抖，不知所措，踮起的脚跟也落了地。他听见太阳穴的脉搏怦怦作响，就像打铁的两只大锤，只觉得胸中呼出的气息像空穴的风声。愤怒的门合页这声断喝，好似地震一般，他认为不可能不震动整所房子；他推开的门发出警报，发出呼号；那老人要起来，那两个老太婆要喊叫，邻人要来救助；用不了一刻钟，就会闹得满城风雨，警察也要出动。一时间，他以为自己完蛋了。
他站在原地呆若木鸡，一动也不敢动。
几分钟过去了。房门完全敞开了。他壮着胆子朝房间里望一眼，里边什么也没有动。他侧耳细听，这所房子也没有一点动静。上锈的门合页的响声没有惊醒任何人。
初遇的危险过去了，但他内心仍然惊恐万状。然而，他并不退却。甚至在他以为自己完蛋了的时候，他也没有往后退。他只有一个念头：赶快了结。他朝前跨了一步，进入隔壁房间。
房间里寂静无声，只见散乱的有些模糊不清的形状，如在白天就能看出，那是放在桌上的零散纸张、展开的对开本书、摞在凳子上的书籍、搭着衣服的一把安乐椅、一张祈祷凳，而在此刻，这些东西都成为黑糊糊的角落和白蒙蒙的场所。冉阿让小心翼翼地朝前走，避免碰着家具，他听见主教在房间里端睡觉，发出均匀平静的呼吸。
他猛地站住，已经到了床前，没料到这么快就走到了。
大自然有时以其姿态和景象参与我们的行为，显示一种深沉而聪明的契合，就好像要促使我们思考似的。大约半个钟头以来，一大片乌云遮住天空；就当冉阿让站到床前的时候，乌云突然散开，好像特意让一束目光射进长窗，忽然照亮主教那张苍白的脸。他睡得十分安稳，在床上几乎和衣而眠，因为下阿尔卑斯地区夜晚很冷。他穿着一件长袖棕褐色毛衣，头仰在枕头上，是一种完全放松休息的姿势；戴着主教指环的手垂在床外，那是只完成了多少善事和圣事的手啊。他脸上表现隐隐显示满足、期望和至福至乐。那不仅是一种笑容，还几乎神采奕奕；那额头难以描摹，反射着肉眼看不见的灵光。正义者的灵魂在睡眠中，正瞻仰神秘的天空。
这天空的一束反光射在主教身上。
这额头同时也是通明透亮的，因为这天空也在他心中。这天空，就是他的良心。
可以这么说，月光射来，与主教内心的明光重合的时候，他的睡容就好像罩在灵光中。不过，这灵光始终非常柔和，而周围半明半暗，形成一种难以形容的氛围。这天空的月亮、这沉睡的自然、这纹丝不动的园子、这十分宁静的房舍，此时此刻，万籁俱寂，给这圣贤可敬的睡容增添一种说不出来的庄严，并以一种崇高安详的光环，罩住这头白发和闭着的眼睛，罩住这张唯有期望唯有信赖的面孔，罩住这老人的头和这孩子的睡眠。
在这如此圣洁而不自知的人身上，可以说有一种神性。
冉阿让站在暗处，手里拿着铁烛扦，一动不动，畏惧地看着这光明的老人。他从未见过这种情景。这种信赖令他惊慌失措。道德世界没有比这更伟大的场面了：一个心神不宁、濒于作恶的人，瞻仰一个义人的睡眠。
这种睡眠，在这种孤独中，旁边站着他这样一个人，确实有某种崇高的意味，他隐约地，但是强烈地感觉到了。
谁也说不清他内心的活动，连他自己也不清楚。要想领会，就必须想象出最狂暴的东西面对最温和的东西。即使他那张脸，也根本分辨不出是什么神色。这是一种惶恐的惊奇。他看着眼前的情景。仅此而已。但是他想什么呢？这是无从猜测的。有一点显而易见，就是他很激动，又惊慌不安。然而，他为什么这样激动呢？
他目不转睛地注视老人。他那姿态和面部表情唯一明显的流露，是一种古怪的犹豫不决，就好像徘徊在两个深渊之间，即自绝和自救。他仿佛准备好击碎这个头颅，或者亲吻这只手。
过了半晌，他缓缓地把左手举到额头，摘下帽子，又同样缓慢地放下手臂。冉阿让重又陷入冥思，他左手拿着帽子，右手拿着铁扦，粗野的头上毛发倒竖。
在这可怕目光的注视下，主教继续安然酣睡。
一缕月光依稀照见壁炉上的耶稣受难像：耶稣似乎向他们二人张开双臂，为一个赐福，为另一个赦罪。
突然，冉阿让又戴上帽子，不再看主教，顺着床快步走去，径直走到挨着床头的隐约可见的壁橱；他举起铁扦，仿佛要撬锁；可是钥匙放在上面，他打开橱门，看见的头一样东西，就是盛银器的篮子；他抓起篮子，大步流星穿过房间，不再倍加小心，也不怕弄出声响了；他走过房门，又回到祈祷室，打开窗户，操起棍子，跨过窗台，将银器倒进旅行袋里，扔掉篮子，穿过园子，像只猛虎似的跳过围墙，逃之夭夭。
十二 主教工作
第二天迎着日出，卞福汝主教在园中散步。马格洛太太慌慌张张朝他跑来。
“大人，大人，”她嚷道，“您可知道盛银器的篮子在哪儿吗？”
