宠辱若惊，贵大患若身。何谓宠辱若惊？宠为下，得之若惊，失之若惊，是谓宠辱若惊。何谓贵大患若身？吾所以有大患者，为吾有身；及吾无身，吾有何患？故贵以身为天下，若可寄天下；爱以身为天下，若可托天下。
宠辱若惊，贵大患若身。何谓宠辱若惊？宠为下，得之若惊，失之若惊，是谓宠辱若惊。
【王弼注】宠必有辱，荣必有患，惊辱等，荣患同也，为下得宠辱荣患若惊，则不足以乱天下也。
【严复批】通章“若”字皆作“如此乃”三字读。
道家以天下为己任的观念很重，不亚于儒家。前一章说“载营魄抱一”，再看此段“宠辱若惊”，就可明白。而学术思想分家，是后人所为，古人自己并不分家，都是讲道，都是道。
“宠辱若惊”，我们受人一宠一辱就惊了。《老子》这就像说我们一样，人家拍我们一个马屁也若惊——人家宠我们了；有人批评我们一下子也若惊——人家辱我们了。
所以一个人没有定力不行，佛家讲“戒、定、慧”，我们就很赞成。修身必有所戒，一个人没有“戒”很难达到“定”，没有“定”绝达不到“慧”。等儒家讲“定、静、安、虑、得”，一开始就自“定”入手。为什么要从“定”开始？因为，“修”就是把不好的东西砍掉，砍东西就有所“戒”；既然“修身”就要砍东西，自然也有所“戒”。等把不好的东西砍去，当然“定”了。
佛家从外国来的，谈修身讲“戒、定、慧”，有一个“定”。儒家是我们祖宗传下来的，修身讲“定、静、安、虑、得”，也有一个“定”字。可见修身，人同此心，心同此理，都必须经过一个“定”，没有“定”不行。
为什么“宠辱若惊”？不就因为我们不定吗？人家一夸奖就高兴，也不管是什么人夸奖，夸奖你的都不如你，那“夸奖”做什么用呢？辱你也一样，人家辱我们，至少也看对方是什么人，有多大分量。总之，只要我们“定”得住，宠辱在我们身上发挥不了作用；人家之宠辱在我们身上发挥作用，就因为我们自己没有定力。所以，自己如果没有一定的境界，宠辱都“若惊”。这几句话若能真懂，在社会上无论怎么乱，就像说“天门开阖”（第十五章），无论如何开阖都镇得住。反过来说，如果自己没有这个定力，那就没有办法了。
再看严批：通章“若”字皆作“如此乃”三字读。为什么“宠辱如此乃惊”“贵大患如此乃身”，言人之所以惊，最重要的就因你有个身，自己觉得自己的臭皮囊太可爱，因此人家一说杀你，你把姓都改了（老师此例，意有所指）。同样的，就因为我们有这个“身”，所以就怕大患。
“何谓宠辱若惊？宠为下”，“宠为下”，宋龙渊本作“宠为上，辱为下”。
“何谓宠辱若惊？宠为下”，那些“宠辱若惊”的都是下级的人，所谓“宠为下”；上焉者，哪里还会“宠辱若惊”。一个人若是宠辱若惊，那还有什么了不起呢？像有些人恨不得三岁娃娃夸他也高兴，说：“你看，小孩也知道我是好人。”那除了表示自己下贱，有什么用呢？这里娃娃不以年龄计，有些人八岁是娃娃，八十岁也是娃娃，同学自己玩味。
何谓贵大患若身？
【王弼注】大患，荣辱之属也。生之厚必入死之地，故谓之大患也。人迷之于荣宠，返之于身，故曰“大患若身”也。
此句因问，重申上文之意。
吾所以有大患者，为吾有身；
【王弼注】由有其身也。
此承上问以答，答得极好。
“吾所以有大患者，为吾有身”，我们为什么大患在身呢？就因为我们有这个臭皮囊——身。如果把臭皮囊看作粪球，那还怕什么呢？社会上一般人为什么没有成就？就因为把臭皮囊看得太重要，为了保存臭皮囊，让臭皮囊满足，什么坏事都做了。既然坏事都做了，那还能成就什么呢？
及吾无身。
【王弼注】归之自然也。
“及吾无身”，等到把自己这臭皮囊看得不值钱，无所谓了。
吾有何患？故贵以身为天下，若可寄天下；
【王弼注】无以易其身，故曰贵也。如此乃可以寄天下也。
“吾有何患”，此承上句言，如果我们把臭皮囊看得不值钱，无所谓了，那还有什么大患呢？
要是没有大患，就应该按照真道来做事，应该怎么做，就怎么做。孟子说：“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈。”（《孟子?滕文公下》）所以然者，就因为没把“身”看得太重要。我们不把“身”看得太重要，就能“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”。到那时候就有真我，像那些革命先烈就有真我，他们就没把臭皮囊看得重要。
“故贵以身为天下，若可寄天下”，我这回就把我自己的身视为天下；“若可寄天下”，那这就把天下事寄托在我身上。天下事不是每一个人可以担当的，必得他自己没有“身”了，然后才可以寄天下。以白话来说，必得到无我的境界，把自己的臭皮囊看得无所谓了，然后才可以把天下寄给他。
爱以身为天下，若可托天下。
【王弼注】无物可以损其身，故曰爱也。如此乃可以托天下也。不以宠辱荣患损易其身，然后乃可以天下付之也。
“爱以身为天下，若可托天下”，他认为他爱身是为了天下，“若可托天下”。白话来说，一个人要做大事业，想救国救民，必得把臭皮囊看得不值钱。
比如人家“畏民以死”（七十四章：“民不畏死，奈何以死惧之”）。人要是不怕死，那怎样？“畏民”就没有用了。总之，一个人必得忘了我，才可以“寄天下”，才可以“托天下”。如果一般人，“寄天下”“托天下”给他，岂能有用？他临死还要回头看太太有没有哭呢？历史上汉奸走狗莫不以“有身”而来。
此章当注意：“及吾无身，吾有何患”“故贵以身为天下”。他贵什么？贵以身为天下，贵身是为了天下——“若可寄天下”，我们就可以把天下寄托给这个人。“爱以身为天下”，他爱他的臭皮囊是为天下——“若可托天下”。