勇气几乎不能算是美德，除非它用在正义行为中。孔子，在《论语》里通过反义解释来给勇气下定义。他说：“见义不为，无勇也。”将这句隽语正面阐述，就变成“做正义的事是有勇气”。不过，在武士道这里却并非如此。为不值得死的事而死被看做“犬死”。德川家康曾说：“冲入酣战的疆场被杀，很容易，低微的村夫也能做到。”他继续说：“但是，真正的勇气是当生时生，当死时死。”柏拉图将勇气定义为“关于人应该畏惧及不应畏惧的事物的知识”，德川可不曾听说过柏拉图的名字。西方关于道德勇气和身体勇气之间的区分，我们在很久以前就认识到了。
勇猛、坚毅、勇敢、无畏、勇气，这些灵魂特质最容易吸引年轻人，能经过锻炼及示范而得以训练，并成为最受欢迎的美德，年轻人很早就会效仿。有时父母以近乎残酷的严厉叫孩子去完成需要用上他们全部勇气的任务，他们的说法是，“熊将幼崽投入峡谷”。间或不给食物或是暴露在严寒中，被看做是对孩子忍耐力的非常有效的锻炼。
这种极端斯巴达式“训练勇气”的方法会令现代教育家感到震惊、疑惑，怀疑这种种方式是不是残忍，是不是将内心的柔情扼杀于花蕾形成之中？
勇猛的精神实质是由冷静、内心的镇定自若得到证明的。平静是憩息中的勇气。勇敢的行为是一种动态表现，平静是勇猛的静态表现。真正勇敢的人永远是安详的，他从不感到惊愕，没有什么能扰乱他精神的平和。战斗激烈时他保持冷静，危难之中他保持内心平静。地震无法动摇他，对于暴风雨他付之一笑。我们崇敬他，因为他是真正伟大的。
勇气甚至含有娱乐的因素。普通人看来天大的事，在勇者看来也许只是一个小游戏。因此，在古代战争中，交战双方互致辞令或是进行和歌比赛，一点儿都不稀奇。战役，不仅是暴力相搏，也是知识的较量。
尼采说过：“你以你的敌人自豪，那么敌人的成功也就是你的成功。”这道出了武士的心声。诚然，勇猛和荣誉都要求我们对待敌人就像对待和平交往的朋友一样，当勇气达到这样的境界，就接近于孟子所言的“仁”了。