“知道。”主教回答。
“谢天谢地！”她又说道，“我不知道哪儿去了。”
主教从花坛拾起篮子，递给马格洛太太。
“给您。”
“啊？”她说道，“里面空啦！银器呢？”
“唔！”主教又说道，“原来您是找银器呀？我也不知道哪儿去了。”
“上帝老天爷呀！银器给人偷啦！就是昨晚来的那人偷走的！”
于是，动作敏捷的老太婆风风火火，转眼工夫就跑到祈祷室，进入内室，又回到主教跟前。主教则弯下腰，惋惜篮子落到花坛压折的一株吉永的特产辣根菜。他听见马格洛太太的惊叫声，又直起身来。
“大人，那人走啦！银器给偷走啦！”
她一边惊叫，一边察看，目光落到园子的一角，只见那里有越墙的痕迹，墙头掀掉了一块。
“瞧！他就是从那儿走的。他跳墙到船网巷！噢！真该死！他偷走了我们的银器！”
主教默然半晌，继而抬起严肃的目光，和颜悦色地对马格洛太太说：
“首先，那些银器是我们的吗？”
马格洛太太一时语塞。主教又沉默一会儿，才继续说道：
“马格洛太太，我不该这么久占用那些银器。那本来就是穷人的。那个人是什么人呢？显然是个穷人了。”
“唉，耶稣啊！”马格洛太太又说道，“这不是为我，也不是为小姐。我们都无所谓。这可是为大人啊。现在，大人用什么餐具吃饭呢？”
主教惊讶地看着她：
“嗳！怎么这么说！不是有锡餐具吗？”
马格洛太太耸耸肩膀。
“锡餐具总有一股怪味儿。”
“那就用铁盘吧。”
马格洛太太不屑地做了个鬼脸。
“铁盘子有一股锈味儿。”
“那好，”主教说，“就用木制餐具吧。”
过了一会儿用早餐，还是昨晚冉阿让就坐的餐桌。卞福汝主教一边用餐，一边让一言不发的妹妹和咕咕哝哝的马格洛太太注意，往牛奶杯里泡面包，根本用不着勺子，也不用叉子，连木制的也不用。
“怎么想得出来！”马格洛太太走来走去，一边自言自语，“就这么随便接待一个人，还让他睡在身旁！幸好他只偷了东西！上帝啊！一想起来就叫人心惊胆战！”
兄妹二人正要离开餐桌的时候，有人敲门。
“请进。”主教说道。
房门打开了，门口出现几个怪模怪样、气势汹汹的人。三个人揪住另一个人的衣领；那三人是警察，另一个人是冉阿让。
一个带队模样的小队长站在房门旁边，他进了屋，走过去朝主教行个军礼。
“主教大人……”他说道。
冉阿让一直垂头丧气，好像十分沮丧，一听这种称呼，立刻愕然地抬起头。
“主教大人！”他咕哝道，“这么说，他不是本堂神父？……”
“住口！”一名警察喝道，“这是主教大人。”
卞福汝主教尽管高龄，这时也尽量快步迎上去。
“哦！是您啊！”他看着冉阿让，高声说道，“很高兴看见您。怎么回事！烛台我也送给您了，跟其他几件都是银器，您可以卖上二百法郎。为什么您没有把烛台连同餐具一齐带走呢？”
冉阿让睁大眼睛，注视年高德劭的主教，脸上的表情用人类任何语言都难描述。
“主教大人，”警察小队长说道，“这人讲的是真话啦？我们遇见他，看他急匆匆的样子像个逃跑的人，就把他叫住检查一下，发现他带着这些银器……”
“于是他就对你们说，”主教笑呵呵地接口说道，“这是一个老神父送给他的，他还在那神父家住了一宿？我明白是怎么回事。你们就把他带这儿来啦？这是一场误会。”
“既然这样，我们就可以把他放啦？”小队长又说道。
“当然。”主教回答。
警察放开冉阿让，而冉阿让退了两步。
“真放我了吗？”他含混不清地问道，仿佛是在说梦话。
“对，放你了，你没听见吗？”一名警察说。
“我的朋友，”主教又说道，“这是您的烛台，您走之前拿着吧。”
他走到壁炉前，拿起两支银烛台，交给冉阿让。两位妇人看着他这么做，没讲一句话，没有动一下，也没使个眼色阻挠主教。
冉阿让四肢颤抖，他神态怔怔的，机械地接过两支烛台。
“现在，”主教说道，“您可以放心走了。——对了，我的朋友，下次您再来，不必穿园子。您随时都可以从临街的房门进出。无论白天晚上，这扇门只搭上一根活闩。”
他转身对警察说：
“先生们，你们可以走了。”
几名警察便离去了。
冉阿让这时的样子，就好像要昏倒的人。
主教走到跟前，低声对他说：
“不要忘记，永远也不要忘记您向我做的保证：您用这钱是为了当个诚实的人。”
冉阿让瞠目结舌，他根本不记得做过什么保证。主教讲这话时还加重了语气。他又郑重地说道：
“冉阿让，我的兄弟，您不再属于恶一方，而属于善一方了。我买下了您的灵魂；我把您的灵魂从邪恶的念头和沉沦的思想中赎出来，交给上帝了。”
十三 小杰尔卫