本书全面细致地梳理介绍了中国散曲的来龙去脉和发展情形，包括散曲起源、形式及特质，元人散曲，明人散曲及清人散曲四部分。明散曲独特地以昆曲流行为前后期分界，清散曲以清丽、豪放派分别阐述，并专论清小曲与道情。全书资料广博全面，论点独特、勾勒清晰，在研究中国散曲诸家之中独树一帜，学术价值和文化意义都极深厚。
